Это было письмо советницы леди Праудмур. Значит, Паруку удалось не только доставить его сообщение, но и добиться ответа. Поверх письма от Гвинен Парук чиркнул несколько слов о том, что спешно отбывает в Подгород по его новому поручению. Тралл развернул письмо советницы. Она писала, что Джайна действительно отправилась в морское путешествие, но связи с ней никакой не было. Гвинен тоже волновалась за волшебницу, возможно, Тралл знает, какой-то способ отыскать Джайну?
Джайна… Как же найти ее в Великом море?
Тралл собрал свои силы по крупицам, и мысли в его разуме свелись к одной-единственной: «Малфурион Ярость Бури, приди…. Приди в мой сон, мне нужна помощь, Ярость Бури». Если Джайна избавилась от проклятия бессонницы, насланного на нее Культом Сумеречного Молота, значит, друид сможет найти ее в Изумрудном Сне.
Его пальцы ослабли, бумага тихо опустилась на пол; Тралл уснул.
Глава 11. Не быть никогда.
Мир разом, словно вылили ведро зеленой краски, стал одноцветным. На яркий шар изумрудного солнца наползали неповоротливые нефритовые облака. Их причудливые, темно-зеленые тени ложились на ковер из мягкой травы под ногами. Просторные и пустые луга простирались далеко вперед, плавно исчезая в клубах густого тумана, светло-салатного от солнечных лучей и болотно-мрачного в тени. Туман клубился у подножия покатых гор, разливаясь зеленой гущей среди сосен на склонах. Во всем, что было кругом – и в траве, и в далеких соснах, и даже в медленном движении облаков, — угадывалось тысячелетнее величие и умиротворение.
Звуков не было. Ветер, как заигравшийся котенок, налетал бесшумными порывами и снова прятался в горах.
С тоской Джайна поняла, что, наконец, ей удалось заснуть.
— Привет Малфурион, — обреченно сказала она.
Он плавно возник из этого изумрудного воздуха прямо перед ней, и призрачно-размытые очертания его фигуры стали отчетливыми. На голову выше нее, широкоплечий и с невероятно темной бирюзовой кожей друид Малфурион Ярость Бури глядел на нее мудрым, внимательным взором. Его голову венчали ветвистые и тяжелые оленьи рога, малахитовая пушистая борода спускалась на обнаженную рельефную грудь. Он был неотделимой частью этого величественного пейзажа, мудрость и сила исходили от него.
Созданный Титанами, Изумрудный Сон был особенным пластом реальности, который показывал, каким прекрасным и совершенным мог быть мир Азерота без вмешательства рас, технологий и войн. Заснув, почти все создания Азерота могли попасть в Изумрудный Сон, и Джайна, так привыкшая к своим бессонным ночам, успела забыть о такой возможности, а ведь это упущение значительно сокращало время ее поисков.
Джайна глядела на мудрого друида и понимала, что окончательно сошла с ума. Она желала бы навсегда отказаться от сна, лишь бы избежать этой встречи. Малфурион не сводил с Джайны, не знавшей, куда себя деть, лучистых глаз, и плясавшие в его взгляде искорки интереса и любопытства лишь доказывали, что он видит ее насквозь.
— Привет Джайна, — сказал он мягко, — Тралл сказал, что ты в беде, — теплая улыбка коснулась его губ.
Тралл… Звучание его имени вывело ее из оцепенения. Та реальность, в которой она управляла городом, встречала весну на Горе Хиджал, была далекой и неправдоподобной. Сколько времени прошло с ее пленения нагами? Сколько времени она провела в подземных туннелях с незнакомцем?...
— Что с тобой? Где ты находишься? — ласково спрашивал Малфурион.
— Я в Изумрудном Сне, — неожиданно холодно ответила Джайна.
Друид стал серьезным.
— Джайна, в Азероте происходят странные вещи. Сейчас не время для шуток и для исчезновений. Тралл сказал, тебя похитили. Так ли это?
— Да. Меня держала в плену королева наг Азшара. Ты ведь с ней знаком?
Молодым друидом Малфурион вместе с другими героями спасал мир от раскола Источника Вечности и от действий королевы высокорожденных Азшары. Он видел ее до чудовищного преображения.
— Нет, я не шучу, — продолжила Джайна. — Она действительно жива-здорова, обитает на дне Великого Моря в прекрасном Зин-Азшари. Знала бы, что мы знакомы, наверное, и тебе привет передала бы.
— Джайна! — вскричал Малфурион. — Что с тобой? Какая Азшара? Она погибла при Взрыве Источника, поверь мне. Кто твои похитители? Где тебя держат? Ты знаешь?
Джайна тяжело вздохнула. Изумрудное солнце на небе больше не пряталось за нефритовыми облаками, оно нещадно жгло кожу, и Джайна сказала:
— У тебя тут как-то жарко.
— Джайна, помилуй, приди в себя.
Малфурион нахмурился. Правой ладонью друид коснулся ее плеч.
— Этот жар…. Он исходит от тебя, Джайна, — прошептал он.
И уж чего он не ожидал, но ее лицо озарила такая умиротворенная, счастливая улыбка, словно она вспомнила что-то очень приятное и, кажется, даже слегка покраснела. Друид глядел на эту женщину и не узнавал. Сейчас Джайна не была правителем города, который всеми помыслами ратовал бы за безопасность своих подданных, не была сильным магом, который кинулся бы помогать миру в борьбе со злом, не преследуя собственных интересов. Сейчас все ее обязанности меркли, как неминуемо меркнет с рассветом луна, перед одним лишь ослепляющим, таким новым для нее желанием. И он никак не мог понять, что это было за странное чувство, заставляющее ее скрывать свое местонахождение, придумывать сказки о погибшей Азшаре и не желать возвращаться в Азерот.
— Где ты находишься? Не смей отвечать, что в Изумрудном Сне, — пресек Малфурион ее попытку ответить. — Где находится твое тело? Твоя душа здесь, со мной. И если ты не знала, то мне по силам оставить ее здесь на долгое время.
Раз это чувство было таким важным для нее, он попытался испугать ее.
— Тебе стоит доверять нам, Джайна, — продолжал Малфурион вкрадчиво. — Ни Тралл, ни я не хотим причинить тебе вреда. Подскажи, где нам тебя искать?
Ее упорство не было воздействием чужой магии, он это чувствовал, не было чьим-то внушением. В Изумрудном Сне ее разум не мог находиться под чьим-то контролем. Раз она не хотела говорить сама, то аккуратными, неспешными словами Малфурион проникал в ее сознание, стараясь прочесть мысли или увидеть образы, запечатленные в ее памяти. Он увидел себя ее глазами, увидел изумрудные поля Сна, а значит, он находился еще только на поверхности сознания. Беспросветная тьма, неимоверно горячая, обступила сознание друида.
— Нет, — только и сказала Джайна.
Тьма растворилась в изумрудном пейзаже, среди которого стоял сбитый с толку Великий Друид. Он опять видел лишь самого себя ее глазами.
— Нет, — повторила Джайна с улыбкой, — это было бы слишком просто. Прости меня, Малфурион, я не позволю прочесть мои мысли.
— Джайна, — сказал друид, — я не одобряю происходящего. Уверен, и Тралл не обрадуется.
— Не говори.
— Скажу. Я не вижу причин лгать ему. Я скажу ему хотя бы то, что нашел тебя, что ты жива и здорова. Не сказал бы, что нашел тебя в здравом уме… К тому же ты многого не знаешь. Ты не представляешь, насколько неподходящее время ты выбрала, чтобы играть с нами в прятки. Стихии, веками заточенные в Элементальном плане, хотят вырваться в Азерот. Если это произойдет, то лишь хаос и разрушения ждут нас. Мир изменится навсегда, Джайна. Уже сейчас земля страдает от землетрясений, а разъяренные волны разрушают прибрежные города. Духи Воды отказались помогать Траллу и разрушили мирный город Кабестан. Это ведь недалеко от Терамора?
Не может быть, чтобы даже это не подействовало на нее. Джайна молчала, но он видел, что она борется с непонятным ему желанием и искушением вернуться в Азерот.
— Нет, Малфурион, даже не проси, — решение далось ей тяжело. — Я не скажу тебе, где нахожусь. Передай Траллу, что со мной все в порядке. Не переживайте, я под надежной защитой. Мне ничего не грозит. Уж точно меньше, чем жителям того же Терамора.
— Что за игру ты ведешь, Джайна? Зачем тебе это?
Она подняла свои небесно-голубые глаза, и внезапно Малфурион понял ее. Ее ослепляло такое новое для нее желание — любить и быть любимой. Быть слабой и нуждаться в защите. Быть обычной женщиной. Быть тем, кем тебе, Джайна Праудмур, не быть никогда.
— Ничем хорошим это, Джайна, кончиться не может, — осторожно сказал он. — Пожалуйста, береги себя. Помни, мы всегда придем тебе на помощь.
Черты лица и фигура Джайна стали расплываться, будто она погружалась под толщу темной воды.
— Мне, видимо, пора, Малфурион. Пока.
Она склонила голову на бок и улыбнулась. Выглядела она счастливой.
Великий Друид понял, что с его пробуждением из Изумрудного Сна больше нельзя медлить.
Глава 12. Первый Советник Сумеречного Культа.
Первый Советник оказался в темноте петляющего перехода древней крепости Грим-Батол. Ни звука не пропускали ее каменные стены, особенно на этот уровень, где Советник обычно появлялся после телепортации. Лестничные пролеты, извиваясь темной лентой, уходили далеко вверх, в кромешную темноту. А свеча в его руке некстати потухла.
Первый Советник выругался.
Культ Сумеречного Молота стал полноправным хозяином древней крепости. Но на то, чтобы обжить ее, должно быть, уйдут годы. Сейчас ряды Культа были слишком малочисленны, чтобы заполнить эти пустынные коридоры гомоном голосов. Но когда-нибудь это произойдет. Возможно, тогда на всех лестничных пролетах появятся факелы или хотя бы те люди, которые будут ответственны за них.
Советник прислушался. Он не боялся темноты. Он боялся того, кто мог прятаться в этой темноте. Никто не должен видеть, как он творит магию.
По щелчку длинных пальцев фитиль вновь вспыхнул. Держа свечу в левой руке, Первый Советник безуспешно пытался надеть обратно на руку перчатку. Выругавшись, он прошептал еще одно заклинание. Свеча осталась парить в воздухе, Советник успешно расправился с перчаткой и, захватив свечу, направился дальше.
Петляющие коридоры, туннели и переходы выстроенной в сердце высоких скал Сумеречного Нагорья крепости позволяли сделать так, чтобы пути трех Советников Культа и Оракула никогда не пересекались.
Дракон чудовищных размеров не почувствовал бы себя скованным, расправь он крылья, таким необычайно высоким был потолок Багрового Зала. Огромные окна с искусно выполненными витражами заменяли каменные стены. Стены украшали бордовые гобелены с изображением молота, окруженного расправленными крыльями дракона.
Воздух Багрового Зала переполняла магия. Каждого советника защищали барьерные заклинания, не позволявшие прочесть мысли или подчинить волю. Их голоса сквозь магические маски сохраняли интонацию, но звучали одинаково. Все облаченные в темно-фиолетовые мантии с кроваво-красным подбоем. Их головы покрывали глубокие капюшоны, черные волшебные маски, лишенные прорезей для глаз и рта, скрывали лица. У всех одинаковые черные перчатки.
Они никогда не произносили приветствий и не подавали друг другу рук, не называли имен и не объясняли, откуда та или иная информация попадала к ним. Они ничего не знали друг о друге, кроме общего желания служить Древним Богам. Ведь они были далеко не последними фигурами в Азероте.
Когда Первый Советник вошел, Второй Советник мерил залу быстрым нервным шагом, а Четвертый Советник и Оракул расположились напротив друг друга за длинным прямоугольным столом. Только резной трон из черного дерева оставался пустым. Пустующий трон всегда притягивал взгляд Первого Советника. Ни один из них не осмеливался занять этот резной трон из черного, будто обожженного дерева, во главе стола. Иногда Первый Советник с благоговейным страхом смотрел в его сторону. Хорошо, что маска скрывала выражение его лица. Даже легенды о Смертокрыле вселяли ужас, а им предстояло встретиться с ним спустя годы забвения. Никто из Советников не знал, когда явится тот, кому предназначалось занять черный трон. Оракул избегал ответа на этот вопрос.
Со временем Первый Советник волей неволей стал подмечать особенности ведения разговоров собеседниками. Ему оставалось только надеяться, что ему самому удается вести максимально безликую речь.
Второго Советника мало интересовали Орда и Альянс, он предпочел налаживать связь с Лейтенантами Стихий и разрушительными стихиями, запертыми Титанами в элементальном плане Азерота. Мало кто, кроме Древних Богов, мог приказывать своенравным Лейтенантам. Они ни в грош не ставили смертных и помимо прочего ненавидели друг друга. Если Лейтенанты и выполняли просьбы Советника, то попутно всегда стремились насолить собратьям элементалям.
В этот час шторм в Кабестане, должно быть, уже стих. Не в первый раз стихии вырывались из-под контроля Второго Советника, но теперь их действия приобрели внезапный размах и безнаказанность. Культ не мог оставить произошедшее без внимания.
Четвертый Советник дождался, пока Первый занял свое место, и заговорил тихим, но властным голосом. В Темном Совете Четвертый отвечал за происходящее внутри Альянса.
— Почему вы не пресекли шторм, учиненный стихиями в Кабестане, и допустили вмешательство Тралла? — спросил он Второго.
— Стихии больше невозможно удерживать! — взорвался Второй Советник. — Тралл не вчера стал шаманом. Малейшая лихорадка стихий не останется для него незамеченной, а мы наметили освободить из Подземья разрушительные силы и разорвать договора стихий, заключенные с шаманами Азерота. Его вмешательство невозможно было избежать! Или вы рассчитывали, что нам удастся водить Тралла за нос, как и короля Ринна?
Только Второй Советник позволял себе намекать на двойную игру Четвертого Советника. Все они выбрали Культ и служение истинным Богам Азерота, вместо служения своим расам. Однако истинное служение не останавливало Второго Советника от подколок. Каждый раз Первый Советник с облегчением думал о том, что не он, а Четвертый стал мишенью для язвительных замечаний Второго.
Оракул избавил Четвертого от необходимости отвечать.
— Я не вижу в будущем Вождя Тралла, — медленно проговорил Оракул. — А значит, он не сможет помешать нам. Смена власти в Оргриммаре произойдет в ближайшем времени.
— Но Тралл не только Вождь Орды. Как на счет того, что он один из сильнейших шаманов Азерота? — возмутился Второй Советник.
— Только Слеза Земли несет истинную угрозу, — ответил Оракул.
Оракул глядел во Время и утверждал, что только Слеза Земли способна помешать Древнему Богу Н-Зоту одержит верх над миром Азерота. Но иногда Первому Советнику казалось, что Оракул и сам не до конца разобрался в своем пророчестве. Так Оракул до сих пор не дал внятного ответа, являлась ли Слеза человеком или артефактом, хотя бы примерное место ее поисков или связанных с ней людей в Азероте. Только недавно сияние Слезы, как говорил Оракул, указало на волшебницу из Терамора. Похищение Джайны Праудмур и без того было важным этапом в дестабилизации политического мира в Азероте. Второй Советник весь извелся, пока добился согласия от морской королевы и содействия Нептулона, согласного влиять на Азшару. Но почти сразу после похищения Оракул заявил, что Джайну Праудмур нельзя более удерживать или преследовать, поскольку сияние Слезы слабело. Второму Советнику было из-за чего нервничать.
Первого Советника очень интересовало будущее Орды, но он попытался не выдать своей заинтересованности в голосе, когда спросил Оракула:
— Кто же станет преемником Тралла на посту Вождя?
— Для нас его кандидатура будет более чем приемлема.
Четвертый советник сжал руки в кулаки. Перчатки скрипнули.
— В чем польза Оракула, если мы узнаем о преемнике вместе с остальным миром? — осведомился он.
— Именно я рассказал вам о Слезе Земли.
Безусловно, Слеза представляла невероятную угрозу, но они взялись собственными силами втянуть Азерот в новую мировую войну. Первому Советнику хотелось получить прямые указания, как действовать наверняка, чтобы не ошибиться. Он считал, что другие Советники разделяли его мнение. Но Оракул избегал прямых ответов, отвечая, что лишь Слеза Земли представляет для них реальную угрозу. А для начала войны им достаточно вооружить весь мир до зубов и дождаться первого выстрела. Неизвестно как для остальных, но для Первого Советника ни то, ни другое не казалось таким уж легким делом.