Новая нежить, сумевшая не иначе как чудом избежать того бедствия, что в данный момент пожирала их родной мир, теперь станет ростком уже нового, местного зла. Московские катакомбы и подземелья… Уже никогда слухи и жуткие страшилки про них не будут столь же правдивы и беспощадны, как в ближайшие десятилетия!
- Собирайся! Выдвигаемся домой! – ворвавшись словно вихрь в их миниатюрный лагерь в сопровождении Тишки, Азраил даже объяснять ничего не стал опешившей Маране. Девушка лишь расстроилась, что её готовку пришлось фактически бросить на месте, так и не употребив, однако перечить господину своему не посмела. А тот долго не думая, помог ей быстренько побросать все инструменты в зачарованный ящик, и практически забросив их на шею Горынычу, повелел тому спешно лететь.
До последнего Марана не понимала, что происходит, пока трёхглавый не донёс их до самого конца подземной реки, где та брала своё начало в подземном бурлящем потоке, а после чуть не врезавшись в неё, лихо нырнул в узкий лаз под самым сводом пещеры.
- Кхе-кхе! – откашливаясь от пыли и потирая ушибленные локти, девушка едва выбралась из-под крыла огромного зверя, что с трудом теперь мог шевелиться в узком проходе, с недоумением уставившись на яркий свет впереди. Прищурившись она с удивлением разглядела точные копии её господина, направлявшие на неё весьма грозно выглядевшие артефакты, а самого Великого Герцога рядом даже не было видно.
- Кхаре чарк?! Винез! – прогудел один из воинов на неизвестном девушке языке. Та аж застыл от неожиданности, не зная, что и предпринять. То ли бежать, то ли Азраила срочно выкапывать откуда-то из-под туши Горыныча… то ли прямо тут исчезнуть на месте.
- Да твою мать, я тебе говорил не жрать, оглоед!? Говорил?!
- Гурург…!
- Ты мне поогрызайся ещё, истребитель тебе в ангар! Поогрызайся! Кто вчера бошки свои в реке держал, а? Жрал там втихую, да? Я ещё думал, чего это широкомордый на солёную водичку подсел, а он в крысу подводных тварей жрёт! Веганом тебя сделаю, так и знай! Посажу на зелень и листья, крейсер тебе в бухту! А ну с ноги лапу прибрал! И пузо втяни!
- У-ург…
Тем временем с другой стороны змея, чьи шеи при падении из-за смены гравитации загнулись куда-то под задние лапы, а крылья согнулись в три погибели, вылез-таки и лорд разрушения, мгновенно привлёкши к себе всеобщее внимание. Ругался он со своим питомцем на языке родины Мараны, а потому для группы встречающих был точно таким же чужаком-нарушителем. По крайней мере пока не встал в полный рост.
- Смирно! Кто старший!? – тут же взял он быка за рога, только увидев своих людей. – Килии доложить о моём возвращении. Тоннель очистить для прохода моего нового слуги, и подгоните для погрузки тяжёлый транспорт на выходе!
- Слушаюсь! Старшина Вазори, первый десантный корпус! – тут же один из бойцов что молниеносно убрали оружие и вытянулись во фрунт, насколько позволяла им броня, приложил вытянутую руку к своей голове в новом воинском приветствии: многие обновлённые отряды вовсю старались использовать уже новую систему приветствий и жестов, введённых не так давно Азраилом. Этакий признак нового времени в войсках. - Мы пока только передовой отряд, шесть человек – другие сейчас тоннель чистят после нескольких столкновений с тварями. Планируем разворачивать постоянный блокпост!
- Вольно! Ну что же, дело хорошее. Связь уже протянули?
- Никак нет. Только работаем над этим.
- Жаль! Ну ничего, работайте. Марана, идём. Не будем стеснять Горыныча, пока он в неудобном положении, - последние фразы он договорил уже снова на германском, протянув руку к ней в приглашающем жесте.
- А инструменты?
- Если короб выдержит шевеления нашего толстожопого друга, то никуда не денутся. Ну а если нет, то нет – новые куплю. Давай-давай, пошли! – потянул он опешившую девушку за собой, а чуть после крикнул себе за плечо в сторону скрючившегося слуги, - А ты там постарайся принять нормальное положение тела и не поломать тут ничего! И шевели булками следом!
- Гуру-арагар! – был ему раздражённый ответ Горыныча, но Азраил уже его не слушал. Их ждало море работы, и скорей всего море крови, как своей, так и чужой. Миндальничать с этим миром он больше был не намерен, и пусть будет что будет!
Следом за ним из-под туши змея вылетела и маленькая фиолетовая фигурка с прозрачными крылышками, на этот раз угнездившись прямо на его голове. Тишка (П.А. От слова «тишь», так как его сила заставляет всё замереть намертво) как всегда терялся и находился весьма неожиданно, но как обычно вовремя! Проказливая вышла тварь…
Глава 101.2 - 101.4
Возвращение домой вышло громким и суетливым. К тому моменту как Азраил появился по ту сторону чёрной стены, подчинённые Килии только начали возведение шлюзовой камеры, но по его настоянию работы пришлось приостановить. Когда же из-за завесы выбрались сперва все люди, что также временно свернули работы по развёртыванию аванпоста, а вместе с ними выплыла в невесомость и ошеломлённая от всего увиденного Марана, облачённая дополнительно в лёгкий инженерный скафандр, то наконец из черноты выбрался и сам виновник их суеты – Горыныч. Змей таки сумел развернуться в нужную сторону, и скребя острой чешуёй по каменному ходу наконец-то вырвался в новый мир! Как и ожидалось, змей без воздуха чувствовал себя не очень хорошо, однако и помирать не спешил – сказывалось влияние его многогранной природы. Так что подошедший поближе через десяток минут тяжёлый транспортник легко зацепил его лапы длинным стальным тросом, втянув трёхголового в трюм. Внутри же его уже дал Азраил в сопровождение Мараны и Первого, что носил теперь на своей спине покалеченного Войну. Как они здесь оказались? Очень просто и быстро. Стоило Килии только узнать о возвращении Азраила, как об этом узнала и Бусинка, а значит и остальные слуги лорда разрушения, вот почему они в первую очередь постарались воссоединиться со своим господином, самостоятельно загрузившись на транспортный корабль, что по настоянию той же Бусинки временно пришвартовался к командному крейсеру Килии.
В первую очередь Азраил отбыл со своей командой на дикую планету, где планировал оставить Горыныча на некоторое время – зверю необходимо было отъедаться, продолжая расти, ведь иначе его силы так и останется в урезанном виде, а дел впереди было много.
- Ты как? – спросил он Марану, что на подгибающихся ногах с трудом спустилась с грузового трапа вслед за трёхглавым змеем. Присев на металлическую наклонную поверхность, женщина сейчас едва справлялась с тем шоком, что ей пришлось пережить во время короткого полёта. Одно только попадание из пещеры в открытый космос для неё, женщины, что всю жизнь жила в своём ограниченном мире магической цивилизации, было сравнимо с падением в бездну. Не говоря уже об ощущениях невесомости, полёте в огромном корабле и видах планет, звёзд, а также посадки сквозь фиолетовую атмосферу чуждого мира.
- Плохо, Господин… я… боюсь я сейчас умру от ужаса, что давит на меня со всех сторон! Этот мир… всё это… я чувствую себя просто ничтожной…! – упёршись себе в колени подрагивающими руками, девушка дышала крайне тяжело, даже несмотря на то, что её скафандр автоматически поднял содержание кислорода в дыхательной смеси, стараясь компенсировать стресс, что испытывал организм подопечной.
- Этого стоило ожидать... Шок для тебя конечно серьёзный, но я уверен ты справишься. Главное помни, всё что ты видишь есть результат тысячелетий трудов человеческого гения! У тебя ещё будет время узнать много нового об окружающем мире и научиться всему что знаем мы, ведь никто из моих людей не рождён всезнающим. Все они долго учились! С самого детства. А лично я с удовольствием помогу тебе с адаптацией, так что не переживай, - подав руку девушке, он помог ей подняться. - Идём, посмотришь, как здесь живут наши люди. Мы давно не были здесь, так что пора-бы провести небольшую ревизию, разогнав местным кровь.
Размеренный осмотр всё растущей планетарной базы, состоявшей теперь не только из теплиц на гидропонике, но также из жилых блоков, складов, модулей переработки мяса местных тварей и урожаев растений, ремонтных мастерских, базы геологической группы и прочих обязательных для освоения дикой планеты отделов, позволил Маране Авиктус постепенно втянуться в новое окружение. В особенности девушку увлекла вотчина Крамера с целым зверинцем под боком, расширившим её представление о местной фауне.
Сам же Крамер весьма серьёзно порадовал Азраила новостями об успехах в деле создания технологий обработки почти неразрушимого материала, что производили живущие теперь под их городом мокрицы, и ключом к этому оказались, как и ожидалось, сами мокрицы. Их расщепляющие органику атаки создавали странное напряжение в порождённом ими металле, оторванном от их тел, делая его временно пластичным. Так что поставив обычный пресс рядом с местом кормёжки мокриц, а также загрузив в него кусок их металла, удалось с помощью простой штамповки получить разные детали и даже идеальной заточки клинок, коим теперь и вскрывались в лаборатории тела этих существ вместо лазера. Второй же тестовый экземпляр, уже целиком состоявший из цельной неразрушимой заготовки, был вручен Азраилу. Так у него появился длинный кинжал, больше походивший не керамбит чем на классический кинжал, целиком выполненный из мифрила.
- Мифрил?
- Да, профессор, мифрил. Это название одного мифического металла, часто упоминаемого в сказках моей родины, так что название никем не используется точно! Лёгкий, белоснежно-голубоватого цвета, почти неразрушимый и крайне восприимчив к зачарованию… описание один в один как в сказках, - перехватив клинок обратным хватом, так, чтоб лезвие выходило с тыльной стороны предплечья, он пару раз резко рассёк воздух перед собой. – Как долго ждать до создания полноценных доспешных пластин или критически важных компонентов механики? И как много времени потребуется вам для развёртывания полноценного производства?
- Эм… я пока даже не знаю, сэр. Я отдал этот вопрос на откуп Никтону Кальнару, а сам занимаюсь только изысканиями в опытном производстве. Видите-ли, мне совершенно некогда разрабатывать технологические планы в масштабах крупной серии, да и знаний необходимых у меня для этого нет! Однако вся доступная достоверная мне информация ежедневно поступает на сервер главы наших верфей – в этом я вас могу заверит всецело! Если господин Никтон до сих пор не смог разработать план строительства производственных линий, то боюсь я и подавно ничего не добьюсь.
Возвращались обратно в космос они уже спустя пару часов в обществе вернувшегося к Азраилу Хряся, который последние недели почти безвылазно находился на дикой планете. Кризалид хоть и скучал из-за отсутствия лорда разрушения постоянно развлекаясь сражениями, однако каждые пару дней возвращался назад к городу, в поисках своего друга. За счёт чего и удалось выловить юркого гордого зверя, что не подпускал к себе более никого. Ну разве что Крамер ещё мог с ним пообщаться, но тому было теперь совершенно не до этого непонятного зверя.
Горыныч же, стоило ему получить свободу действий и главное разрешение на охоту, ожидаемо мгновенно исчез в небе, принявшись терроризировать местных обитателей и набивая своё бездонное брюхо!
Вообще присутствие людей с их постоянными летавшими кораблями, шумом, запахами и стационарными объектами, чуждыми этому миру, привлекало к ним кучу любопытных и просто агрессивных тварей со всей округи. Так что постоянная угрозы жизни и здоровью колонистов не была пустым звуком. И наличие герметичных крепостей с толстой бронёй и системами защиты на уровне военных аванпостов колоний, а также отсутствие необходимости вести строительные работы (готовые блоки сбрасывались прямо с орбиты) здорово упрощало жизнь сотрудниками корпорации.
Однако из-за того, что постоянный поток этой опасной дичи приходилось по большей части отправлять в переработку на белковую массу, являвшуюся в пищевой промышленности корпорации универсальным компонентом которого было всегда мало, Лазурит был вынужден также держать более пятидесяти пилотов боевых роботов среднего размера. Машины по большей части кустарные, но оснащённые для ближнего боя тяжёлой бронёй, острыми клинками и магнитными прессами, переданными в острые клешни, как никто лучше подходили для бесшумного, но эффективного забоя тварей всех мастей. Однако и они были не всесильны, ибо смертность была даже среди пилотов, так что более половины тварей постоянно прорывались до базы, где ими занимались уже автоматически турели. Особенно остро это касалось летающих чудищ, что избегали контакта с пилотируемыми роботами, добавляя техникам базы множество новых проблем – твари слишком часто отрывали, корёжили или просто загаживали боевые механизмы базы, на которые они бросали с особым остервенением.
Но в итоге даже их трупы шли в дело – колония мифриловых мокриц, что располагалась прямо под базой, практически моментально слизывала любую органику, не относившуюся к соратникам Азраила. Трупы, отходы производства, бытовые стоки поселения – в пищу им шло всё! Вот почему они оставили своё старое гнездо, полностью перебравшись сюда, а всё пространство между поверхностью земли и днищем десантированных модулей, что теперь возвышались в среднем на два метра с помощью введённых в конструкцию модулей гидравлически регулируемых опорных конструкций (рельеф в этом месте был слишком неровным чтоб и дальше укладывать модули базы прямо на брюхо) был заполнен по сути ветвистым гнездом инопланетных мокриц. Твари на поступавшей от базы людей подпитке размножались с удивительной скоростью, обещая вскоре обеспечить корпорацию большим количеством ценного сырья. Вот почему люди с нашествиями тварей постоянно мирились несмотря на расходы.
Но кроме того мифриловые мокрицы отпугивали своим присутствием и любых подземных существ, что также было немаловажно! Никто из ныне живущих в колонии не хотел бы проснуться в один прекрасный момент затянутым вместе с базой под землю. А ведь подземные драконы могли это устроить практически на раз-два – дури у них хватало.
Так что появление Горыныча, с ходу снизившего приток дичи практически вдвое, в основном за счёт летающего зверья, был воспринят командами зверобоев словно манна небесная. Люди, что зашивались последние пару месяцев на круглосуточных дежурствах, как минимум смогли отдохнуть как следует, а кое-кто даже в отпуск ушёл на несколько дней, вернувшись домой на орбиту.
Но вот наконец Азраил прибыл и в орбитальный город.
- Зую-зяк! – весело подпрыгивая, первым с трапа в космопорт спустился полностью прозрачный Хрясь, чьё тело стало словно стеклянным. От чёрного с красными прожилками к прозрачному всего за два превращения – таков был результат его усиленного питания маной в пути. Азраил влил в своего питомца находясь в жертвенной форме столько магической силы, что тот успел дважды эволюционировать, превратившись теперь в нечто удивительное! В следующее мгновение этот странный зверь свернулся в шар, и, изменив преломление света до минимального, фактически исчез с его глаз – лишь по шуршащему звуку ещё можно было судить где тот находится. Но стоило тому откатиться чуть дальше пяти метров как отличить Хряся от пустого воздуха оказалось делом совершенно безнадёжным!
Вскоре невидимка совершенно скрылся от глаз лорда разрушения, по пути сбив сперва работника космопорта и почти сразу учудив столкновение с одной из здешних машин обеспечения. Люди при этом начинали недоумевающе осматриваться, старясь найти причину столкновения, но так и не сумели понять с чем они имеют дело.
«Похоже придётся на него маячок цеплять… Или на поводок садить как пса, а то набедокурит гад…!»
Впрочем, Хрясь даже в невидимом виде постоянно маячил рядом с Азраилом, что легко подтверждалось Бусинкой. После того как её хвостик почти полностью отрос, пушистая помощница лорда разрушения таки вернула себе благодушное настроение и более не стеснялась показываться на глаза.