- Пойдем Михей, - сказал парню трактирщик.
Когда я сидел на кухне и уплетал за обе щеки уже остывший ужин, случайно подслушал разговор трактирщика с кем - то. Они разговаривали в общем зале, а дверь, ведущая на кухню, была приоткрыта.
- ... я думаю, что это храмовая ищейка? Так что Белик будь осторожней.
- Но, что он забыл в наших краях, - растерянно спросил его собеседник.
- Не знаю, когда я его увидел, он был в грязном и рваном тряпье, сначала подумал что, очередной поиздержавшийся паломник. А потом случайно увидел его меч, он его прислонил к стене, когда мылся.
- Может ты ошибся?
- Я что, по-твоему, не понимаю толк в оружии? - с возмущением спросил трактирщик.
- Ладно, успокойся, лучше скажи, что нам делать?
- Не знаю, но думаю что надо...,- тут хлопнула входная дверь, и разговор резко прекратился.
В последнее время чутье меня не подводило, и теперь оно настойчиво говорило, что пора уносить ноги. И чем быстрее, тем лучше.
Когда я снова вышел на дорогу, начало только светать. Почти всю ночь я шел по дороге, стараясь как можно дальше уйти от трактира, где я так по-глупому засветился. Потом я все-таки не выдержал, и свернул в лес, найдя небольшую полянку, пару часов прикорнул.
Внезапно я услышал топот позади себя. Оглянувшись, увидел, что меня нагоняет телега с запряженной тощей лошадкой непонятного окраса. Не высокого роста, но с длинной бородой мужчина лениво поигрывая кнутом, откровенно скучал.
- Уважаемый, далеко еще до города? - спросил я у него, когда телега поравнялась со мной.
- Ну, пешком к полудню будешь, - лениво ответил бородач. - Если хочешь, могу подвезти, не так скучно будет.
- Благодарю вас уважаемый, - сказал я и запрыгнул в телегу.
- Откуда будешь? - поинтересовался он, после того как я устроился рядом с ним.
- Родился я в небольшой лесной деревне, - пожав плечами, ответил я. - К нам как-то забрели пришлые, и рассказали столько дивностей про столицу. Что я собрался и отправился посмотреть на неё.
- Дурень, - констатировал крестьянин.
- Ну почему же? - с деланной обидой спросил я. - А, правда, крыши домов сделаны из чистого золота? - с деланным любопытством спросил я.
- Не это все враки, только купол Храма бога огня, да и то наверное позолота.
- Уважаемый, расскажи мне про город? - попросил я крестьянина.
- А что про него рассказывать, город как город, народу там, правда, многовато. Ладно, слушай парень, будет, что потом рассказать детям, - назидательно сказал он мне.
Столица империи удобно раскинулась на пересечении нескольких торговых путей. В ней находился дворец всемогущего императора, великого воина и мага. Правда, как сказал Зур, так звали крестьянина. Воин не было уже почитай лет триста, после того, как прапрадед захватил последнее вольное королевство. Сейчас империей правил ИсийII, прозванный в народе Исий Могучий.
- Я слышал, что в столице живут могучие колдуны.
- Не колдуны, а маги - назидательно ответил мне Зур.
Как удалось выяснить у Зура, в столице находился магический университет, и возглавлял его Архимаг Джельский. Как сказал мне крестьянин почти шепотом, там обучали только тех, у кого самые высокие задатки к магии, и состоит в благородном сословии. А для остальных прямая дорога в магическую школу. Туда принимали любого желающего, у кого есть задатки к магии. Но после её окончания выпускник мог устроиться максимум, в небольших городах советником по магическим вопросам.
- А что это за должность такая?
- Ну, - замялся крестьянин. - Вот представь, нет дождя, и поля гибнут от засухи, и тогда староста отправляет делегацию с дарами в город, чтоб маг призвал дождевые тучи, - туманно объяснил он.
Так за разговорами время пролетело незаметно.
Я сидел в таверне, пока молоденькая служаночка накрывает на стол, размышлял, что же делать. Денег у меня, как кот наплакал. Это значить, надо устраиваться куда-нибудь на работу. Но кроме как наемничать я больше ничего не умел. Мои грустные размышления прервал кашель. Я поднял голову и увидел, что рядом стоит парнишка, лет двадцати.
- Можно присесть за ваш столик, а то мест свободных нет, - спросил он.
- Да конечно, - сказал я.
- Меня зовут Рилгин, - представился он после того как сделал заказ служанке.
- Лей, - представился я, оторвавшись от поглощения очень вкусного жаркого.
- Я сегодня видел тебя перед городскими воротами, ты тоже приехал поступать в школу? - спросил он.
- Да еще не знаю, а ты, - сразу же настороженно, спросил я.
- Я тоже, - сразу заулыбался парень. - Недавно приехал к нам в гости давний друг моего отца, он маг, - уточнил парень. - И сказал, что у меня есть задатки стать тоже магом, и если их развить, то стану таким же, как он магом, - наклонившись ко мне, тихо сказал он.
- Ну, я немного подумал и потом решил отправиться в столичную школу магического искусства
- А почему не в университет, - нейтральным тоном спросил я его.
- Ну, чтоб туда поступить, надо заплатить огромные деньги, или иметь хорошие связи, - грустно ответил мне парень. - У меня ни того ни другого нет. А ты почему решил поступить? - спросил Рилгин.
- Не знаю, один мудрый человек, сказал, что у меня есть дар и его надо развивать, но все что-то мешало, а вот сейчас решил попробовать.
Тут дверь распахнулась и с улицы, гурбой ввалилось несколько молодых людей одетых в серые мантии. Они шумно двинулись к освободившемуся столику расположенному рядом с нашим.
- Я тебе говорю этот старый хрыч, специально не засчитал мою работу, - произнес один из парней, когда они расселись.
- Да не переживай ты так Тигрон, - завтра пойдешь, пересдашь и все.
- Эй, старина Дириндж, где выпивка, - громко выкрикнул один из студентов.
- Сейчас, молодые люди, все будет, - ответил трактирщик им.
- Слушай Лей, может пойти расспросить, что и как? - наклонившись ко мне, тихо спросил Рилгин.
- Я думаю, что не стоит, - ответил я ему.
Но Рилгин, минуту подумал, а потом встал и направился к трактирщику. О чем-то с ним пошептался, а потом вернулся довольный. Буквально через минуту к столику учеников подошла служанка и поставила большой кувшин.
- Это вам господа, подарок от ваших соседей, - услышал я её голос.
С утра я проснулся с дикой головной болью, обведя мутными взглядом комнату, я увидел спящего на соседней лавке Рилгила. Да, вечер вчера прошел, замечательно, судя по головной боли, и провалам памяти. Я встал с лавки, обнаружив, что завалился спать в одежде. Нацепив меч, и поправив плащ, чтоб его не было видно, я шатающейся походкой побрел искать санузел. А заодно хоть немного холодной воды чтоб умыться. Когда спустился в общий зал, то с изумлением замер, забыв даже о том, что собирался сделать. За ночь главный зал преобразился полностью. Его пол покрывала изумрудная травка, все стены были увиты плетущимися лианами. Высокие кусты отделяли столики друг от друга. А посередине зала тек веселый ручеек, правда я так и не понял, откуда он берется и куда исчезает.
- Ваше могущество, что вы желаете? - ко мне как из-под земли подскочил хозяин, заставив с лязгом закрыть рот.
- Что здесь произошло вчера, - с огромным недоумением спросил я у него.
- Я не знаю точно, я был на кухне, так как посетителей уже не было, ваша компания осталась последней. Услышав, что вы стали громко спорить, я вышел, чтоб попросить молодых господ разойтись, так время уже было позднее. Но когда я вошел то мои глаза не поверили тому, что увидели. Мне показалось, что я попал в сказку. Но я человек привычный к волшебству, поэтому быстро пришел в себя.
- Но с чего вы взяли, что это я мог это сделать, - спросил я хриплым голосом.
- Этих молодых людей, с которыми вы вчера отдыхали, я знаю давно, и они не способны такое сотворить, он с гордостью обвел зал рукой. После того как компания учеников покинула наше заведение, мы с господином Рилгином перенесли вас вашу комнату.
- А почему вы сказали что Наше? - изумленно спросил я.
- Ну, после того как вас уложили отдыхать, я с господином Рилгином спустился обратно сюда. Мы выпили кувшинчик доброго вина, чтоб немного успокоить нервы. И немного поговорили, в результате договорились, что вы оставляете интерьер, таким как сейчас, а вам будет идти десять процентов дохода. Господин Рилгин убедил меня, что теперь выручка за день увеличится в разы, и я согласился.
- Да погуляли, так погуляли, - ошарашено сказал я. - Уважаемый Дириндж, где у вас можно умыться и сходить по нужде, - спросил я, ведь организм настойчиво требовал, чтоб его все-таки опустошили.
- Прошу вас вот сюда, - с поклоном сказал он. Показывая на небольшую дверь, украшенную затейливой резьбой.
Когда я закончил приводить себя в порядок, и вышел обратно в общий зал, то обнаружил, что Дириндж меня ждет возле двери.
- Ваше могущество, позволь..., - начал он, но я его перебил.
- Не называйте меня так, мое имя Лей, - сказал я.
- Хорошо господин Лей, я просто хотел предупредить вас. Вчера, когда хотел ложиться спать, как входную дверь громко застучали. В помещение ворвались два мага из университета, и несколько стражников, если б вы видели господин Лей их изумленные лица, когда они увидели мой зал, - хихикнул хозяин. - Потом справившись с изумлением, принялись меня допрашивать. Но я им сказал только, что здесь отдыхали ученики из близлежащей школы магического искусства. И кто здесь, что делал, я не видел. Потом маги со стражниками стали обыскивать все помещения, перепугав легших отдыхать служанок и мою жену, - с улыбкой сказал он.
- А в нашу комнату заходили они? - побелев, спросил я.
- Да, я их сопровождал, вы так крепко спали с вашим другом, что ничего не слышали. Один из магов сказал, что у вас вообще дара нет, а вот у вашего друга есть, только не большой, - с улыбкой ответил, хозяин таверны.
- О боже, - прошептал побелевшими губами я.
- Еще я думаю Вам надо, несколько дней пожить в другом месте, потому что маги не успокоятся, и скорее всего сегодня будут проверять гораздо дотошнее тех, кто был в тот вечер у меня. Как я слышал, когда один говорил другому, здесь было использовано, неизвестное волшебство.
- Спасибо Вам уважаемый Дириндж, мы сейчас же покинем ваше заведение. Можно вам задать один вопрос?
- Да конечно господин?
- Почему вы нам помогаете? Ведь вы по логике должны были сообщить властям первый, что здесь произошло.
- Господин Лей, у меня был сын, и он очень был похож на вас, с тоской в голосе начал рассказывать Дириндж. Однажды он возвращался уже поздно вечером от друзей. Уже рядом с домом на него кто-то напал и ударил ножом. Услышав шум драки, и выскочив на улицу, я увидел, что мой мальчик лежал на мостовой и истекал кровью. Я добежал к дому мага, который живет по нашей улице. Но маг мне отказал, сказав, что он очень занят, и направил к целителю. Старик Элис - это целитель жил в паре кварталах от таверны. И когда я привел его, то оказалось уже поздно что-либо сделать. Если бы маг оторвал свою задницу, то мой сын бы был бы жив, - со злобой в голосе ответил хозяин. - А ночью приходил тот самый маг, которого я умолял на коленях мне помочь.
- Но может он тоже не смог бы что-либо сделать? - сказал я.
- Ты не понимаешь, все маги бездушные люди, которым на простых людей плевать, - сплюнув сквозь зубы, ответил Дириндж.
- Извините Дириндж, что я своим вопросом потревожил вашу рану, я не хотел,-с раскаянием сказал я.
- Это вам господин Лей спасибо, хоть я и знаю что вы настоящий маг, но только искусно скрывающий это, но как говорится у каждого свои причины на это.
- Извините мне надо пойти поднять своего товарища, как говорится у меня на родине "время дорого".
Оставив хозяина, я залетел в нашу комнату и принялся будить Рилгина.
- Ну, отстань, дай поспать еще, - пробурчал тот и попытался натянуть плащ повыше.
Я подхватил кувшин с водой и плеснул ему на лицо.
Он мгновенно вскочил.
- Ты что делаешь? Промочил мне камзол, - со злостью в голосе воскликнул он.
Я ему кратко описал ситуацию, и мы стали собираться. Через пять минут мы были уже готовы. Когда мы спустились в общий зал, то обнаружили, что он забит восхищенными посетителями.
- Эй, ты, руками не трогай, ты знаешь, сколько я отдал денег за эти растения, - услышали мы голос хозяина, который отчитывал какого-то парня.
Пользуясь толчеей, мы осторожно проскользнули к двери. И как оказалось весьма во время, по улице в сторону таверны шли пятеро разного возраста мужчин, одетые в длинные мантии. Я повернулся и зашагал в противоположную сторону по улице. Рилгин быстро сориентировался и, догнав меня, принялся что-то рассказывать.
Когда мы свернули на перекрестке на другую улицу, и прошли еще не много. Я спросил у своего товарища:
- Ты хоть помнишь, что вчера произошло?
- Если честно я думал, мне приснилось, - растерянно смотря на меня, сказал Рилгин. - Так ты получается все-таки маг, только "дикий", - потрясенно сказал он.
- А что такое "дикий" маг, - с любопытством спросил я.
- Парень ты откуда вылез, что не знаешь таких простых вещей, это не зарегистрированный в едином перечне магов, а таким людям запрещается практиковать. Ослушавшегося ждет суровое наказание. Вплоть до лишения дара. Вот хвост демона, мы кажется, с тобой влипли. Теперь тебя будут всюду искать, ведь ты применил магию в самом центре империи, прямо подносом у магов.
- Да не было печали, так черти накачали. А как же те, у кого есть дар? - спросил я растерянно.
- В нашем мире, магов с сильным даром рождается крайне мало, и их еще с младенчества забирают сначала в школу, а потом в университет. А судя по тому, что ты сделал в таверне, это я думаю это уровень мага первой уровня или магистра. Может ты зарегистрированный маг?
Я отрицательно покачал головой.
- Тогда тебе надо либо уносить ноги из города, но это не выход как таковой, за тобой пошлют специальных ищеек, либо срочно поступить в школу. В ней нас будут искать в последнюю очередь.
- Так чего мы ждем, пошли. Ты знаешь дорогу?
- Да, школа расположена в паре кварталов отсюда, - сказал Рилгин.
Буквально минут через двадцать, мы остановились возле огромных металлических ворот. Они были наглухо закрыты, и я взялся за большое металлическое кольцо и несколько раз ударил им. Через минуту, небольшая калитка, расположенная рядом с воротами, распахнулась, и перед нами предстал похожий на медведя субъект. Он окинул нас хмурым взглядом и могучим голосом пророкотал:
- Вам чего надо?
- Мы бы хотели поступить на обучение, - вышел чуть вперед Рилгин.
- Приема нет, - отрезал привратник.
- Постойте у меня есть рекомендательное письмо от мага Лавста Элетирского, зачастил Рилгин, пока перед нами не закрыли ворота.
Тот остановился и задумчиво посмотрел на нас, чувствовалось, что мыслительные процессы не его конек.
- Дай сюда, - пророкотал он, протягивая могучую волосатую руку.
Рилгин достал из-за пазухи небольшой свиток, свернутый в трубку и протянул её привратнику. Тот взял рекомендательное письмо и с лязгом закрыл калитку.
Сама школа находилась в небольшом тихом переулке, она была обнесена высоким глухим забором. Из-за которого виднелись верхушки деревьев. Мы перед закрытой калиткой простояли уже с полчаса и у меня просто стали не выдерживать нервы. Только я протянул руку к кольцу, чтобы постучать еще раз, как калитка распахнулась, и вышел из неё тот самый привратник.
- Проходите вас проводят, - недовольно буркнул он, отходя в сторону и пропуская нас.
Мы прошли в калитку и оказались в большом утопающем в зелени парке. Было видно, что за ним постоянно следили. Возле небольшой сторожки, расположенной возле ворот, переминался с ноги на ногу мальчуган лет десяти. Одет он был в мешковатую мантию серого цвета.
- Проводи к магу Ирвину и немедленно назад, - прогудел привратник мальчугану.