========== Страница 9. Неожиданная отработка ==========
Заседание Визенгамота по вопросу возвращения Снейпу статуса гражданина магической Британии, несмотря на все опасения Поттера, прошло на удивление без эксцессов и неприятных сюрпризов. Понадобилось всего полчаса на то, чтобы полностью восстановить его во всех правах. Не исключено, что Кингсли заранее сумел как-то донести до судей мысль, что со Снейпом лучше не ссориться.
Гарри распрощался с Северусом в атриуме Министерства магии, со сдержанной улыбкой пообещав проследить, чтобы его имя было удалено с мемориальной стелы в Хогвартсе. Тогда он даже не предполагал, что не пройдет и трех месяцев, как Снейп снова обратится к нему за помощью.
***
В воскресенье у Поттера обычно был выходной день, если не выпадало его дежурство в Аврорате или не возникала необходимость подменить кого-нибудь из коллег. На этот раз ему повезло, и Гарри рассчитывал хорошенько отоспаться, но у Судьбы имелись на него свои планы. Гарри оказалось достаточно посмотреть на незнакомую настырную темно-серую сову, в шесть утра громко колотившую клювом по стеклу, чтобы догадаться, кому она могла принадлежать. Сработала ли врожденная интуиция или сыграло роль то, как высокомерно эта птица зыркала на него, но сердце сразу зачастило в груди, выбивая дробь и заставляя опрометью рвануть к окну. Принесенное сообщение было лаконичным: «Поттер, если вы не на службе, загляните на срочную отработку».
Зная, что для гордого и упрямого Снейпа обратиться за помощью все равно, что наступить себе на горло, Гарри понял, что у того явно снова форс-мажор. Призвав со стола вечное перо, он на обороте записки начеркал: «Скоро буду», – и скомандовал подозрительно косившейся на него сове отнести письмо по назначению. Нахалка ухитрилась клюнуть его перед тем, как схватила пергамент и взмыла в небо. Гарри не стал наблюдать, как волшебный пернатый почтальон словно растворился в вышине, переносясь к адресату, он попросил Кричера приготовить ему кофе, а сам поспешил принять душ, чтобы сбросить остатки сна.
Через двадцать минут Поттер уже стоял в прихожей дома Снейпа (тот пока что так и не поменял место жительства) и ждал от него объяснений.
– Вам точно не нужно на службу сегодня? – спросил его Северус, как только они обменялись короткими приветствиями. Он выглядел чем-то недовольным и раздраженным.
– Не нужно, иначе меня здесь не было бы, – Гарри так и подмывало рыкнуть и поторопить Снейпа – сказывалась профессиональная привычка как можно скорее добираться до сути любой проблемы, а потом уже уделять внимание подробностям и обстоятельствам. Но он сдержал свой темперамент и терпеливо дождался, когда Снейп сам все растолкует.
– Отлично. Будучи студентом, вы не считались с личным временем педагогов. В том числе и с моим. Так что я не стану чувствовать себя обязанным и виновным в том, что испорчу вам выходной день, – в стиле «злой профессор зельеварения» выпалил Снейп и осекся, заметив, как Гарри язвительно скривил губы на его тираду, которая, похоже, не произвела должного впечатления. – У меня сложное положение, – перешел Северус наконец к делу. – Ночью в один из филиалов нашей аптеки вломились неизвестные и вынесли лечебные препараты, находящиеся на особом учете. Управляющий уже вызвал полицию, но мое присутствие, как хозяина аптеки, в такой ситуации обязательно, – Снейп замолчал, то ли полагая, что этим все объяснил, то ли просто обдумывая, как перейти к главной части диалога.
– И чем я могу помочь? Вы подозреваете, что в краже принимали участие волшебники? – логично, что Гарри предположил, будто он понадобился как аврор.
– Нет-нет. У меня к вам просьба частного характера. Вы же в курсе, что Андромеда, которая в последнее время помогает мне с Алексом, сейчас вместе с вашим крестником отправилась в гости в Бат к какой-то своей подруге, – запал пропал, и Снейп больше не пытался выглядеть высокомерным. Лишь раздражение из-за необходимости обращаться за помощью к Поттеру все еще сквозило в его тоне. – Я не хочу брать с собой Алекса в разворованную аптеку. Он очень нервно реагирует на форму стражей порядка после того, как провел параллель между смертью матери и тем, как полицейский в тот день не пускал его с няней в дом. Боюсь, он может не сдержать свою магию. Ему еще не удается ее контролировать.
– Он слишком маленький, чтобы быстро овладеть таким навыком, – понимающе кивнул Гарри, уже сообразив, зачем его позвали. На удивление, ему не казалось это неуместным.
– Алекс почти не знает никого из волшебников, кроме миссис Тонкс с Тедди и вас, Поттер, потому что вы часто навещаете своего крестника и… Сын рассказывал, что вы к нему хорошо относитесь. Вот я и посчитал… – Снейп замялся, отводя глаза в сторону и показывая тем самым, как ему неловко просить практически постороннего человека посидеть с его ребенком.
– Я присмотрю за ним, не волнуйтесь. Мы действительно с ним поладили. Он чудесный малыш. Алекс еще спит? – Гарри решил не заставлять Снейпа пересиливать себя и дал понять, что прекрасно догадался, что от него требуется.
– Да, он спит, но, думаю, придется его разбудить и предупредить, что ему необходимо побыть с вами, не то еще устроит истерику с элементами пирокинеза, – Снейп сразу же развернулся в сторону двери, жестом приглашая Гарри следовать за ним. Поттеру вспомнились черные разводы на стенах, которые он видел здесь в прошлый свой приход, и ему стало ясно, каким образом может проявляться спонтанная магия у Алекса. Похоже, на мальчика и в самом деле как-то повлияло состояние Снейпа, чуть не сгоревшего в Визжащей хижине и из-за этого на несколько лет лишившегося возможности колдовать.
– Мне непривычно находиться тут, вы не согласились бы, чтобы мы с Алексом отправились в мой дом? – пока ребенок еще не слышал их, уточнил Гарри.
– А где вы живете? – Снейп еще только начал восстанавливать свои связи в магическом мире, знакомясь со всеми изменениями, произошедшими там за время его отсутствия, и место проживания Поттера не представляло для него приоритетного значения.
– На Гриммо. Адрес вы знаете. Я открою для вас каминную сеть, – поспешил заверить Гарри. Он не хотел оставаться в доме, где Северус жил с женщиной, которая сделала его счастливым. Это было эгоистично, но Гарри не чувствовал себя в этом виновным.
– Хорошо, – после пары секунд размышления ответил Снейп. Оправдывая свое согласие, он немного мстительно подумал, что если Алекс не сдержит свою магию, то пусть сожжет обои в доме Поттера. – Однако вы поедете маггловским транспортом. Я не позволю вам аппарировать с Алексом, – сразу же поставил он условие.
– Снейп, я в курсе, что с такими маленькими детьми не рекомендуется перемещаться через подпространство. Не переживай, все будет нормально, – Гарри решил, что в данных обстоятельствах вполне приемлемо отойти от официальных обращений. Северус лишь зыркнул на него, но от замечаний воздержался.
Увидев спящего Алекса, Гарри залюбовался ребенком. Как и всякий другой малыш, тот выглядел настолько беззащитным и милым, что невольно вызывал теплую улыбку. Похоже, реакция Поттера не ушла от зорких глаз Северуса, потому что он кивнул каким-то своим мыслям, а затем легонько прикоснулся к плечику сына и позвал:
– Алекс, проснись. Папе нужно кое-что тебе сказать.
– Что? – потирая глаза кулачками, на удивление бодро поинтересовался мальчик, словно и не спал мгновение назад.
– Мне необходимо уйти по делам, но я не могу отправить тебя к Андромеде…
– Я знаю. Они с Тедди уехали в другой город, – Алекс сел в кровати и тут заметил Поттера. – Привет, Гарри.
– Привет, малыш. Послушай папу, – Гарри понимал, что Снейп спешил, поэтому решил не отнимать у него внимание ребенка.
– Алекс, я хочу, чтобы ты погостил сегодня у Гарри, – Снейп не увидел, как Поттер за его спиной довольно улыбнулся. Гарри было приятно, что его назвали по имени.
– Долго? – вопрос прозвучал настороженно.
– Не знаю, но я постараюсь поскорее прийти за тобой, – заверил Северус, тем временем проворно помогая сыну одеться.
– Хорошо, – согласился Алекс, предварительно посмотрев на Гарри, будто желая убедиться, что он знает этого человека и тот не представляет для него опасности.
– Поттер, у вас дома найдется еда, подходящая маленькому ребенку? – поинтересовался Снейп, оглянувшись на Гарри и смерив его пронзительным взглядом. – Бутерброды и кофе – не для него.
– Кричер все устроит. Тедди иногда приходит ко мне, так что домовик в курсе, что необходимо. Оу… Я познакомлю Алекса с Кричером. Можно? – Гарри предвкушал удивление ребенка.
– Под вашу ответственность. Если он испугается – придется тушить пожар, – судя по тону, Снейпа забавляла подобная перспектива. Между тем они вышли во двор. – Я подброшу вас немного, пока мне будет по пути, – он направился к гаражу. Гарри чуть удивленно и даже с некоторой завистью наблюдал, как Снейп уверенно усадил сына в машину в специальное кресло на заднем сиденье, а затем занял место за рулем. – Поттер, нам долго вас ждать? – рыкнул Северус совсем не грозно, а самодовольно ухмыляясь, заметив польстившую ему реакцию.
– Снейп, научишь меня водить автомобиль? – выпалил Гарри, наверное, еще до того, как успел продумать свой вопрос.
– Посмотрим на ваше поведение, мистер Поттер, – обещание прозвучало хоть и насмешливо, но как-то очень уж по-дружески, отчего у плюхнувшегося рядом с Алексом Гарри защемило в груди, и он отвел взгляд от зеркала, в которое его проницательно изучал Снейп.
***
Тремя часами позже Северус, стараясь не вспоминать о прошлом, связывавшим его с этим местом, вошел в дверь Блэк-хауса. Первым делом его поразил вид домового эльфа, впустившего его в особняк. Кричер по-прежнему был чрезвычайно стар и уродлив, но полотенце, служившее ему одеждой, могло похвастаться идеальной чистотой, а сам он казался намного бодрее и вменяемее, чем несколько лет назад, когда здесь располагался штаб Ордена Феникса.
– Хозяин и его маленький гость играют в зале. Я провожу вас, сэр, – скрипучим голосом предложил Кричер, поковыляв прочь из прихожей.
Следуя за ним, Снейп отметил отсутствие портрета сумасшедшей матушки Сириуса и засушенных эльфьих голов, ранее украшавших стены. Дом все еще оставался слегка мрачноватым, но гнетущее давление на психику темной ауры магического здания исчезло. Теперь тут, на вкус Северуса, было почти уютно. Сдержанные тона новых обоев и минимализм в мебели, не загромождавшей свободное пространство, действовали успокаивающе. Тем заметнее оказалось отличие гостиной, в которую его привели, от того, что он увидел по пути сюда – большая светлая комната была наполнена летним солнцем и свежим воздухом, вливавшимся в распахнутое окно. В ней все было оптимально подобрано для удобного времяпрепровождения ребенка – угол с мягким ковром, заполненный разнообразными игрушками, стол и стулья, подогнанные под рост маленького человечка, сочные, но не резавшие глаз тона обивки на диване и штор на окнах.
Поттер лежал прямо на полу, подперев подбородок руками, и с улыбкой следил за Алексом, который с увлечением «колдовал» детской волшебной палочкой, заставляя игрушку поочередно превращаться то в желтого утенка, то в белоснежного гиппогрифа, то в рыжего книзла.
– Ой, папа! Смотри, что я умею! – Алекс еще раз продемонстрировал, как прикосновения палочки меняют вид забавного существа. Глаза мальчика горели чистым восторгом.
– Ты уже стал настоящим магом! – похвалил его Северус, подходя поближе и немного удивляясь, что сын не бросился к нему, как обычно поступал, оставаясь с Андромедой, а ранее – с мадам Кроули.
– Меня Гарри научил, – похвастался Алекс, не прекращая упорно совершать превращения магической игрушки.
– Дядя Гарри, – попробовал поправить его Снейп, хотя и понимал, что сам именно так представил Поттера сыну. Но в тех обстоятельствах для этого имелись особые причины – так он оправдывал непоследовательность собственного поведения.
– Но он, – Алекс на миг замолчал и посмотрел на Поттера, делавшего вид, что нет ничего странного в том, что он при госте валяется на полу, а затем продолжил: – Но Гарри разрешил мне так его называть. Мы с ним договорились.
– Поттер, вы нарушаете… – начал Снейп.
– Северус, я не вижу себя в качестве чьего-то дяди. Пощади мое самолюбие! – перевернувшись на спину и улыбаясь во весь рот, запросил снисхождения Гарри. – Тедди тоже обращается ко мне по имени, – бросил он последний аргумент.
– Ну раз Гарри тебе разрешил, – поглядев на сына, Снейп сделал ударение на имени Поттера, – то так тому и быть.
– Отлично! А нам уже пора уходить домой? – в тоне Алекса проскользнуло разочарование.
– Я надеялся, что вы присоединитесь ко мне за обедом. Кричер так старался, – поспешил вклиниться в разговор Поттер, пока Снейп не дал ответ мальчику. Он одним слитным движением тренированного тела поднялся на ноги, чтобы соблюсти хотя бы минимум правил этикета, приглашая гостей еще ненадолго задержаться. – Останьтесь.
Снейп кивнул, принимая предложение. Он и не собирался отказываться. После нервотрепки в аптеке ему не хотелось задумываться над тем, чем накормить ребенка, да и идти в ресторан не было ни малейшего желания.
– Папа, а у Гарри есть домашний эльф! Он такой старый-старый, но добрый, – как и все маленькие дети, Алекс быстро переключался с темы на тему.
– И ты его не испугался? – Снейп нарочито посмотрел по сторонам, будто отыскивая следы детского магического всплеска.
– Нет. Гарри сначала рассказал мне про эльфов, показал картинку в книжке, а только потом познакомил с Кирчером, – заметив, что Гарри с улыбкой покачал головой, Алекс шепотом заговорщика переспросил: – А как?
– Кри-чер, – четко проговорил Поттер, присев возле ребенка и давая ему возможность увидеть, как двигаются его губы при произнесении имени эльфа.
– Кричер, – повторил Алекс и довольно засмеялся, когда Гарри его слегка пощекотал, а затем подхватил с пола, заявляя, что перед едой нужно вымыть руки.
Снейп с ревностью наблюдал, как его сын без смущения общался с Поттером. Он понимал – следует радоваться, что тот не зажимается в присутствии чужого человека, но чувство собственника потихоньку брало верх. Гарри словно ощутил его состояние, потому что бесцеремонно впихнул ему в руки Алекса и приказал, наставив палец на мальчика:
– Покажи папе, где ванная комната, и проследи, чтобы он тоже не забыл воспользоваться краном с водой. А я проверю, готов ли Кричер нас накормить. Ты же помнишь, где столовая? – Алекс кивнул. – Вот и молодец. Я буду ждать вас там.
– А ты руки мыть не будешь? – последовал наивный вопрос.
– Я это сделаю на кухне, – пообещал Гарри, стремительно покидая комнату и предусмотрительно оставляя Снейпа наедине с сыном.
========== Страница 10. Беседа - путь к пониманию ==========
Обед прошел в уютной почти семейной обстановке. Гарри корректно поинтересовался, все ли дела удалось утрясти Снейпу, и получил заверения, что полицейские подошли к работе исключительно профессионально и не рискнули отнимать его личное время больше необходимого. В дальнейшем беседа велась в основном об Алексе и его успехах в привыкании к своей магической сути.
– Северус, – Гарри упорно игнорировал предупреждение во взгляде Снейпа и продолжал называть его по имени, – почему ты не наймешь няню-волшебницу? Андромеда, конечно, с радостью приглядит за мальчиком, но, как я заметил, тебя тяготит просить об одолжении.
– Поттер, я не доверю своего ребенка какой-то неизвестной ведьме, – стараясь не выдавать своего негодования при Алексе, заявил Снейп. – Не думаю, что о моей репутации забыли. Стоит лишь кому-то узнать, что мой сын…
– Я понял, – остановил его Гарри. – А как насчет Молли? У нее отличный опыт в воспитании детей, она добрая и… деньги никогда не будут лишними ей.
– Уизли? Только через мой труп! Ох… м-м-м… – Снейп осекся, бросив тревожный взгляд на малыша, усердно уминавшего тушеные овощи. Похоже, тот не обратил внимания на слова отца. – Нет. Это не вариант. Я как-нибудь сам справлюсь. В принципе, мы уже приловчились, и всего один-два раза в неделю приходится оставлять Алекса у Тонкс, за это я ей варю некоторые зелья.