Благодаря этому же знанию, Марина знала, что произойдёт вот-вот, и спокойно принимала все движения Шторма. Только раз пробился испуганный голосишко, занывший в ушах: "А если поцелуй вечности не поможет? Если чужая защита не уступит ему? Что тогда?"
"Шторм пробьётся, - уверенно ответила Марина слабому голосу и невольно улыбнулась: - На то он и Шторм!"
А старое знание, продолжавшее наполнять её этой уверенностью, предсказывало, и Марина без потрясений принимала все действия мужчины, шагнувшего ближе к ней. Он взял из её рук одеяло, о котором она забыла, но которое продолжала стискивать, боясь уронить. И она внутренне засияла, как мягко он это сделал. Вместе они расстегнули вычурные застёжки на её курточке, потом снимали блузку и брюки...
Он ласково провёл ладонью по тёплой коже её плеча и привлёк к себе. Так они простояли недолго, пока девушка не решилась поднять голову. Сухие пальцы мягко обвели контур её губ, словно запоминая. А затем Шторм склонился к ней, одновременно с прикосновением к губам обнимая её за талию... "Ты знаешь - ты веди", - мысленно попросила девушка. И, будто подчиняясь её невысказанной просьбе, ведун уже властно поцеловал её и так же властно, правда не сразу, а исподволь направил её, послушную его рукам, к брошенной на пол постели.
"Штормит..." - слабо улыбнулась девушка, чувствуя себя нагревшимся на солнце пёрышком, упавшим между двумя столкнувшимися цунами.
... Нетерпеливое томление в странном, совсем не пугливом ожидании, когда тело ноет и мучительно двигается, покорно вытягивается под ласками сильных рук, будто само по себе, не подчиняясь ей... Мгновенный страх, когда мужчина вдруг прервал поцелуй и отпрянул от неё. Она умоляющим шёпотом позвала его, лихорадочно трогая его руки, гладя и пытаясь тоже подняться, хватаясь за них... Но его пальцы переплелись с её так незаметно, что она поняла только одно - он рядом... Собственное тело тепло и мягко таяло и в то же время напрягалось в истоме. А потом... сладостное впечатление тяжёлого горячего тела, будто накрывающего, укрывающего её от всех бед ещё одной защитой, и резкая боль, приглушённая новым страстным поцелуем, а потом...
А потом её мужчина мог делать с нею всё, что угодно. И даже боль, сначала пронзительная, а потом ноющая, постепенно глохла перед тем, что видела она. Полное подчинение... Околдованная странными, вспыхивающими перед внутренним взглядом видениями, она теперь существовала в двух пластах реальности. И видения эти были живыми до ощущений тепла и пространства! Вот вспыхнула картинка, и она в этой картинке бежит по бесчисленным ступеням громадной лестницы и радостно кричит: "Отец! Отец!" И незнакомый высокий длинноволосый мужчина, копия Шторма, только слегка погрузневшего и уж точно ставшего гораздо крепче и мужественней, хватает её за подмышки и подбрасывает к синим небесам чужой-родной страны!
А сквозь эту картинку она видит потрясённого Шторма, который торжествующе и недоверчиво смотрит на неё сверху: "Я вижу тебя, настоящую! Ты приняла меня! Ты приняла меня со всем моим миром!" И снова наклоняется к ней, к её губам, и снова она ощущает на себе желанную тяжесть его напряжённого тела.
И снова болезненно радостный всхлип, который невозможно удержать, но вместе с ним перед глазами всё вспыхивает - и... Она такая маленькая, но уже в строгом камзоле, подпрыгивает между двумя старшими сёстрами, стараясь поспевать за ними, смеющимися над ним, над его неуклюжестью ребёнка.
И, когда она возвращается из той реальности, она чувствует, как Шторм, лёжа на ней, судорожно дышит ей в ухо. Она с трудом поднимает слабую от чудной усталости и томления руку, гладит его по волосам, а с её губ срывается странное слово - длинное, затейливое имя, которое трудно повторить наяву и которое сейчас сопровождается повелительным "мой"! И Шторм вздрагивает на ней, снова поднимается заглянуть в её глаза. И лицо его снова выглядит настолько потрясённым, что Марина смеётся и легкомысленно говорит:
- А давай спать, мой Шторм?
- ... Повтори, что ты сказала до этого! - ошеломлённо велел он.
- То, что сказали твои старшие сёстры! - засмеялась она, хотя на смех потребовались силы для неё, сейчас расслабленной.
- О моих старших сёстрах ты не знала! - Он откатился в сторону и тут же сильно подвинул её к себе, словно боясь, что она немедленно вскочит и сбежит. - Откуда ты...
- Я думала - так и надо... - с недоумением сказала она, тоже привставая на локте и глядя на него в упор. - Когда ты говорил о поцелуе вечности...
И он оказался так соблазнительно близко, что Марина не выдержала и потёрлась носом о его нос. А ведун совсем чуть-чуть повернул голову и впился в её губы, но поцелуй был короток, так что Марина жалобно застонала, недовольная. Она-то настроилась на долгое и вкусное, а он оказался любопытен не меньше какой-нибудь обыкновенной девчонки. А потом вздохнула.
- Шторм, милый, я спать хочу. Я устала, голодная и всего боюсь, а ты меня всё о чём-то хочешь порасспрашивать.
Он неожиданно поднялся и быстро взял её на руки.
- Между прочим, я тоже не прочь поесть. С этими событиями...
И он быстро пошёл к двери, которую легко открыл, подцепив её ногой.
- Шторм, ты с ума сошёл! - от ужаса пискнула Марина. - Там Буклих! А мы совсем-совсем раздетые...
- Буклих ушёл через час, после того как мы оказались в твоей комнате, - заверил ведун и внёс её в ванную комнату. - Наполни пока ванну, а я принесу поесть.
... Но что бы там ни говорил Шторм, Марина засыпала: пока вставала вместе с ним под душ - в ванну наотрез отказалась, заверив, что немедленно уснёт (а он и согласился бы увидеть это потрясающее зрелище - она, спящая в ванне, но с ним); пока ела; пока отвечала на вопросы, с трудом тараща глаза, чтобы не уснуть. И ведун смирился, хотя глядел на неё с улыбкой, любопытство которой сам отлично чувствовал; хотя так явно хотел поговорить о том мире, который теперь оказался и его личным. Но делать было нечего. Марина вроде и хотела отвечать на его вопросы, но её глаза и правда то и дело непроизвольно закрывались. Вспомнив, сколько ей всего пришлось за сегодняшний день пережить, и поняв, как она сейчас расслабилась, чувствуя его защиту, Шторм смирился и снова взял обиженно занывшую в полусне девушку на руки, чтобы отнести её в самую маленькую, но полюбившуюся ей комнату. Сюда же он добавил ещё немного постельного белья - не на кровати же спят, холодновато на полу. После чего закрыл дверь и нырнул под одеяло, в тепло, к своей юной женщине, которая неизвестно по каким причинам тоже сумела отразить его мир и принять его как свой.
... Марина просыпалась с трудом. Снились высокие и прекрасные здания главного города Веды, и она гуляла по ним, блуждала среди домов, спрашивала встречных, как дойти до той или иной улицы... И в ушах постоянно звучала песня, которая состояла всего из двух слов - "поцелуй вечности". Во сне она дошла до родительского дома Рассветного Шторма. Постояла перед ним, качая головой от восхищения: любопытно, это только семья её мужчины любит такие громадные хоромы или привычка ведунов к просторам повсеместна?
И проснулась.
Утро ещё только занималось - судя по яркому свету, но отсутствию солнца на той стене, где обычно первыми появлялись его лучи.
Шторма рядом нет, но это не страшно: его камзол всё ещё валяется у входной двери. Марина улыбнулась. Вернётся? Или ждёт её в общей комнате апартаментов, готовя, например, завтрак?
Она поднялась, ошарашенно оглядела себя, ойкнула и схватила простыню, обернувшись в неё на манер тоги. Вспомнив, какой бывает после сна, пальцами торопливо пригладила встопорщенные волосы - расчешет потом. Подняла всю одежду, которую нашла, пристроив её на стуле. Пришлось ещё хотя кое-как перетряхнуть смятую постель - слишком уж неряшливо она выглядела. И только после этого вышла из комнатушки. Точней, переступила порог - и замерла.
Почти одновременно с нею в апартаменты ворвались тёмные драко - и сами остановились как вкопанные при виде девушки. Властно раздвигая их в стороны, вперёд прошёл Серый Ветер и тоже остолбенел на месте. За ним появился высокий тёмный драко - кажется, декан Александр, весьма воинственно настроенный. Впрочем, его настроение изменилось мгновенно. Марина, всё ещё расслабленная и даже не перепуганная, а просто удивлённая, прочней кутаясь в простыню, не нашлась, что сказать, кроме обычного:
- Здравствуйте. А вы ко мне?
Шторм плевать хотел на возможную целомудренность не вовремя явившихся к ним гостей - он вышел из ванной комнаты с мокрыми волосами, с полотенцем вокруг бёдер и тут же с претензией спросил у старого ведуна:
- Что вам здесь надо? Это частные апартаменты!
Он был так по-ледяному спокоен, что даже Марина поверила ему.
- Леди Марина сейчас оденется и выйдет с нами! - явно собравшись с мыслями, жёлчно сказал старик, надменно глядя на молодого ведуна.
Тот повёл плечами и медленно, вкрадчивым шагом приблизился к Марине. Та глянула на него. Синие глаза сияли ленивым блеском уверенного в себе зверя. Как бы там ни было, но девушка почувствовала холодок опасности, ощутимо исходящий от него. Когда его рука сжала её ладонь, она вздохнула: сумеет ли он переломить ситуацию?
- Моя женщина... никуда не пойдёт, - медленно, с паузами сказал Шторм.
Тёмные драко одновременно опустили глаза - кое-кто улыбался. Серый Ветер казался совершенно ошеломлённым, и Марина инстинктивно прижалась к своему жениху.
- Мой мужчина, имя которому... - Она немного поколебалась, но выговорила длинное ведунское имя без запинки. - ... тоже никуда не пойдёт.
После недолгого молчания Серый Ветер тихо сказал:
- Что вы наделали...
Шторм посмотрел на него, словно сомневаясь, поймёт ли старый прорицатель то, что сейчас будет высказано, а потом ответил:
- Мы обменялись жизнями. И нас теперь двое.
- Но у вас контракт! Ведуны всегда свято чтят договорные условия.
- Всё произошло с обоюдного согласия, - откликнулась Марина. И улыбнулась старому ведуну: - Думаю, отец Шторма не будет возражать, зная о нашей взаимной симпатии. И... мы готовы в дальнейшем соблюдать условия договора.
Кажется, она выразилась только за себя, поскольку Шторм недовольно покосился на неё и промычал что-то трудноразличимое, но протестующее. Пряча улыбки, студенты из тёмных драко быстро просочились в коридор общежития, а преподаватели бесстрастно переглянулись и тоже повернулись уйти восвояси.
- Мы поговорим потом, - со сдержанной угрозой, остановившись ненадолго на пороге, проговорил Серый Ветер.
Довольная ("Ага! Сбежали!") и обеспокоенная ("Что теперь будет?"), Марина внезапно обнаружила, что её аккуратно и крепко взяли под локти и одним движением, слегка приподняв над полом, развернули лицом к комнате, откуда она только что вышла.
- Не поняла! - удивилась она, пока Шторм, нетерпеливо подталкивая её в спину, заставлял постепенно подходить к двери.
- А чего понимать? - самоуверенно сказал молодой ведун, когда она наконец очутилась в комнате, и бесцеремонно снял полотенце с бёдер. - Нас оставили в покое, и мы можем заняться тем, что нам обоим понравилось. Тем более только что из-за твоего опрометчивого обещания действовать в дальнейшем согласно договору нам придётся встречаться тайком.
- Но это же замечательно! - возразила Марина, изо всех сил вцепившись в простыню, которую с неё нетерпеливо дёргал Шторм. - Мы наконец узнаем друг друга по-настоящему. А ещё это романтично: мы будем встречаться тайком, ты будешь назначать мне свидания и влезать в окно моей комнаты, пока никто не видит... Шторм, прекрати! У нас есть проблемы почище брачного договора!
- Какие? - раздражённо бросил ведун и одним движением снял с неё "тогу", воспользовавшись тем, что девушка зазевалась, обдумывая ответ.
Марина бросилась к окну, прихватив по дороге со стула камзол Шторма. Накинув его на плечи и стянув полы, чтобы разговаривать было удобней, без стеснения-то, она подняла глаза на ведуна. Тот, ухмыляясь, оглядел её и мурлыкнул:
- Смотришься потрясающе!
И сделал такой плывущий шаг, что зачарованной Марине показалось - он идёт по пояс в воде, преодолевая её грузную тяжесть. И вдруг остановился. Лицо из мечтательного стало скептическим:
- Но учти: тот парень, с химфака, за которым ты долго бегала, мне совсем не по нраву. И что ты в нём нашла?
- Шторм, мне перечислить твоих девиц, которые мне не по нраву и за которыми тебе даже бегать не пришлось? - вкрадчиво спросила она. - Или промолчать уж? Не забывай: я помню всех!
Он усмехнулся и сел, скрестив ноги, на постель внизу. Уже задумчивый взгляд застыл на девушке. Посомневавшись, она подошла к нему и встала рядом, положив ладонь на плечо. "Неужели этот мужчина - мой? И когда-то станет мне мужем?"
- Марина...
- Что?
- У тебя есть тайна, о которой знаю я и Мелинда с её телохранительницами. А после ночного происшествия о твоей силе узнал и Шемар, когда увидел, как Мелинда с твоей помощью открывала границы защиты. Может, одну тайну сохраним на двоих? О том, что ты тоже восприняла мой мир?
"Одна тайна на двоих... Одна мысль об этом почему-то завораживает..."
- Но я проговорилась при всех и только что. Сказала твоё настоящее имя, а не общефедеративное прозвище.
- Серый Ветер знает, что я мог сказать тебе его сам. Во время той ночи. Он и представить себе не может, что ты сумела во время поцелуя вечности запечатлеть в собственной памяти мою жизнь и мой мир - мир Веды.
- Тогда согласна. Шторм... - со вздохом позвала она и села рядом, рука к руке.
- Что?
- Ты мне не сказал, знаешь ли ты теперь, как я здесь появилась. Не сказал, что за защита вокруг меня и кто её мне поставил.
- Мне жаль, но ничего не изменилось. Я и сейчас ничего не знаю.
- Но теперь ты видишь? Или эта защита опять не пускает к тебе?
- Я знаю твоё прошлое, как собственное, - медленно сказал Шторм и чуть развернулся, чтобы привлечь её к себе и натянуть на неё край одеяла. - Но... Если ты не узнавала раньше, моя женщина, то вот тебе особенности нашей расы: если я полюбил, я никогда не буду видеть твоего настоящего и будущего. Поэтому в чём-то нынешняя ситуация даже смешна и глупа. С другой стороны... - Он задумался. - С другой стороны, надо бы проверить одну штуку, с которой поможет мне Мелинда. Я с ней не очень знаюсь, поэтому надо бы нам вместе собраться и поговорить. И чем быстрей, тем лучше. Есть один ход, чтобы узнать, что с тобой и как это связано с коллектором. Мне, честно говоря, что-то не очень нравится идея, что твари коллектора могу прорвать защиту и напасть на беспомощных ребят с первых курсов... Вру. Такие твари могут укокошить всех - даже самых опытных магов и энергогностиков. Если будут нападать исподтишка. А ведь они даже не прячутся, поскольку меняют обличия. Так что ты права, Марина. Нам лучше отдохнуть немного - и взяться за дело.
Если девушка предполагала под словом "отдохнуть" призыв поспать ещё немного, то ведун мягко опрокинул её на постель и "объяснил", что лучший отдых - это всегда вдвоём. Протестовать смысла не было. В постели Шторм оказался весьма убедительным.
Шестнадцатая глава
Долго отдыхать им не дали.
Едва они привели себя в порядок, едва опустошили холодильник с НЗ от предыдущих обедов, чтобы заморить червячка, прибежал Буклих. Студентов-некромантов вызвали к защите вокруг академгородка наряду со студентами других факультетов. Тёмные драко, в большинстве своём первыми начинавшие охранять границы городка, устали. Элементарно требовалась свежая смена.
Так что крылан прибежал звать ведуна в кафе, где сегодня столовались только парни всех рас и девушки тёмные драко. Всем остальным завтрак принесут, как обычно, в апартаменты. Но тем, кто будет в кафе, расскажут о распределении всех (на всякий случай, если придётся звать на помощь) постов и о времени дежурства