- Лошадей придётся бросить, - констатировал Чингиз. – Эх, только такого красавца получил и опять придётся в пехоту переходить. И почему нельзя животных в инвентарь убирать?
- Зато будет шанс выжить. Тем более, наш гужевой транспорт будет жить до первой встречи с варгами. Без нас у животинок больше шансов выжить, если гоблы решат пойти за нами по берегу или сделать и себе плоты.
- Что ж, - согласился со мной Гоша, - я за сплав по реке.
До реки добрались даже быстрее, чем я рассчитывал, всего-то минут сорок потратили. Сразу же, еще до остановки отряда, не теряя времени, я отправил самых глазастых эльфиек в наблюдатели, Гошу и Чингиза припряг к рубке деревьев, прочих девчонок заставил разбирать вещи в фургонах, распрягать лошадей и резать сбрую с тентами на ремни и полоски ткани, из которой потом плелись верёвки. Сам с Олесей стал отрывать доски от фургонов.
За два часа мы срубили и очистили кое-как от сучьев десяток толстых деревьев, потом с матом, воплями, лошадиным ржанием (тягловые животинки участвовали в перетаскивании бревен наравне с нами, без них нам пришлось бы очень туго) стащили с берега в воду, где стали связывать между собой ремнями и верёвками.
Из бревён нами был собран каркас, на который потом положили настил из досок, один тент оставили, чтобы накрыть вещи, которых набралась целая гора. Худо-бедно, но плот нас держал нормально, не норовил рассыпаться или перевернуться.
Когда отчалили от берега, лошади, которые уже были освобождены от сбруи и несколько раз прогонялись нами, жалобно заржали и подошли к самой воде, смотря на нас. Скакуны Чингиза и Олеськи даже зашли в воду по брюхо и оттуда негромко звали своих хозяев, а потом, видя, что река всё дальше и дальше уносит их, выскочили на берег и некоторое время бежали параллельно нам, постоянно издавая ржание.
- Жалко, - с блестящими от слёз глазами, сказала Торина. – Они же смогут убежать от гоблинов?
- Надеюсь, - сквозь зубы ответил Чингиз. – Я на руль встану, Гош, бери дрын и не дай нам на мель наскочить или топляк.
Плавание по реке прошло так тихо, словно, мы оказались на родной Земле, где-то на Волге или Оке, в местах, где нет судоходства. А ведь в воде волей игровых разработчиков скрываются твари, которым на суше сравнимых по силе и злобе конкурентов почти нет. На побережье, гоняя в образа варвара, я постоянно схватывался с водными созданиями – морскими и речными, поэтому, знаю, о чём говорю. И на такой широкой речке, которая около километра в ширину, кто-то должен водиться.
На наше счастье, мы угодили в тот момент, когда твари были сытые или у них началась сиеста.
Проблемы начались, когда впереди за поворот, который делала река, мы увидели столб чёрного дыма.
- Здесь твоя башня должна быть? – поинтересовался у меня Чингиз.
- По времени – да, - подтвердил я. – Написано, что это оплот ордена Леордана, который держится от политики в стороне и рыцари в нём считают своим долгом, помогать всем страждущим и попавшим в беду не смотря на расу. Думаю, при такой точке зрения на нас они нападать не станут.
- Угу, обещала хозяйка индюка в суп не брать, а то и поверил, - буркнул он.
Вскоре мы увидели саму башню, которая была источником дыма. К моменту нашего появления от неё остались лишь развалины, густо чадящие дымом.
- Там мертвецы лежат, все голые, а некоторые изрубленные на части, - сообщила эльфийка. – Люди, орки с гоблинами, кентавры даже есть.
- Говоришь, они людям и разным оркам помогают? – посмотрел на меня Чингиз.
- Я с ними детей не крестил, чтобы точно знать всё. Может, на них гоблы с орками напали. С этим игровым сбоем все установки полетели на хрен, уже не знаю, что ожидать. По карте здесь числится нейтральная территория, эдаких островок мира, а на деле… да уж, сами всё видите.
Опасаясь наткнуться на тех, кто смог разрушить башню и вырезать гарнизон неслабых воинов, мы спустились на несколько километров ниже по течению, где и высадились. Далее нам предстояло пройти по соляной пустоши больше почти три часа. Монстров на ней не было или почти не было, но так как эта часть равнины не являлась чем-то опасным, то и справиться мы были обязаны, как-никак, а четвёрка сильных бойцов ближнего боя у нас имелась, это я о батыре с варваром, себе любимом и Олеське. Она одна стоит двух моих спутников. Кто бы не напал – выдюжим.
Но реальность оказалась много хуже.
Сначала мы шли, как по пляжу, только хруст кристалликов соли под ногами стоял, да и иногда ветерок приносил мелкую солёную с горчинкой пыль. Сплюнув и проморгавшись, мы легко двигались дальше, но уже через полчаса в горле у каждого разгорелся пожар, губы покрылись коркой соли, а глаза горели не только от вездесущей солевой взвеси, но и нестерпимого блеска, когда солнце отражалось от белоснежной гладкой корки под нашими ногами. Слышал я, что в горах с настом такая же беда подстерегает альпинистов и они рискуют даже ослепнуть.
Кое-как решили свои проблемы влажными тряпками на лицах и полосками кожи, в которых навертели отверстия и надели на глаза. Грубый примитивный аналог экскимоских противосолнечных очков. У Санникова аборигены такие делали из царских монет с орлами, в которых прорезали вертикальную и горизонтальную щели. Или не у него, а другой старый автор описал сей девайс. Память уже подводит, так как читал книгу, где упоминалась эта мечта нумизмата, в далеком-предалёком детстве, даже не юношестве.
Через два часа я начал подозревать, что мы сбились с пути, так как ориентироваться в этом слепящем солёном аду было практически невозможно.
- Привал, - скомандовал я. – Тент взяли? Отлично, натягиваем…
- На что? У нас нет кольев, - перебил меня Чингиз.
- Да хоть на мечи. У девчонок возьми их, - нашел я выход. – В общем, натягиваем тент, забираемся под него и ждём вечера или ночи. Иначе мы тут будем бродить до бесконечности, пока из сил не выбьемся.
Всё-таки, в игре очень много сглажено и упрощено. Не знаю, есть ли на Земле такие места, где почва покрыта толстенным слоем соляного панциря, но если да, то путешественников, оказавшихся в нашем положении, там ждала бы гораздо более неприглядная участь, чем нас. И ещё, на земле нет огромного инвентаря, куда можно положить бочку с водой и этим спасаться от одуряющей жажды.
Выбрались из пустоши только за полночь и едва нашли у себя силы, чтобы отойти подальше, отыскать укромную балку, поросшую высоким и густым кустарником, и уснуть. Даже о часовых не подумали, впрочем, и смысла в нём в нём не было, охранник вырубился бы точно так же, как и охраняемые. Никакое чувство долга не помогло бы.
Пробуждение было… средним. Усталость прошла, но неприятные ощущения в глазах и горле остались. В логах персонажа значилось, что каждый из нас словил дот на зрение, обоняние и хрупкость костей. Откуда последнее – чёрт его знает, наверное, по мнению разрабов избыток соли, который попал в нас за время путешествия, успел отложиться в организме на костях, наделив их вышеописанной болячкой. Или заменить часть полезного кальция.
В общем, пришлось нам тяжко. Вместо того чтобы отправиться сразу в путь, мы провели в балке пять часов, отдыхая, попивая много водички, которая положительно воздействовала на ход болезни.
Локация Лавовый разлом была огромным каньоном, который опускался глубоко вниз, а окружающие его скалы поднимались до облаков.
- Похож на Гранд-Каньон, - сказала Бэрна. – Только там река, а здесь лава.
- А Гранд, это где? – поинтересовался я. – Что за локация? В нашем, хоть, кластере или импортном каком-нибудь?
Та с удивлением посмотрела на меня, потом покачала головой и произнесла:
- С этой игрой скоро все дураками станут. Гранд-Каньон – это в Северной Америке, на Земле. Помнишь, что такое Земля?
- Ну и язва же ты, Бэрна. Вот вылетело у меня из головы название, ясно? Не веришь? Так я тебе и реку могу назвать, которая там протекает, петляет по дну – Колорадо. Съела?
- Главное - это первый ляп, а последующие поправки уже нужны, только для того, чтобы сгладить свой жуткий интеллектуальный провал, - с чувством собственного достоинства ответила она.
- Да мне плевать, - в тон ей ответил я.
Глава 11
Судя по территории локации, то нам тут предстояло провести не один день в поисках Врат. Ухудшало обстановку то, что каньон петлял и в нём имелись сотни расселин-тупичков, и в конце любого из них мог стоять этот админский блуждающий портал.
К несчастью, наши поиски закончились, даже не начавшись толком.
Начав спускаться по широкой скальной дороге к багровой ленте лавового потока на дне, мы наткнулись на врагов. Тех, кого меньше всего хотели встретить в этом месте.
- Дем… демоны! – внезапно сорвался на фальцет Чингиз, который шёл в головном дозоре и следом завопил, сажая голос. – На-а-аза-ад!!!
Но позади нас в двадцати метрах вспух огромный огненный шар, диаметром не менее четырёх метров, распространяющих запах горящей серы и подпалённой шерсти. Шар за пять секунд превратился огненное кольцо портала, из которого нам навстречу вышли десятка два демонов – дюжина бесов, три крушителя, два демонических псаря и с ними пять церберов.
А впереди из-за поворота навстречу вышли ещё десяток тварей, сплошь крушители с демоническим псарем, у которого на ржавой цепи в каждой руке дёргались трёхглавые псы размером с телёнка.
- Пиздец! – прошептал Гоша, облизал губы, сплюнул на камень под ноги и повторил. – Пиздец нам всем!
- Почему они не нападают? – сказала нервничающая Торина. – Чего ждут?
- Её, - Бэрна указала на высокую статную женщину с красноватой кожей, с тонкими длинными рогами, загнутыми назад и длинным тёмно-красным хвостом, конец которого был увенчан чёрным маленьким сердечком.
««Герцогиня демонов Асмоа Дианса.
Уровень 205.
Раса: демон, суккуба.
Класс: повелительница разума»».
Встреть я такую красавицу в реальности, то рисковал захлебнуться слюной и лишиться любимых джинсов, разорванных напором плоти к паху.
Высокая – примерно сто семьдесят пять сантиметров рост. Стройная - стройность не анорексичных подиумных моделей, а звёзд, которые не сходят с обложек плейбоя. Грудь самая идеальная, какая только подходит к её фигуре и росту – третий размер, быть может, три с плюсом, при этом никакого обвисания молочных желез под собственным весом, словно, над ними поработал самый лучший единственный в мире пластических хирург. Лицо настолько красиво, совершено, что хочется на него смотреть и смотреть, а за поцелуй просто в щёчку я готов был расстаться с парой пальцев на левой руке, за жаркий страстный в губы – руки целиком! Чёрные пышные блестящие волосы струились водопадом до поясницы. На голове демонессы находилась диадема с ярко-алыми необычайно крупными рубинами. Сама же диадема, казалось, была вырезана из огромного алмаза. В ушках висели тяжёлые серьги с рубинами и чёрными алмазами.
Из одежды был только струящийся бело-алый плащ, на плечах, словно, снег выпавший и понемногу красневший с каждым сантиметром опускающимся вниз и тянущийся кровавым шлейфом по земле за герцогиней. При этом он прикрывал её только сзади, открывая полностью вид на умопомрачительную переднюю, так сказать, часть тела. Высокая грудь с багровыми острыми сосками ничем не прикрывалась. Интимный же треугольник между бёдер скрывался совсем крошечными трусиками белоснежного цвета.
Ниже шли чёрные чулки-сеточка и чёрные кожаные сапожки с фантастически высоким каблуком. Кажется, она должна ходить только на цыпочках в такой обувке.
В левой руке у демонессы был тонкий чёрный стек с красным сердечком на конце.
- Насмотрелись?
Голос у герцогини был с мягким глубоким тембром, от которого у меня по спине и животу пробежали толпы мурашек, а затем все они спрятались в штанах, которые уже реально трещали по швам.
- Я её хочу! - прошептал Гоша. – Это неправильно, но мля, я бы её трахнул, а там уже пусть и убивают. Вот же баба!
Кажется, его шепот был услышан, потому как демоница посмотрела на моего товарища и многообещающе провела кончиком язычка по губкам.
- Вы хотите жить? – спросила она своим эротичным голосом и перевела взгляд с Гоши на меня. – Ты и твои люди выберут жизнь или смерть?
- Пожить ещё хочется, - хрипло ответил я. – Но знать бы ещё – как? Иногда смерть милее жизни.
На лице демонессы проскочила презрительная гримаса.
- Ты должен был дать ответ – да или нет, раб, а не задавать вопросы, - процедила она.
- Я пока свободный человек, демон.
- Уверен? Ты сейчас шевелишь языком лишь потому, что я того желаю. Но могу и приказать мне вылизать сапоги.
- Что нужно сделать ради жизни? – внезапно вперёд вышла Бэрна.
- Стать моей рабой, пройти перерождение и служить мне, как служат они, - собеседница чуть шевельнула пальчиками и все демоны, как упали на колени и уткнулись лицами в землю.
- Я готова! – дроудесса сделала ещё несколько шагов вперёд, выходя из нашего круга.
- Бэрна!
- Бэрна, ты что делаешь?
- Сука!
Та даже не стала оборачиваться, лишь бросила через плечо:
- Я не хочу умирать. Рано или поздно разработчики решат проблему выхода из игры, и тогда я вернусь в своё тело, но до этого момента я стану цепляться за жизнь любыми способами. И вам советую… не забывайте, что это игра, простая игра, а не жизнь! Но ошибка в ней может превратить вас всех в овощи, кретины!
- Лучше овощем, чем к ней, - пробормотал Гоша. – Чует моё сердце, что хорошего такое перерождение не принесёт и неизвестно, что там вообще случится с телом, если вдруг смениться класс.
- Там же ИДэ прошито под каждого игрока, если его сменить во время сбоя, то ты вообще не вернёшься в капсулу, Бэрна. Программа не найдёт тебя после перезагрузки игры, - торопливо произнесла ей Торина.
- Плевать, зато буду жить… дольше вас придурков проживу.
- На колени и ползи ко мне. И сними с себя всю одежду, - приказала Асмоа своей новой прислужнице, нашей подруге, точнее, бывшей подруги.- Пока ты рабыня и не заслуживаешь ничего носить кроме рабского ошейника.
Та без слов повиновалась, за минуту скинув всё своё снаряжение на землю, оставшись в чём мать родила. После этого опустилась на четвереньки и пошла к герцогине, которая наблюдала за ней со злой усмешкой.
- Задница у неё ничего. Зря ты не вставил ей в крепости, когда она предлагала, - сказал Гоша, чей взгляд переместился с груди демоницы на тёмные ягодицы дроудесы.
- Всё-то ты знаешь, - буркнул я.
- Я тоже хочу вам служить, госпожа!
Слова Чингиза прозвучали громом. Все посмотрели на него с открытыми ртами, не ожидая подобного поступка.
- Что смотрите? – огрызнулся он. – Она права насчёт игры. Нужно поучить передышку, выиграть время пока устраняют последствия сбоя. Кто со мной?
Он переводил взгляд с одного на другого, но более никто не хотел идти по стопам его и Бэрны.
- К иблису вас всех.
Он вышел из нашего строя и стал, как и дроудесса несколько минут назад, разоблачаться, пока не оказался в костюме Адама. Точно так же встал на колени и пополз к герцогине.
- Какой понимающий и умный раб, - проворковала та и вдруг со всей силы ударила стеком по спине Бэрну, которая успела приблизиться к её ногам. Удар был настолько силён, что стек рассёк кожу с мышцами, и во все стороны брызнула кровь.
- А-а!
- Ты ещё и жалуешься? – удивилась Асмоа и мне показалась, что искренне. – Хм.
Второй удар был ещё страшнее, тонкий стек буквально срезал кусок кожи с лопатки, второй заставил кровоточить левую ягодицу, третий и четвёртый крест-накрест разрезали правую половину попы нашей недавней спутницы.
Бэрна во время экзекуции молчала, только содрогалась всем телом, после третьего удара у неё подкосились руки, и она упала на землю.
Чингиз при виде экзекуции на долю секунды замер, но быстро пришёл в себя и пополз ещё быстрее. Как только он оказался у ног герцогини, та обратила на него свой взор… и стек. Ему досталось три удара и все пришлись на спину. После последнего самого сильного обнажилось ребро из-под срезанной, словно, скальпелем хирурга плоти. Ну, по крайней мере сможет сидеть, не то что Бэрна, у которой попа превращена в кусок кровоточащего мяса.