- В поле Марины есть такая информация, - бесстрастно сказал Шторм, - что мы с нею не хотели бы её... распространить далее.
- Понимаю. - Мелинда помолчала немного и предложила: - Но вы можете взять с Серого Ветра клятву о неразглашении.
Шторм с силой потёр лоб и взглянул на Марину.
- Ты всё равно уже мне жена, - тяжело сказал он. - Возможно, это и сработает. Что ж... Придётся идти на поклон к старику. Не бойся, ладно?
- Это настолько серьёзная информация? - поинтересовалась Мелинда.
- Да, настолько.
- Возьмите с Серого Ветра не клятву о неразглашении, а клятву на крови, - напоминающим тоном сказала светлая драко, глядя на ведуна. - Помнится, ведуны дают её только в самых важных случаях. Тогда старик поймёт важность того, что вы хотите узнать, и сам согласится - или не согласится на проведение прорицания прошлого.
Когда драко ушли (Марина догнала у двери Мелинду и пожала ей руку) и остался с ними только Буклих, вопросительно смотревший на обоих, Марина подошла к Шторму, тяжело задумавшемуся, и, погладив его по плечу, спокойно сказала:
- Ничего. Мы переживём это вместе. Не забывай, что у нас всё равно остаётся ещё одна тайна. На двоих. - И улыбнулась ему, заглянувшему в её глаза.
- Меня утешает другое, - помедлив, сказал ведун. - Что бы ни случилось, я теперь никогда не смогу посмотреть на другую женщину. И Серый Ветер это знает. Ну, что, Буклих... Ты с нами - или?
- Или, - пропищал крылан. - Из-за всех этих событий я очень разволновался, и мне хочется полетать, чтобы сбавить стресс. И что мне делать там с вами, у Серого Ветра? Так что - удачи вам в этом походе. А я пошёл в спортзал. Потом расскажете всё, что сочтёте нужным.
Когда он вышел, в комнатушке что-то зашуршало и гулко зашлёпало, и Марина бросилась туда в настоящем страхе: она оставила там Биллима! Когда Шторм догнал её на пороге - рассмеялся: на её письменном столе носились два биллима, сбивая тетради и учебники! Когда хозяйка появилась на пороге, оба испуганно порскнули под стол, пока не уверились, что вошла именно Марина. После чего успокоенно принялись за новые гонки.
- Кажется, им пока не до тебя, - сказал ведун. - Сегодня занятия сокращены. После обеда их нет. Серый Ветер наверняка сейчас в своём кабинете. Ты готова пойти к нему?
- Готова.
Он взял её за руку - и тут же отдёрнул свою ладонь, обеспокоенно глядя на Марину. Сообразив, о чём он подумал, девушка улыбнулась:
- Того, что я отдала Мелинде, - это очень мало. Так мало, что расхода силы я не чувствую. Не бойся за меня.
На выходе из общежития они столкнулись с Риналией, которую привычно сопровождала свита из четырёх или пяти девушек. Ведунка, вполоборота обернувшись к идущим за спиной, что-то неспешно и наставительно говорила, и Шторм с Мариной поневоле остановились, чтобы пропустить девушек, не заметивших их, стоящих в вестибюле. Но Риналия, кажется, остановилась и в самом деле надолго, и Шторм с заметным раздражением (шли-то по важному делу) высказал:
- Риналия, поспеши!
Всего два слова, чтобы ведунка подпрыгнула на месте и уставилась на них, вообще загородив им дорогу.
- Риналия!
В голосе Шторма прозвучало уже не только раздражение, но и угроза, и Марина вцепилась в его ладонь обеими руками.
- Шторм, не надо. Пройдут и пройдут.
- Если бы дело не касалось всей академии, - буркнул ведун и поднял руку, чтобы поцеловать ладошку девушки.
Риналия, как загипнотизированная, заторможенно пятилась к стене, чуть не наступая на ноги теснившихся вокруг неё девушек из свиты, которые тоже, как будто околдованные, только молча хлопали глазами на ведуна и его официальную невесту, которые стояли как-то так, что... Наконец одна из них, кажется, пришла в себя и осторожно потянула Риналию с пути парочки, хватая и остальных за руки, чтобы отвести их в сторону. Уходя от общежития, Марина, поёживаясь, предпочла не оглядываться, и так отчётливо чувствуя воткнутые между лопатками пронзительные взгляды - то ли всё ещё изумления, то ли уже зависти.
Первый попавшийся студент с факультета прорицателей подтвердил, что старый ведун сидит в своём кабинете. Студента узнали по близости здания факультета и значка на лацкане довольно свободного академического пиджака. Вообще же, вокруг было очень мало и студентов, и преподавателей, несмотря на активное ранее послеобеденное время. Марина втихомолку вздохнула: "Почти военное положение..."
Беспрепятственно прошли в здание факультета прорицателей, входная дверь которого пропускала любых студентов и преподавателей, но не чужаков. Здесь они сразу увидели молодого ведуна, который сам предложил провести их к кабинету Серого Ветра, а то в таком здании неудивительно и растеряться. Марина помалкивала, но, оглядываясь, понимала, что незнакомый ведун прав. Здание было очень старым - одно из первых построенных для академгородка, о чём она помнила из путеводителя по этому старинному учебному заведению. И лестницы здесь были широкие и часто ведущие в разные стороны, и коридоры пустынны - и не только из-за военного положения...
Студент-прорицатель кивнул им на прощание и ушёл, а они в нерешительности застыли у двери в кабинет. Одновременно вздохнули, из-за чего тут же улыбнулись, и Шторм постучал в дверь. Дожидаться ответа не стал и открыл дверь перед Мариной.
- Здравствуйте. - Марина хотела добавить "ещё раз", помня об утренней встрече, но решила не дразнить старика-ведуна.
Шторм только почтительно склонил голову.
Глядя на девушку, старый ведун встал. Вынужденно - сообразила Марина. Соблюдая общефедеративные правила, такие, например, учтиво вставать в присутствии женщины.
- Я вас слушаю, - угрюмо сказал Серый Ветер.
- А можно присесть? - попросила Марина. - У нас к вам долгий разговор.
Поверх её головы старик взглянул на Шторма. Именно из-за жениха Марина с преподавателем заговорила первой, помня о строжайших правилах хорошего тона на Веде. Официальной невесте пока позволено всё. Здесь, на нейтральной планете.
Серый Ветер, плохо скрывая недовольство, пригласил их присесть в кресла, поставленные в углу кабинета в небольшой, почти интимный кружок. Рассветный Шторм молча придвинул одно кресло к другому, уже занятому Мариной, после чего сел и взял её за руку. Старый ведун поморщился, но Шторма это не смутило.
- Уважаемый Серый Ветер, - негромко обратился молодой ведун к прорицателю. - Мне нужна от вас клятва на крови. - Он помолчал немного, словно ожидая резкого протеста, но старик лишь проницательно оглядел их обоих и снова уставился на Шторма. - То, что я скажу после принесения вами этой клятвы, будет во благо академии.
- А если клятвы не будет, блага академия не получит? - жёлчно пробурчал ведун.
- Получит, - спокойно сказала Марина. - Просто это благо будет получено ценой наших проб и ошибок, а значит - не сразу. Хотя в академии есть преподаватель, который мог бы помочь неопытным студентам избежать этого.
Серый Ветер помолчал немного, а затем встал. Когда он вынул из набедренных ножен ритуальный нож, встал и Рассветный Шторм. Старик спокойно надрезал ладонь, кровь из которой тут же плеснула в подставленную ладонь Шторма. Марина не выдержала и тоже встала: крови она не боялась, но посмотреть, что будет дальше, - кому не интересно? Тяжёлые капли не долетали до ладони молодого ведуна, испаряясь в двух-трёх сантиметрах над нею. Девушка даже затаила дыхание: такого быть не может!..
Серый Ветер всё ещё молча опустил руку. Марина переглянулась с Штормом, тот кивнул, и она шагнула к старику. Ни слова не говоря, приложила свою ладошку к его, порезанной. Через минуту, когда он с непониманием, но ошарашенно прислушиваясь к своим впечатлениям, взглянул на неё, она хладнокровно сказала:
- Это моя первая тайна. Готовы ли вы выслушать остальные?
А когда все уселись по креслам, с привычным бесстрастием беседу начал Шторм.
- Два месяца назад умерла моя официальная невеста - Марина. - Он помолчал, чтобы Серый Ветер усвоил информацию. Спустя время глаза старика расширились. Больше на лице ни чёрточки не дрогнуло. - Её место в теле заняла душа другой девушки, по странной случайности с тем же именем - Марина. Серый Ветер, она перед вами. В своём мире она погибла, катаясь на лыжах. Вы уже прочувствовали её силу, когда она остановила вам кровь. А я... Не сразу, но я понял, что она окружена странной защитой. Я не могу пробить её. Я не могу считать с неё ни прошлого, ни настоящего.
Старик перебил его, даже не словом, а закашлявшись, а потом поднял руку, останавливая монолог молодого ведуна. Пронзительный взгляд на девушку.
- Ты сказал это с очень странными интонациями - о том, что она погибла в своём мире. Откуда же она?
- С той Земли, которая существовала три века назад, - негромко ответила Марина, думавшая, что, расскажи Шторм всё это в другом времени и в другом месте, ему бы суждена была лишь одна судьба - печальная жизнь в так называемом доме скорби.
Семнадцатая глава
А потом мысли переключились на то, что она только что произнесла. Благо воцарившееся в кабинете молчание позволяло.
Последняя неделя перед новым прорывом с коллектора была очень плотной из-за лекций, практических занятий в своих комнатах и прогулок с Штормом и Буклихом. Тем не менее, сбегать в читалку и сесть за "машину"- компьютер иной раз удавалось. И пару раз Марина нерешительно, с падающим от страха сердцем попыталась поискать своё время. Россия нужного ей времени нашлась. Как нашлись и её главные города. В том числе и её, Маринин родной город. А вот своего университета она не доискалась. Все учебные заведения в родном городе перебрала, а того, где училась, не было. Вспомнив затем известные ей городские заведения, обнаружила, что нет в родном, казалось бы городе, и знаменитого кукольного театра. Мелькали мысли, не попала ли она в параллельное будущее... И под конец, отчаявшись найти что-то знакомое среди полузнакомых сведений о прошлом, она решила считать себя погибшей три века назад, как и заявила Серому Ветру.
Сейчас старый ведун смотрел на неё совсем не так, как вчера. Тогда-то он решительно оставил её, потенциального убийцу из коллектора, за границей защиты вокруг академгородка. Ведь она опасно заблокирована неизвестной защитой. Теперь Серый Ветер умело прятал личные взбудораженные эмоции за маской безразличия. На нервозность указывали лишь пальцы старика, бесшумно барабанящие по подлокотнику. Но это беспокойство всё же прорывалось углубившимися морщинами вокруг рта.
Например, когда Рассветный Шторм сухо подтвердил:
- Я принял её мир. Она не врёт. Это было не наше время.
И снова нависшее молчание подсказало, что старый ведун пытается осмыслить новую информацию. Но по следующим его словам стало ясно, что он всё же больше заинтригован иным.
- Зачем же вы пришли?
Шторм взглянул на Марину.
- Моя женщина обладает огромной силой и непробиваемой защитой. И то и другое для неё самой загадка. Мне почему-то кажется, что есть связь между появлением этой Марины, моей женщины, в теле моей официальной невесты и тем, что сейчас происходит в коллекторе. Я хочу, чтобы вы, Серый Ветер, просмотрели меня ещё раз. Я откроюсь полностью. Вы знаете: я принял мир моей женщины - он стал моими воспоминаниями. Посмотрите же эти воспоминания. Может, в них найдётся разгадка того, что случилось с коллектором. Может, в них найдётся ответ, откуда у Марины такая защита и сила.
- Неужели, зная о воспоминаниях, ты не пробовал сам посмотреть их? - остро взглянул на него Серый Ветер.
- Пробовал. Эти линии слишком размытые для моего умения и опыта, - откровенно ответил Шторм. - Поэтому мы и решились прийти к вам.
- То есть твоя женщина тоже хочет знать, что с нею? - уточнил Серый Ветер, глядя на Марину.
Та еле заметно улыбнулась.
- Женщина любопытна, - дипломатично сказала она, всё ещё улыбаясь, но затем улыбка растаяла. И уже безо всякого кокетства она сказала: - Не забывайте, что я здесь недолго. Многого не знаю. Насмотрелась разного. И... мне тоже страшно не знать о себе хоть чего-то. Особенно того, что других может встревожить.
- Ты не говорила мне, что боишься, - заметил Шторм.
- Не хотела... - вздохнула Марина. - Я и так слишком часто привлекала к себе ненужное внимание.
Молодой ведун положил ладонь на её руку и взглянул на Серого Ветра.
- Это меняет дело. Серый Ветер, теперь мы просим вас не просто посмотреть её защиту в моих воспоминаниях. Мы просим у вас помощи.
После минутного раздумья старик встал.
- Хорошо. Встань так, чтобы я мог ходить вокруг тебя. И откройся.
Рассветный Шторм замер посередине кабинета.
Старый ведун оценивающе осмотрел его, раз обойдя, а потом застыл перед ним.
Марина в который раз пожалела, что не видит! Серый Ветер сразу что-то увидел в районе сердца молодого ведуна! Рука старика медленно поднялась к сердцу Шторма, и его ладонь, где недавно кровоточил порез, замерла параллельно телу.
Девушка осторожно, стараясь не шуметь, встала, тревожно заинтересованная. Ей хотелось видеть обоих ведунов, чтобы хоть что-то понять.
Теперь ей было видно, как смотрит Шторм. Ладонь Серого Ветра будто загипнотизировала его. Было мгновение, когда Марина даже испугалась: а если старый ведун сейчас что-то сделает со Штормом, чтобы он не смог двигаться, например? А сам займётся ею - типа, препарирует, чтобы узнать всё тайное, что в её защите есть? Но в ту секунду, когда Марине стало совсем не по себе, Шторм сосредоточил взгляд на ней и чуть улыбнулся. Затем вновь всмотрелся в ладонь старика, а девушка еле слышно выдохнула.
А Серый Ветер внезапно заволновался. Его рука по часовой стрелке задвигалась перед грудью Шторма, и Марина тихонько отступила в сторону, чтобы видеть лицо старого ведуна. Тот целиком и полностью забыл о том, что нужно держать эмоции, и даже нахмурился, стараясь проникнуть в то, что, кажется, с трудом различал...
Неожиданно, не оборачиваясь к девушке, старый ведун резко спросил:
- Леди Марина, вы делились своей силой ещё с кем-нибудь?
Поскольку Серый Ветер стоял напротив него, то Шторм провёл пальцем по своей щеке, которую ранее уродовал старый шрам.
- В детстве я бился на посохах со своим двоюродным братом. Он ударил меня, рассёк щёку. Шрам я оставил, поклявшись, что однажды снова буду биться с ним до победы. Марине было достаточно коснуться шрама...
- И?.. - прищурился на него старый ведун.
- Детская клятва показалась такой... детской, - улыбнулся Шторм.
- Да, делилась, - откликнулась и Марина. И тут же испугалась: - Что-то не так? Этой силой нельзя делиться?
- Она странная, но не опасная, - сказал Серый Ветер, а потом вздохнул. - Более того - созидательная. И вот что я могу сказать. Кое-что я разглядел в твоих воспоминаниях, Рассветный Шторм. К сожалению, чтобы прочитать эти воспоминания, нужен не только я, но и несколько других специалистов.
- Каких именно? - насторожённо спросил Шторм.
- Стихийники - как минимум. И кто-то из видящих-проводников. Мне кажется, вокруг твоей женщины сплетаются силы стихий. Не тех, привычных нам, а несколько иных. Поэтому подумайте, хотите ли вы знать о той защите и той силе, которая собралась вокруг леди Марины. Я выйду, чтобы не мешать вам.
И, не успели они опомниться и среагировать на его слова, как старый ведун действительно вышел из собственного кабинета.
- Не поняла, - удивлённо сказала Марина. - Что он имел в виду - не мешать?
- Он будет ждать, что мы примем решение открыться ещё нескольким преподавателям, - сквозь зубы процедил Шторм. - Я против.
- Почему?
Он даже скрыть не сумел, что её вопрос его поразил.
- А если они захотят тебя использовать... Ну...
- Шторм, ты сам сказал, что я твоя женщина, - напомнила Марина и вернулась сесть в кресло. Задумалась. - У меня в башке винегрет. С чего мы начали - и к чему пришли? Начали с того, что... - Она осеклась и подняла на него глаза. - Шторм...
- Что? - мрачно спросил он, усаживаясь рядом.
- Ты связал моё появление с коллектором. Ты правда думаешь, что эта связь существует? Или ты имеешь в виду, что та Марина оказалась добычей коллектора, а потом я заняла её тело? Эту связь?
Он сидел, понурившись, и мучительно хмурил брови. Потом взглянул на неё.
- Да, именно так. Мне кажется, ты появилась, из-за того что коллектор получил душу Марины. Возможно, здешние стихии, о которых так туманно выразился Серый Ветер, сочли необходимым найти противовес тому, что начало происходить там.