Шли годы. Яйцо медленно подрастало — драконьи дети не спешат появиться на свет. Фьод был все так же ласков. Я с тревогой следил за его глазами, страшась узреть в них холод безразличия, но он глядел на меня с неизменной нежностью. И не было на свете цветочника, счастливее меня. Но судьбу не обманешь. Однажды моя жизнь полетела в пропасть.
========== Глава двенадцатая или возвращение домой ==========
Евграф привел гостей через весь дом, вышел в заднюю дверь и, оглянувшись, пояснил:
— Он в теплице. Сейчас сами убедитесь — я хорошо за ним ухаживал. Все, как дед говорил…
Федор нахмурился — совершенно непонятно, о чем речь. Наверное, стоило бы расспросить хозяина дома поподробнее, но Евграф так торопился показать дракону неизвестное нечто, что оставалось лишь покорно следовать за ним.
Теплица показалась Федору очень старой, может, даже построенной в прошлом веке. Она имела металлический клепанный каркас, похожий на тот, что можно увидеть в Ботаническом саду. Конструкция была в хорошем состоянии, Федор не мог не отметить, что за ней тщательно следили — ни следа ржавчины.
Внутри было душно и влажно, но Федор почти не обратил на это внимания, завороженный зрелищем гигантского цветка, произрастающего в центре.
— Это роза? Разве это не должен быть куст? И почему этот цветок настолько велик? — пробормотала застывшая позади Федора Матрена.
— Я не уверен, полагаю, что этот цветок нельзя назвать розой. Когда я был маленьким, то дед частенько приводил меня сюда. Показывал его и все повторял, что я должен за ним следить, это очень важно. В какой-то момент рассказы деда начали казаться сказками, не более того, но еще немного позже я начал видеть сны. Невероятно четкие. Будто бы реальные… дед к тому времени давно умер, оставив участок именно мне, минуя отца.
— Почему вы так обрадовались, увидев меня? — спросил Федор, не отрывая взгляда от чуть покачивающегося цветка.
— Я видел вас во сне. Часто. Как я понял — цветок связан с вами, точнее — он ваш, — пояснил Евграф.
— Хм. Интересно. И что мне теперь — выкапывать его, что ли? — недоуменно протянул Федор.
— В одном из снов вы капали на него своей кровью и… дальше сон всегда прерывался, но я полагаю, что это непременно нужно сделать, так как этот сон снится мне весь этот месяц. Каждую ночь.
Федор вздохнул. Резать себе ладонь, как в каком-нибудь мистическом сериале, не очень-то и хотелось. С другой стороны, иных предложений у него не имелось. Плюнуть на всю эту дичь и уйти? Непредставимо! В самом облике цветка было что-то знакомое… щемяще-родное. Не оставлять же его здесь, в этой пусть и красивой, но такой чужой теплице?
— А эта роза, она всегда была такая большая?
— Нет, нет! Когда я был ребенком, цветок отнюдь не поражал своим размером. Особенностью розы было то, что она неизменна — в любое время года стебель зелен, багровеет бутон… я ни разу не видел ее распустившейся. В последние годы цветок начал прибавлять в росте. Сначала прирост был малозаметен, но сейчас очевидно — это необычное растение, — Евграф счастливо вздохнул, — надеюсь, многолетняя вахта не окажется бесполезной и все это что-нибудь значит. Дед говорил, что цветок находится на попечении нашей семьи многие поколения. Он даже не мог точно сказать — сколькие. Говорил, что однажды за ним вернется его хозяин и тогда многое изменится.
В голосе Евграфа звучала убежденность, а его лицо горело воодушевлением и ожиданием чуда. Глядя на него, Федор и сам немного заволновался: действительно, мало ли какие сюрпризы может таить волшебный цветок?
Потоптавшись еще немного и дождавшись тычка от Матрены, Федор достал-таки из кармана складной нож.
— Ну, и как я резал в этом вашем сне? — спросил он кисло, с тоской рассматривая свою ладонь.
— Чиркнули по ладони, насколько я помню, — радостно сообщил Евграф.
Дракон помедлил несколько мгновений, задумавшись о том, не следует ли уведомить начальство. Вдруг это все какая-то хитрая ловушка? Он опрыскает цветок и… выпустит джинна, например? Да ну, бред! Матрена была совершенно спокойна, даже поторапливала замершего напарника. Наверное, никогда не слышала о цветке-ловушке.
— Эх, была не была! — пробормотал Федор и быстро провел лезвием по коже.
Боль не была адской, но все же неприятно было весьма. Поморщившись, дракон стряхнул быстро набежавшие капли в сторону бутона. Он был уверен, что пара капель попали на плотно сжатые лепестки. Сначала ничего не происходило, потом раздался скрип и бутон начал медленно, но верно раскрываться.
— Распускается! — благоговейно прошептал Евграф и сложил руки на груди в молитвенном жесте.
Когда плотные, толстые лепестки раскрылись наполовину, цветок затрясся, словно внутри него было нечто живое, наблюдатели на всякий случай отступили на пару шагов. Цветок начал раскачиваться сильнее, накренился, и из самого его центра выпало на рыхлую землю какое-то существо. Выпало и осталось лежать неподвижно.
Федор в растерянности оглянулся на Матрену, но та только делала круглые глаза и ругалась себе под нос. Евграф замер, в шоке рассматривая существо. Федор понял, что, кажется, совета от этих двоих не добьешься и перевел взгляд на Николая. Тот задумчиво чесал затылок.
— Что думаешь? — без особой надежды спросил у него дракон.
— Ну, блин, на сказку про Дюймовочку похоже, — откликнулся тот.
— И впрямь, — хмыкнул дракон.
Тем временем существо зашевелилось, и Федор с некоторой опаской подошел к нему ближе. Первое, что его потрясло — синие-синие глаза, которые, едва открывшись, сосредоточились на нем. Потом он обратил внимание на темные чуть вьющиеся волосы, тонкий нос и прихотливо изогнутые губы. Выпавший из цветка мужчина резко сел и произнес:
— Фьод! Ты все-таки возродился! Я уже начал думать, что засохну здесь, не дождавшись…
***
Через несколько часов ошалевший от вываленной на него информации дракон представлял своим неразлучникам последнего члена их семьи — цветочного человека, по имени Ло.
Ло растерянно улыбался асанбосаму и Юрику, неловко кланялся высоко поднимающему брови Дамиру, и прижимал к груди большое кожистое яйцо. Яйцо оказалось закопано прямо под розой. Оно было настолько плотно оплетено корнями, что его пришлось буквально вырезать. При этом Ло мельтешил рядом, заглядывал под руки и все время повторял, что нужно быть осторожными. Федор тихо ругался сквозь зубы, но отогнать папашку не было никакой возможности, успокоился Ло, только когда яйцо с помощью ножовки и топорика было благополучно извлечено и передано ему в руки.
— Вы говорите — цветочный человек? Никогда не слышал о вашем народе, — недоверчиво произнес Дамир, с прищуром рассматривая пришельца.
— А нас тут и нет! — Ло выдал ослепительную улыбку и пояснил. — Когда Фьод понял, что не сможет справиться с проклятием, он последним усилием открыл врата. Думаю, что для этого колдовства он использовал всю магию, что у него была, да еще и занял, у кого только можно. Этот мир совершенно определенно не мой. Похож, но не он.
— То есть, вы утверждаете, что Федор — реинкарнация этого Фьода? — рассказ нового члена семьи звучал столь необычно, что сложно было в него поверить.
Попобава тоже щурила глаз и нервно дрожала ушами. Несмотря на странности новенького, реакция мышиного тела была абсолютно однозначной. Юрик тщательно прикрывал крыльями эрегированный член, так как подозревал, что новоприбывшему надо дать хоть немного времени, чтобы освоиться и столь откровенная демонстрация несколько не к месту. Мысль об отсрочке отдавалась глухим раздражением, потому и уши тряслись, и даже немного крылья подрагивали.
Асанбосам не был столь чувствителен к притяжению остальных неразлучников. Он даже еще не сподобился наладить контакт с Дамиром — собранный и немного чопорный колдун вызывал у Василия некую робость. Зато вампир чутко улавливал настроение мыша. Заметив, как того колотит, он приобнял своего приятеля и тихонько увел в ту комнату, которая условно считалась их общей. Так получилось, что и Юра, и Силь, как называл его Федор, хранили свои вещи во вполне определенном помещении. Там были сотовые, ноуты, приставки… дракон только посмеивался, глядя на этот склад техники — сам он пользовался в основном смартфоном. Неразлучники же не представляли себе жизни без гаджетов. Ко всему этому полагалось иметь чехлы, флэшки, зарядники, да много всего!
Сначала «склад» был организован в супружеской спальне, но после того, как не слишком внимательный Федор чуть не перевернул чашку на Юрин ноутбук, товарищи по любви к прогрессу перенесли все, что им дорого, в отдельную комнату. И попросили неловких драконов обходить ее стороной. Федор, конечно, немного обиделся. Не обиделся даже, а, скажем так — был недоволен. Он объяснил, что чашкам не место рядом с техникой. Пить кофе нужно на кухне. В ответ ему припомнили, как он раздавил «своим каменным задом» старый Силев плеер. Дракон объяснил, что плеер был оставлен на диване, где ему — не место. Тогда… в общем, многое в тот вечер было сказано. В итоге, после эмоционального обсуждения особенностей поведения драконов, асанбосамов и попобав, стороны пошли на мировую.
— Я все понял! — пробурчал Федор. — Вы распиздяи и это не лечится!
С формулировкой противоположная сторона была не совсем согласна: распиздяйство отрицала, но неизлечимость признавала.
— Тебе что — комнаты жалко? — не выдержал в конце концов Силь.
— Не в этом дело… мне не нравится сама мысль: зачем это — отдельная комната? Не знаю… у меня как-то засело в мозгу, что отдельные комнаты — только когда супруги уже как бы не вместе. А когда все хорошо — не хочется же разделяться!
— Мы не разделяемся, спать будем все вместе, — пообещал Юра, вот так и получилась у них с вампиром своя территория.
Как только асанбосам увел мыша, Дамир приобнял растерянно моргнувшего цветочного человека за плечи и повел к себе — вытягивать подробности.
— Дами, дай ты ему передохнуть! — укоризненно произнес Федор.
— Прежде необходимо прояснить пару моментов.
Дамир был неумолим. Его беспокоила эта история. Если Федор на самом деле воскресший Фьод, не станет ли он магнитом для сверхъестественных пришельцев с той стороны? А ну как нежить из того, другого, мира использует его, чтобы проникнуть в этот? Что, если Федор — это прореха, дверь для неизведанных и опасных существ? Ведь он прорвал ткань между мирами, пересек границу, запечатанную самим создателем, кто знает, как это повлияет на хрупкий баланс…
Ло с ходу отверг все страхи колдуна.
— Ничего он не рвал. Просто притянул уже существующий проход. Энергозатратно, конечно, но ничего разрушительного в этом нет.
— Откуда вы об это знаете? Вы же не колдун? — задумчиво спросил Дамир, пристально разглядывая немного женственного собеседника.
Цветочник повел плечом, испросил разрешения расположить яйцо на покрывале, сам лег рядом и обнял его обеими руками.
— Он скоро вылупится, — сказал цветочник невпопад, — что же касается вашего вопроса… я не чародей, но некоторые простые заговоры мне доступны. Кроме того, я столько лет прожил с драконом, конечно, он мне многое рассказал. В том числе и о проходах. Правда, я так смотрю, здесь все действует немного иначе, чем у нас.
— Да? Например? — заинтересовался Дамир.
— И цветок мой выглядел не так, как должен был бы. И я несколько изменился внешне. Фьод всегда при превращении одежду разрывал — потом приходилось выбрасывать, если он забывал раздеться, а тут она исчезает и снова появляется. Мелкие, вроде бы, отличия, незначительные такие, и все же…
Дамир задумчиво кивнул — он раньше никогда не задумывался о возможности существования других миров, ему хватало и этого, однако, послушать настоящего путешественника было интересно.
— Что случилось в вашем мире? Наверное, неприятно это вспоминать…
— Неприятно — слабо сказано. Впрочем, сейчас все уже хорошо, все исправилось, — цветочник светло улыбнулся и погладил шершавый бок яйца, — Фьод снова со мной.
— А тебя не смущает, что теперь не только ты и он? Здесь еще трое, знаешь ли! — Дамир нахмурился.
Цветочник все время улыбался и выглядел настолько счастливым, что это даже раздражало. Если бы сам Дамир пробудился от долгой спячки и обнаружил, что возлюбленный обзавелся за время его отсутствия какими-то левыми партнерами, которых именует семьей, то лично он не был бы столь же радостен. А этот лыбится, как блажной.
— Фьод предупредил, что так будет, — безмятежно произнес цветочник. — Да я и сам понимаю, что ему нужны были проводники, вот и пришлось связать нас с другими душами. Заплутать между мирами — ничего не стоит, чем больше душ, тем крепче связь, поэтому вас трое. Мы не могли рисковать.
— А почему вы не остались в своем мире? Или Фьод не мог там возродиться?
— Ха, да кто бы ему дал? Не просто же так он погиб… убили его.
— Ты помнишь свою прошлую жизнь, а Федор — нет. Почему? — продолжил допрос Дамир.
— Так я же не умер! В отличие от Фьода.
— То есть — это нормально: пребывать в виде цветка? — изумился Дамир.
— Нет. Это, конечно, не жизнь в полном смысле слова. Но и не смерть. Я превратил свое тело в корень, а потом вырастил новое, когда почувствовал, что Фьод снова родился, — терпеливо разъяснил цветочник.
— Ага, теперь немного понятнее. Такой еще вопрос — у нас тоже есть драконы. У них — неразлучники. У вас там было иначе?
— Иначе. Никаких помощников. Драконы — сильнейшие существа, настолько редко встречающиеся, что стали легендой, мифом. У них нет никаких обязательных партнеров, нет необходимости.
— И как же такое могущественное существо позволило себя убить?
— На силу всегда найдется другая сила, — задумчиво проговорил Ло, — если вкратце, то Фьода отыскал один из местных правителей. Он задумал военный поход и хотел заручиться помощью дракона. Фьод отказал — у него не было никакого желания ввязываться в кровопролитие. Мы мирно жили в своем замке, стараясь не привлекать к себе внимания, Фьод был уверен, что среди людей никто не догадывается о его сущности. Не знаю, как тот правитель о нас прознал. Получив отказ, властитель пришел в ярость и начал искать другие возможности. Кто ищет — обрящет. Некий неразумный чароплет не побоялся инквизиции и провел темный призыв. Не знаю, из какого мира выползло то создание, но слухи до нас доходили самые ужасные — будто бы оно имело сто голов и столько же ртов, будто от его рева кровь текла из ушей и, продвигаясь вперед, оно, якобы, пожирало все живое, оставляя за собой лишь почерневшие трупы. Фьод не смог оставаться в стороне. Он попытался выяснить, что из этих слухов правдиво. Я так понял, что сие все-таки было по большей части сказками, распространяемыми дабы устрашить врага. Однако, создание почуяло моего дракона и, я не знаю, почему, поставило своей целью его извести. Что, в конце концов, ему и удалось.