Дослушивать не стала, просто сунула ему под нос руку, с браслетом на запястье.
- Вот, сорх! - судя по интонации, выругался парень - тогда пошли.
Двигались мы медленно. То короткими перебежками, то затаившись среди камней, не отводя напряженного взгляда, в ту сторону, где копошились военные. Мою любопытную мордашку не раз прижимали лицом к земле, шипя в ухо неизвестные мне ругательства. Возмущаться не думала, так как понимала, что рискую привлечь к нам ненужное внимание.
Только спустя некоторое время поняла, что Шуа направляется к одному из малых крейсеров, стоявшего чуть в стороне от основной массы. Такого корабля я еще не видела. Слишком уж он контрастировал с остальными, начиная размерами и заканчивая формами. Борт был явно новой модификации. Тем более мне не была понятна цель моего, в данный момент, напарника. Может он и ас в пилотировании, но поднять в воздух неизвестный крейсер - это самоубийство.
Что я и озвучила, когда мы, наконец, достигли цели:
- ТЫ, что творишь? - прошептала чуть слышно, - нам в жизни не поднять эту махину.
Меня одарили насмешливым взглядом и промолчали. И вовремя, в пяти термах от нас прошли двое джаншу - патруль, это было понятно и ребенку. Значит, я права и корабль является новинкой. Вон, как охраняют.
Шуа напрягся. Чуть повернул голову в мою сторону и одними губами произнес:
- Надо убрать.
Я развела руками, мол как?
Парень снова обратил внимание на патруль, который, как назло, остановился напротив нашего убежища.
Парень жестом указал сначала на себя, затем на противника. На языке жестов, что используются при военных операциях, это означало, что он сам ими займется.
Я совершенно автоматически перешла на тот же язык жестов, указав на бластер в его руках и камень за моей спиной, говоря тем самым, что прикрою.
Короткий кивок в ответ и в руку мне легло оружие.
Не стала терять времени и, стараясь производить как можно меньше шуму, скользнула за спасительный бок камня. Заняла позицию.
И вот тут я выпала в осадок. Моя помощь в данную секунду не понадобилась.
То, как молниеносно парень вырубил одного, нанеся точный удар в основание шеи противника, меня поразил. А дальше, как при замедленной трансляции: Шуа срывает с пояса поверженного бластер, и так как второй находится в шаге от него, стремительно делает этот шаг и стреляет в упор, тем самым глуша звук выстрела.
Пока я застыла в изумлении, парень оттащил сначала одного, а затем и второго под укрытие ближайших кустов.
- Ты ..., - только и смогла произнести, когда Шуа возник уже около меня.
- Хорош, - самодовольно закончил за меня напарник.
А я опять засомневалась в своем доверии к нему: слишком уж он подготовлен, все в нем слишком.
Но порефликсировать мне не дали.
- Ну, что пошли?
Ага, пошли!!! Мы не пошли, мы побежали. В жизни так быстро не бегала. Сил хватало только чтобы передвигать ноги и контролировать дыхание. Хоть до корабля и было не так далеко, но эти сотни термов показались мне нескончаемыми. Сердце бухало больше от страха, нежели от физической нагрузки. В отличие от меня, парень двигался со звериной грацией. Казалось, ему ничуть не причиняет неудобства такой бег. Он еще успевал отслеживать окружающую обстановку, но нам повезло, на пути никого не оказалось. И я уже уверилась в счастливое стечение обстоятельств, пока из шлюзового отсека корабля, куда мы и направлялись, не вышли двое офицеров джаншу.
Я вскинула бластер, успев затормозить.
Прозвучало одновременно два выстрела и два тела синхронно опустились на покрытие летного поля. Шуа, не снижая скорости, заскочил в отсек. Обернулся:
- Ну, чего застыла? - грозно зашипел парень на меня, так и застывшую на месте.
Большего стимула не понадобилось. Мое тело отмерло и понесло хозяйку внутрь крейсера.
Миновав отсек, парень, держа оружие наготове, последовал по коридору, по направлению к рубке управления. Внутри нам пока никто не встретился, но я, как и парень, старалась смотреть в оба, сжимая в маленьких ладонях огромный бластер.
Уже около рубки Шуа жестами приказал остаться и прикрывать вход. Согласно кивнула, и парень исчез за дверной панелью, а я, выглядывая из-за угла коридора, умирала от страха, каждую секунду ожидая, что вот-вот появится отряд джаншу и меня, да и Шуа тоже просто размажут по перегородке корабля. Но шли минуты и ничего не происходило. Из рубки также не раздавалось никаких выстрелов.
Не знаю, на сколько бы хватило моих нервов, если бы под ногами не завибрировал пол, откликаясь на запущенные двигатели.
И по громкой связи не раздался голос Счастливчика:
- Эль, иди сюда.
Не подскочила только потому, что реагировать уже не было никаких сил. Поэтому, проскользнув в рубку, просто рухнула в кресло второго пилота.
- И, что дальше? - поинтересовалась у этого авантюриста.
Корабль вздрогнул и плавно оторвался от земли. Мы поднимались на орбиту.
- Ну, - неопределенной протянул парень, - есть две новости: хорошая и плохая, тебе какую?
- Обе! - рявкнула я. Нервы явно после всех приключений расшатались.
На мой крик Шуа никак не отреагировал, как будто и не заметил вовсе.
Все также спокойно проговорил:
- Накопители до конца не заряжены, так что далеко мы не улетим.
- А хорошая? - спросила я, предчувствуя, что не такая уж она и хорошая.
- Борт имеет свободный доступ.
- В смысле? - не поняла я.
- Можем покинуть орбиту в любую минуту, и никто нас не остановит, - обрадовали меня.
Понадобилось меньше секунды, чтобы принять решение.
- До системы Шурта дотянуть сможем? - с надеждой спросила я, глядя, как проворно бегают пальцы Шуа по панели.
- Я так понимаю, ты имеешь в виду планету Керуи? - усмехнулся он и бросил на меня насмешливый взгляд.
Я же напряглась. Вот ведь! Как будто открытый файл, меня читает.
- Да! - осторожно ответила я.
Парень кивнул, не отрываясь от обзорных экранов.
- Координаты ввести сможешь? - поинтересовался, махнув рукой на кресло навигатора.
- Издеваешься? - опять вспылила, - я впервые в глаза вижу такой корабль.
На лице парня расцвела улыбка, а я от досады прикусила язык. Опять прокололась. Ну, откуда рабыня может знать модификации кораблей? Военных кораблей. Ничего не нашла, чтобы хоть как-то пояснить свои слова, и просто отвернулась.
- Ладно, - произнес Шуа, - воспользуемся общей картой систем, садись за пульт навигатора и я тебе продиктую.
Переместившись на указанное место, я под диктовку Шуа ввела координаты.
- Отлично, - раздалось из кресла пилота.
Шуа поднял над головой руки и потянулся всем телом. Невольно задержала на его фигуре взгляд.
- Через пять минут войдем в гиперпространство, - поставил меня в известность и опять сосредоточился на панели и показателях многочисленных экранов. Я же невольно восхитилась тому, с каким проворством и знанием дела он вводит крейсер в точку входа в подпространство, тем самым подтверждая уже четко сформированную мною мысль, что он опытный пилот.
Когда напряжение, которое не отпускало меня вплоть до прохождения рубежа, немного спало, Шуа развернул свой ложмент в мою сторону.
- Поговорим? - предложил он. На его лице уже не было улыбки. Не было смешинок в газах. Передо мной сидел решительный и опасный офицер. В этом не осталось никаких сомнений.
Судорожно сглотнула. В эту минуту Шуа меня пугал, даже больше, чем в те моменты, когда приставлял к моей шее бластер. Рука непроизвольно дернулась, к висящему на поясе оружию, что так и не вернула владельцу.
- Не стоит, - и стальной блеск в глазах парня, - Неужели ты до сих пор не поняла, что против меня у тебя нет шансов?
Вот эта его вопросительно приподнятая бровь и заставила меня заговорить:
- О чем ты хочешь поговорить? - старалась говорить спокойно, но в голосе все равно проскользнули нервные нотки.
Хаш! Вот как бы я не рисовалась, а нервная дрожь так и прокатилась по телу.
Лицо Шуа немного смягчилось, но напряженного взгляда не отвел.
- Мы оба с тобой понимаем, что ты была все это время со мной, так как это не шло в разрез с твоими планами, - твердо начал, - И будь твоя воля и возможность, я лежал бы где-нибудь на планете с простреленной головой.
Да, он прав. И меня все больше угнетало, что он так четко просчитывает мои действия. Даже наперед, что и подтвердила его следующая фраза.
- И домой ты не просто так стремишься. Значит, есть куда податься.
- Что ты хочешь? - начиная понимать, к чему он ведет, произнесла вмиг пересохшими губами.
- Мне нужно скрыться на какое-то время, - спустя несколько секунд раздумий, заговорил Шуа, - И мне сейчас нужна твоя помощь. Пока ты рядом, думаю, это моя гарантия остаться в живых. Поправь меня, если я ошибусь. Ты не простая рабыня. И у тебя есть свои секреты, как и у меня. Но просто поверь мне на слово, что наши цели в чем-то совпадают. Могу только пообещать, что не причиню тебе никакого вреда.
Во время своего монолога Шуа пристально смотрел в мои глаза, ища там ответы на свои, известные только ему самому, вопросы.
Да, в чем-то он прав, но признаваться я ему в этом не собираюсь.
- Хорошо, - наконец произнесла я, - я поспособствую в предоставлении тебе убежища.
Ну, вот сказала, а у самой неприятно заныло под ложечкой. Не отпускало меня чувство недосказанности. И чем дальше, тем больше.
- Через два часа мы будем на орбите Керуи, - проговорил Шуа, который после моего заверения переключился на данные экранов.
- Это не возможно, - вырвалось у меня, - до системы Шурта лететь, как минимум, 20 часов.
Ответом мне послужила обворожительная улыбка, вкупе со смешинками в его васильковых глазах.
- Так это и не простой крейсер, не забыла? На его борту можно было бы покинуть и Сектор, если бы хватило заряда, - как несмышленому ребенку пояснили мне.
Вот, Хаш! Только я начала хоть немного понимать его, так опять это напоминание, что парень в курсе новинок в военных технологий. Вот откуда, спрашивается?
Стараясь разгадать эту большую загадку, с именем Счастливчик, отвернулась к обзорным экранам.
Ладно! Во всяком случае, надеюсь, что на планете меня встретят, а там будет видно, стоит ли вообще его разгадывать.
Глава 5
Мы шли осторожно, огибая наиболее освещенные улицы, и выбирая окраины. Где-то приходилось и затаится, пережидая, пока пройдут редкие прохожие. На планету уже давно спустилась ночь, что только было нам на руку. Я вообще заметила, как все точно рассчитал Шуа, когда настраивал параметры, учитывая возможности и скорость крейсера. Если мы покинули военную базу уже в сумерках, то прибыли на орбиту Керуи уже ночью. Это при том, что часовые пояса точки выхода и входа не соответствовали. Как это ему удалось? Не знаю. Но все равно была впечатлена, в том числе и тем, как незаметно парень посадил этот, в целом не маленький, но все-таки корабль в окрестностях города. Оставалось только преодолеть оставшиеся лотермы, и мы на месте.
Выглянув в очередной раз за угол дома, в тени которого мы притаились, я подала знак Шуа следовать за мной и скользнула в знакомый с детства переулок. Как же давно меня здесь не было. Стараясь не терять бдительность, погружаясь в нахлынувшие воспоминания, шла по направлению к трехэтажному дому, до которого оставалось каких-то три сотни термов. Глаза шарили по крышам. Наконец найдя то, что искала, невольно оступилась и облокотилась на опору фонаря, около которого и остановилась.
- Ты в порядке? - чуть настороженный тихий голос парня, идущего по моим следам, раздался за плечом и твердой рукой меня придержали за локоток.
- Да, - также тихо ответила я, поправляя капюшон моего незаменимого плаща, - идем, мы почти на месте.
Парень еще больше напрягся и, также как и я несколькими минутами ранее, пробежался глазами поверх окружающих нас домов.
- Идем, - согласился.
В неприметную дверь мы заходили в том же молчании, в котором и проделали большую часть времени в пути.
Нас встретил широкий темный коридор и лестница, уводящая вниз под землю. Пройдя еще один короткий коридорчик, повернули и остановились перед панелью двери. Обернулась на Шуа, что застыл за моей спиной и, прислонив ладонь к панели, открыла вход. Шагнула через порог, подмечая, как мой спутник повторяет за мной все движения. Еще пара шагов уже под пристальным взглядом человека, что сейчас стоял напротив нас, скрестив руки на груди.
Мой облегченный вздох.
Ждавший нас человек, а это был именно он, был не так высок, как Шуа, но его мощная фигура и поза сразу же говорили, что перед нами лидер: его уже седые волосы были гладко причесаны назад, суровые черты лица, сошедшие на переносице белые брови и голубые настороженные глаза, - Конор.
Именно он нашел меня, дрожащую и шокированную в том злополучном тайнике в день, когда не стало моей мамы. Это тот человек, что просил прошения у маленькой девочки за то, что опоздал и не смог спаси всех, кому не посчастливилось попасть в прицел бластеров военных. Уже позже я узнала, что наш с мамой хозяин был связан с движением по освобождению жителей Сектора от рабства и, что Конор был его помощником и правой рукой.
Именно Конор и привел меня в хорошо охраняемое убежище, где жили такие же освобожденные, но пока бесправные жители. Именно он воспитал меня такой, какая я есть сейчас. Он сделал из меня настоящего борца за независимость.
Под его началом сейчас и ведутся все действия, направленные против агрессивной политики Повелителя Гругоршха, вчерашними рабами. Это он сомневался, когда отправлял девчонку, которой исполнилось только семнадцать, на задание в систему Орса.
Недолго думая, я пересекла разделявшее нас расстояние, чтобы оказаться в родных объятиях названного отца.
- С возвращением, девочка моя, - тихо выдохнул в мои волосы Конор, - наконец ты дома.
Прижатая к сильному телу, услышала за своей спиной звук шагов и шорох одежды. Не надо было поворачиваться, чтобы понять, Шуа сейчас окружают как минимум пять бойцов и держат его под прицелом бластеров. Мой сигнал, подданный у фонаря, понят правильно и приняты меры.
Конор оценивающе посмотрел поверх моей головы на моего сопровождающего.
Секунда и он обратился ко мне:
- Элинна, пояснишь?
Пришлось покинуть объятия и повернуться. Так и есть, Шуа стоит в окружении ребят, на чьи лицах написано 'только пошевелись'.
Подошла к вчерашнему напарнику и протянула руки. Секунда напряженного молчания. Глаза в глаза. Меня поняли. Не разрывая зрительного контакта, Шуа деактивировал браслеты.
Только тогда от Конора донеслось:
- Увести.
Всегда поражалась его умению моментально понимать ситуацию. Вот и сейчас простое действие, а как много оно ему сказало, несмотря на подданное мной предупреждение, что идущий со мной не враг, но и не друг.
На выходе Шуа усмехнулся, но противиться не стал.
Умный мальчик. Ты все правильно понял.
Когда дверь за задержанным закрылась, я, наконец, смогла расслабиться.
- Эль? - подошел ко мне Конор и взял за подбородок, заглядывая в глаза, - все в порядке?
- Да, - заверила его, присаживаясь в ближайшее кресло, - просто устала.
- Теперь я жду от тебя рассказа, - не стал тянуть уже не отец, лидер нашего движения.
- Герошх мертв, прости. Я завалила задание, - покаялась я, доставая два храна, что были спрятаны на моем теле, - вот те данные, что удалось собрать за время пребывания на той планете.