- Нет еще, Пал Иванович.
- Гараж, собственно говоря, не мой, - сказала старушка. - Он только на мое имя записан. - Пошла к двери.
- Погодите, - остановил ее Васин. - Садитесь.
Старушка села.
- Махинациями занимаемся? - строго спросил Васин.
- Нет, - старушка испуганно заморгала.
- Как ваша фамилия?
- Вы Гаева! - Васин положил трубку. - Значит это вы весь город на ноги подняли?
- Я не поднимала. Это Валерий Феликсович возмутился. Мой сосед.
- Вы ему гараж сдавали?
- Зачем? У него же нет машины.
- Так, - Васин сел. - Давайте разберемся. Кто ваш муж?
- Мой муж был помощником присяжного поверенного. Он скончался.
- А кто ваш сын?
- Умер, - сказала старушка.
- А кто же у вас есть, действующий?
- Вы имеете в виду моего внука?
- Да, внука. Кто он?
- Веня - геолог. Сейчас он на севере работает. Это он построил гараж. А сейчас копит на машину.
- И что он там, на Севере, алмазы нашел?
- Вряд ли. В прошлом году они нашли асбест.
- И зачем вашему соседу асбест?
- Ему разве нужен асбест? Зачем? Он ведь работает в библиотеке.
- Тогда чего же он суетится?
- Я думаю, что у него внучата... Они поют.
- Что поют?
- Песенку.
И старушка тоненьким голоском запела: "В лесу родилась елочка..."
- Ну и что? А гараж здесь причем?
- Гараж здесь не при чем. Просто я эту песенку написала.
- Вы?
- Давно, когда еще гимназисткой была.
- Не может быть.
- Многие удивляются.
Даже холодные глаза Васина этого не выдержали.
- Идите, - сказал он, поднимаясь. - Работайте. Отдыхайте.
- До свидания, - сказала старушка и пошла к двери.
- Стойте! - крикнул ей вслед Васин. - Держите!
Он стоял, держа в руке магнитофон.
- Это вам, - добавил Васин. - Будете диктовать. Удобно в творческой работе.
- Ну что вы, ей-богу, - отказывалась старушка. - Вы меня в неловкое положение ставите. Такая дорогая вещь...
- Берите, берите... А то как получается. Один всю жизнь с утра до ночи вкалывает, как ломовая лошадь, а его все только топчут. А другой фитюльку сочинит, три слова, так ему и гаражи, и машины, и соседи, и академия наук. Берите, берите, может еще туда чего-нибудь наговорите, вам тогда и пароход, и плавучий док выбьют Доброхоты.
- Машины еще нету, товарищ Васин.
- Ну, идите.
Старушка осторожно поставила магнитофон у дверей и ушла.
Васин тут-же набрал номер телефона и спросил:
- Кузякин, у тебя детство было?
- Было. А что требуется?
- Ничего. Идиот. Не было у тебя детства. И мое ты опоганил.
Васин бросил трубку и сказал тихо, самому себе.
- Срубили мою елочку.
И нервно застучал пальцами по столу.
Нью-Йорк. 1920 год.
В роскошном свадебном номере гостиницы "Хилтон" на 56 этаже сидит на краю так и не разобранной кровати, под балдахином, жених, в полном отчаянии. За окном ночь в сиянии реклам.
На карнизе 80 этажа небоскреба стоит освещенная лучами прожекторов, растрепанная, в разорванном платье, невеста.
Из окна вылезает привязанный полицейский. Осторожно ступает на карниз.
Снизу тянется пожарная лестница.
Но невеста непреклонна.
Серая пустыня.
В пустыне Юный начинает отбивать чечетку.
Появляется невеста.
Юный показывает ей как танцевать и невеста начинает танцевать отчаянно, не хуже него. Тролли с увлечением включаются в танец.
Но старый Тролль щелкнул пальцами.
Звякнуло стеклышко. Невеста исчезла.
И когда горбун передает стеклышко старому Троллю и тот укладывает его в мозаику, видно, что в осколке отражается улица между небоскребами. Пожарная машина, скорая помощь, толпа людей, окружившая кажущееся бабочкой тело невесты в подвенечном платье.
Будка телефона-автомата.
Интеллигентная женщина говорила в сильном волнении:
- Товарищ Васин? Простите, не знаю имени-отчества.
- Павел Иванович.
- У меня снимает комнату Ермаков Александр.
- Ну?
- Это тот юноша, которому вы сегодня запретили справлять свадьбу.
- Ну? Что дальше?
- Павел Иванович... Там, когда вы ушли, произошел разрыв... И это очень серьезно.
Кабинет Васина.
За окном рабочий на лесах достал из сумки еду и бутылку кефира.
- Ну, а я здесь при чем? Я вам что, сваха?
- Товарищ Васин, вы должны разрешить им справлять там эту свадьбу. Тем более, что вчера такое разрешение дала ваша сотрудница.
- Врет. Никто не мог дать разрешение устраивать пьянку в незаселенном доме.
- Нет, разрешили. Да будет вам известно, что Александр никогда не врет. И ваша ведомственная неразбериха может привести к трагическим последствиям. Я вот сейчас с вами разговариваю, а сама боюсь, как бы он чего-нибудь с собою не сделал. Я даже веревку от него спрятала.
- Вы где проживаете?
- Анютин переулок, пять. Напротив Троицкой.
- Знаю.
- Павел Иванович, если вы лично приедете и ему разрешите, в данной ситуации это было бы идеально.
- Анютин переулок, гражданка, это не наш район. Так что вы ошиблись адресом.
Буфет Райисполкома. (шесть столиков, стойка)
Когда Васин ворвался в буфет, Галкина получала тарелки с едой.
- Зинаида, ты кому-нибудь давала разрешение устраивать пьянку в доме транспортников? - громко спросил Васин, подходя.
- Давала. Ермакову, - сказала Галкина раздраженно. Она уже устала от васинских выкрутасов. - Только не пьянку, а свадьбу. - Она взяла поднос и обернулась в поисках свободного места.
- На каком основании?
- Вы кушать будете, Пал Иваныч? - спросила буфетчица.
- Спасибо. Других обвешивай. - Васин пошел за Галкиной.
Галкина поставила поднос на пустой столик.
- Я действовала в русле ваших инструкций: сначала человек, потом бумажка.
Галкина расставила тарелки. Взяла поднос, чтобы поставить его на столик для подносов.
Васин сел.
- Слушай, Иваныч, - с соседнего столика позвал его чиновник, тот, который узнавал про администратора. - Анекдот. Значит, сидит эта... лягушка. А идет этот, который... как его?.. сейчас вспомню... - чиновник задумался.
Вернулась Галкина. Села. Начала есть.
- Галкина, один вопрос. С чего это вдруг ты, буквоедка, ходячий параграф, о гуманизме заговорила? А? Зачем?
- Пал Иваныч, - устало сказала Галкина. - Этот парень сегодня должен был въехать. У него отличные характеристики. Работает, учится. Я по документам посмотрела. Он же не виноват, что жилкомиссию перенесли. А он уже гостей позвал.
- Зинаида! - позвала буфетчица. - Яичницу возьми.
Галкина подошла к стойке.
- Вспомнил, - сказал чиновник Васину. - Значит, он сел на нее и они поплыли. А он цап - и ужалил. А она говорит - ты чего? А он - такой у меня характер.
- Кто он?
- Ну этот, который хвостом кусается, ну, как его?
- Скорпион, - сказала Галкина, возвращаясь с яичницей. И в это слово она вложила многое.
- Ага... он.
- Ку-ку! - неожиданно сказал Васин чиновнику.
- Что? - удивился чиновник.
- Лечиться надо. Склеротик.
- Иваныч... Ты того.. - обиделся чиновник. - Это уже зря... Это... отвернулся.
- Пал Иваныч, - сказала Галкина. - Давайте я попрошу Толю и он отвезет вас домой. Вы простужены, а сейчас грипп, с осложнениями...
- Ой, как примитивно, Галкина. Меня домой, а тебя на мое место. Рано ты меня со счета списываешь. Еще не вечер! И гаражи снесем. И свадьбы не будет. И квартиры твой хахаль не получит.
- Получит.
- Не получит. На комиссии я выступлю против!
- А я выступлю - за! И меня все поддержат!
- В таком случае под этой крышей останутся - или я, или ты!
- В таком случае - я!
- Ну, наконец-то, сказал Васин с облегчением. - Сорвала с лица маску.
- Пал Иваныч, - заглянула в буфет Рая. - Приехал Сорокин.
- Иду, - Васин поглядел на Галкину с состраданием. - Зинаида, а я ведь всегда думал, что ты мне друг. - Усмехнулся. - Даже жениться на тебе хотел.
- Когда?
- Утром. Сегодня.
- Так у вас же жена, внучка... Их куда денем?
- А вот это уж прости, тебя не касается. Я жене никогда не изменял и изменять не собираюсь. Так что приятного аппетита. Змея.
Встал. Ушел.
Пауза.
- Зинаида, правда, что Иваныч жену выгнал? - спросила буфетчица.
- Сплетни, - сказала Галкина. - Я от тебя позвоню, можно?
- Звони. Кто рагу просил?
Галкина набрала номер.
- Валентин Максимович, прошу вас, будьте с ним помягче. Он сегодня сам на свой...
Кабинет Сорокина.
- Помягче? А ты знаешь во что мне обошлась моя мягкость к вашим затеям... бредовым?
- Валентин Максимович, у него в семье очень не благополучно!
- Зинаида, зачем ты мне все это говоришь? Какое мне до этого дело? И тебе? Что у нас за манера такая лезть в личную жизнь друг друга? Тут вы во мне союзника не найдете. Пока.
В кабинет ворвался Васин.
- Что, Сорокин, за кресло цепляешься? - закричал он. - По ЖЭКам начал звонить, перестраховщик! А ну, немедленно аннулируй свое распоряжение!
Васин прошел к селектору, нажал на кнопку.
- Рая, соедини Сорокина с пятым СМУ. - И Сорокину: - Скажешь, чтобы вернули технику!
Сорокин разъярился:
- Что ты здесь пальцами тычешь? Это пока мой кабинет! И нечего вам всем на меня орать. А то я тоже могу заорать. Так крикну, что стекла вылетят!!
- И ты вместе с ними, - крикнул Васин.
- А ты меня не запугивай! Что вы все меня запугиваете?
- Валентин Максимович, - раздался голос Раи. - 5-й СМУ, вы просили. По городскому.
- Да нет меня! - и Васину: - раскомандовался тут. Жена его застукала, видите ли! А мы должны теперь на цыпочках ходить. Истеричка!
- Я истеричка?
- Ты! Мне вот теща в среду клок волос вырвала! Вот здесь! Ты знаешь об этом? Не знаешь. Кто-нибудь знает? На делах это сказалось? Нет! Потому что я держу себя в руках. Стиснул зубы и держу. И не путаю личное с общественным.
Снова раздался голос Раи:
- Валентин Максимович, Васина жена разыскивает.
- Ну, вот, а ты психовал. Стисни зубы и будь поласковее.
Сорокин сам снял трубку и протянул Васину.
- Ну, что тебе еще? Мы, кажется, все обсудили? - спросил Васин.
- Ваныч, - прошептал Сорокин, - неверный тон. - Он прикрыл трубку рукой. - Им главное - слова: солнышко, лапочка, курочка...
- Павел, ты меня слышишь, Павел? - спрашивала жена.
- Слышу, слышу...
- Я считаю необходимым поставить тебя в известность, что уезжаю во Владимир.
- Скатертью дорога.
- Насчет вещей скажи, - вмешалась Дина, которая заглядывала в будку. - Это чудовище меня не пустит в квартиру.
- Павел, у меня не было времени собраться. Придет Дина, ты ей... Прости, - Ирина бросилась за мужчиной, который шел с таким же, как у нее чемоданом. - Гражданин! Отдайте немедленно!
- Зачем, - удивился мужчина.
- Это же мой чемодан! И еще спрашивает!
- Ирина, оставь его! Вот наш чемодан! - крикнула Дина.
Кабинет Сорокина.
Васин в кабинете услышал как перервался голос жены и вместо него слышен стук - трубка телефона, брошенная Ириной качается в будке.
- Алло! - крикнул Васин.
Сорокин достал из стола коробку конфет.
- Скажи, что конфеты ей купил.
Васин повесил трубку.
- Все не так ты сделал, - сказал в сердцах Сорокин, подвигая конфеты Васину. - Держи, вечером ей принесешь. Верный способ. А теще вот, отлей облепихи. Ну что ты на меня смотришь, бери, я еще достану. А к Бобылеву больше не ходи. Бобылев болтун.
- Покупаешь?! - спросил Васин.
- Ваныч, опомнись. Сдался ты мне, чтоб тебя покупать. Это же Владимира Николаевича распоряжение, с ним и воюй, коли ты у нас такой храбрый.
- Врешь!
- Я только оттуда. Сунулся на свою голову... Знаешь, что он мне сказал? Он сказал, что если я ничего не могу решить, то я не соответствую своему месту. При всех. Семенов вот так, как ты стоял.
- Ну, ладно! Проверим, как он соответствует своему? - с угрозой сказал Васин и пошел.
- Ваныч, не дури! Ваныч, не суйся сейчас к нему...
Дверь захлопнулась.
Сорокин посмотрел на телефон, вздохнул, нажал кнопку селектора и спросил:
- Рая, совсем голову заморочили... Какой мой домашний телефон?
Спускаясь почти бегом по лестнице Васин увидел, что в дверь вошел Бобылев. При виде несущегося начальника он вжался в стенку, стараясь стать незаметным.
- Бобылев! - грозно позвал его Васин.
- Я же в обеденный перерыв, - сказал Бобылев. - Практически не опоздал.
- Пошли, подвезешь меня к Дому Культуры.
- Конечно, с удовольствием, - Бобылев шел рядом с Васиным и возбужденно, даже радостно говорил: - А я решил, съезжу в обед, возьму бампер; приехал, а ключа нет. Ключ я в плаще забыл. Я проволокой открыть хотел, проволока, конечно, сломалась, понимаете, у меня там бампер совсем новый, а в любой момент могут приехать со сносом, жалко бампер. Пал Ваныч, оденьте плащ, холодно.
Васин не ответил.
У Райисполкома.
Они уже вышли на улицу и Васин направился к "Запорожцу", но тут к подъезду подкатил другой "Запорожец", инвалидный. Из него вышел хромой пожилой человек.
- Пашка! - грозно окликнул он Васина.
- Федя? - увидел его Васин. - И не проси. Никому никаких исключений!
- А я тебя, хомяк, не просить пришел. Ты чего это отцу сказал? Когда я у тебя мыло крал?
- Я спешу, Федя. Потом заходи как-нибудь.
- Нет, ты сначала ответь - когда?
- Забыл? Напомню. В Берсневке, утром у меня мыло пропало, и ты исчез. А вечером ты бутылку самогонки принес. Вспомнил теперь?
- Какая бутылка? - Федор нахмурился, потом вспомнил. Щ Так бутылку мне Маня дала?
- И за что она тебе ее дала?
- Значит за мыло? За краденое? И ты, гад, тридцать лет таил?
- Тогда я не знал, а когда сегодня увидел твоего папашу, все понял: какой отец, таков и сын.
- Ах, ты... - Федор взял Васина за грудки, потянул к себе.
- Не смей! - крикнул сдавленно Васин.
Федор оттолкнул Васина так, что тот спиной ударился о машину. Презрительно сплюнул ему под ноги. Пошел.
- Под суд пойдешь, - крикнул Васин. - Ворюга!
Бобылев испуганно глядел на эту сцену из машины.
Улица.
Когда машина отъехала. Васин сказал, глядя перед собой:
- Вот она, цена фронтовой дружбы. Как дым...
- Вам не больно?
- Здесь больно, - Васин хлопнул себя по груди.
Помолчали.
- Пал Ваныч, пристегнитесь, пожалуйста, - попросил Бобылев. - До двадцатого - месячник безопасности.
Васин с большим трудом пристегнулся. Пошарил по карманам, спросил:
- У тебя бумага и ручка есть?
- Есть. Только там, на работе... И ключи... Все там...
- У "Канцтоваров" останови.
- Тут нет остановки, Пал Иваныч. Вернемся - я вам дам.
- Что ж, по-твоему, я из зала в президиум буду кричать? Останови!
Бобылев затормозил у тротуара. Васин рванулся, но ремень не пускал.
- Да, отвяжи ты меня! - закричал он на Бобылева. - Что ты сидишь, как истукан?!
Магазин.
В маленьком магазине продавщица смотрела телевизор.
- Листок бумаги и ручку! - в магазин вбежал Васин.
- Читать умеете? - спросила продавщица. - Там написано с тринадцати до четырнадцати - перерыв.
- Сейчас четырнадцать!
- Телевизор слышите? Вот когда музыка кончится, тогда и будет четырнадцать.
Васин стоял, нетерпеливо барабанил пальцами по прилавку.
Музыка по телевизору кончилась, прозвучали сигналы времени.
- Ручку и лист бумаги! - сказал Васин.
- Сейчас... - продавщица выключила телевизор. Не торопясь, выбрала пластинку, поставила на проигрыватель.
- Вы меня обслужите, или нет, в конце-концов?