- Действуй, малышка. Итак, господа, вернёмся к другим вопросам…
Территория вокруг разрастающейся базы людей на дикой планете была по большей части вытоптана Горынычем. Трёхголовая тварь время от времени возвращалась сюда, ибо знала, что Азраил мог его искать. Однако пролежав на брюхе, почесавшись о поваленные деревья и поиграв вволю с пойманными где-то гигантскими (для людей) хищниками пару дней, и так и не встретив своего хозяина, снова улетал на несколько дней на охоту. За время своего неуёмного жора змей уже вырос до ста трёх метров в длину (от морды до хвоста) и массой своей достиг уже тысячи двухсот тонн. Размах же его крыльев и вовсе достигал почти двухсот пятидесяти метров, позволяя одним мощным взмахом отрываться от поверхности планеты.
Крамер, получив возможность понаблюдать за столь ненормальным животным, поселившемся поблизости от их базы, не мог упустить шанса собрать как можно больше данных, так что прибывший сегодня сюда Азраил имел не только детальный график по росту своего слуги чуть не с почасовой градацией, но и описание рациона, привычек, и боевой силы Горыныча. Старый профессор постоянно гонял не только беспилотные аппараты вслед за трёхголовым змеем, но даже напрягал один из фрегатов, приписанных к базе.
- Профессор… а это точно правильно написано? В пункте «излюбленный рацион» у вас тут указана магма, - сидя в кресле, Азраил внимательно изучал целое досье на Горыныча.
- Никаких ошибок, молодой человек, он натурально пьёт расплавленную магму. Летает последние дней тридцать к действующему вулкану, что за восемьсот километров отсюда на север. Кстати после подобного рациона, этот удивительный зверь обзавёлся настоящим лоском на своей шипастой шкуре. По той же причине, я думаю, его масса сильно превосходит его размеры. Во всяком случае кости и мясо в таком количество столько не весят. Он словно из чистой стали отлит!
- И как же он летает ещё при такой диете?
- Как ни удивительно, но весьма грациозно. Видели бы вы как он пикируя падает на спину тех гигантов, что бродят по планете поедая леса… Как их кости ломаются, тела разрывает на пополам, а острые крылья отсекают их конечности – у зрителей кишечник расслабляться начинает от подобного зрелища. К слову наши пилоты видели его уже в мезосфере (высота около 85 км, там, где метеоры горят) так что сомневаюсь, что для полёта ему так уж необходимо давление атмосферных газов.
- Интересно… я возьму копию? – помахал он полупрозрачным планшетом.
- Конечно-конечно! Азраил, вы бы забрали его от греха подальше. А то мужики уже нервничают. Очень уж зверь грозный. Вчера проделал дыру в горе километровой высоты своим дыханием… Выкуривал гнездо каменных драконов. И ведь успешно! Сорок шесть особей сожрал, харя ненасытная…! Три хари…
- Заберу, старик, заберу, не переживай так! Но чуть позже. Дней через пять-шесть.
- Вот и хорошо! А как там, кстати, Хрясь поживает? Давно его что-то не видно.
- Хрясь…? Считайте, что он перешёл на вторую фазу развития. Вроде как став из гусеницы бабочкой. Окуклился в общем…
- Это как? Разве его вид не…
- Не углубляйтесь, профессор. Придёт время, и вы его увидите, но пока у нас есть дела поважнее.
Объект для налёта Микаса нашла весьма шустро. Крупный корабль-носитель, построенный два года назад по заказу одного родового флота. Конфискован силами ФВС около месяца назад после серьёзных боёв, но из-за повреждений в бою был поставлен на срочный ремонт. После ремонта должен перегоняться почти без экипажа к месту приписки как раз сегодня!
Чего ей стоила эта информация Микаса умалчивала, однако вид имела заёбанный до жалости. Не замученный, истощённый или усталый, а именно заёбанный! Азраил даже спрашивать об этом не стал, просто отправив девушку отсыпаться, дав два дня выходных.
Сто двадцать шесть километров в длину, двадцать шесть километров в диаметре, два массивных квантовых ядра, шесть термоядерных энергетических установок, посадочные тоннели и ремонтные доки на восемнадцать тысяч тяжёлых истребителей последних моделей! Управление сворой из шести тысяч истребителей разом! Мощность щитов и брони втрое превосходит стандартные мазер-шипы федератов, а система автоматизированного ремонта, в том числе с помощью нанитовых распылителей делало этот корабль лакомым кусочком вообще для кого угодно! Понимали это и федераты, сопровождая этот шедевр военно-космического искусства целым боевым флотом своих кораблей, однако Азраила это не остановило.
Атака на конвой началась с дальнего арт обстрела силами их новейшего фрегата – мощные ускорители массы огнём с дальних дистанций удачно выбили маршевые двигатели шести линкорам и ещё четырнадцать крейсеров разорвали на куски. После чего из гиперпространства вынырнули их собственные линкоры, с Азраилом, его слугами и Горынычем на борту, добавив противнику ещё больше проблем. Да, змея они решили тоже взять с собой, дабы оценить его силу так сказать «в натуре» так что вынырнувший из трюма крылатый гигант вряд ли остался незамеченным, когда потоками ослепительного пламени сразу из трёх своих голов разрезал один из линкоров на части. Металл под его напором буквально кипел, впрочем, как и жаропрочные защитные экраны из керамики, что заставило немалые силы мгновенно отвлечься на неожиданно быстрого противника. Отсутствие воздуха никак не мешало трёхголовой твари маневрировать, развивая скорость сравнимую с крейсерами! Как? Да кому это интерфейсно? Главное летит!
Зато остался незамеченным Омега, «свалившийся» точно на борт немного пузатого мазершипа, после чего взял под контроль гипердвигатель пытавшегося сбежать приза, вырубив нарождающиеся процессы внутри огромного корабля. После путешествия на кораблях Лазурита он уже легко отличал эту установку от остальной мешанины цветов, приноровившись брать эти энергии под контроль. Бедный транзитный экипаж всю голову сломал, пытаясь запустить прыжковые генераторы и спасти ценный трофей, а когда один за другим «упали» и термоядерные реакторы, лишив их вообще какой-либо иллюзии вырваться, людям стало очевидно, что творится какая-то совершенно жуткая дичь.
Так что вторжение абордажных команд сразу с шести кораблей в разных частях гиганта-носителя к этому моменту уже никого не удивило, впрочем, как и расстрел словно в тире ещё двадцати кораблей флота силами всего одного корабля с расстояния не менее миллиона километров. При этом кроме Горыныча в бою серьёзно отличилась пара из неразлучных ныне Первого и Войны, своими точечными ударами вскрывавших любые корабли противника словно консервную банку. Аспект разрушения легко проламывал как щиты, так и броню, проедая дыры в любой части фюзеляжа, а точный удар аспектом войны буквально выворачивал повреждённые суда наизнанку. Однако за подобную силу атаки этим двум приходилось платить уровнем своей обороны, ибо на защиту от попаданий сил просто не оставалось – только уклоняться. В то время как Горыныч без видимых для себя потерь принимал на спину и грудь прямые попадания даже из орудий линкоров, а лазерные лучи и вовсе впитывал словно губка. Что ни говори, а его мощь оказалась просто запредельной!
Закончила всю эту вакханалию Бусинка, взяв под контроль большую часть экипажа одного из дредноутов, что уже почти развернулся для удара по наглецам из главных орудий. Так что вместо кораблей Лазурита этот исполин врезал как раз по своим, стерев одним махом последние очаги сопротивления. А после этого ещё какое-то время болтался безжизненной куклой посреди космоса, пока наконец абордажники не взяли мазершип под контроль. После чего при помощи Омеги, разогнавшего энергопроцессы корабля до предела, а заодно обезопасив оборудование от перегрузок, вся банда вместе с украденным кораблём одним мощным прыжком улетела в тоннель гиперпространства, разминувшись с десятком карательных флотов всего минут на пятнадцать. К месту сокрушительного поражения федераты на этот раз безбожно опоздали!
Глава 109
«Спустя десять дней и море сожжённых нервов»
Посреди огромной панорамной наблюдательной залы, возвышавшейся над защитными экранами города, находилось полтора десятка широких силовых диванов, подсвеченных фигурными голограммами, и расставленных так, чтобы наблюдатели могли спокойно любоваться одним из множества космических видов. При этом панорамные стёкла были гибридом простой механической защиты и электронных экранов, позволяя приближать любые части изображения. Чем и пользовались Азраил с Луинором, сидевшие прямо в воздухе, опираясь своими мощными спинами на невидимые силовые экраны.
Перед их взором медленно пылили, вращаясь в бесконечном танце, астероидные поля, опоясывавшие всю звёздную систему, и находившиеся не так уж далеко по космически меркам.
- Ты уверен, что наши ребята справятся? ИИ попался уж больно строптивый, как бы Милу не пострадала. До сих пор не нравится мне эта затея – посылать её в рейд… - после того как его женщина понесла от него, Азраил стал ловить себя на излишней сентиментальности.
- Ерунда! Зря волнуешься – там такие уровни безопасности, что к ней ни один посторонний не подойдёт, не говоря уже о том, что Микаса с ней рядом. Да и твои люди с ними постоянно! Восемь тысяч команды, пятнадцать кораблей сопровождения, в том числе два фрегата новых. Те же самые древние падшие, что стазисные поля ставить умеют – кстати удачно что они на нашей стороне. Ты ведь говорил, что они тебе верны? И это, не считая двух твоих слуг, – Луинор взял в руки герметичный пакет с алкоголем, и припав к мягкой трубке осторожно выдавил рукой его содержимое в рот. Опустевший пакет тут же был смят, и лёгким толком был отправлен в урну, мгновенно всосавшую в себя мусор, ушедший на переработку в недра города. Да уж. Жизнь на орбите очень быстро приучала к бережному отношению даже к мусору.
На экране же, раскинувшемся вверх на пять метров и в стороны от места созерцания на десяток в ту и другую сторону в это время как раз появился Горыныч, в виде маленькой точки, порхающий среди тысяч каменных обломов астероидного пояса. Зверюга в последнее время была безумно счастлива вырваться в открытый космос, где было столь много всего интересного. Начиная от вражеских кораблей, чьи энергетические установки можно было безнаказанно жрать (восемь линкоров в прошедшей операции по захвату корабля-матки лишились своих раскалённых внутренностей), и заканчивая астероидами с редкими элементами в их недрах, а также мощным излучением местной звезды. Трёхголовый змей был просто в экстазе, купаясь в волнах звёздного ветра, поглощая вокруг себя абсолютно всё, даже космическую радиацию. Датчики флота давно заметили, что его появление рядом сильно снижает агрессивный фон за бортом.
И разумеется Горыныч теперь рос просто с безумной скорость, за десять дней в длину превысив сто пятьдесят метров. А что будет с этой прожорливой тварью, когда он переместит её поближе к местной звезде, Азраилу даже представить было сложно. А он планировал это сделать как можно раньше, ибо его сильнейший слуга уже достиг своего потолка, полностью освоив заложенные в него ранее аспекты! Вот только как он и предполагал, вместе с материей и энергией Горыныч поглощал и саму суть объектов, обретая новые аспекты, а не только раздувая уже имевшиеся. Так аспект энергии со ста сорока скакнул уже до ста восьмидесяти, аспект жизни с семидесяти до ста трёх, а аспект давления превысил сто шестьдесят. К тому же появились зачатки аспектов разума, воли, окаменения, полёта, и даже массы. Азраил плохо понимал, что такое аспект массы, но был уверен, что именно он помогал зверю преодолевать притяжение планеты, взлетая прямо с места. Впрочем, как и аспект полёта, позволявший ему без проблем передвигаться в мезосфере и даже в космосе.
- Может ты и прав. Думаю, это иррациональное, инстинктивное чувство сохранилось ещё с первобытных времён, когда люди от животных не очень-то отличались. Волноваться о своём потомстве для нас, мужиков, также нормально, как и желать обрюхатить всякую красивую самку, - выпив точно такой же пакетик с алкогольной настойкой из диких ягод, Азраил выбросил опустевшую тару в красивую урну, тут же спрятавшуюся обратно в пол.
- А любовь?
- Любовь… Это чувство не поддаётся логике. Любят не благодаря, а вопреки, как бы это ни звучало глупо. Так что любовь – личное дело каждого. И судьи тут не уместны…. А что, у тебя есть проблема с этим?
- Да вот… - Луинор Камель как-то даже смутился, криво улыбнувшись. Неожиданно было видеть этого могучего воина, отдавшего войне лет пятьдесят, в этакой юношеской нерешительности, - … не ожидал от себя на старости лет. Ведь ты глянь на меня: мне шестьдесят почти, седой напрочь, уже форму терять начал, зрение падает, о бабах и вовсе вспоминаю раз в пару недель, а всё туда же…! Врезалась в мозг молодая девчонка и никак её выкинуть оттуда не могу – даже сниться начала. Как считаешь, это нормально?
- А почему нет? – пожал он плечами, искренне улыбнувшись, - Война и смерть не повод отказаться от счастья. Тем более если чувства взаимны! Ведь наверное взаимны?
- Не знаю… я с ней старюсь не контактировать. Будешь смеяться, но мне просто стыдно. Такой старик и позарился на такую молодую…
- Хочешь, я вернуть тебе молодость?
Вопрос прозвучал словно выстрел, застав Луинора врасплох. Нет, он помнил, что ему уже предлагали омолодиться, и даже видел наглядные примеры перед глазами, из-за чего нет-нет, да и взыгрывала белая зависть, но он был воспитан совсем иначе и уже давно смирился с тем что ему скоро придётся умереть в бою. А теперь что? Влюбившись словно мальчишка в Лерану Джуран, девушку, что увидел совершенно случайно в медицинском училище, старый вояка совершенно передумал умирать, однако до сих пор не знал, как подступиться с этим вопросом к Азраилу. Да и тот факт, что старшей сестрой этой невинной, смешливой, черноволосой красотки была Альная, бессмертная подруга Азраила и «Длань Разрушения» корпорации, добавляло ему сомнений. С такой женщиной нужно быть осторожным вдвойне!
- Хочу! – решение он принял мгновенно, отбросив любые сомнения. Если не сейчас, то когда начинать жить для себя? Пол века служить только группировке – это было слишком даже по его меркам. В молодости было не до этого, а к старости и смысла не стало заводить семью.
- Тогда встань и подойди ко мне.
Дождавшись, когда Луинор исполнит приказ, Азраил вынул две малых сущности жизненных сил, способных продлить молодость минимум на пятнадцать лет каждая. Тридцать-сорок лет молодости будет как раз достаточно для Луинора, если он сумеет связать свою жизнь с молодой девицей. Нужно ли больше? Пока что Азраил в этом сомневался – командирский состав должен обновляться время от времени, иначе военная наука могла впасть и в стагнацию.
- Я не стану у тебя ничего просить взамен, Луинор. Но постарайся не просрать свой шанс, - ухмыльнувшись сам себе, Азраил растопил маной белёсые сгустки, с силой толкнув их в тело высокого мускулистого мужчины. Ударом того отбросило метров на десять, и сходу начало ломать из-за неприятных ощущений. Не издав при этом ни звука, мужчина на полу весь взмок от пота за каких-то пару минут, но очень быстро пришёл в себя, поднявшись уже совсем не тем стариком, каким был только что. Всё его тело излучало силу и мощь, седина уступила место черноте волос, глаза стали яркими и сочными в своей зелени, а одежда затрещала по швам, стоило ему только начать подниматься. Мышцы адмирала Луинора и до того были внушающими уважение, а теперь, вернув свою молодость, и вовсе превратились в натуральную сталь.
- Суставы прошли… и… Спасибо я… - подвигав задумчиво плечами и локтями, сам себе кивнул мужчина, с удивлением начав разглядывать своё тело.
- Иди уже действуй! А я еще тут посижу, подумаю, - Азраил же тем временем снова опустился на невидимое кресло, и уже не видел, как его подчинённый резко унёсся к лифту.
Азраилу сейчас приходилось решать, как он будет вести эту войну, и чьи силы приносить в жертву, а чьи стараться вытянуть наверх. Ведь как бы он ни был силён, его ресурсы ограничены! Азраилу требовалось не просто наладить всё здесь, на своих землях. Ему требовалось расширяться! Захватывать территории, людей, производственные мощности! Иначе их просто задавят… запрут в этой системе. И все эти шаги требовали тщательного обдумывания…