- Что? - испугался Гаденыш.
Он все еще не отходил от меня. Я так поняла, после того как я оставила принца возле себя, Великан приказал тому охранять меня. Или присматривать, чтобы я чего не учудила?
- Все очень и очень плохо. Будет. Если я на завтрак не успею, - вновь говорю чистую правду.
И все сразу на мое колечко косят глаза. А оно что? Конечно же, подтвердило мои слова.
Принц сглотнул. И даже отошел от меня на шаг. Еще на два. Вот трус! И как такого перевоспитать можно?! Да с ним работы непочатый край. Вот же повезло, так повезло.
Но ничего, я решила, так что не отступлю. Если уж не мне, то другой через несколько лет должно повезти. И вместо трусливого эльфийского высочества эта девушка встретит настоящего мужчину. Достойного принца, а не эту дрожащую пародию.
Остановился, надо же! Метрах в трех от меня. На таком расстоянии я уже не внушаю ужаса? Сейчас проверю.
Гляжу на Гаденыша. Открываю рот. Он следит за каждым моим движением.
А я что, я ничего. Просто горло решила прочистить. А для этого использовала обычное протяжное:
- Рр-р-р-р--р-р--р-р-р-р--р-р--р.
Ой, да что ж ты пугливый такой?! Глядя на меня, эльф еще на несколько шагов отступил. Затем просто у меня на глазах исчез из виду.
- Ха! Парни, я выход нашла! Быстро все сюда. Как только окажемся на полигоне, бегом в столовую. Набираем много еды мне. Всем ясно? Часть в комнаты отнесете. Что-то на перекус должно всегда под рукой быть. А после занятий в город, за едой. Запасы организуйте. Много, много запасов еды.
Всем все ясно?!
Надо ли говорить, что не успела я договорить, а мы все уже последовали за эльфом. Оказались на полигоне. Опять победные звуки и наши портреты в воздухе висят. Но кому это надо?!
У команды задание есть. Им не до наград. Я же такая голодная, что вновь начинаю ощущать, как опустевший сосуд опять наполняется эссой. Сколько можно?!
А у меня сейчас ни одной нормальной фантазии в голове. Вернее, я немного раздражена. И мысли мои не столь радужные. Боюсь, если эсса не успокоится в ближайшее время, то я сорвусь и нажелаю драконам такого, что головы точно лишусь! Как и другие вирданы до меня.
Сейчас даже инстинкт самосохранения отключился.
- Мчите со скоростью звука, - говорю семерке.
А сама думаю, вот бедные драконы. За что им это? Просто я сейчас нормально мыслить не могу. А то, что в голове мелькнуло, всего на несколько мгновений, я даже пожелать не успела, просто подумала. Так вот, эсса среагировала даже на просто мысль. Какую из, понять бы.
Я за эти минуты, которые занял путь до столовой, успела подумать вот о чем. Дракон обидел женщину, вне зависимости от расы или возраста, облысел на глазах. Это первое.
Дракон не на своей земле напал на кого-то, будучи неправым, лишился магии. На три дня, к примеру. Если подобное повторится, на месяц. Третий раз строже, год как минимум. Потому как нечего притеснять другие расы. А я просто чувствую, что именно этим ящерицы и занимаются!
Третья мысль. Что-то неуловимое. Мелькнуло в голове и так же быстро испарилось. Но эсса среагировала и на это, я ощутила. Так что же это было?!
Не помню. Тем более, голодная такая, что и думать не особо хочется. Не то, что пытаться напрягать память.
Да, тем более, узнаю скоро! Почему-то в этом сомнений нет.
Эх! Жаль! Такие ведь роскошные волосы у драконов. Сколько из них теперь облысеют, интересно? И как быстро сообразят, в чем причина?
Вспомнила Риччиандера тир Мирено. Какая роскошная у него шевелюра! Не волосы, а воплощение огненной стихии. Красота, пусть и принадлежит не очень хорошему типу. Жаль будет, если дракон лишится того, что является наиболее привлекательной его чертой.
Надо бы еще способ вернуть волосы придумать. Облысение за обиду женщин. Тогда пусть волосы восстанавливаются, если дракон поможет прекрасному полу раз эдак... сто.
Почему бы и нет? Все заслуживают второй шанс. Добрая я, правда?!
А что? Обидеть легко. Так что пусть постараются, чтобы вернуть себе привлекательность.
Но я уже просто нереально хочу в город. Почти так же сильно, как есть.
Увидеть лысого дракона!
- Что вызвало улыбку на твоем лице, капитан? - спрашивает Великан.
Мы как раз вошли в столовую. Увидела наш стол. Половина команды прибежала намного раньше. Нелюди, все же. Они могут мчаться с нереальной для меня скоростью.
Так вот, наш стол просто ломится от еды. И чего там только нет! Сладкие булочки, целый поднос. Пирожки с мясом, грибами, рыбой. Разные салаты. Мяса несколько видов. Рыба запеченная. Гарниры. Соки. Фрукты.
- Это все мне? - обрадовалась я.
У семерки по одному подносу. Для меня же их приготовили целых шесть, заставленных разнообразной едой.
И вот как-то незаметно один опустел. Затем второй. Это не прошло и пяти минут, кстати. Мясо оказалось нереально вкусным. Рыбка тоже, в этом мире она даже вкуснее, чем мой любимый лосось. Пирожки на один укус. Но тоже понравились.
- Три подноса еды за семь минут. Парни, кто она?
- Не о том думаешь. Главное не то, кем является наш капитан.
- А что?
- Чем нам грозит пропуск ею завтрака, обеда или ужина.
- Думаешь...
- Нас сожрет? - вдруг выдал Его Высочество.
Вот что удивило, он реально этого опасался.
Про себя я уже смеялась, услышав это предположение. А вслух заметила:
- Интересно принца попробовать.
Эльф сразу же на колечко зыркнул. А что? Истинная правда. А бледнеть так не обязательно! Кто виноват, что меня просто не так поняли?!
Вот только я об одном думаю, а они о другом. Но кто виноват, что семерка за эти дни еще не поняла, как я мыслю.
Вот Зверь, разве что, отвернулся от нас. Только плечи подрагивают от с трудом сдерживаемого смеха. Вот кто меня понимает! Еще Звезда старательно скрывает улыбку. Но губы сами расползаются до ушей. У этого три сестры, не удивительно, что он сообразительнее некоторых.
А вот эльф...бедненький! Но пугать его уже не так интересно. Просто потому, что я вновь увидела того дракона, который на вид и не дракон вовсе. Лучшая восьмерка академии прошла мимо нашего столика, направляясь к выходу.
- Есть еще один принц в академии, - говорю команде, провожая взглядом интересующего меня типа.
Просто догадка, что именно о нем речь, как раз в этот момент озарила меня. И это надо бы проверить.
Глава 7Первые два занятия в этот день требовали предельной сосредоточенности. Мы изучали боевую магию. Теория и сразу же практика. Здорово закрепляет полученные на лекциях знания. Вообще, мне нравится, как построен учебный процесс в этой академии. Не скучно, это точно.
На второй паре я села рядом со своим защитником дракошей. Итталинер рассказал мне о тех драконах, с которыми я еще не встречалась. Кроме него, их всего тридцать пять.
- Вир сейчас на десятом курсе. Он самый старший дракон в нашей академии.
- Он в лучшей восьмерке? - уточнила я, не сомневаясь, что речь идет именно о принце.
Но почему Вир, если ректор называл его Дриаром?
- Нет, - удивил меня ответ Итталинера, - В лучшей восьмерке академии нет ни одного дракона.
- Как это? - не поняла я.
Он - дракон. Однозначно. Я не могла ошибиться. И этот дракон скрывается. Так ведь? Но почему свои же не учуяли его?
- А Дриар? Есть такой среди ваших? - решила уточнить еще и этот момент.
- Дриар? - переспросил Итталинер, - Нет, среди последних детей нет никого, кого можно было бы так назвать. Я уверен. Мой отец составлял списки. Мне известны все имена, даже неиспользуемые, каждого последнего дракона.
Вот как. Все интереснее и интереснее. Значит, свои же не в курсе, что принц здесь, в академии. За младшими присматривает.
- А имена принцев тебе известны? - спрашиваю, не сомневаясь, что и на этот вопрос мой защитник ответит так, как мне нужно.
- Конечно, - не подвел меня Итталинер.
- Дриар. Я точно знаю, что это принц. И он сейчас в академии. Явно не на первом курсе. Что тебе о нем известно?
Дракон задумался. Минут пять он молча размышлял. Я не мешала. Затем услышала произнесенное на выдохе:
- Арридриартеш?
Глянула на дракошу. Вот это реакция! Моя самый сильный благодаря эссе паникует так, словно я ему не о принце, а о самом жутком демоне рассказываю.
Интересно. Неужели хоть одно Высочество вызывает нормальную реакцию? Уж лучше страх, чем смех или жалость.
- Знаешь его, значит?
- Арридриартеш. Здесь? В академии?
- Скорее всего. Ректор говорил о каком-то принце Дриаре, - подтвердила я.
И тут же уточнила:
- Что с ним не так?
Итталинер не ответил. Вот просто взял и умолк. И больше не разговаривал со мной до самого окончания занятия. А я так хотела узнать больше. От любопытства с ума сходила. А дракон завис словно. Ни на один вопрос я больше не получила ответа.
После занятия все поспешили в столовую. Я тоже. Вот только дракошу с собой захватила. Он хотел сбежать. Правда, не учел, что одна любопытная блондинка не отступится, пока не выяснит все, что ее интересует.
- Говори, - приказала я по пути в столовую.
Эсса всколыхнулась. Проснулась, зараза. Что же она такая прожорливая?
- Может, не надо? - просительным тоном ответил мой Защитник.
Не понимаю. Он же на данный момент самый сильный дракон. Чего боится? Чем так страшен этот принц Дриар?
- Надо, милый. Надо! - ответила строго.
Затем уточнила:
- Я принца хочу. Самая заветная мечта. Еще с детства.
Дракоша понял. И впечатлился. И даже впечатался. В стену. Оказалось, мои слова для Итталинера стали самым настоящим потрясением.
- Не получится, - произнес защитник, потирая лоб.
- Что не получится? - не поняла я.
- Арридриартеш, - имя принца прозвучало с нотками страха.
Дракоша даже огляделся по сторонам, мол, не слышит или не видит ли этот самый Арридриартеш нас, о нем беседующих.
А во мне все больше интереса к этому драконьему принцу.
- Ну, - подтолкнула я Итталинера.
- Он абсолютно неуязвим. На него не действует магия вирдан. Как и на весь его род.
- М-м-м-м-м-м-м, - задумчиво протянула я.
Заставить не получится. Влюбить в себя с помощью магии - та же история.
- Но это же просто замечательно! - воскликнула.
Никакого принуждения и обмана. И принц, которого опасаются даже свои. Никакое не дрожащее Высочество. В лучшей восьмерке академии. Значит, попадает на Великие Игры. Как и я.
Да сама судьба за то, чтобы мы были вместе!
И я уже даже корону принцессы мысленно на себя примерила. Но в этот момент Итталинер произнес:
- Арридриартеш не связывается с леди.
И вот тогда я осознала, что нашла своего принца! Ведь ректор говорил то же самое о Его Высочестве Дриаре. Сам смысл произнесенной драконом фразы не имел значения. Главное, принц найден. Он - настоящий мужчина, пусть и с недостатками. Хотя, у кого их нет?!
А еще, я теперь знаю, в кого влюбиться. Осталось только организовать знакомство. Создать условия для развития романтических отношений. Плевое дело!
Цель найдена. Теперь дело за малым. Привлечь внимание. Разве это проблема?!
Тем более, я, кажется, догадываюсь, что принц делает в академии. За последними детками присматривает, в этом у меня почти нет сомнений. А раз так, то лучший способ обратить на себя внимание Дриара - вовлечь дракончиков в неприятности. И быть рядом.
Этими мыслями я поделилась с Итталинером.
- Хорошо придумала? Верно? - спрашиваю, не скрывая довольной улыбки.
На что дракон, непонятно почему, смотрел в мою сторону с ужасом. Словно того самого Арридриартеша, а не меня, видел перед собой.
Я даже оглянулась. Нет никого. Коридор пуст, только мы вдвоем еще не в столовой.
Что это с ним? Пугливый какой-то защитник у меня. В следующий раз надо бы его бесстрашием одарить. Спросила, что он думает по этому поводу.
Почему-то дракон еще больше ужаснулся такому предложению. Странный он.
- Ладно. Пусть будет, как хочешь, - согласилась я.
Дракоша выдохнул. На мой недоумевающий взгляд ответил:
- Может, сначала подумаем? План проработаем. Несколько месяцев, хотя бы, подождем. Не будем спешить с привлечением внимания принца Дриара к вашей персоне. И к последним детям, соответственно.
Я даже удивилась. Ждать? Зачем? Какой в этом смысл?
- Понял, - обреченным голосом выдал Защитник.
- Да не бойся ты так, - решила утешить дракона, - Я не буду вредить твоим друзьям. Просто теперь вам всем перестанет быть скучно. Всего-то!
Говорила искренне. Кольцо подтвердило. Но Итталинер не спешил верить моим словам.
- Я, вообще-то, скиттеров одарила. Любовью, супругами и детками, - произнесла обиженным тоном.
У дракош же детей больше века не рождалось. Так что пусть порадуются.
Только странно, что Итталинер даже не улыбнулся на это известие. Остановился, глаза круглые. Рот приоткрыт. Словно хочет что-то сказать, но ни слова не может произнести.
- Скиттеров? - наконец, выдавил он спустя несколько минут.
- Правда, я умничка? - с улыбкой до ушей спрашиваю у дракоши.
И, пока он переваривал эту информацию, я рассказала больше. О количестве деток и их привязке к отцам тоже упомянула.
Дракоша с каждым моим предложением все больше бледнел.
- Но у скиттеров не может быть детей! - наконец, заявил он, - Сами скиттеры рождаются в обычных драконьих семьях. Это не отдельный клан. Воины. Особые. Самые сильные. Но детей у них быть не может.
- Ой, так было, да? - удивилась я.
Вот так сюрприз ожидает бравых воинов! Пусть знают мою доброту.
Глава 8Обед в этот день я не пропустила. Моя семерка даже проследила, чтобы я вовремя попала в столовую. В этот раз несколько подносов еды поставили в центре стола. И ела я не так уж и много. Не так, как утром, это точно. Всего огромное блюдо какой-то птицы проглотила. Кажется, это были ножки. Под соусом из овощей. Не распробовала. Пришлось посылать Зверя за вторым таким же блюдом. Хорошо, что питание в толовой никто не ограничивает. Понимают, видимо, что здесь разные организмы обучаются.
Никогда не думала, что буду такой обжорой. И мясом никогда не увлекалась. Сейчас же ни на что иное и не смотрю.
А, нет! Вот мой взор привлек дракоша. Что радует, он тоже прожорливый. Это я о принце. В этот раз его восьмерка заняла соседний столик. А я даже не заметила, пока с обедом не покончила. Так вот, Дриар тоже мясо предпочитает. И его порция ничуть не уступает моей. Хотя... перед дракошей еще одно блюдо стоит. Ароматное такое. Со специями. Тоже мясо, судя по виду.
- Хочу, - произношу, не сводя глаз с блюда, которым наслаждается драконий принц.
- Сейчас, - отозвался Зверь.
И спустя ровно сорок секунд передо мной стоит такое же аппетитно пахнущее мясо. Смотрю, вроде птица. Больше курицы раза в два. С четырьмя ножками. Пробую. И понимаю, что я в раю.
Вот! Мой принц знает толк в удовольствиях! Мы с ним обязательно найдем общий язык. Проглотила птичку и не заметила. Интересно только, куда все это девается. Животик как был плоским, таким и остался. Неужели все сразу же в энергию перерабатывается?