– Я… я не хотела, – её губы задрожали.
– Ответь, ты хочешь, чтобы брат был счастлив?
– Да! – вскинула она голову.
– Моя цель – менять судьбу мира. Не явись я сюда, Адам бы так и погиб по твоей вине – если не сегодня, то завтра. При любых исходах он умирает по вине эгоизма собственной сестры.
Глаза девушки вновь заблестели от влаги.
– Но я могу прервать этот круг – нужна лишь соответствующая плата.
– Какая? Что я могу тебе дать?
– Твои идеалы и мечты; твой эгоизм; твоё отношение к семье и жизни. Ты отдашь мне ту пелену, через которую смотришь на мир; те фантазии, которые приводят к страданиям.
– Н-но как? Я всегда была такой и не знаю другой жизни. Как ты хочешь всё это забрать?
– Я и не буду забирать что-либо. Ты сама это отдашь, ибо соглашаться или нет – лишь твой выбор.
– Я… – она окончательно перестала скрывать сжимающуюся ладонь. – Я согласна! Я не хочу вновь видеть страдания дорогих людей. Что мне нужно сделать?
Вхух, а теперь самое главное.
– Просто понять, что идеала не бывает.
– Ч-что?
– Ты мечтаешь о сильном и мужественном принце, о жизни, полной свободы и удовольствия. Но, уцепившись за возможное будущее, ты перестала замечать счастье вокруг. Помни, что любое горе зарождается именно здесь, – ткнул ей в лоб. – Да, ты заперта в четырёх стенах, но именно они не позволяют тебе умереть от холода. Да, тебя выдают за мерзкого парня, но что мешает его игнорировать после женитьбы? Закрой глаза и представь, что его нет. Что он скажет? Да ничего, ведь страх перед твоим отцом будет куда больше желания вновь переспать с тобой. Как только поймёшь, что счастье кроется не в вечном ожидании идеала, а в окружающих мелочах, то и страданий станет куда меньше. Эти проблемы не стоят тех слёз, что ты льёшь. Помни, что плакать нужно, лишь когда случится непоправимое. А остальное же – так, просто мелочи.
Характеристики упали до пятидесяти единиц. И вновь я в дерьме по причине собственного характера.
– Если ты готова принести в жертву старые мечты и воздвигнуть новые, то я спасу Адама. Ну а если же нет, то просто уйду и оставлю дальше плавать в болоте несбыточных надежд.
– Стой! Хорошо, я согласна! Я и впрямь только и делала, что срывалась на брата, ведь он единственный, кто ничего не может сделать. П-пожалуйста, спаси его! Позволь мне извиниться… – слёзы вновь потекли из её глаз. – Позволь мне всё исправить.
– Что ж, сделка заключена. Поздравляю, теперь ты проснёшься в новом мире, – я расслабляю хватку и аккуратно усаживаю девушку. – А теперь, мне нужно идти. Прощай, – киваю красной от слёз девушке, беру шпагу и устремляюсь к выходу.
– Постой! – вдруг сказала она. – А ты… – глубокое дыхание прерывало речь. – А ты ещё вернёшься?
– Не знаю. Возможно, – говорю я и скрываюсь в проходе.
Да чтоб хоть раз ещё с вашей семейкой связаться.
Осталось сорок семь единиц характеристик…
В каком же я сейчас дерьме.
Глава 5
«Артур, ты идиот», – вздыхал Свет. – «Что за привычка лезть в чужие дела? Пытаешься играть в героя? Что ж, похвально, только вот пока другие радуются, мы вновь забираемся в самые недра сельского туалета. Да, возможно, мы решили семейный конфликт, но работай у тебя мозг, ты бы вспомнил, что Адам может как несколько минут лежать мёртвый. Скажи, разве два, прошу заметить, ВИРТУАЛЬНЫХ человека стоят нашей цели? Ты совсем идиот? Демиург знает о наших слабостях и играет на них, а ты ведёшься, как маленький ребёнок».
«Эй! Сколько можно всех вокруг засирать?» – оскорбилась Тьма. – «Вот из-за тебя нас никто и не любил!»
«А оно нам надо? Разве Бог обязан плясать перед людьми?»
«Да хер моржовый ты, а не Бог! Запомни, что люди их создают, а не наоборот. А кому мы будем нужны, если все нас возненавидят? Поэтому в Атараксисе от нас хотели избавиться, и лишь я позволил нам сбежать!»
«Притвориться человеком большого ума не надо», – отмахнулось Добро.
– Бр-р-р, – мотанул я головой и в очередной раз прислушался к звукам из комнаты с девушкой.
Вроде тихо. Либо она и впрямь решила дождаться, либо проклятье остановило ход события и заперло её в одном состоянии. Возвращаться к ней я в любом случае не буду, а посему стоит лишь на время забыть прекрасную особу и двигаться прямиком к мечте – поскорее отсюда убраться. Не семья, а дурдом.
Осталось найти Адама и убедиться в нежелании убийц вновь приходить по его душу. А чтобы добраться до мальчугана, нужно научиться пользоваться проклятьем и не петлять по зацикленной теплице.
Подхожу к развилке, отвожу взгляд от часов и заворачиваю в одну из секций, затем вновь смотрю на стрелки, дохожу до конца и повторяю всё сначала. Если теория верна, то игровые события не запускаются во время остановки времени. А так как запускаться в пустой комнате нечему, но отсрочить возможную смерть мальчишки как-то надо, я просто выхожу из петли лишь перед новой комнатой, где и может находиться Адам.
Ну, по крайней мере я надеюсь, что именно подобным образом оно и работает, ибо очередные полчаса ходьбы твердили об обратном. С каждой новой комнатой я прислушивался к возможному преследованию со стороны девушки, но как бы не напрягал уши, уловить ничего не удавалось.
А меж тем я всё шёл и шёл, топал и топал, рыдал и рыдал. Бесконечную теплицу уже нельзя назвать зацикленной – теперь она просто огромная, ибо все секции повторялись от силы раз, да и те с отличиями от предыдущей своей версии.
После часа блужданий мне всё больше стал понятен принцип работы проклятья. Если при остановленном времени я никогда ни к чему не приду, то при замедленном реальность извернётся так, что ближайшее событие случится по принципу «Лучше поздно, чем никогда». И если очередная теория верна, то без проклятья я бы встретился с девушкой прямо на входе в треклятые бесконечные теплицы, а не десятки секций спустя.
То же случилось и с Адамом, коего наконец удалось отыскать.
– Макс?! – выпучил он глаза. – Что ты тут делаешь?
– Пацан, ты живой?
– Не знаю… – нахмурился он и ощупал всё тело. – Вроде да.
– Вхух, ну и хорошо, – выдохнул я и намотал кулон на кисть.
– Зачем ты за мной пошёл? – вдруг очнулся Адам. – А если бы тебя сестра увидела?
– Переживал, – пожал я плечами. – А на сестру не натыкался.
– Т-ты за меня переживал? – вновь выпучил он глаза.
– Ну да, иначе бы не спасал. Всё, пошли быстрее.
– Хорошо, – заулыбался мальчуган. – Нам туда!
И лишь стоило мне найти сереброволосое несчастье, как пространство вернулось в привычное состояние, и секции теплицы уже не повторялись.
– Мы почти пришли! – сказал мальчуган.
А это, знаете ли, не совсем добрые вести. Теория предполагает отсрочку событий, и если в присутствии пацана замедление времени не работает, то значит, нас ждёт ещё одно испытание. И даже эксперимента ради отрытые часы не останавливали ход при взоре на них.
«Что ж…» – я поудобней перехватил шпагу. – «Нужно приготовиться к возможным проблемам».
Бросаю взгляд на всё ещё мерцающее окно с оповещениями и приказываю ИИ выдать запоздавшее письмо.
|Внимание, уникальный юнит «Сопля-2» эволюционировал!|
Как и ожидалось.
|Активация прерогативы Познание Повелителя|
|Уникальный юнит – Сопля-2|
|Вид существа – Сгусток проклятой крови|
|П.У. – 42 |
|Навыки|
Деление: способно распадаться на две части. Количество деления не ограничено.
Переливание: внедряется в организм носителя и берёт мышцы под контроль.
Слизь+: все навыки слизи усилены в два раза.
Высокий предел: на эволюцию требуется больше ресурсов, а потому предел для увеличения массы тела также увеличен.
Что ж, всё так и вопит о будущей профессии повелителя тьмы. Уже вторая эволюция подряд нацелена на увеличение числа подконтрольных юнитов при помощи уникальных генералов. Видимо, не избежать мне судьбы Тёмного Лорда, о чём ещё в самом начале твердила судьба «Личинка Тьмы», ибо рано или поздно из личинки что-то да вырастает. И вряд ли то будет добрый защитник справедливости или паладин с конским светлым хвостиком.
|Развёрнутое окно подконтрольных юнитов|
Уникальный юнит Сопля-1: ПУ – 31; босс: нет
Уникальный юнит Сопля-2: ПУ – 42; босс: нет
Уникальный юнит Сопля-3: ПУ – 34; босс: нет
Уникальный юнит Цепеш: ПУ – 19; босс: нет
Уникальный юнит Дракула: ПУ – 36; босс: нет
Уникальный юнит Адская Смертельная Снежная Лавина: ПУ – 19; босс: нет
Ребёнок летучей мыши – Обычная Летяга: количество – 12; общий ПУ – 24
Мертвец – Просто Труп: количество – 7; общий ПУ – 0
Уникальный юнит Мистер Корова: ПУ – неизвестно; босс: неизвестно
«Стоп, что?» – нахмурился я. – «Откуда здесь двенадцать обычных летяг?» – несколько секунд похода пришлось размышлять с идиотским лицом картошки. – «А-а-а. Ну ты, Дракула, пёс проворный».
Я ведь прямо тогда сказал: «Делай что хочешь, но только не навлекай проблем». Вот он и делает то, чего больше всего желают глупые летучие мышки – жрёт и размножается.
– Всё, мы пришли, – мальчик отвлекает от раздумий и тыкает пальцем в тёмную дверь.
Расщёлкиваю кулон и смотрю на время – идёт.
– Говоришь, боишься идти один? – сжимаю покрепче шпагу.
– Угу, – бурчит он. – Там темно очень, и чтобы выйти на свет, нужно бежать несколько минут.
– Ну а потом то до папы сам сможешь дойти?
– Наверное. А ты разве не хочешь остаться? – мальчик посмотрел жалобным взглядом.
– Нет, прости, мне нужно идти.
– Ясно, – поник он. – Ладно, пойдёмте, – отворил дверь и зашёл внутрь.
Я проследовал следом и слегка удивился и впрямь тёмному помещению. Слова Адама ранее казались детским преувеличением на почве страха, но на поверку место действительно выглядело весьма мрачным и скрывающим опасности.
– И насколько далеко простирается тьма? – спросил я.
– Простира… что?
– Охх… как далеко?
– А-а-а. Минуты через две начнутся факела и местами будет светло.
– А почему вход в теплицы не осветить? Факелов натыкать, пару минут делов, – меж тем я безустанно верчу головой.
– Сестра всё равно их затушит.
Несмотря на довольно густую тьму, всё внутреннее убранство поместья без труда открывало свои широты. Новенькая кладка на почему-то каменных стенах так и кричала о дороговизне, а невероятно высокий потолок лишь порождал сомнения в классовой принадлежности владельцев поместья. Действительно ли они простые аристократы? Надо бы спросить.
– Эй, Адам, а кто твои ро…
– Господин! – раздаётся мужской голос сзади.
Одновременно с мальчиком я поворачиваюсь на источник шума и вижу закованного в латы стражника с алебардой. Серебряные с позолотой доспехи бренчали на протяжении всего двухметрового пути, а нацеленное на меня оружие в любой момент норовило сорваться в атакующий укол.
– Отойди от него! – зарычал он и всё же сделал выпад.
На удивление быстрое лезвие прошмыгнуло возле лица и срезало прядь светлых волос, едва не забрав с собой и ухо.
Стражник шагнул ещё ближе, перехватил древко и рубанул топором, на сей раз задевая край руки. Нависшее над нами оружие на секунду задержалось в воздухе и с молниеносной скоростью пикой вонзилось в плечо, одаряя всё тело чувством полного онемения.
Во время всего акта избиения я даже не успевал среагировать. Не знаю, резкое ли уменьшение ловкости послужило тому причиной или запредельное её наличие у стражника, но факт образовавшихся проблем отрицать трудно при любых раскладах.
В тщетной попытке хоть что-то противопоставить молниеносному врагу, я перехватываю шпагу и уже было направляю её на врага, как облачённый в тяжелые доспехи стражник исчезает в тёмной вспышке, появляется в метре от меня и по инерции всаживает кулак в грудь. По всему коридору раздаётся хлопок, и тельце Валира отлетает на пару метров, в очередной раз являя тому предсмертное состояние.
– Кха! – уже было выхаркнул я кровь, как сработал пассивный эффект и тут же вернул её обратно.
Как же решают характеристики! Столкнись я со стражником в начале дня, то без труда бы засунул алебарду в самые потаённые его места. Однако же, по глупости мягкого сердечка, я благополучно, на ровном месте, создал ещё целую кучу проблем.
Выводить прислужников смерти смысла не имеет, ибо летучие мыши сами по себе не сильно мощные ребята, а от ленивого желе можно просто убежать.
– Остановись! – закричал пацан и подбежал ко мне.
– Господин, отойдите от него. Он опасен! – стражник перехватил древко двумя руками. – Он вооружён и весь в крови!
– Он спас меня! – расправил руки Адам. – Это кровь наёмных убийц!
Конец ознакомительного фрагмента.