[1]Художники – Marko Djurdjevic & Claudiu Magherusan
[2] Художник – hellstern.
[3] Слабаки не выигрывают. Победители не сдаются.
Интерлюдия
Everybody knows that the dice are loaded
Everybody rolls with their fingers crossed
Everybody knows the war is over
Everybody knows the good guys lost
Everybody knows the fight was fixed
The poor stay poor, the rich get rich
That's how it goes
Everybody knows
Она всегда знала, что умрёт именно так. С тех самых пор, как чёртово, вот уж подходящее название, Чёртово колесо, жутко заскрежетав, зависло в километрах над землей. И пусть потом говорили, что ситуация реальной опасности не представляла, и всего лишь заклинила гидравлика. Что в штатном режиме сработали страхующие механизмы. Что расстояние до земли составляло не больше 30 метров. Она поняла, что высота будет её гибелью.
Ольга и раньше не любила высоту: самолёты, балконы, но как-то отстранённо. Механически. Как ребёнок, которому объяснили, что в розетку пальцы совать нельзя, потому что может ударить током, но, естественно, никогда не показывали обугленное тело, подёргивающееся в спазмах, покрытое волдырями и запекшейся коркой, отброшенное током от трансформатора. Да и кто повёл бы ребёнка на такой урок.
Оказавшись в шаге от смерти, своим ощущениям она доверяла больше, чем благостным банальностям друзей, семьи и даже психолога, Ольга будто пробудилась ото сна. Опасности таились повсюду.
Смена образа жизни далась ей нелегко. Естественно. Потребовалось разменять квартиру с опасного двенадцатого этажа на комфортный первый, потеряв в площади. Приходилось планировать путешествия заранее и трястись в поезде по нескольку дней. Поменять работу – офис находился на девятом этаже бизнес-центра, а лифт со стеклянными стенками, плавно, поднимающийся наверх, не внушал доверия. Подумаешь немецкий лифт. Чёртово колесо тоже какие-то европейцы проектировали, а оно её чуть не убило.
Сейчас же, запертая в клетке, как какая-то глупая канарейка, она смотрела вперёд и вниз. Земля находилась так далеко, что облака, неспешно плывущие где-то внизу казались бесконечным белым ковром. О чём ты вообще думала, тупица, когда эту орлицу выбирала? Крылья ей понравились. Вид гордый.
Прокурор, или кто он там в местной структуре, говорил громко, но периодически срывался на возмущённый клёкот. Тяжело его воспринимать, да и как-то не хотелось. Всё внимание занимала лишь бездна. Внизу. По бокам. Клетка раскачивалась почти мерно, как маятник огромных часов. Да, сейчас вылетит кукушка. Ольга, нет, теперь Клайа хихикнула. Истерично и с надрывом. Стражник, стоящий в шаге от клетки, неодобрительно покосился на неё и нахохлился. Крупные белые перья вздыбились на шее и голове, придавая ему сердитый вид.
Какая-то женщина с головой совы, стоящая в двух шагах от стражи, жестом попыталась привлечь её внимание, но Клайа смотрела невидящим взглядом в пустоту.
Лишь бы это всё скорее закончилось. Пересоздам персонажа. Всего месяц отыграть, и ей подберут донора. Решетов обещал. Обещал!
- …приговаривается к смерти. Пусть крылья, служащие злу, больше никогда не поднимут её в небеса.
Клайа ожидала чего-то. Может быть, что ей дадут последнее слово и она сможет объяснить, что произошла чудовищная и нелепая ошибка. Никакого купца она не убивала и в банде Золотых когтей не состояла.
Вместо этого стражник дёрнул за рычаг. Спокойно и буднично.
Клетка рухнула вниз и, ускоряясь, полетела к земле. Всё быстрее и быстрее. Перегрузка вжала её в потолок, плюща и выталкивая из лёгких воздух. Она бы с радостью пустила в ход крылья, останавливая падение, но клетку делали профессионалы. Аракокра халатности в таком важном деле как казнь преступников, ни за что не допустили бы. Её размеров едва хватало, чтобы сидеть с дискомфортом, крыльям простора абсолютно не оставалось.
Глаза Клайи, зафиксировавшись на приближающейся земле, отказывались закрываться. Ужас затопил сознание целиком. Протяжный и безнадёжный крик рвался у неё из груди. То, чего она так боялась вот-вот произойдет, но в глубине сознания крылось кое-что ещё. Одна тысячная интереса и нетерпения. Словно смотреть ужастик, опасаясь громкого скримера, и, одновременно, ожидая её.
Клетка обрушилась на каменистое плато, оставив после себя солидную вмятину, пятна крови и птичьи перья, брызнувшие во все стороны, как облако муки.
Голос, раздавшийся в пустоте, где оказалась Клайа, звучал укоряюще. Так, будто не мог поверить, что она не справилась с самым первым испытанием.
Вы провалили стартовый сценарий.
Если желаете пересоздать персонажа, нажмите…
Вы отказались от повторного создания персонажа.
ЧТО?!
Идёт подготовка стартового сценария.
НЕТ НЕТ НЕТ
Ожидайте.
Ледяной ветер раскачивал клетку, а возмущенный гомон собравшихся аракокра, накатывал приливом.
- Уважаемые жители Гнезда. Граждане! Длинное крыло закона всегда накроет преступника. Мы собрались здесь, чтобы привести в исполнение приговор одной из тех, кто скрывался среди нашей стаи.
Как проснуться от этого кошмара?
Глава 6
Гвинден
I need a hundred black coffins for a hundred bad men
A hundred black graves so I can lay they ass in
I need a hundred black preachers, with a black sermon to tell
From a hundred black Bibles, while we send them all to hell
В стелсе я скользнул внутрь и оказался в просторном зале для аудиенций. В его назначении не осталось сомнений. Великолепная хрустальная люстра с сотней светящихся магических шаров ярко освещала помещение, занимая место над троном и лишая меня какой-либо тени и укрытия. Широкий бархатный ковёр шёл от двойных дверей и упирался в высокий престол. Иным словом у меня язык не повернулся бы описать открывшееся мне зрелище.
Кресло с высокой спинкой, изготовленное из неизвестной мне белоснежной древесины, украшала изящная резьба. Сейчас оно пустовало, лишь сбоку у стены стоял пожилой дроу в изумрудной ливрее в окружении пятёрки аристократов из Младших домов. Мажордом Ниар имел 12 уровень, 3 600 ХП и серебряный череп вокруг фрейма. Выглядел он, как любой надменный дворецкий из сериала на BBC, и, в общем, производил крайне отталкивающее впечатление. Словно он тебя ещё не знает, но уже заранее презирает. Опираясь на церемониальный жезл, больше метра в длину, он внимательно слушал своего собеседника – безымянного аристократа.
Осмотрев тщательно помещение, я вернулся наружу.
- Ты что-нибудь знаешь о мажордоме?
- Практически ничего, кроме того факта, что раньше он служил наёмником Дома Тсаво, так что я бы не стал сбрасывать его со счетов.
- Ясно. Он стоит в компании пяти аристократов, поэтому предлагаю поступить следующим образом. Ты пойдёшь к ним навстречу, делай вид, что у тебя какое-то важное сообщение. Когда поравняешься, встань так, чтобы они отвернулись от входа, когда я атакую, заливай всё, что движется, магией. Там светло, как на поверхности, а мой навык недостаточно прокачан, чтобы приблизиться к ним незамеченным, поэтому вся надежда на тебя.
Соверетт неохотно кивнул, но сразу же распахнул дверь и быстрым шагом понёсся к группе эльфов. Я подождал десять секунд и последовал за ним, держась на большом расстоянии. Будь освещение в комнате потемнее, я бы рискнул подобраться к мобам и сам, но в текущей обстановке поставил бы свой эквип на кон, что меня сразу же обнаружат. Соверетт уже что-то втолковывал взволнованным голосом Ниару, когда я покрыл расстояние наполовину.
Подходя ещё ближе, я услышал шум распахивающихся дверей. С другого конца комнаты, сквозь высокую арку, ведущую на третий этаж, вошёл Аббар Теккен’ар. Молодой дроу с густой гривой фиалковых волос, завёрнутый в серую блестящую мантию, двигался к мажордому неспешным танцующим шагом. Интересно, это естественный цвет, или он какой-то местный метросексуальный модник, который красит волосы? На его поясе висела толстая книга, сквозь корешок которой проходила тонкая бронзовая цепь, перекинутая через плечо Аббара. 15 уровень, 4 500 ХП и золотой череп вокруг фрейма – босс. Это информация меня изрядно подкосила.
Один умный немецкий фельдмаршал, конечно, говорил, что ни один план не переживает встречи с противником, но мы, чёрт возьми, ещё даже не успели атаковать, как всё пошло кувырком.
Голоса накалялись, и некоторые члены Младших Домов уже начали хвататься за оружие. Не знаю, что там им пытался продать Соверетт, но они явно это не покупали. Да и тканный пояс, что я вручил эльфу, не добавлял надёжности его маскировке. Аббар находился уже в десятке шагов от столпившейся группы, когда я атаковал. Ждать больше нельзя, он-то наверняка заметит меня в стелсе, а бросать Соверетта на произвол судьбы я не мог при всем желании, от него зависело целых два квеста.
Кислотный плевок, Ярость бури, Каменное лезвие, я врубил все способности практически одновременно, и сразу повесил Глубокуютьму на Аббара.
Вы нанесли 1 600 единиц урона (х4)
Вы нанесли 800 единиц урона (х2)
Вы нанесли 800 единиц урона (х2)
В этот раз ещё хуже, кислота полноценно кританула только по Ниару, а двум аристократам окатило лишь спины, но и этого им хватило за глаза.
+ 1 791 опыта
+ 1 791 опыта
Вы нанесли 80 единиц урона
Вы нанесли 80 единиц урона
Вы нанесли 80 единиц урона
Оставшаяся тройка в стане[1], слава разработчикам, что мажордом не сризистил.
Вы нанесли 400 единиц урона (х2)
Вы нанесли 400 единиц урона (х2) (избыточный урон 80)
+ 1 791 опыта
Третий аристократ свалился на землю разрубленный до крестца, заливая пол потоками крови.
Каменное лезвие исчезло, и я продолжил мечом кромсать оставшихся врагов. Главное - успеть убить весь трэш до того, как Ниар очнётся, и уповать на то, что Соверетт сможет продержаться в одиночку против Аббара какое-то время.
Вы нанесли 200 единиц урона (х2)
Вы нанесли 200 единиц урона (х2)
Вы нанесли 200 единиц урона (х2) (избыточный урон 160)
+ 1 791 опыта
Кажется, что мои руки размазались, настолько быстро они двигались, я пытался уместить в пять секунд урон, которого хватило бы им с головой. После падения последнего аристократа горой мёртвого мяса, на финальных миллисекундах я успел приставить арбалет практически вплотную к шее мажордома и спустить курок.
Вы нанесли 32 единицы урона (х2)
Я очень надеялся, что смогу повесить отравление и, хотя бы в этом, игра смилостивилась надо мной. -2% ХП каждые 2 секунды.
Вы нанесли 60 единиц урона
Деревянный жезл, окованный сталью на конце, влетел мне в живот, вышибая весь дух. Меня унесло на два шага назад, и я с грохотом рухнул на пол. Разрывающий кашель кромсал моё горло. Ох, не ожидал я такой прыти от Ниара, хоть меня и предупреждали.
Вам нанесли 360 единиц урона
- Вы пожалеете, что подняли руки на господина! - бросил эльф.
Тень упала мне на лицо, и на голых рефлексах я откатился в сторону. Стальное навершие жезла вбило паркетные доски пола внутрь. Я вскочил на ноги, но слишком медленно. Не говоря ни слова, мажордом каким-то образом развернулся на месте, и жезл пронёсся дугой по горизонтали, впечатавшись мне в бок. Кажется, я услышал, как жалобно хрустнули, ломающиеся ребра.
Вам нанесли 420 единиц урона
Вы нанесли 60 единиц урона
Выскочивший дебафф подтвердил мои опасения.
Внутренние повреждения
Вы теряете 5% ХП каждые 3 секунды, а входящий урон увеличен на 10%.
Я попытался разорвать дистанцию, но Ниар оказался чрезвычайно резвым для своего возраста. Всё, что мне оставалось, это пытаться увернуться от свистящей смерти.
Вам нанесли 60 единиц урона
Вы нанесли 60 единиц урона
Забавно, что мой ДОТ на нем и его дебафф на мне снимают у нас обоих одинаковое количество жизней.
Я использовал Левитацию и это дало мне несколько секунд, чтобы выпить зелье здоровья. Ниар рванул в воздух за мной, поскольку, как и большинство дроу, владел этим врождённым заклинанием. И наша битва переместилась в ещё более неудобное для меня пространство. Здесь уклоняться от его оружия стало совершенно невозможно – опыт воздушных схваток у него, похоже, зашкаливал, тогда как мой стремился к нулю. Поэтому я упал на землю и сразу откатился в сторону.
Вам нанесли 60 единиц урона
Вы нанесли 60 единиц урона
В точке, где ещё секунду назад находилась моя голова, просвистело стальное навершие. У мажордома оставалось ещё больше тысячи ХП, а я совершенно не понимал, что мне делать. Разница в технике между нами несравнима, и измерялась она не уровнями или заклинаниями, а годами драк и навыками владения оружием, даже просто тем, как он двигался. Что-то больно крутые мобы для стартового сценария. Может быть, игра не предполагала, что я задамся целью убить всех боссов тут? Мне следовало лишь вытащить Соверетта и сбежать?
Я бросил мимолётный взгляд на панель восстанавливающихся способностей. До кулдауна[2] стана осталось ещё десять секунд, а по ощущениям, меня уже минут пять пинками гоняют по комнате. За то, что я отвлёкся, пришлось поплатиться, Ниар лихо оттолкнулся жезлом от пола и приложил меня ногой по лицу, сбив с ног. Каблук оставил чувствительную отметку на моей физиономии. Я попытался огрызнуться, но он легко парировал оба моих удара мечом. Я снова разорвал дистанцию и как мог отбил в сторону жезл, который уже начинал ненавидеть. Кажется, пора.
Вам нанесли 60 единиц урона
Вы нанесли 60 единиц урона
Я сжульничал. Скастовал Глубокую тьму на себя и тут же рухнул на пол. Где-то выше - на уровне моей шеи пронёсся жезл, и в ту же секунду я снова активировал Ярость бури. Мощный порыв воздуха волной всколыхнул окружающее пространство.
Вы нанесли 80 единиц урона
Я не видел врага, но бездоказательно верил, что стан прошёл, поэтому вслепую ударил Каменным лезвием. Промах. Неужели, я не достал его или он устоял против оглушения? Сразу же ударил правее. Бинго.
Вы нанесли 200 единиц урона
Я рванул в ту сторону и врезался в замершего эльфа, сшибая на землю. В падении схватил его за грудки и притянул к себе. С шумом мы рухнули и я, запрокинув голову назад, скастовал кислотный плевок практически вплотную к его голове, обильно изливая поток кислоты на его одурманенное лицо.
Вы нанесли 800 единиц урона (х2)
Напоследок я рубанул его мечом и кубарем вылетел из темноты.
Вы нанесли 79 единиц урона
Я ожидал, что резвый мажордом сразу же выбежит вслед за мной, но вначале раздался дикий крик, а спустя несколько секунд, широко расставив руки в стороны, он наощупь нетвёрдой походкой выполз из сферы абсолютной тьмы. Его ладони слепо шарили по сторонам, а горло разрывали болезненные вопли. Лицо Ниара оказалось жутко изуродовано, а там, где когда-то находились глаза, щёки и нос, осталась лишь плёнка запёкшейся и оплывшей словно свечка кожи, проглядывающих костей и струящейся крови. Теперь его точно на белый танец не пригласят.
Вам нанесли 60 единиц урона
Вы нанесли 60 единиц урона
На фрейме мажордома висело два безвременных дебаффа.
Слепота
В результате страшных увечий теряется зрение