Не прошло и часа с начала прихода чёрного духа, как последние мелкие твари скрылись по ту сторону стены мрака, оставив после себя лишь огромное поле серого праха, развалины деревни и чуть больше сотни раненных и покалеченных живых людей. Да ещё в небе всё это время парил Горыныч, не решаясь мешать своему создателю творить свой праведный суд, да Марана, что потерянным, полным благоговейного ужаса, взглядом провожала фигуру своего новоявленного хозяина.
Правильно ли она поступила, отдав себя ему в услужение? Определённо да! Потому как иначе он вряд ли решился бы встать на сторону её империи в этой жуткой войне. Принесёт ли ей это счастье? Скорей всего нет. Ибо рядом с таким человеком (человеком ли?) всегда и враги будут под стать!
- Я уже была мертва, когда он меня спас. Стоит ли жалеть о потерянном? – закрыв глаза и выдохнув остатки воздуха из сжавшихся от страха лёгких, девушка погладила шею трёхголового, шепнув формулу чар передачи эмоций и мыслей.
«Пожалуйста, вниз!» - с трудом передав образ одной из голов странного создания, она наконец заставила того приземлиться и в нерешительности застыла перед стеной мрака. Входить сейчас или подождать?
«Пожалуйста, пойдём» - новый образ улетел в сторону Горыныча, что нёс их короб с инструментами, и странная пара наконец нырнула в пучину перекрёстка миров.
Глава 100.1
«Мир Солерода. Мидгард (Планета Земля). Город Москва»
7 октября 2079 года, 02:22 местного времени
118 метров ниже уровня моря.
- Эгей, Колян, а ведь я говорил тебе, что здесь провал открылся! И кто теперь прав? – диггерство было весьма давним развлечением столичных экстремалов, за последние полвека излазивших практически все доступные и недоступные подземелья.
И пусть метро продолжало строиться, как и множество инфраструктурных сооружений, однако больше пяти тысяч московских диггеров моментально проникали на закрытые территории по целой сети подземных лабиринтов, канализаций и катакомб, изучая те вдоль и поперёк. И даже официальный запрет с немалыми штрафами не останавливал этих ушибленных на голову. Так что теперь только такие вот, стихийно открывшиеся локации, были зачастую доступны для действительно экстремального покорения.
- Ой, да усохни уже! Уел, уел. Ты не думай, что я говнюк этакий, другу не верил – тут же перелазили всё раз по сто!
- Так и я о чём? Никто и подумать не мог, что вода найдёт другой выход – лет пять тут никто не ходил. А хер там плавал – бетонка таки рухнула! Ты, кстати, Серого не потерял? Долго ещё вы лебёдку эту дрочить собираетесь? – Макс уже был перед провалом, ощетинившимся кривыми зубьями ржавой арматуры, куда с рёвом падал поток воды, отведённой дренажной системой от ближайшей станции метро. Благо они зашли с той стороны, куда вода текла изначально, так что передвигались посуху. Но дальше такой лафы не будет точно.
Глядя в свете мощного фонаря в пустую пасть пропасти, Макс уже минут пять от нетерпения сжимал карабин и постоянно теребил альпинистский канат, да друзей ждал, переговариваясь с ними по рациям. Те всё никак не могли перетащить лёгкую лебёдку на аккумуляторах, специально купленную для этого случая, ибо кто его знает, какая там высота, и смогут ли они подняться на одних мускулах назад? Да и время у них не резиновое, чтоб тратить его на тупую дрочильню! И пусть агрегат весил каких-то тридцать килограмм, последние сотни полторы метров извилистого пути тащить его приходилось практически ползком.
- Да засохни ты, Макс! – донесся ему из наушника сразу сдвоенный голос друзей, - Или лучше тащить помоги, утырок вафельный! – закончил за них обоих Колян. Отличный в целом малый, но резкий как понос и такой же неприятный в общении.
Вскоре лучи их налобных фонарей показались из-за пологого поворота, и сквозь журчание воды наконец прорезалось их размеренное пыхтение. Передвигаясь гуськом по низкому жёлобу, парни весьма резво дотащили агрегат, почти сразу водрузив его на плечи Макса, уже пристегнувшегося к ввинченным в бетон креплениям. Тот, как самый неуставший и подготовленный, был удостоен чести прислонять точки крепления лебёдки к толстой стенке бетонного жёлоба, прямо над обрушившейся его частью. Макс, как прибыл на место, сразу срезал дремелем с миниатюрным алмазным диском лишнюю арматуру с этой стороны провала, прозвонил ультразвуком эту часть сооружения, и вообще проверил все неизвестные факторы. Опасности обвала не было – крепления точно выдержат, а уж бетон и вовсе на удивление хорошо сохранился, став со временем только прочнее - почти сто сорок процентов от номинального показателя.
Пристрелив шесть точек крепления с помощью патронных строительных пистолетов и пятисантиметровых дюбелей, тройка друзей быстро собрала инструмент, подтащила отложенные до времени рюкзаки с дополнительной снарягой, и последовательно начала спуск.
Запас тонкого (едва пара миллиметров) титанового троса был рассчитан, в общей сложности, на семьдесят метров спуска, так что Сергей, бывший самым опытным диггером и промышленным альпинистом среди друзей, весьма легко добрался до первого каменного выступа, в который и упиралась струя ревущей воды. Проверив качество уплотнителей капюшона особого непромокаемого армейского костюма и прилегание панорамного противогаза с генератором кислорода на целый час в придачу, купленных по удачному случаю, он вновь начал травить трос лебёдки, нырнув в водопад. Нащупал ногами твёрдую поверхность, поскользнулся, но успел толкнуть тело в нужную сторону, пусть и заработал ушиб коленей. И вот, теперь он уже болтается по другую сторону каменного порога, оказавшегося непреодолимым препятствием для воды. Водопад продолжает реветь чуть в стороне, отклонённый скалой, а Серый меж тем уже аккуратно ступает по отвесной стене, продолжая плавный спуск.
- Ну что там? – нетерпеливый голос Коляна звенит в ушах непривычно глухо из-за рёва воды.
- Широкая пещера! На недавно образованную не похоже! Вероятно, часть старой подземной реки!
- Не ори, бля! Тьфу ты... чуть кровь из ушей не пошла. Хули гаркаешь так?
- Упс. Сорян, думал и меня слышно плохо… Короче, Коль, тут узкая щель меж скальных плит, потом выступ и отвесный свод с другой стороны начинается. Что внизу не вижу – ещё не дополз. Судя по звуку метров тридцать ковылять... О! Не, чуть меньше двадцати, вон уже воду видать... Всё! Попробую нащупать дно... Оп! Хэй, мужики, а тут мелко - всего по пояс! Сколько метров накапало?
- Тридцать восемь. Ладно, как там течение? Не смоет, если отцепишься? – этот голос принадлежал уже Максу. Похоже, опять торопился к приключениям, от того, наверное, и не держался на одной работе больше трёх месяцев – вечное шило в жопе.
- Неа, тут скорей широкая лужа, чем водоём. Куда вода уходит - не вижу, но точно не в ближайших метрах сорока от меня. Щель сильно разрослась! Так, что концов не видать. Всё, отцепил!
- Принял. Спускаюсь...
Вскоре уже все трое друзей были внизу вместе с доп. оборудованием. В одном из узких, но длинных рюкзаков даже нашёлся малый надувной плот с системой автоматического надувания. Раз - и вот они уже не по пояс в воде, а верхом на плоту из сверхтонкой и сверхпрочной ткани. Что ни говори, а отечественная космическая отрасль за последние полвека успела дать рынку немало современных материалов! Пусть с космосом до сих пор и не очень дружит...
Облачившись в спасжилеты и начав движение в одну из сторон длинной пещеры, бывшей когда-то, видимо, подземной рекой, друзья двинулись дальше. Оставляя вбитые с помощью всё тех же пистолетов маяки с флуоресцентными колпачками на основе реакций полураспада какого-то безвредного для людей вещества, они весьма быстро добрались до ответвления, что возвышалось над водой словно водораздел. На первый взгляд путь шёл куда-то вверх, так что решили пока двинуться дальше, а уже потом вернуться и изучить это место. Однако в полусотне метров бывшая река упиралась теперь в узкую трещину, куда и сливалась вся поступавшая сюда вода, а дальше за ней бывшее русло и вовсе делало резкий финт куда-то вниз, куда их фонари даже не доставали.
- Туда не полезем – можем и навсегда остаться, - решения в подобных ситуациях как всегда принимал Сергей. – Возвращаемся назад, проверяем то ответвление и уже потом сплаваем в противоположную сторону. Заодно и шмотки сбросим в сухом месте – тут совсем недалеко до лебёдки. Ещё можно перекусить, если кто оголодал...
- Во, это дело! Я тут, кстати, новый набор сухпая взял – только два месяца назад в войска поставки начали.
- Ого! Да ты и правда ушлый делец, Коль. А правда, что в них даже наркота входит?
- Макс, ты совсем что ли? Какая наркота? Энергетический стимулятор организма обычный, хитро выебанный. Просто обмен веществ разгоняет, и всё. Помогает не замёрзнуть, выносливость быстрей восстанавливается, пищеварение там ускоряется, ну и так далее. Ни о какой наркоте и речи нет, - вставил своё веское слово Серый.
В результате, добравшись до сухой площадки, герметичный пакет пайка под светом портативных фонарей изучали все вместе, по-братски разделив самое интересное. И если каши и паштеты уже давно никому были не нужны и их оставили в рюкзаке Коляна, то вот шесть маленьких капсул со стимуляторами были интересны всем! В результате дальше отправились в путь уже под «колёсами», толком даже не поев.
- Знаете, мужики, оно конечно вроде и правда стимулирует, но сдаётся мне, глюки тоже входят в комплект…
- Ты о чём, Серый? – не понял друга Колян.
- А вон! Я это один вижу? – вытянув руку вперёд, тот указал на странную низкую фигуру вдали, чьи глаза светились ярким зелёным светом в лучах фонарей. Голова у фигуры была куда больше чем у человека, а руки и ноги наоборот ненормально короткие. Да и ростом фигура была словно детская.
- Фша! Мау!
- Неко?! Твою мать! – словно резаный заголосил Макс, как и все отшатнувшись от агрессивного существа. В свете фонарей теперь было отлично видно, что глаза странного существа не светятся, а отражают свет, как и у любой кошки, и несмотря на короткие лапки двигается тварь эта весьма резво, особенно перейдя на четвереньки.
- Га! Уберите, бля!! Уберите его! А! Сука! – Серый орал благим матом, с трудом отбиваясь от напрыгнувшего на него кошака. Если б не армированный костюм, закрывавший его полностью, тот своими когтями давно бы ему горло разодрал. А так - лишь рассёк стекло противогаза, да ткань располосовал. Но и сам Серый не промах – умудрился шерстяному ублюдку лапы зажать, прижав бёдрами остальное тело. Так что подоспевшему Максу оказалось несложно приставить монтажный пистолет к большой ушастой голове и всадить ублюдку в череп пять сантиметров закалённой стали! Громкий хлопок, брызги крови и пушистая тушка отваливается в сторону.
- Это, блядь, чего было!? Пизде-ец! – Колян даже вписаться не успел в драку, настолько всё произошло быстро, - Ебать-копать… ебать! Пацаны, это чего вообще?
- Тсссс! Больно-то как… вот же…
- Фью-ю… Чтоб меня черти дрючили, это и правда неко! Кошка мать его прямоходящая, как в аниме! Ох ты ж ё, это чего ж мы такое нашли? Мы вообще где? А? В какое аниме нас закинуло? – Макс тем временем отложил пистолет, присев перед трупом кошака, изучая трофей. Руки и ноги его начали подрагивать от всплеска адреналина, а в голове словно туман поселился. Не были они готовы к подобным событиям! Макс даже в армии-то не служил….
- Не знаю, чего нашли и знать не желаю! В пизду такие приключения! – Серый таки справился уже с противогазом и ошмётками костюма, отбросив бесполезный агрегат. – Всё, блядь, приехали! Ну, пацаны, засекайте время. Если что, начну отъезжать в аут минут через десять. Давайте-ка возвращаться!
[Цонг-Цонг-Цонг] – наконец донеслось издали до трёх друзей, мгновенно прервав все разговоры. И звук доносился оттуда-же, откуда появился смертоносный кошак.
- Макс, Колян!! Валим, мужики! Я не знаю, чё тут творится, и вам выяснять не советую! – Серый как-то судорожно дёрнулся, пытаясь подняться на развороте, и в то же мгновение в его спину вонзился длинный стальной шест, пробивший нехилую дыру в каменной стене, намертво в ней застряв.
- Серый! – Колян только и успел что кинуться к другу, повисшему на копье словно пришпиленная муха.
- Пиздец... – просипел Макс, разглядев наконец, что только что убило их друга. От увиденного у него очко просто сжалось до размеров атома, а в животе поселилась предательская слабость, ибо надвигался на них живой мертвец в лохмотьях, чьи глазницы пылали потусторонним зелёным огнём. Он попытался сделать шаг, но колено неожиданно подломилось, заставив упасть. И только это спасло Макса от стремительного броска мертвеца в атаку. Пролетев над первоначальной целью, мёртвый легионер не растерялся, врезавшись в Коляна и на ходу вырвав ему кадык. Руки мёртвой твари тут же запылали зеленоватым пламенем и следующим движением его костлявые пальцы мгновенно вонзились в глазницы ещё живого парня.
Натурально обосравшись от ужаса, Максим тут же вскочил на ноги и стремглав понёсся прочь, не разбирая дороги. В ушах его до сих пор стоял этот жуткий чавкающий звук лопающихся глаз, а перед взором раз за разом содрогался в конвульсиях убитый друг – для мыслей о том куда он бежит в голове Максима просто не осталось свободного места!
«Бежать! Бежать! БЕЖАТЬ!» - набатом звучала в районе сердца навязчивая мысль в такт его грохоту. Макс даже не сразу заметил, как каменный коридор, словно вырубленный кем-то специально в давние времена, вдруг закончился. Только что он бежал, и вдруг перед ним стена колышущегося мрака, словно он смотрит на чернильную лужу.
И лишь придя в себя, молодой мужчина услышал всё те же звуки за спиной: Цонг-Цонг-Цонг! Мертвец шёл за ним!
Судорожно осмотревшись в поисках спасения, он безуспешно обшаривал взглядом стены, пол и потолок на наличие проходов, пока наконец не наткнулся на тонкий след крови, тянущийся от стены мрака. «А ведь кошак был ранен!» - мелькнула в голове мысль, - «Кровь его? Он пришёл оттуда? Они оба пришли оттуда!?»
Снова взглянув на стену мрака, и прислушавшись к опасно близким шагам нежити, Макс стиснул зубы и шаганул в жидкую черноту. Всё что ему нужно это обмануть мёртвую тварь, вернуться назад в тоннель первым и тогда он успеет добраться до лебёдки вовремя. А там почти сорок метров высоты – ни один мертвец не залезет! И вода! Да, точно, он просто должен сделать крюк!
Вывалившись по ту сторону чёрного перехода, неподготовленный путешественник между мирами вдруг очутился перед невероятно странным миром: вокруг был сплошной камень, в темноте без фонарей (а их он отключил перед самым переходом) светился фиолетовый мох, а где-то внизу журчала вода. Но вдруг его спину пронзила боль. Брызнула кровь, и он, схватившись руками за чёрное копьё, выглянувшее из его живота, ощутил, как повис над землёй. Мертвец даже сквозь стену мрака безошибочно запомнил куда бить, в последний момент настигнув свою резвую жертву уже в этом мире.
Однако в следующее мгновение по округе пронёсся стрекочущий гул, и последнее что увидел Макс – это как его убийца падает на землю, корчась от боли, а по его телу скачут маленькие мерзкие существа. Ещё секунда и наконец мозг его умирает, лишённый питания свежей кровью. Сердце последнего из трёх друзей-экстремалов тоже остановилось.
Сухой тоннель к перекрёстку миров. Убитый вторым по счёту Колян, спустя полчаса после проведённого ритуального убийства, наконец поднимается на ноги, уверенно шевеля сухими конечностями. В глазах его горит зелёное пламя, а кожа из бледной стала какой-то сине-чёрной, из разорванной гортани ещё сочится кровь, но как видно новой жизни это никак не мешает. Подойдя, пошатываясь, к телу Сергея, бывший уже Николай наклоняется, с размаху припечатывает его голову раскрытой ладонью, и ещё свежий труп мгновенно начинает дёргаться. И только когда новый немёртвый наконец поднимается на ноги, обращённый в легионера смерти москвич отходит, направляясь обратно к воде. Его создатель кроме обычной задачи настрого запретил пересекать стену мрака, а, значит, теперь действовать следует в этом мире!