- Сдаюсь, не понимаю, как Аббар этого добился, но Джокасту видно только через зеркало механизма. Причём, - он злобно пнул стул, стоящий рядом, и тот отлетел к стене, - сам механизм тоже не испускает никакую магию!
- Ты мне лучше скажи, как теперь активировать этот глиф?
- Подозреваю, какой-то кодовой фразой.
- Аббар – заносчивый зануда, - мгновенно выдал я. – Нет? Ну попробовать стоило.
Я посмотрел на картину и чем дольше смотрел, тем сильнее нарастало ощущение неправильности. Что на картине меня смущало? Аббар занимал большую площадь рисунка. Стол этой комнаты, заставленный безделушками, виднелся у него за спиной, немного выступая сбоку. Статуэтка, ваза, книги. Глобус… Глобус имел спутники. Вот что. Вокруг изрисованного шара в воздухе висело три луны, а не две, как в реальности.
- Скажи-ка, дружище, тебе что-то известно про третью луну?
Соверетт хихикнул.
- Не зря мы летающих свиней вспоминали, теперь на детские сказки перешли. “Она была так прекрасна, что богини завидовали её красоте. Она была так талантлива, что лучшие ремесленники с горя ломали инструменты при виде её произведений. Её веснушки были размером с кота, груди - с собаку, рост – с корову, а гордыня – с дворец”, - уже откровенно начал дурачиться собеседник.
- И боги покарали её?
- И боги покарали её, - эльф изобразил пальцами пистолеты. - Аларис превратила её в камень, а Эстрикс, чтобы досадить сопернице – увеличила камень до размеров небесной луны. Правда Аларис об этом прознала и сделала луну невидимой. Вот и ходят легенды о невидимом третьем спутнике. Амальтея её звали.
Я прислушался, но ничего не происходило. Я подошел к столу, ещё раз взглянул в секстант, находя глифы.
- Чандрия. Джокаста. Амальтея.
Раздалось тихое шипение, словно разгерметизировалась давно запертая дверь, за которой царил вакуум, и из глифа Джокасты вниз ударил тонкий лазурный луч, вонзившись в глиф Чандрии, а оттуда – в доселе сокрытый третий глиф на ближайшей стене. Портрет Аббара засветился по контуру рамки мягким светом и быстро погас. Я простоял в напряжении ещё несколько минут, ожидая неведомой угрозы, но больше ничего не происходило.
Наконец, устав ждать, я подошёл к картине и медленно отодвинул её, как и в прошлый раз. Теперь вид плотно пригнанных каменных блоков сменился углублением в стене на уровне моей груди - в ширину, высоту и глубину чуть больше локтя.
Внутри неё аккуратными стопками лежали серебряные монеты – 10 штук, рубиновый кристалл размером меньше кулака, состоящий сплошь из неровных ломанных линий, и крошечная графитовая коробочка, похожая на табакерку. Я сгрёб весь улов и начал изучать необычные предметы.
Соверетт выглянул у меня из-за плеча и уставился на добычу глазами кота, перед которым поставили полную миску сметаны, а сверху ещё и шлёпнули отменный шмат лосося.
- Тебе уже говорили, что ты - везучий сукин сын? – в его голосе не звучала злость, только удивление.
- Сегодня ещё нет.
- За этот кристалл на аукционе можно получить столько, что хватит жить безбедно до глубокой старости, и ещё, возможно, твоим детям останется. Правда, до аукциона ты его не донесёшь, если хоть кто-то прознает, что он у тебя есть.
- Что же в нём такого ценного?
- Элементарно. Он усиливает любое заклинание или способность. Не просто делает его смертоноснее, или позволяет произносить быстрее, меняет саму его суть. Скажу тебе так, я слышал, что какой-то элементальный маг из народа аракокра превратил с его помощью обычный огненный шар в метеоритный дождь, который прервал осаду Ластхельма. Для справки, замок Ластхельм осаждала объединённая армия орков и троллей. Выжил едва ли один из тысячи. Тот аракокра даже не достиг титула архимага, так, простой адепт. Если эфирный аэссит превратил начальное заклинание, годное лишь убивать волков в лесу, в оружие массового поражения, что разгромило армию, представь, что оно может сделать с по-настоящему высокой магией? – к концу монолога Соверетт, казалось, вот-вот захлебнётся слюной. Выглядел он предельно маниакально, словно спятивший учёный, что орёт в старом заброшенном замке под удары грозы: “ОНИ СМЕЯЛИСЬ НАДО МНОЙ! НО Я ИМ ПОКАЖУ! Я ИМ ВСЕМ ПОКАЖУ!”
Я сжал кулак, закрывая лежащие на ладони предметы. Соверетт замолчал. Повисла гнетущая тишина. Последнее сказанное предложение крутилось у меня в голове на повторе. Во что трансформирует аэссит, например, Ледяной лес, который я сам же и вручил Соверетту. Пусть он даже не силен в водной магии, но с кристаллом, и такой маг станет вровень, а то и выше, с сильнейшими архимагами, если не всего мира, то Аскеша точно.
Нападёт он на меня или нет? Может ударить первым? – предательская мыслишка скользнула по краю сознания, ровно как те люди, что обожают непрошенными говорить в глаза хамские вещи. А что такого, я просто сказал правду! На правду не обижаются! В моем случае, а что такого, я просто подкидываю варианты!
Соверетт ещё секунду смотрел широко раскрытыми глазами на мой кулак, и резко отвёл взгляд.
- В общем, как я и сказал, тебе чертовски повезло.
Соверетт мотнул головой и отошёл в сторону к столику с графином вина. Словно умирающий от жажды, запрокинул его и начал пить жадными глотками. Я видел, как ходит его кадык вверх-вниз, пока в графине не стало наполовину меньше жидкости.
Мне стало стыдно. Да, возможно, от предательства его удержала всего лишь репутация, набранная за время этого сценария, но он не опустился до попытки отнять у меня кристалл, а ведь мог. Нет. Должен был. Любой дроу, судя по его же рассказам, плюнул бы ему в глаза за то, что тот имел шанс забрать себе источник такой мощи, но не сделал этого. А я хотел атаковать его первым. С другой стороны, ведь сдержался и я.
Прекратив корить себя, я сфокусировался на двух предметах, читая их описания.
Эфирный аэссит
Вне уровней
Эпическое
Разовое использование: повышает ранг любой способности или заклинания до эпического, многократно усиливая его и трансформируя эффекты.
Ларец отложенной смерти
10 уровень
Необычное
Слот: Аксессуар
Восстановление: 24 часа
При нанесении вам смертельного удара блокирует весь урон, оставляя 1 единицу жизни, и даёт 5-секундный иммунитет.
Опачки... аксессуар или тринка[1], как называли их игроки. Многие ошибочно считали, что это серёжка, но “брелок”, “безделушка” или “побрякушка” ближе к правде. По сути, маленький, узкоспециализированный магический артефакт. Хорошая тринка попалась – нужнее, конечно, танку, но и соло игроку подойдёт на первых порах, а уж мне, натурально закинутому сценарием во вражескую крепость, то, что доктор прописал.
Недолго думая, я экипировал её и подивился крошечному ларцу, что повис на моем поясе, приколотый булавкой за короткую цепочку. На ощупь он вызывал ощущение прохлады и… надёжности? Касаясь его, я чувствовал некую уверенность. Возможно, всего лишь пассивная функция предмета, а то и эффект плацебо – ложное спокойствие, самовнушение. В любом случае, с ним у меня будет второй шанс, если что-то пойдёт не так.
Я повертел в руках аэссит. Острая, изрезанная гранями поверхность. От него шла волна жара, а внутри, словно стучало сердце. Тук-тук. Используй меня. Тук-тук. Стань сильнее. Если бы я достал такой предмет у какой-нибудь демонической сущности или купил в лавке старьёвщика, которая загадочным образом пропадает с улицы на следующий день, дважды бы подумал, прежде чем применять его. Сжав кристалл, мысленно активировал его, и перед глазами развернулась книга всех доступных мне способностей и заклинаний.
- Чтоб тебя перекосило, да подбросило, сволочь!
Соверетт удивлённо отвлёкся от изучения обстановки.
- Ты чего орёшь?
- Потому что я не знаю, как изменятся мои заклинания! Этот грёбанный кристалл отказывается показать мне обновлённую форму!
- Естественно, - брови Соверетта даже поползли вверх от моей наивности, - ты думал, он тебе сообщит, что станет с каждой способностью, да ещё порекомендует, какую выбрать? – ехидно добавил эльф.
- Оказалось бы слишком просто, да? – разочарованно протянул я.
- А ты думаешь, почему Аббар его до сих пор не использовал? Во-первых, эти кристаллы встречаются реже, чем девственницы в борделе. Соответственно, нужно быть абсолютно уверенным, что ты хочешь потратить его на то или иное заклинание. Возможно, он ждал, пока изучит что-то настолько мощное, что с аэсситом обгонит сильнейших магов. Во-вторых, ты никогда не можешь предсказать последствия его применения. Что если он превратит заклинание массового урона в удар по единичной цели? Неостановимый удар, ломающий любые преграды и щиты, но с временем отката в день. Или даже неделю? Аэссит – это огромная мощь, но и равный ей риск.
Я покачал головой и ничего не ответил. Игра никогда ничего не даёт бесплатно. За всё приходиться платить. Так или иначе. Что, если Кислотный плевок после аэссита станет Кислотным цунами с временем произнесения в час? И так удачно доставшееся мне мгновенное заклинание станет бесполезным. О да, я смогу стереть с карты деревню, возможно даже город. Только мне это не надо.
Мысленно я перебрал все доступные мне варианты, сразу отбросил все, что нельзя применять для атаки или те, где я очень сомневался в улучшенной форме. Отпали Левитация, Глубокая тьма, Пёрышко и Отвлекающий манёвр. Над тьмой я думал дольше всего. Вполне допускаю, что оно может трансформироваться в какую-нибудь Абсолютную тьму, которая погружает жертву в мир кошмаров, где нет ни звуков, ни света, делая её совершенно беспомощной. С другой стороны, мог аэссит сделать заклинание и групповым, позволяя моим сопартийцам видеть в темноте, кинутой на монстров. Слишком большой риск бесполезного апгрейда.
Кислотный плевок, Каменное лезвие, Ярость бури и Скрытность. Последняя казалась отгадкой в игре “найди лишнее слово”, но я отнёс её к перспективным вариантам из-за большой вариативности – проникновение, бегство, скрытные убийства, шпионаж – масса применений.
Поход на форум мне ничего не дал. О нет, масса тем имелась о том, где достать аэссит (единого мнения нет: упал с последнего босса в рейде, нашли под кустом в локации 40 уровня, получили за социальный квест от милого дедушки-рыбака), как его лучше использовать (продать, апнуть защиту, атаку, отдать сильнейшему игроку своей гильдии), сколько он стоит на аукционе (100 тысяч золота, 1 миллион платины – никто и никогда не выставлял его на торги, поэтому варианты являлись бессмыслицей) и, наконец, абсолютное большинство тем – догадки, как меняются способности под действием кристалла (нет единой системы, всегда способность лишь становится во много раз сильнее). Плюнув, я вернулся к тому, с чего и начал.
Не могу сказать, что я долго колебался, умом, я понимал, что надо брать Скрытность уже в тот момент, когда оставил её среди возможных опций. Я хотел стать разбойником - рогом. Всегда играл этим классом, выбирая его среди дюжин иных опций. Если такого класса не имелось, брал любого милишника[2] с возможностью использования двух оружий одновременно. Прокачать фундаментальный навык, на котором строится вся игра моего класса. Что может быть правильнее? Пусть Каменное лезвие становится Каменным смерчем или чем угодно, я буду красться в темноте, невидимый, неслышимый и смертельно опасный.
Аэссит хрустнул в кулаке, раздавленный на мелки осколки.
Вы выучили новую способность:
Теневой сдвиг
Ранг: Эпический
2 уровень (2/5)
Мгновенное действие
Восстановление: 24.4 сек
Расходует 350 единиц энергии.
“А тени – со мной”
Ваше присутствие стирается на каждом слое реальности и не может быть обнаружено с помощью шести органов чувств, а также любой магии. Во время действия способности даже боги с трудом смогут вас найти. Активация способности позволяет призывать двоих теневых клонов.
Скорость перемещения увеличена на 40%. Используется вне боя или в бою, если ваш персонаж не получает урон в течение 5 секунд. Этот эффект действует до отмены или первой атаки. Урон, нанесённый из скрытности, увеличен на 350%.
Вы получили достижение “Мощь! Безграничная мощь!” ранг 1 (1/1)
“Почти все люди могут выдержать невзгоды, но, если вы хотите в самом деле испытать характер человека, дайте ему силу.”
Описание: Получить 1 эпическую способность с помощью эфирного аэссита.
Награда: Сила, даруемая аэсситом изменила ваше восприятие. Кристаллы больше не могут скрывать от вас свои тайны. При обладании аэсситом с 50% вероятностью будет раскрыт эффект от улучшения способности до применения кристалла.
Первое впечатление от обновленной способности – противоречивое. Вроде бы сильный апгрейд, как минимум возможность уйти в стелс посреди боя, что архиважно для любого разбойника, плюс клоны, способности которых пока не ясны, и все же, хотелось чего-то ещё круче. Видимо кнопки “УБИТЬ ВСЕХ”.
- Ну что ты получил? – спросил Соверетт нетерпеливым голосом.
Близко он воспринял тот факт, что аэссит уплыл из его рук.
- Сейчас увидим, - ответил я, привычно скользнув в стелс.
Вместо уже знакомого эффекта, натянутого на голову одеяла и густых теней, я словно смотрел на зазеркалье. Предметы выглядели выцветшими, а их контуры расплывались. Я помахал рукой перед глазами, и за ней потянулся лёгкий шлейф. Я подкинул монету в воздух, на пол она падала около двух секунд. Идиот. Это не время замедлилось, это я ускорился. Прямым текстом же сказали. Мозг, словно накаченный энергетиками, резко реагировал на окружающую реальность, успевая засечь любое движение, кажущееся мне неторопливым.
Я шагнул за спину Соверетту и легонько ткнул его пальцем под лопатку. Дроу начал величественный разворот, который занял у него, казалось, вечность. Скользнув глазами по панели доступных способностей, я заметил новую иконку дымчатой фигуры. Мысленное пожелание, и по бокам от меня выросли два Гвиндена. Сотканные из густой чёрной тени. Слегка просвечивающие насквозь, но неотличимые от меня внешне.
- Ну и что вы от меня хотите? Дуйте к дальней стене.
Клоны послушались и оказались в нескольких шагах от меня. Нет, так не пойдёт. Попробую мысленные команды. Я сконцентрировался на приказе лечь на пол, и двойники легко его исполнили.
Появившись рядом с Совереттом, я, кажется, изрядно его напугал. Во всяком случае дёрнулся он знатно.
- Чтоб тебе икалось в твоей невидимости, Гвинден! Нельзя так пугать. Чёрт, - он провёл по лицу платком, - я знал, что ты должен быть в комнате, но не видел и малейшего движения. А звуки? Даже магия не смогла мне помочь найти тебя. Как ты это сделал?
Я улыбнулся в ответ.
- Кажется, я не прогадал с выбором, вот и всё. Пошли, осталось совсем немного.
Второй комнатой владела явно женщина. Джеззара отличалась при жизни неплохим вкусом. Для садистской стервы, конечно. Мягкие линии тёмной мебели контрастировали с выступающей кладкой и камином. Эдакий эльфийский лофт на фэнтезийный лад. Большую площадь комнаты занимал уголок алхимика. Массивный стол, накрытый сверху стальной пластиной, весь в потёках и подпалинах, видимо, плескавшая кислота и яды немилосердно пытались прожечь его. Обилие реторт, тиглей и мензурок занимало шкаф с пятью полками, что ютился в углу. Второй шкаф, доверху набитый реагентами, склянками и банками, притягивал мой жадный взгляд. В некоторых из них что-то ужасающе пахло, разлагалось, шевелилось, скреблось и смотрело страшными глазами на мир снаружи.
На прикроватном столике, небрежно накрытая мятой шалью лежала толстая книга. Её корешок украшало стилизованное изображение черепа и витиеватая надпись: “Компендиум о гибельных ядах и жгучих кислотах народов Виашерона, составленный прославленным Мастером АлхимииМоренне́лом ар Драго. Издание второе, дополненное, с гравюрами.” Заднюю обложку тома украшала черно-белое изображение автора с большим количеством теней и мелких деталей – та самая гравюра. Пожилой, но ещё статный орк исподлобья смотрел на читателя. Его мощные надбровные дуги украшали частично сожжённые брови, а кисти рук, скрещённых на груди, покрывала сетка шрамов и ожогов.