– Вам надлежит собраться и выступить в пределах часа, – приказал Амеротк, обнажая меч. Офицер последовал его примеру. – В случае неподчинения мне дан приказ казнить вас немедленно и взять командование на себя. Такова воля божественного фараона!
Вслед за этими словами поведение Небанума разительно изменилось. Амеротк понял, что Хатусу с Сененмутом допустили ошибку. Они проявляли излишнюю мягкость в отношении этого своенравного военачальника, и в своем неповиновении он дошел до наглости, но, как любой офицер, он должен был беспрекословно подчиняться воле фараона.
Не прошло и часа, как лагерь был поспешно свернут; имущество погружено, лошади запряжены в колесницы; и солнце еще не успело подняться высоко, а полк Анубиса форсированным маршем уже отправился в путь. Колонны воинов в полном боевом снаряжении, обливаясь потом, Торопились на север под пронзительный рев труб и барабанный бой.
Своему отряду Амеротк приказал держаться сзади. Медленно тянулись утренние часы. Поднятые пешими воинами и колесницами плотные тучи пыли затрудняли обзор как на правом, так и на левом флангах.
Сначала полк встревожился; солдаты ворчали на малые порции провианта и неудобства спешки. Но постепенно волнение улеглось. Жрецы затянули боевые гимны, подхваченные воинами. День, тем временем разгорался. Жара, ноющая боль в уставших ногах и надоедливая пыль, от которой не было спасения, погасили разговоры, и колонна двигалась молча под грохот колесниц и слаженный топот тысяч ног.
На коротких привалах быстро распределялась вода, и полк маршировал дальше.
Было далеко за полдень, когда перемена пейзажа подсказала Амеротку, что они приближаются к лагерю Хатусу. Теперь вместо унылого однообразия пышной равнины им встречалось все больше кустарников и деревьев. Дневная жара шла на убыль. Вдруг до слуха Амеротка донеслись пронзительные крики и вопли. К колонне во весь опор мчались дозорные на колесницах. Амеротк приказал возничему ехать вперед, но в эту минуту справа послышался нарастающий адский грохот, подобный могучим раскатам грома. Колесница Амеротка поравнялась с головой колонны, где сгрудились офицеры, и Небанум в их числе. Они также услышали грохот и наблюдали за растущим на востоке облаком пыли. Это мчались к ним дозорные. Один из них подъехал к колонне и осадил лошадь. Возничий был ранен в плечо стрелой. Разведчик сошел с колесницы, держа в руках сломанный лук, шлем свалился с его головы. Он отбросил обломки лука и опустился на колени пред Небанумом.
– Митаннийцы, господин! Заслон из колесниц! Но Небанум ничего не слышал. Он застыл как истукан, устремив взгляд в пустыню.
– Во имя всего святого! – закричал Амеротк.
Прикажите своим людям перестроиться.
Он перевел взгляд на походные ряды, охваченные смятением. Несколько опытных воинов снимали щиты и пытались составить из разных подразделений подобие боевых порядков, но паника уже овладела новобранцами, испуганными надвигающейся тучей пыли, грохотом, потерей собственных колесниц. Они напирали, нарушая строй, не слушаясь команды офицеров. Маленькое волнение переросло в хлынувшие вперед волны. Амеротк в ужасе оглянулся и увидел возникшую из пыльной тучи линию колесниц. Ряд за рядом появлялись скачущие, словно ветер, лошади, а за ними тряслись колесницы. Они мчались плотным строем с развернутыми флагами. Среди воинов полка Анубиса воцарился хаос. Колесницы египтян понеслись навстречу врагу. Часть пеших воинов образовала заслон, прикрываясь щитами. Несколько сметливых офицеров вернулись на свои посты. А Небаум вскочил на свою колесницу. Возничий, повинуясь его окрику, стегнул лошадей, которые галопом понесли колесницу прочь от накатывающейся мощной волны сверкающей бронзы.
Амеротк выругался. Лагерь Хатусу мог находиться совсем рядом. Если полк Анубиса обратится в бегство, митаннийцы, пустившись вдогонку, выйдут к лагерю. Амеротк закричал, созывая свой отряд. К нему присоединилось несколько колесниц, остальных не было видно. Митаннийцы находились уже совсем близко. Лошади рвались вперед, вытянув шеи, султаны на их головах раскачивались из стороны в сторону, блестели на солнце бронзовые полосы, которыми были обиты колесницы. Амеротк уже различал черные чешуйчатые доспехи, причудливые шлемы. Воздух гудел от пения стрел, под градом которых начали падать солдаты.
И вот уже, как волна на берег, накатились митаннийцы на разрозненные ряды полка Анубиса. Голова колонны сохранилась, но на глазах Амеротка ряд за рядом падали воины, смятые лошадьми и раздавленные колесами колесниц. Находились смельчаки, бросавшиеся на колесницы, в отчаянной попытке вскочить в них, но валились, пронзенные копьем, или сраженные мечом, или их ждала смерть от стрелы лучника с колесницы. Колесницы митаннийцев были тяжелее египетских.
Колеса в середине и усиленная ось позволяли выдерживать нагрузку возничего, копьеносца и лучника. Под напором Митанни египетские воины падали, словно трава под серпом. Правый фланг полка Анубиса оказался смят, когда справа и слева на них обрушилась лавина копий, сверкающих наконечниками. Митаннийцы на взмыленных лошадях врезались, словно меч, в смешавшиеся ряды египтян. Дисциплина была забыта. Летели в стороны щиты, луки и мечи. Паника погубила остатки порядка. За колесницами двигались орды пеших воинов. Случалось, колесница митаннийцев переворачивалась, и оба воина вместе с возничим оказывались на земле. На них сразу же набрасывались египтяне с палицами и мечами, но на выручку упавшим тут же спешили другие воины митаннийиев. Все больше и больше египетских воинов отступало к голове колонны. Первая волна колесниц митаннийцев разворачивалась для нового захода. Тучи пыли застилали небо, где кружили стервятники, привлеченные запахом крови и страшным шумом.
– Господин! – к Амеротку подбежал один из его офицеров и схватился за поводья. – Господин, мы должны предупредить армию!
Амеротк кивнул. Он закрыл глаза и представил вытянутый прямоугольник египетского лагеря. В дальнем конце находилась площадка, где стояла палатка Хатусу. Он решил, что не станет въезжать в главные ворота, а проедет вдоль восточного фланга, чтобы предупредить о случившемся Хатусу и Сененмута. Он сделал знак возничему, и тот со вздохом облегчения натянул поводья. Колесница Амеротка рванулась с места. Испуганные шумом и криками кони быстро помчали ее прочь от места страшной бойни. Вскоре лошади уже неслись во весь опор. Амеротку приходилось кричать и повторять команды возничему, чтобы он мог их расслышать сквозь грохот колес и конский топот.
Он бросил взгляд назад. Полк Анубиса скрыли плотные клубы пыли. Часть людей вырвалось из пыльного облака, за ними последовали колесницы. Заметившие это митаннийцы послали отряд в погоню. Возничий крикнул, предупреждая об опасности. Амеротк посмотрел направо и увидел скачущие в его сторону колесницы митаннийцев. Они либо собирались отрезать ему путь к бегству, либо намеревались просто сбить. Амеротк отвязал лук и выбрал одну из самых длинных стрел для упора он прислонился к борту и расставил ноги для большей устойчивости. Он молился про себя, чтобы не сломались колеса и не споткнулись лошади. Падение обернулось бы ранением или увечьем, а Амеротк знал, что митаннийцы не берут пленных. Египетские колесницы были легче и лошади резвее, но спешная поездка накануне, не говоря уже о тяготах форсированного марша, не могли не утомить лошадей Амеротка. Правая начала сбиваться с шага. Колесница опасно раскачивалась. Амеротк посмотрел направо. Они отрывались от линии колесниц митаннийцев, однако одна колесница, с более искусным возничим, заходила по дуге, рассчитывая преградить путь Амеротку. Мир сузился, в нем не осталось ничего, кроме грохота колесниц, каменистой почвы, проносящейся под ними с бешеной скоростью, горячей пыли, чужой, черной с золотом боевой колесницы, и летящих, как стрелы, лошадей.
Амеротк заметил, что одна из колесниц его отряда нагоняла его справа, чтобы прикрыть. Возничий оценил положение, и Амеротк поблагодарил богов за храбрость этого офицера. Когда колесницa митаннийцев подъехала ближе, египетский офицер нацелил лук. Амеротк слышал, как его возничий крикнул офицеру стрелять по лошадям. Тот так и сделал, затем его колесница чуть отстала, открывая для Амеротка цель. Удерживать равновесие было не просто. Амеротк вдохнул и задержал дыхание. Стрелять в воинов не имело смысла: они прикрывались щитами. И он выпустил стрелу в лошадь. В первый момент ему показалось, что он промахнулся, но затем одна из лошадей в упряжке вражеской колесницы споткнулась. Колесницу качнуло, она перевернулась и начала разваливаться, подпрыгивая на каменистой дороге. Путь для Амеротка был свободен. Его лошади, казалось, почувствовали прилив сил, а вдали сквозь пыльную дымку уже виднелся частокол, окружавший лагерь Хатусу.
В это время сама Хатусу стояла на бруствере и смотрела вдаль. Ее, как и других, привлекли клубящиеся облака пыли, не предвещавшие ничего хорошего. Стоявшие рядом офицеры указывали на поблескивающую сквозь пыль бронзу.
– Колесницы на полном ходу! – шепнул ей на ухо Сененмут. – Массированный удар колесниц!
У Хатусу все похолодело внутри. Неужели всему конец? Неужели ей суждено встретить смерть в этой северной пустыне? И ее тело, которое умащалось в былые дни драгоценнейшими маслами и мазями, будет оставлено на растерзание шакалам и гиенам? Неужели ей не узнать обряд бальзамирования, который позволил бы ее душе существовать дальше? Может быть, Амон-Ра вершил свой суд и готовил ей кару? От этих мыслей ее стало мутить, ослабели ноги, и все тело покрылось потом. Колесницы вырвались из туч пыли. Офицеры вокруг Хатусу закричали. Самые зоркие разглядели, что колесницы египетские, но кони скачут во весь опор.
– Спускайтесь, – решительным тоном потребовал Сененмут. – Вы не бессмертное божество, госпожа.
Хатусу чувствовала страх офицеров и солдат, столпившихся вокруг нее.
– Что такое? Что происходит? – схватила она за руку Ceненмутa.
Ceненмут сдернул ее вниз. Ей не оставалось ничего другого, как следовать за ним через лагерь.
– Идите к себе в палатку! – говорил Сененмут, подталкивая ее вперед. – Наденьте доспехи!
Не дожидаясь ее возражений, Ceненмут зашагал прочь, криком созывая офицеров. Повсюду вокруг египетские воины в бешеной спешке хватали оружие, лежавшее под рукой. Колесничие торопливо запрягали лошадей. Ревели трубы. Офицеры размахивали своими белыми жезлами. Ceненмут заключил, что от него здесь было мало пользы. У внутреннего частокола, за которым находилась палатка Хатусу и ее окружения, уже выстраивались, готовясь к обороне, рослые солдаты-ветераны. Наемники в рогатых шлемах сосредотачивались у ворот. Сененмyт протолкался к палатке Хатусу. Сбросив верхние одежды, она надевала кольчугу, закрывавшую ее тело от шеи до икр. Лицо ее было очень бледным. Сененмут помог ей надеть сандалии. Поверх кольчуги она закрепила перевязь с мечом, и прежде чем он успел ее остановить, она схватила голубой шлем фараонов Египта и закрепила у себя на голове. С дальнего конца лагеря донесся грохот – это пытались прорваться первые колесницы митаннийцев. В палатку вбежал офицер.
– Полк Анубиса был атакован! – задыхаясь, выпалил он. – Армия митаннийцев разгромила его и движется на лагерь, преследуя его остатки.
Хатусу закрыла глаза. Ей что-то твердил Сененмyт, но смысл его слов до нее не доходил. Она видела себя маленькой девочкой в дворцовом саду, а рядом отец чертил на земле знаки, означающие его победы.
– Госпожа!
Хатусу пришла в себя и открыла глаза. У входа в палатку стоял Амеротк, весь в пыли, с ссадинами на руках и плечах. За ним стояли воины из его отряда. Хатусу жестом позвала его. Не раздумывая, она взяла кубок с вином и сунула ему в руки.
– Я знаю, что произошло! – сказала она и указала на стол, заваленный листами папируса.
– Покажите, на что мы можем рассчитывать, Амеротк.
Он залпом выпил вино, затем взял перо и обмакнул в красные чернила. Оказалось, что он не может справиться с дрожью. Глаза его налились слезами, желудок сводило, словно после избытка выпитого он хотел вызвать рвоту. Ceненмут заметил, как дрожит его рука, и подбодрил:
– Это пройдет, Амеротк, пройдет.
Судья протер глаза. Он пожалел, что рядом не было Шуфоя с его беззлобными ругательствами.
– Рисуйте! – хрипло приказала Хатусу.
Амеротк начертил прямоугольник..
– Вот лагерь, это площадка с вашей палаткой, объяснял он. – Здесь главные ворота. – Он сделал пометку вверху прямоугольника.
– Полк Анубиса разбит из-за негодного командования и плохой подготовки. Они поддались панике и теперь пытаются прорваться в лагерь. – Он прочертил стрелку слева к главному входу. – Это митаннийцы, а не отдельные отряды, а масса колесниц, при поддержке пешего войска. Они стараются ворваться в лагерь.
– Если они пойдут на прорыв, – заговорила Хатусу, – то направятся, как вода, по самому легкому пути. Не через бруствер, а через главный вход. Они будут продвигаться внутрь, встречая сопротивление. Среди массы палаток и повозок нарушится стройность их рядов. – Хатусу указала в нижнюю часть прямоугольника. – Здесь сосредоточится основная масса наших колесниц! – Ее палец сдвинулся правее, указывая на окраину оазиса. – А в этом месте находятся остальные колесницы. Господин Сененмут, немедленно отправляйтесь и принимайте командование этими отрядами.
– А вы, госпожа?
Хатусу выхватила у Амеротка перо и начертила стрелу вдоль прямоугольника от места расположения своей палатки до главных ворот.
– У митаннийцев тяжелые колесницы. Их лошади устанут. Воины с колесниц займутся грабежом. – Она подозвала офицера.
– Ваше имя Хармос, под вашим началом полк Исиды?
– Да, госпожа.
Хатусу были слышны крики и звон оружия, доносившиеся из лагеря, но она не позволила голосу дрожать.
– Теперь вы – командующий лагеря.
– А как же господин Омендап?
– У него еще не прошла лихорадка. А сейчас слушайте. Вам дается единственный приказ: вы должны выстроить своих людей так, чтобы создать стену поблизости от внутреннего частокола. Ваша задача – сдерживать митаннийцев. Наступать вы не должны, повторяю: не должны, пока наши колесницы не нанесут удар!
Совет завершился, и Сененмут поспешил из палатки. Хатусу, победившая растерянность и теперь полная решимости, отчеканила еще несколько приказов, а затем игриво хлопнула Амеротка по плечу.
– Пойдемте, господин судья. Давайте вершить правосудие над врагом!
– Настала пора убивать? – устало спросил Амеротк.
– Да, Амеротк, – тихо подтвердила она. – Чтобы захватить власть, надо убивать! Чтобы власть удержать, опять же надо убивать! И чтобы упрочить ее, также приходится убивать! Это удел всех, кто божественного рода, и выбора нет!
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Хатусу, Амеротк и группа офицеров присоединились к отрядам колесниц, которые сосредотачивались под командои своих начальников в дальнем конце лагеря. Колесницы выстроились в длинную шеренгу. Нетерпеливо гарцевали лошади, покачивая султанами. Возничие проверяли поводья и упряжь, а воины, ездившие в паре с ними, осматривали свое вооружение: луки, колчаны со стрелами, дротики. Бронза и позолота, наконечники копий ловили лучи солнца, уже успевшего пройти большую часть своего дневного пути. Двигавшиеся вперед-назад колесницы заставляли поскрипывать колеса. Офицеры прохаживались вдоль шеренги, повторяя приказ не обращать внимания на то, что творилось в лагере. Им надлежало наступать за божественной Хатусу. Колесницам, находящимся справа, предстояло образовать дугу и врезаться во фланг и тыл митаннийцев. С другой стороны должен был подвести свои отряды господин Сененмут, чтобы захлопнуть ловушку. В лагере сдерживать врага будут пешие воины и отборный отряд солдат-ветеранов. Митаннийцы попадут в окружение, и круг будет постепенно сжиматься, пока враг не будет разбит. План был прост, указания повторялись снова и снова.
Амеротк поднялся на свою колесницу, в которую возничий запряг свежих лошадей.
– Теперь наш черед нападать неожиданно, господин, – улыбнулся колесничий Амеротку.
Амеротк собирался ответить, но в этот момент по рядам покатился гул приветственных возгласов. Хатусу в сопровождении телохранителей летела в своей колеснице вдоль строя боевых колесниц. Она была в голубом шлеме-короне войны и в сверкавшей на солнце бронзовой кольчуге. Одной рукой она сжимала копье, другой – держалась за поручень колесницы. Она молчала и только пристально вглядывалась в лица воинов, словно внушая им самим своим присутствием важность предстоящего сражения. Хотя время и было дорого, но она доехала до конца строя и повернула обратно. Амеротк не мог сдержать улыбку. Хатусу была прирожденная актриса. Стоявшая неподвижно с поднятым копьем, она казалась богом войны Монту В женском обличье. Колесница развернулась и остановилась. Хатусу опустила копье. Ее колесница снова начала медленно двигаться вперед. Амеротк и другие командиры отрядов колесниц направились следом, а за ними гимном смерти загрохотала и заскрипела вся грозная армада колесниц. Все глаза были прикованы к маленькой фигурке, стоявшей рядом с укрепленным на колеснице стягом Амона-Ра. Правил ее колесницей один из заместителей Сененмута. Он обернулся и крикнул, подняв руку со сжатым кулаком: