Я приказал, чтобы все выздоровевшие взрослые мужчины и женщины стойбища, вроде бы обладающие свежевыработанным иммунитетом к перенесенной болезни, сдали по двести капель крови из расчета пять капель на трехлитровый бурдюк конской крови. По два глотка на рыло вновь прибывшим. Сдавших помечать красной лентой на рукав и, пока, их больше не беспокоить. Ответственным за пересчет назначил Цэрэна, его все слушаются и недовольных пока не видно. Выдал ему свой лекарский жезл - костяную ложку. При такой людской скученности, наступившей с подходом войск и еще бог знает кого на места недавней эпидемии, такая профилактика, может быть, даст результат. Попросил информировать меня о всех случаях заболеваний в округе, хотя, конечно, идея с этой кровью - просто чушь. Спасти от болезней и вымирания дикарей могут только их боги. Так что, Цэрэн шамана предупредил - опасность! - пусть активнее работает.
Готовлюсь к встречам со своими новыми родственниками. Первой ко мне на аудиенцию просится моя старшая жена Борте. Остальные, вообще-то, после начального восторженного знакомства с лежащим в юрте чужим стариком с разбитой спиной совсем на встречи не просятся, и не заглядывают, прорывая кордоны моей охраны, и хорошо, и слава богу. Цэрэн притащил мне грубую карту, начертанную ножом и углем на мягкой коже, и я в ней почти ничего не понял. Карту ему удалось буквально выклянчить, явно не давали, как я ощутил по его кислой обиженной мордочке и, только благодаря Бортэ, он ее получил. Думаю, она не интим со мной решила обсуждать: мы с нею принадлежим к разным видам homo sapiens, она не в моем вкусе и я, надеюсь, не в ее. Надо бы вытянуть из нее какие-то пояснения к карте или, хотя бы, ниточку к тем, кто их может дать, ведь кто-то пользовался картой, раз она есть? С другой стороны: кочевой народ, женщина, как это было сказано еще у диких древних германцев - киндер, кирхен, эм-м-м,? кухня. Ладно, посмотрим.
Но, все-таки, женщина, девушка можно сказать, второй раз видимся, первое свидание наедине. Первое впечатление обо мне, думается, было не очень, надо это поправить и хотя бы во второй раз соответствовать. Да на самом деле - надо как то выглядеть, женщины конечно любят ушами, но я так молчалив, что о ее несказанной красоте cмогу только рожи корчить и руками размахивать, профили девичьих головок рисовать. Эти профили, кстати, единственное что у меня прилично получалось, пока я год посещал школу графики при Эрмитаже. Дамы потом всегда были в восторге - надо же, художник.
Утром Цэрэн приволок плоскую плошку воды, я в ней умываюсь обычно, а сегодня впервые на себя посмотрел. То, что на меня глядел старик со свалявшимися полуседыми волосами почти до плеч, усами, спрятавшими рот, сомкнувшимися с белой, без единого черного волоса, бородой в две ладони, меня не поразило. Щеки с сеткой морщин - ну, догадывался, что не Ален Делон. Глаза вроде мои, обычные. Но то, что на меня из зеркала воды смотрел местный! старик - это да, с этим надо что-то делать.
В лихие годы гайдаровских реформ взял я к себе в бухгалтерию бывшую гримершу из дышащего на ладан Ленфильма. Окончила эта женщина, двадцать лет гримировавшая практически всю актерскую элиту страны, какие-то стандартные бухгалтерские курсы с бумажкой. Работала на съемках более пятидесяти фильмов, десяток из которых я готов смотреть и смотреть. Приехала на бывшую работу, к знакомым поговорить, может что слышно о выдаче задолженности по зарплате. Там я ее и подобрал, просто проезжал мимо, зашел и гулял по гулким пустым коридорам, заглядывал в открытые помещения, никто меня не останавливал и ни о чем не спрашивал, да и видел я там всего с десяток человек. Парочка лиц была знакома, но сейчас уже не вспомню, кого там узнал.
Так вот, пока она у нас работала, стригла в конторе напропалую всех желающих. Любила свое дело, хотя, как руководитель, могу сказать: в бухгалтерии к ней вопросов не было. Старая рабочая закалка - и качество исполнения порученного, и дисциплина. По вечерам всех взлохмаченных приводила в божеский вид, я к ней раз пять под ножницы садился. Однажды она из меня Сталина сделала, просто постригла, задумалась о своем. В другой раз татарский воин получился, как-то бороду ненадолго отрастил - сделала мне молодого Хэмингуэя. Скажешь - на ваше усмотрение, и такой вот результат. Потом прекратил к ней ходить на стрижку - неудобно, директор, эксплуатация получается, а денег она за работу ни у кого не брала.
Отец у меня рыжеватый шатен, а мать блондинка из северных лесов. И, как и следовало ожидать, родился я блондином с серыми глазами и жил себе блондином - поживал лет до семи, о чем ярко свидетельствовало множество семейных фотографий. А потом начал темнеть и волосом, и кожей, и лицом, да так что на летних фотографиях солнце на моей поверхности стало давать блики как на фотографии негра. Коричневого такого, бразильского. Хоть волосы не закурчавились, и то - ура! Правда, сейчас - курчавятся, если длинные отрастают. Никого это не беспокоило, тогда национальность какой-то роли не играла, сам видел детей фестиваля, с одним приятельствовал по Дворцу пионеров у Аничкового моста, изнутри помню чувство доброжелательного любопытства, а так - человек как человек. Нет, за негра меня никто не принимал, может быть - летом, издалека. Черты лица-то европейские. А к весне я отмывался от загара. Это все меня только беспокоило, уж не приемыш ли я у двух белокожих родителей, в семейных архивах рылся, а архивы начинались только с военных фотографий отца и деда. Глубже - шиш, никаких документов, про меня только свидетельство о рождении. Вроде все правильно. Видя мое дрожащее беспокойство, после быстрого выяснения его причин и выдачи подзатыльника, отец поведал, что мы из старого дворянского рода и в 1796 году мой предок женился на привезенной из похода турчанке, и теперь каждое четвертое поколение - так. В качестве пояснения к генетической теории Менделя откуда-то был извлечен портрет моего прадеда примерно в сорокалетнем возрасте. Сразу бы так, а то развели семейные тайны! Судя по прадеду, мне еще повезло, у меня легкая форма.
Выкинул все из головы и жил спокойно дальше, дружил не глядя на национальность и ко мне никто с такими вопросами не лез. В армии считался гуцулом, как-то выросшим в Питере и с негуцульской фамилией - но похож, усы, морда. Я в Карпатах не был никогда, не мне судить, а на актера Миколайчука похож был, правда. После тридцати меня стали принимать за татарина, их в Питере много, и бизнес этому способствовал, только татары на этот счет помалкивали. Евреи, в основном, за татарина принимали. Мне это все равно, я на национальностях никогда не зацикливался, везде есть разные люди - и хорошие, и плохие. А глаза у меня круглые, разрез европейский, вот у моих друзей детства корейцев - это да!
Не хватает мне сейчас гримера, не хватает. Кино-то историческое получается. Даже, где-то, боевик.
Волосы кое-как деревянным гребнем расчесал, видела бы мой парикмахер в какой вид я ее укладку привел. Оброс, оброс... Ремешком голову обхватил, более менее пристойно, хоть лоб виден, лицо обозначилось. Ножом бороду обрезал, щеки от щетины отскреб, не очень удачно, но армия всему научит. Сделал себе татарскую бородку - не так уж я и стар. Ну, полтинник, но не больше. Вот теперь видно, что я отношусь к другому видy homo sapiens - человек разумный.
Первая беседа с представительницей вновь обретенной семьи прошла не шатко - не валко. Дама оказалась весьма непростой. Нет, конечно, когда она, переползя на четвереньках через порог юрты распласталась ниц и что-то забормотала, я несколько заскучал - сейчас допросим сельскую курочку, прикажем привести ко мне достойного воина - картографа и, утешив соломенную вдову обещаниями не забывать и писать письма, поручим передавать привет Гюльчатай. Ай, как славно. Но вдова поднялась, кивком подозвала Цэрэна и, более не отвлекаясь на театральные сцены, приступила к моему допросу. Если я правильно понял эту железную женщину, ее интересовало две вещи: зачем мне карта и не засланный ли я казачок. Второе она не озвучила, но все было очевидно. Похоже, в оценке своего семейного статуса я несколько перебрал. Никто не собирался следить за мной тщательно и кропотливо, устанавливать мои намерения и связи, поить коньяком в дорогих ресторанах и вежливо интересоваться самочувствием. И даже не испытывал родственных чувств. Вопрос в лоб - неверный ответ и хана котенку. Вот так-то, благодарность этим людям не свойственна.
Я дал правильный ответ. Эпидемия, оценка площади распространения, его скорость, превентивные меры на прилегающих территориях, заботы о здоровье армии, число потенциальных жертв на землях, принадлежащих клану. То есть людей-то у вас в клане сколько? На какой площади живут, кто соседи, не от них ли зараза, много ли их, не нападут ли, пока у нас беда? Ответов не получил, опять рухнула и выползла на карачках из юрты. Вот и поговорили.
Думал я, думал, Цэрэна тряс, но на пальцах такого не объяснишь, маленький он, знает мало. О жизни знает мало, о людских отношениях, а вот жен моих и дочерей обозначает так, что любой догадается, хорошо - Бортэ не видит. Международные у него жесты, насмотрелся, когда коз пас. Я все уже понял, пусть дальше словами говорит, имена употребляет, я лучше запомню их и слова, черт с ними, а то будет ему секир башка от... от... от всех будет.
У меня такой расклад получается. Жили-были два племени, воевали между собой. Одно из них возглавлял мой предшественник, так неудачно скончавшийся и без почестей, за ноги отправленный мною на могильник. Образовалась вакансия вождя, которая должна переходить по наследству старшему сыну, но есть вопросы по легитимности процедуры со стороны других сыновей и их матерей, а также братьев покойного. У всех свои партии сторонников и пока кого-то выберут - перережутся и передерутся основательно, часть племени отколется и откочует от неприятностей подальше, под крылышко более сильным соседям. Неизвестно, удастся ли выбранному президенту себя хорошо проявить, ведь враждебных племен может быть несколько, хотя главный враг, которого они очень боятся, безусловно есть. И тогда оставшийся народ, как говорил незабвенный Попандопуло устами Михаила Водяного, сам разбежится в разные стороны. А святое семейство останется один на один со своим ужасом и будет поголовно вырезано в соответствии с заветами предков местных дикарей, кровожадными наклонностями победителя и его здравым смыслом. В общем, все умерли...
И здесь появляюсь я, весь в белом.
Идеальный кандидат на временную замену. Юродивый лекарь не от мира сего, без малейших властных амбиций, не имеющий поддержки и родовых связей с каким-либо семейством в клане, бывший раб, пасший коз, судя по всему - пленный. Цэрэн единственный кто мог что-то рассказать о моей истории, но он промолчал, да и не знает он ничего, пастушок, коз пас, сам раб, о себе ничего не помнит. Возраст свой определить не может.
Как только военный вопрос потеряет свою остроту, меня тут же уберут и никто не поинтересуется, почему помер - некому интересоваться. Семейное дело. И далее - нормальные легитимные выборы нового главы рода в семье с воплями и резней. А пока можно до дел не допускать, решать все самим, распределив властные полномочия в соответствии со способностями между родственниками. Так я, убогий, получил общую поддержку семьи в назначении меня отцом народа.
Операция была согласована с шаманом, может он и схему придумал, как объявить о свершившемся переселении душ. Боится, небось, что победитель у него погремушку отберет, у того ведь есть свой шаман.
Всей командой проводится пиар акция под девизом: хозяин с нами, святой и герой. Все признали, никто не разбежался. Отец народа в своем шатре лежит, обо всех думу думает, к победам готовится. Нация едина как никогда. Признавай или проиграешь.
Понятно теперь, почему Бортэ так встрепенулась, она мать основного претендента, глава партии власти, должна держать ситуацию под контролем.
Ох, кого-то мне это все напоминает...
Надо приглашать Бортэ на переговоры.
Есть мнение, что пиар надо подправлять. Это мнение есть у меня. С детства бережно сохранил в памяти сказку о коте и лисе, кажется - пора использовать мудрость народа. Как говорится, мы тут посоветовались и решили. Будем советоваться. А то долежу в юрте со своей больной спиной до момента разрешения военного конфликта, и меня любая победившая сторона на радостях прикончит. Удрать не получится, в своей степи даже местный ребенок найдет и догонит, или стрела догонит. Значит надо договариваться, вести переговоры, получать информацию, свободу перемещений и работать на статус. Пусть растет, пригодится.
Исходя из данных Цэрэна, мы имеем тридцать тысяч конницы. Кроме главного врага есть несколько мелких и, при наличии карты и информации о их местоположении и составе войск, я способен продумать план нанесения им поражений. Сила солому ломит и они не в крепости сидят, пятьсот всадников я тремя тысячами уничтожу на известной мне территории почти без потерь. Мявкнуть не успеют, второй стрелы послать, головой отвечаю, а как же иначе. После пары - тройки таких демонстраций можно будет засылать послов к главному злодею. Предложим мир ценой их полного подчинения, разоружения, сжигания знамен, что тут у них принято, главное - понаглее, можно, нет - нужно! дань истребовать, да еще чтобы к сроку и в нужное место привез. Сам принимать буду с верной тысячей, веревки подготовлю, чтобы на шею одевали, когда дань ко мне подносить станут. Место задолго до отправки послов подобрать надо, позиции займем заранее, маскировка - предгорье, балки, чтобы тысяч двадцать наших задействовать, пять в засадный полк, пять в резерв ставки. Ну не верю я, что злодей сам такую наглую сволочь наказать не пожелает. Приедет и дань привезет, чтобы я не разбежался. Весь приедет, сам, тысяч пятьдесят с собой возьмет и место двойным кольцом окружит, если не дурак. А дальше все от местности будет зависеть, если я ее правильно подберу и от моих идей. Потери один к пяти, но можно будет подумать, чтобы побольше в плен захватить. Это от доблести побежденных будет зависеть. Таков план на первую зимнюю компанию. Годится? Бортэ женщина серьезная, но - женщина, не воин, какие-то мысли у нее возникнут, и я получу карту и информацию. Осталось это как-то через Цэрэна, помогая себе руками и рисунками, красочно изложить. Хуже не будет.
Теперь про мой образ в глазах будущих подчиненных и мирового сообщества. На данный момент мы имеем две проблемы.
Первая: смута в рядах нашего воинства и прочих подданных, вызванная слухами о смерти во время эпидемии моего предшественника - обожаемого и победоносного, и так далее, и - переселением его духа в святого лекаря, спасшего правящий род или даже весь народ от болезни, отшельника и бессеребренника, просто очень хорошего человека, но никому не известного. Да, дух уже подтвердил свое присутствие тем, что лекарь героически напал на пришедшее войско, победил его и рассеял, он признан семьей хана и духовенством, этого пока достаточно чтобы не разбегаться. Но воевать под руководством такого лекаря с духом на серьезного супротивника народ не пойдет. И на моей Земле как-то плохо соглашались, без огонька. То есть дух это не укрепляет.
Вторая: прознав про такие прискорбные изменения с духом своего противника, все наши враги духом как раз укрепятся, и это касается не только руководства врагов, но и простых воинов, что ставит нас в заведомо проигрышное положение. Агрессию можно ждать в любой момент, более того, враги способны напасть одновременно или войти в союз для быстрого уничтожения ослабленного противника.
Мое предложение. Слить два образа в один. Хан остался жив во время эпидемии, более того, пожертвовав своей святой ханской кровью, спас свой народ. Хан в отличной форме, что продемонстрировал своей атакой на подошедшую конницу, поприветствовав ее и проявив высокий боевой дух. Слухи еще не слишком разошлись, хана мало кто знает в лицо, а кто знает - в курсе проблемы. Приводим меня в похожий на хана вид, закрываем от лишнего общения охраной и все контакты - через Бортэ, и указанных ею людей, я же даже языка не знаю. Но каков эффект - смуты как не бывало, а языкастых... Не мне вас учить. В общем, для народа - тот же хан, только святой и бодрый.
Теперь о супостате. Ну, во-первых, все союзы и преждевременные нападения сразу отпадают, а во-вторых - сюрприз!, мои предложения о нововведениях в войсках, которые я озвучу после первых побед, и планы самих побед, если их одобрит экспертный совет из уважаемых воинов, выбранных по указанию Бортэ. У покойного этого не было, его привычки и методика ведения войны врагам известны. Он уже святой, будет и победоносным, мне славы не жалко.