- Не грусти, - сказал я. Девушка несколько секунд недоуменно смотрела, потом улыбнулась. Я тоже не удержался и уголки губ полезли вверх. Странное чувство.
- Ты добрый.
- Наверно, - сомнения, может ли быть добрым тот, кто убил человека, пусть и случайно, я решил оставить при себе. Кто знает, какой я был в жизни.
- Давай придумаем тебе имя, - неожиданно предложила она.
- Какое?
- Учитывая странности происходящего... нет смысла выбирать обычное. Говорят, имя определяет судьбу. Какую бы ты хотел?
- Сытую.
Девушка рассмеялась звонким смехом, что в этом месте выглядело особенно дико. Я заметил, как на нас обернулось несколько людей с улицы. К этому времени подошли еще пару десятков человек и сейчас они решали, что делать.
- Раз сытую, значит нужно добывать пищу. А для этого нужно быть сильным, - девушка размышляла вслух, а у меня в груди разрасталось волнение. Обретение имени казалось чем-то нереальным, но при этом крайне важным. Словно я и не живу без него, - Я нарекаю тебя... Дракон.
Повисла пауза. Я думал, шутит она или нет, но при этом автоматически прислушивался к ощущениям, пробуя имя на вкус. Память показывала, кто такие драконы и у меня создалось впечатление, что имя слишком пафосное. Но Ева смотрела серьезно, ожидая реакции.
- Если я Дракон, тогда ты Принцесса.
- И ты меня похитишь? - заговорщицки улыбнулась девушка.
- Нет. Я буду тебя охранять. От рыцарей.
По чердаку снова прокатился ее звонкий смех, а сердце дало сбой. Вместе с этим я чувствовал, что произошло нечто важное.
Тут с улицы донеслись крики и шум. Поток людей, идущих к святилищу все набирала обороты и почти каждую минуту появлялся кто-то новый. Приходили и группами, но пока в основном небольшими. Я включил на несколько секунд чувство живых и ощутил минимум пару сотен человек.
И все они хотели есть. С высоты видно, как наладилась циркуляция людей в крепости. После святилища они выходили, общались с остальными, узнавали новости и известную информацию, а потом, ведомые голодом, отправлялись обследовать небольшой город, в котором мы собрались.
И это принесло первые успехи.
- Мы нашли запасы! - кричал какой-то паренек.
На шум сбегались и я понял, что лучше поспешить и прояснить вопрос. Хотелось не то, что есть, нет... хотелось жрать. И при мыслях о еде желудок сводило тугой болью. Ева реагировала схоже, поэтому согласилась спуститься вниз.
С момента моего прихода прошло от силы два часа. За это время в крепости собралось две с половиной сотни человек, большая часть которых сейчас рванула к зданию, напоминающему настоящий замок. Свой двор, четырехметровая стена, бойницы - все это производило впечатление надежности.
Ворота раньше были закрыты, но по всей видимости люди перебрались и открыли створки. Это четко видно по свежим бороздам на грязи.
Прямо во двор группа мужчин и женщин вытащила баул, в котором нашлось зерно. Я протолкался с Евой через толпу как раз к моменту, когда искатели делились находкой.
- Там в погребах большой склад. Заполнен от силы на треть, но запасов хватит где-то на месяц, если кормить пару тысяч человек. В основном зерно. В хорошем состояние. Там же нашлась посудная утварь, сейчас собираемся сделать костер. Желающие помочь в приготовление подходите. Всех остальных прошу выйти за ворота и не мешать. Еда достанется всем.
Мужчина говорил приятным голосом, сходу располагающим к себе. Я сначала подумал, почему так легко делятся едой, но потом понял, что если ее попытаться скрыть, то начнется массовая резня. Одна мысль, что пищи могут лишить вызывала готовность схватиться за нож.
Мы с Евой вызвались помочь. Точнее, сначала вызвалась девушка, а я просто не хотел от нее отдаляться, поэтому пошел следом. Пока она являлась единственным светлым моментом в моей новой жизни. Словно якорь, я цеплялся за нее, чувствуя, как внутри расползаются мрачные тучи от потери памяти и... себя.
В крепости стояли колодцы, добровольцы натаскали воды. Запас дров также обнаружился. Сначала возникла заминка, как разжигать, но у многих нашлись зажигалки, так что вопрос быстро решился.
Потребовался долгий час, чтобы приготовить первую порцию. Выдавали по чуть-чуть, лишь бы утолить самый страшный голод. Объема небольших котлов слишком мало, чтобы насытить несколько сотен человек за раз.
А поток новичков все усиливался. За следующий три часа собралась первая тысяча, а к концу вечера перевали за второю. Как рассказывали прибывшие, задержались они по причине ночевки в лесу, а потом просто долги шли.
Получается, мне сильно повезло выпасть рядом с крепостью.
Находка припасов замотивировала людей - организовались массовые поисковые отряды, крепость прочесывали вдоль и поперек. Стаскивали все, что могло пригодиться в новых реалиях. Находилось и оружие.
Попутно появились зачатки центров силы, как я назвал их про себя. Проще говоря - вырисовывались лидеры. Первый - тот самый, что нашел еду. Именно он организовал первичный поиск, а после того, как щедро поделился - завоевал симпатии многих и многих. Я сам ему благодарен, так что понимал остальных.
Звали мужчину Кириллом. Плотного телосложения, с короткими светлыми волосами, он дал людям стабильность и занятие, чем вырвался в главные лидеры. По моему скромному мнению, разумеется.
За ним следом шел тот бородатый мужчина, что охранял святыню. Звали его Матвеем. Он добрался до крепости одним из первых и быстро разобрался, что если потерять божественный алтарь, то плохо будет всем, поэтому организовал с единомышленниками защиту.
Действовали мужчины кардинально разно. Кирилл пытался вести политику доброты, а вот Матвей действовал более жестко, но в рамках приличий. Никого не заставлял, но отбирал себе в команду бойцов, готовых выполнять его приказы. К вечеру он так собрался крепкую группу из тридцати человек. Они то как раз и нашли местный арсенал, где разжились оружием. Мечи, копья, несколько луков, щиты, кольчуги - набор удивил. Память молчала, но чутье подсказывало, что это оружие крайне странное по меркам прошлого мира.
Первый конфликт вспыхнул как раз по поводу него. И так сложилось, что я случайно оказался свидетелем.
- Матвей, погоди, есть разговор. - мужчина начал диалог вполне мирно. Он пришел в компании двух соратников и сейчас улыбался, держа руки на виду с открытыми ладонями.
- Ну? - буркнул бородатый и вышел вперед. За его спиной тридцать мужчин пробовали добытое оружие. Махали мечами, пытались фехтовать. Звуки ударов металла о металл разносились по округе, чем и привлекали внимание.
- Вижу, вы нашли оружие. Много ли его?
- Нет, мало.
Сказал, как отрезал. Я в этот момент сидел на одном из зданий и тренировал умение видеть жизнь. Ева осталась помогать с едой. И так уж сложилось, что встречала произошла через пару домов от меня. Достаточно, чтобы слышать диалог, видеть лица лидеров и оставаться незаметным.
- Будет хорошо, если вы разделите его между людьми, - услышал я то, зачем сюда пришел Кирилл.
- Не сомневаюсь. Но повторюсь, что оружия мало. Всего пятьдесят пять единиц, если быть точным. Я не знаю твоих целей, но в моих планах защищать крепость и святыню. Уверен, это пойдет на благо всем собравшимся здесь людям.
Я отметил, как на секунду померкла улыбка блондина. Не нравилась ему идея отдавать все оружие, тем более в чужие руки, от которых неизвестно, чего ждать.
- Я был бы признателен даже за пару мечей, - наконец сказал он.
Мужчины стояли друг на против друга, просчитывая варианты. Молчание длилось долгие две минуты, после чего Матвей согласился. Вопрос решили миром, но я чувствовал, что это только первый раунд.
К вечеру крепость напоминала муравейник. Люди поспешно искали укрытия. Те, кто предприимчивее, решили вопрос заранее. Я тоже нашел укромное место в одном из небольших домов. На первом этаже он имел пару комнат, но есть еще чердак с выходом на крышу, который я и облюбовал.
Постельное белье, как и матрац отсутствовали в крепости, как класс. Единственное, что удалось найти - подобие тюфяков, набитых сухой травой. Чувство, будто еще немного и она начнет гнить, но это лучшее, что обнаружил, пока бродил по заброшенным домам.
Складывалось впечатление, что здесь раньше жили, покинув крепость несколько лет назад. Как еще объяснить, что еда сохранилась столь много времени.
Сейчас же я смотрел на Еву и... мялся. Даже не смотря на пустую память, понятно, что пригласить девушку ночевать вместе, это двусмысленно и может нарушить то доверие, что возникло между нами. Поэтому вот уже несколько минут я смотрел, не решаясь подойти. В итоге вопрос решился сам собой.
- Ты уже решил, где будешь спать? - спросила Ева, подходя ко мне.
- Да. И хотел пригласить тебя. Только пойми правильно, - я выставил руки вперед, ожидая негативной реакции, но девушка лишь улыбнулась и приподняла бровь.
- О, я уверена в твоих моральных качествах, Дракон.
В ее устах это имя звучало серьезно. Мне же оно до сих пор казалось излишне грозным и пафосным. Не тянул я до дракона, ох не тянул.
- Не хотел поставить тебя в неловкое положение. Просто неизвестно, чего ждать от других людей, а ты единственная, кто вызывает доверие.
- А ты, я смотрю, не особо дружелюбен, да? Ладно, юный Дракон, веди меня в свою пещеру, - рассмеялась она звонким голосом.
Я кивнул и повел ее в сторону облюбованного дома. Неожиданно обнаружил, что смех девушки привлек внимание других мужчин. И эти взгляды мне не нравились. Рука сама собой нащупала нож в куртке, но мы спокойно прошли мимо и скоро я забыл про этот случай.
- Поднимайся. - указал я на ступени, когда мы вошли в дом,- Там можно втянуть лестницу и до нас будет сложно добраться. Если что, то наверху есть выход и мы сможем скрыться.
- Смотрю, ты все продумал. И даже нашел, на чем спать.
- Прости, это сомнительные условия, но в крепости не нашлось что-то получше, - я виновато развел руками.
- И так сойдет. Уже радует, что мы живы и сыты. А мелкие неудобства, что же... придется привыкать, - вздохнула Ева.
Я втянул лестницу и положил ее на люк. Если кто попытается зайти, то это его задержит. С улицы доносились еще голоса шатающихся людей, но в большинстве своем к этому времени почти все старались забиться в какой-то угол, чтобы переждать ночь. Да я и сам ели держался, то и дело норовя зевнуть.
Разговора с Евой не получилось. Девушка сразу улеглась, и, как мне показалось по ее дыханию, моментально уснула. Я не долго от нее отставал...
***
Ночью разбудили крики.
Я открыл глаза, слабо понимая, что происходит. Вопль повторился. Кричала женщина, где-то через несколько домов от нас. Рефлекторно активирую способность видеть живых. Что самое приятное, она действовала, как рентген.
Внимание сразу привлекли несколько фигур, что бежали. Одна из них неожиданно померкла, рассеявшись облаком. Раздался еще один крик и шум схватки.
- Что это? - Ева приподнялась на топчане и смотрела испугано. В полумраке я едва различал блеск ее глаз.
- Кто-то напал на нас. Сиди здесь, я проверю.
- Может не надо?
- Лучше быть в курсе событий.
Я пытался говорить уверено, но чувствовал, как дрожит голос. Но показывать страх на глазах у девушки выше моих сил. Только не это. Поэтому, вздохнув, я открыл люк в угловом потолку и аккуратно выглянул наружу.
Особое зрение четко показывало, где идет сражение. И увиденное выбило меня из колеи похлеще, чем события последних двух дней вместе взятые.
В городе охотились монстры. Я не сразу понял, что происходит. Сначала решил, что это люди сражаются. Но потом, вглядевшись, почувствовал, как по спине бегут мурашки, а волосы встают дыбом. Я тихо захлопнул крышку и вполз обратно. В себя привел только испуганный вид Евы. Видя, в каком я состояние, девушка испугалась еще сильнее. Неизвестный мир, неизвестное место и неизвестная опасность. А у страха, как известно, глаза велики. Словно подливая масла в огонь, раздался еще один вскрик, что быстро прервался.
- Что там? - Ева едва шептала, и, кажется, дрожала.
- Не бойся. До нас они не доберутся.
Удивительно, но вид испуганной девушки придал мне сил. Нет права показывать страх и слабость, когда рядом те, кого ты собрался защищать. А раз так, то нужно собрать мужество в кулак и снова выглянуть наружу. Противник пугал до дрожи и именно поэтому его требовалось изучить.
К моменту, когда я вылез, ситуация изменилась. Прибежали люди Матвея и сейчас активно рубили тварей. Но, главное, они принесли с собой огонь и я смог детально рассмотреть, с кем идет сражение.
Нежить.
В голове всплыло именно это слово. И эта нежить когда-то была людьми, тут сомнений не возникало. Потертая и изодранная одежда, вытянутые руки и иссохшие лица. Часть из них нападала с голыми руками, которые украшали когти. Но я видел несколько особей, что сейчас активно наседали с мечами на бойцов Матвея! Причем фехтовали она на порядок лучше, чем наши.
Улицу уже усеивали семь трупов.
Я стоял, едва высунувшись с крыши. Сзади донесся шорох и дуновение ветра. Развернуться не успел. Меня резко дернули вверх, да с такой силой, что я моментально вылетел и рухнул на крышу. Она состояла из подобия черепицы, которые и спасли. Монстр, а это именно он, поскользнулся и чуть не сверзился на улицу, но зацепился когтями и удержался.
Секунду мы смотрели друг на друга. Он подобрался и бросился вперед. Я успел выхватить нож и выставить перед собой. Словно заговоренный или, скорее, проклятый, он снова чиркнул противнику по горлу.
В этот же момент когти нежити впились мне в плечо и грудь. Я вскрикнул от боли, дернулся и... черепица окончательно нас предала. Кувырок, мир делает оборот, еще один переворот... чувствую краткий миг падения и мы падаем.
Я отшиб себя все, что можно. Но главное, остался жив. Спас монстр, что смягчил падение, приняв удар на себя. Он дернулся и это подстегнуло меня. Весь ужас, страх и адреналин выплеснулись в едином порыве. Я перехватил нож, поднялся и замахнулся. Клинок опустился на гортань, а потом еще и еще.
Очнулся через долгую минуту. Руки дрожали, сердце бешено билось, а грудная клетка тяжело поднималась, пытаясь насытить легкие воздухом.
- Парень, ты как? Цел? - подбежал ко мне мужчина с мечом. Я не знал его имени, но видел в группе Матвея.
- Д-да.
- Молодец. Убил тварь. Мы тоже отбились, но могли остаться еще противники. Если хочешь, присоединяйся к поискам. Сейчас начнем прочесывать крепость.
- Хорошо. Только со мной девушка ночевала. Нужно ее предупредить, что все в порядке.
- Давай. Сам тогда найдешь нас.
Согласиться показалось хорошим решением. Заслужить уважение сильного отряда в крепости может пригодиться в будущем. К тому же, так я смогу узнать что-то новое о том, что, черт его дери, произошло.
Взгляд опустился на труп, который так и остался подо мной. Крови не было. Тварь похожа на человека, это точно. Только вот когти и внушительные клыки выбивали из колеи. Упырь проклятый, чтоб ты в аду горел!
Я поднялся, пнул монстра и поспешил к Еве. Трофеев собрать с трупа не получилось. Этот экземпляр выглядел особо нище и бродил в жалких лохмотьях.