Данаг выглядел рассеянным. Вместо того, чтобы планировать тактику, он с увлечением рассматривал тонкое ушко дроу, видневшееся среди белоснежных волос.
- Аркендам, - сказал Антор, делая вид, что не замечает пристального внимания, - вы хотели поговорить о том, что делать с повстанцами. Но сначала… Два вопроса.
Вейл внимательно кивнул.
- Что с Эленией? Подтвердилось участие в заговоре?
Данаг вздрогнул и с сомнением посмотрел на дроу. До сих пор он не решался так открыто говорить с Вейлом о придворных интригах.
Вейл покачал головой.
- Ничего нового. Нашли ещё троих соучастников, но все они молчат, и вряд ли протянут до утра.
- Соучастников? – Данаг отвлёкся от своего занятия.
Антор бросил на него косой взгляд.
- Я о поджогах. Амбары загорелись слишком вовремя. И тогда же пропала наша уважаемая верховная жрица.
- Та, что со змеями на лице?
- Она самая.
Данаг мрачно посмотрел на дроу.
- Этого не было в отчёте.
Антор недовольно поджал губы.
- Не всё стоит писать на бумаге.
Данаг кивнул, хоть объяснение его и не устроило.
- Я слышал про пожары, - сказал он, - но говорят, что всех виновных казнили в первый же день. Как вышло, что палачи ничего не добились?
Антор пожал плечами.
- Я хочу допросить палачей.
Антор с сомнением посмотрел на Данага.
- Сам, - подтвердил тот.
Антор перевёл взгляд на Вейла.
- Хорошо… Организуй, Вейл.
Генерал кивнул.
- Оставь мне приказы о размещении патрулей на поверхности.
Вейл покосился на Данага, но кивнул.
- И что касается Аркендамов… - Антор вздохнул и откинулся на подушки.
- Легионы прибудут к вечеру. Я бы уничтожил всех. Как профилактику гангрены, - заметил Данаг.
Антор покачал головой.
- Слишком много уже убито. Да и не можем мы убивать всех дроу, которые колеблются – тогда я останусь в полном одиночестве.
Внезапно Антору показалось, что Данаг мог бы понять. Он посмотрел на вампира в поисках поддержки.
- Не в том проблема, что у наших ворот армия. Мы должны так повлиять на людей, чтобы они верили в нас. Чтобы понимали – объединённое королевство дроу принесёт им больше выгоды, чем бесконечная война.
Данаг ответил задумчивым взглядом и покачал головой.
- Это дело ни на один десяток лет.
- Пусть так, - согласился Антор, - но ведь и мне править не один десяток лет… По крайней мере, я на это надеюсь.
Взгляд Данага оставался задумчивым.
- Ну, так прости их.
Дроу изогнул бровь.
- И позволить грабить предместья?
- Нет. Конечно, нет. Я всё равно пришлю легионы и возьму мятежников под арест. А ты обратишься к Империи с просьбой помиловать их и позволить умереть в бою с варварами.
Антор с сомнением посмотрел на супруга.
- Ты ведь просишь не для себя, - добавил тот, - в этом нет ничего унизительного.
- Я знаю, - медленно проговорил Антор. – Империя станет карающим мечом.
Данаг пожал плечами.
- Я пытался говорить тебе об этом ещё год назад. Но ты слишком упрям, чтобы принимать помощь.
Антор отвернулся к окну.
- Решено, - сказал он, - мы будем ждать твоих легионов.
***
Данаг остался пообедать с королём – из чистого любопытства. До сих всё, что делал Антор, вызывало в нём восхищение своим изяществом. Ему хотелось посмотреть, как супруг будет есть. Увлёкшись наблюдением за тем, как лежащий в постели дроу разрезает на мелкие части отбивную и по одному запихивает кусочки в рот, сидевший слева Данаг не заметил, как сам наколол на вилку один такой кусочек из тарелки Антора и поднёс к губам дроу.
Антор наградил Данага взглядом настолько мрачным, что тот смог смутить даже Древнего.
Данаг торопливо перетащил мясо к себе в тарелку, обмакнул в соус и засунул в рот.
- Просто хотел попробовать, - бросил он, не глядя на короля.
***
После ужина Данаг ушёл осматривать укрепления, и Антор решил, что снова проведёт остаток дня, рассматривая порядком надоевшие настенные гравюры. Однако его ожиданиям было не суждено сбыться.
Очень скоро дверь открылась, и привычно расслабленной походкой в комнату вошёл Арман.
- Ты… - почему-то Антор ни капли не удивился.
- Как дела, мой король? – Арман упал в кресло напротив кровати.
- Лучше всех. Чего тебе нужно?
- Пришёл узнать, ощутил ли ты силу Дана в себе.
Антор повёл плечами. Ничего он не ощущал.
- Хм… - Арман устроился поудобнее.
Антор представил несколько одиноких часов, которые предстоят ему, если Арман уйдёт, и повернулся к вампиру.
- Расскажи, что я должен чувствовать и как мне использовать эту силу?
Арман сполз ниже на сидение и закинул ногу на ногу.
- Для начала, попробуй закрыть глаза и… не знаю. Прислушаться к течению крови в своих венах.
Антор закрыл глаза и честно попытался.
- Ты услышишь каждую клеточку своего тела. Но если ты выйдешь за пределы себя – обнаружишь, что также кровь кипит и во мне и в любом другом.
- Обычная магия работает иначе.
Арман проигнорировал замечание.
- Хорошо, допустим, я почувствовал. Что дальше?
- Дальше ты можешь управлять этой кровью. Заставить её вскипеть или остыть. Остановить её бег…
- А причём тут внушение?
- Этому надо учиться. Ведь наш разум полностью зависит от нашей крови. На изучение самых сложных приёмов уйдут столетия.
- Расскажи хотя бы часть.
Арман улыбнулся. Он видел, как загорелись искорки в глубине сиреневых глаз.
- Вашему величеству любопытно?
- Очень.
- Тогда прикажите принести мне вина. Это долгий разговор.
***
К концу ночи от всех тонкостей магии, которая пока оставалась для Антора чистой теорией, у дроу болела голова. Он давно уже приказал слуге принести книжку для записей и торопливо заносил туда всё самое интересное и непонятное. Однако его сотрудничество с Данагом приобретало совсем иной вид.
- Но почему я ничего этого не чувствую, - бросил он в отчаянии, когда Арман углубился в описание того, как вызывает картины далёких мест.
Арман усмехнулся. Увлёкшись обучением, дроу напрочь забыл о гордости. Щёки его раскраснелись, а глаза сверкали.
Арман поставил бокал на стол и пересел на кровать.
- Потому что, мой король, у любой магии есть границы. Граница нашей магии – наша кровь. А граница твоей… - он демонстративно опустил взгляд на промежность дроу.
Антор поёжился. Довольно унизительная получалась граница.
- Обычно силу передают миньону и она прорастает в нём годами, лишь затем вампир берёт её назад. В прибыли остаются оба. Но наш Данаг попал в неприятности, и сила понадобилась ему срочно. А в тебе он оставил совсем капельку. Так что теперь пытается наверстать упущенное. Кроме того, его собственная магия сейчас очень слаба, и он мало что может тебе дать. Поэтому ты лишь слабеешь, не получая ничего взамен.
Антор сцепил пальцы на одеяле.
- Если бы сейчас с тобой… хм… делился силой… здоровый вампир… Ты бы давно уже оправился от потери крови. Тебе были бы не страшны яды. Ты бы начал понемногу ощущать мысли тех, кто вокруг тебя.
Глаза Антора блеснули и он резко поднял взгляд на Армана.
Вампир протянул руку, касаясь пальцами подбородка Антора.
- Хочешь попробовать?
Ответить Антор не успел.
Дверь распахнулась. Данаг, оказавшийся на пороге, окинул холодным взглядом обоих собеседников.
Затем подошёл к Арману и, взяв того за кружевной воротник, поднял с кровати.
- Псам скормлю, - прошептал он, склонившись вплотную к лицу вампира.
Тот усмехнулся, но как-то не слишком жизнерадостно.
- Ты же сам прислал меня к нему, нет?
- Иди, мальчиков соблазняй, потаскун.
Данаг одним движением выставил Армана за дверь и опустился на постель рядом с дроу, вглядываясь тому в лицо.
- Что он тебе сделал?
Антор удивлённо хлопал глазами.
- Псих, - выдавил он.
Данаг медленно успокаивался.
- Пальцем тебя тронет – мозги вышибу. Ты – только мой, - Данаг внезапно схватил дроу за плечи и прижал к себе. Антор выдержал полагающуюся паузу – немедленное сопротивление явно могло лишь разозлить супруга – и спросил:
- Откуда такая страсть?
Данаг не ответил. Он встал и, наполнив пустой бокал вином, осушил его до дна. Мрачно посмотрел на Антора и сказал:
- Раздевайся.
- Нет.
Данаг слегка опешил. Это была первая попытка сопротивления за неделю.