В кабинете, кроме Николая, находился его самый младший брат Михаил. Сам Николай выглядел воодушевленным и каким-то странно смущенным.
- Сандро! - без особых предисловий начал он, - Победа в Порт-Артуре, о которой пишут все газеты, есть следствие экстраординарного события. Здесь, в Петербурге, об этом, кроме меня, будете знать только вы с Мишкиным. Макаров телеграфирует, - Николай чуть нахмурил лоб, вспоминая, - Японские броненосцы были безжалостно истреблены минным залпом с неизвестного корабля под андреевским флагом. Безжалостно истреблены, Сандро! Макаров не поэт, а вице-адмирал. Что бы он написал такое, требуется действительно безжалостное истребление. Ты можешь представить себе безжалостное истребление в отношении шести новейших броненосцев? Я, нет! Сандро, оставь свое Управление и поезжай, с Мишкиным, в Артур. Там творятся дела много более важные чем торговое мореходство или оснащение вспомогательных крейсеров. За тебя останется твой заместитель, тем более я обещаю быть внимательным к его просьбам. Ради всего святого выясни, что же там происходит. В конце Макаров пишет, что этот корабль прибыл из России будущего времени. И эта Россия - Республика, по образцу французской. Ради счастья Ксении и будущего ваших детей. В телеграмме Макарова была такая фраза, в самом конце: - "еще ничего не предрешено."
- Ники, если ты просишь, конечно же, я еду, - Великий Князь протянул руку, - Я могу посмотреть на эту телеграмму.
- Извини, Сандро, но я ее сжег. - лицо Николая дернулось, - она показалась мне страшнее бомбы террористов, страшнее ядовитой змеи.
- Тогда, о чем еще говорить, Ники?! Когда будет поезд?
- Через три часа. Поезд из литерных вагонов и охрана из казаков конвоя. - Николай обнял Великого Князя, - Удачи тебе, Сандро. Я очень сожалею, что разлучаю вас с Ксенией.
- От радужного утреннего настроения Великого Князя не осталось и следа. Подумать только, Россия - республика. Александр Михайлович вспомнил про то, как республикой стала Франция и на сердце у него похолодело. - Ехать, ехать, немедленно ехать.
Полпятого пополудни от перрона Царскосельского вокзала отошел литерный поезд из четырех вагонов. Со всей возможной скоростью в сторону Новгорода и дальше на юг. А навстречу ему летели новости. О ночном разгроме японских миноносцев Великие Князья узнали перед самым отправлением. В Новгороде их ждала телеграмма о разорении русским флотом маневровой базы Того на островах Эллиот. На Николаевском вокзале Москвы в поезд передали шифротелеграмму о одновременном выходе Артурского и Владивостокского отрядов крейсеров в совместный поход.
Девятнадцатого утром, при проезде Уфы, сражение русских крейсеров с эскадрой Камимуры дошел до них в виде слухов, а через сутки, за Омском, эти слухи, о сокрушительном поражении японцев, были уже достоверным фактом.
Чем дальше на восток, тем ближе был эпицентр событий.
Двадцать третьего марта, на Читинском вокзале, Великие Князья наблюдали отправление в Манжурию эшелона Восточно-Сибирского стрелкового корпуса. Гарнизонный оркестр исполнял незнакомую мелодию, от которой заходилось сердце.
- Что это за музыка, милейший? - спросил адъютант Великого Князя Александра Михайловича у стоящего на перроне железнодорожника.
- Прощанье Славянки, вашбродь - ответил тот, - на кажном эшелоне велено играть...
- Мишкин, вот и первый привет оттуда. - Великий Князь Александр Михайлович слушал разговор адъютанта и железнодорожника через приоткрытое вагонное окно. - просто и величественно.
Много лет спустя, в книге мемуаров "Навстречу грозе, на тихоокеанский фронт" Великий Князь Александр Михайлович писал:
- Ехали мы в Артур в каком то особенном настроении. Я много думал, о том, что уже ожидает нас там. Какие тайны откроются перед нами по приезде. Казалось, впереди лежит грозовая туча, громыхающая громом и сверкающая молниями, зрелище ужасное и завораживающее. Я тогда даже не догадывался, какие бездны, и какие вершины доведется узреть моему уму. С каждой крупной станции я отправлял Государю телеграмму о своем местонахождении. Последняя такая телеграмма была двадцать седьмого вечером из Мукдена. На следующий день, около пополудни, мы должны были быть в Артуре.
28 марта 1904 года, около полудня.
Порт-Артурский железнодорожный вокзал.
В телеграмме, заранее данной из Харбина, было сказано "без церемоний". Поэтому и не рыдает, медью труб, гарнизонный оркестр. Не бьются на сыром весеннем ветру знамена и не расстелена знаменитая ковровая дорожка. Да и встречающих немного: Степан Осипович Макаров, полковник Агапеев, командиры кораблей первого ранга. За поворотом свистнул паровоз, в небо поднялись клубы черного дыма. Вот, за локомотивом, из-за поворота, показались литерные синие вагоны. Резко выбросив клубы пара, паровоз остановился. Позади почти двухнедельный путь через всю Россию. Обычный поезд добирался бы месяц.
Из последнего вагона, позвякивая шашками, на перрон спрыгивают казаки охраны, бегом распределяются, кто в голову поезда, кто на другую сторону состава. Завидев их, чуть шевельнулось построенное в две шеренги отделение морпехов. Недаром говорят, что рыбак рыбака видит издалека, потому что казачки тоже напряглись, едва завидев этих парней в черных беретах. Чутьем профессиональных, по мере времени, телохранителей они сразу распознали в них первоклассных убивцев.
Вслед за казаками, из второго вагона, на перрон спускаются двое. Похожий на Николая II мужчина в морском мундире, с эполетами контр-адмирала и молодой человек с короткими рыжеватыми усами, в мундире гвардейского офицера. Господа офицеры подтянулись, нет алкоголик и обормот Владимир Кириллович не вызывал у них такой реакции. С другой стороны, молодой человек с рыжеватыми усами, это Великий Князь Михаил Романов, пока еще, до рождения у Николая II сына, официальный наследник престола.
Степан Осипович сделал первый шаг вперед.
- Без церемоний господа. - Великий Князь Михаил Александрович отмахнулся от попытки отрапортовать, - мы тут почти неофициально, хотя и с большими полномочиями. Где мы можем поговорить? Без посторонних.
- Капитан первого ранга Карпенко, если без посторонних, то это лучше к нам, на "Святослав"...
- Давайте к вам... - Александр Михайлович обернулся к своему спутнику, - вот мы с тобой и добрались, Миша.
- Катер ждет. - Карпенко мотнул головой, - нам недалеко. - ради такого случая "Святослава" пришвартовали на бочку не на своем обычном месте, а поблизости, в полукабельтове от набережной.
- Полковник Агапеев, - Александр Петрович козырнул, - у нас все готово, что бы ввести вас в курс дела. Должны ли присутствовать на совещании командиры кораблей?
- Нет, господа офицеры, можете быть свободны. - Великий Князь Александр Михайлович дождался, пока командиры кораблей, откозыряв, отошли к своим катерам. - Сегодня я хотел бы поговорить со Степаном Осиповичем, полковником Агапеевым.,., капитаном первого ранга Карпенко и господином Одинцовым.
- Господин Одинцов уже на Святославе. - Карпенко махнул рукой, - прошу к катеру, ваши высочества. Только вчера ликвидировали японского резидента с целой бандой подручных-хунхузов. Сегодня здесь должно быть спокойно, но с чем черт не шутит.
Когда катер уже отошел от берега, Карпенко продолжил, - Наш контрразведчик, кроме тех десяти бойцов что вы видели на перроне, выделил еще две десятки: в засаду и в резерв. А поскольку каждый наш боец по огневой мощи равен отделению, то те, кто попытался бы на вас напасть, оказались бы в очень неприятной ситуации. Им полк с собой нужно было бы привести...
- Невозможно поверить, чтобы там где-то были еще ваши люди - горячо воскликнул Михаил, - там же и кошке спрятаться негде.
Карпенко поднял к губам рацию. - Орлов, покажитесь товарищам Великим Князьям.
К глубочайшему шоку и Великих Князей и казаков лейб-конвоя, с земли поднялись то ли ожившие ворохи прошлогодней листвы, то ли непонятно как очутившиеся здесь лешие.
- Вот так серьезные дела и делаются, Ваши высочества, - тем временем катер подошел к спущенному к воде трапу. - Добро пожаловать на борт и, в какой-то мере, в 2012 год.
28 марта 1904 года, около полудня.
Порт-Артурский железнодорожный вокзал, и борт крейсера первого ранга "князь святослав"
Морской пехотинец Сергей Никонов.
Вот это поворот, после возвращения кораблей из похода, нас с Дехой отозвали с "Баяна". Лейтенант заявил, что из лучших бойцов формируется оперативная группа службы безопасности.
- Гордитесь водоплавающие.
Так что будем теперь под командой особиста. Наши задачи обеспечение захвата вражеских шпионов, силовое обеспечение работы контрразведки и охрана ВИП персон, ну и специальные поручения. В группе два отделения, одно, вооруженное винтовками Мосина и браунингами номер один и два, которые удалось найти в оружейных магазинах, уже на берегу. Сейчас оно активно тренируется, подгоняя оптические прицелы.
Для выполнения заданий пришлось съехать на берег, в предоставленные квартиры, и одеться в уставную для нынешнего времени форму. Сложность состояла в том, что показывать наше снаряжение и вооружение местным никак нельзя, а это сужает наши возможности. Кроме того, если основные задачи были не сложные, то жизнь в условиях города, среди обывателей, для нас стала настоящей "секретной" операцией, постоянно следить за языком и своими действиями, чтобы не бросить и тени сомнений в нашей обыденности. А мы ведь с похода возвращались, кхм, отдохнуть хотели, теперь покой нам будет только сниться. А уж девочки, а девушки потом.
В виде основного вооружения нам выдали наганы, к которым, в портовых мастерских, по нашим чертежам, сделали глушители. Да еще, нашлись винчестеры, для ближнего боя самое то. В ближайшее время обещали вооружить маузерами, теми пистолет-карабинами. Не пройдет и месяца, как их нам доставят. Хочется верить. Все наше сдали, будем применять только для особых случаев. Правда, кое-что разрешили. Деха вон свои нунчаки парные отстоял.
- Они, - говорит - демаскировать нас никак не могут, так как в Японии вполне традиционны, как оружие. Это вообще-то его отца нунчаки, он рассказывал, что с пяти лет их крутит. И вправду, сразу двумя, да еще, при этом что-то ножками дергает, крут однако.
Эх, нам бы недельку на изучение города и окрестностей, но... тут приезд випов на носу, вот и пойдем, посмотрим на вокзальчик, да если время позволит, после обеда позанимаемся. Город не впечатлил, как то думалось Порт Артур, ого-го, хотя по сравнению с городами нашего времени и чище(центр во всяком случае) и тише, вообще настроение какое-то благостное. Пока, после осмотра будущей операции по "приему гостей" засел за составление бумаги, кто куда, какой сектор перекрывает и кого страхует, да откуда рэволюционэр с бомбой подобраться может, а за окном нарастающий шум драки. Картина, маслом, м-да, потренировались... Уже после при разборе полета прояснилось - наши ухари решили показать кто круче - группу прикомандированных погранцов "поучить" им захотелось. Еле успокоили, драчунов. Когда появился особист и с ним полковник, все уже приводили себя в порядок. Пропесочили, и нас и их, как положено и объявили, о совместных тренировках. в свободное от операций время. Чтоб, в самом деле, друг у дружки опыт перенимать.
А поутру новое мероприятие, встреча князей, вроде, что нам до них, вон по Артуру двое куролесят. Но, по ходу именно прибывшие должны решать нашу судьбу....
Одно отделение, присланное с временной базы, поставили в почетный караул, стоят ребята на вокзале, при полном параде, красуются. А нас раскидали по точкам, отслеживаем периметр. Задача простая, не дать врагу просочиться и убить кого-то из подопечных, а кроме великих князей это, все кто на перроне, и Макаров и Карпенко и полковник из штаба Макарова. На дальнее прикрытие поставили отделение "Грифа", Вовки Орлова, со второго взвода. Их, в лохматках, по кустам и канавам раскидали, у каждого мосинский винтарь с оптикой, заныкались мужики знатно, кто не знает, ни за что не найдет. Мы на ближних подступах, вокзал контролируем, опять с наганами наготове. Я, с Дехой в паре, с правой стороны внутри здания, еще четыре пары расставлены так, чтобы контролировать весь вокзал. Парни "Грифа" смотрят за дальними подступами, чтоб стрелки с винтовками не подобрались, а мы, прикрываем от возможных бомбистов и "ковбоев" с револьверами. Вроде бы все обыскали, но как говорится на каждый болт.... Но, все это так, обдув стакана с минералкой из холодильника. Дуй не дуй, холоднее не станет.
Вот и поезд подходит, раздалась команда, - Равняйсь, смирно! - Хе-хе-хе. Ребята стараются, грудь вперед, начальство глазами есть.... А вот и оно родимое? Старший, на царя нынешнего похож, сразу видно, что родственник, только неуютно ему было тут, ой как неуютно, все руки не знал куда девать. Младший, усы рыжеватые, глаза светлые, ну вылитый немец, кстати, возрастом может чуть постарше нас. А с ними охрана, казачки императорского лейб-конвоя, вот нет у нас с ними взаимодействия, а это может быть опасно.
Капитан первого ранга Карпенко, Великих Князей быстро на катер уволок, правильно нечего им на простреливаемом месте торчать. А с казачками наши из караула на перроне один на один остались. Они мужики опытные, сразу расклад срисовали, что к чему. Что коллеги мы им, или даже наоборот, они телаши, а мы убивцы. Как собаки на волков смотрят видели? Дык тут-то же, да только без команды ФАС, натасканный пес даже и не гавкнет. Тут еще "Гриф" своих из засидки поднял, сделал дяде ручкой. Потом сказал, Карпенко команду дал, для общего впечатления. У казачков челюсть на перрон так и упала....
Во. А мы невидимки, слава оно конечно хорошо, но и зарваться можно, поэтому - контроль и еще раз контроль....
- Все "гнездо" отбой, ф-фух, все чисто....
- "Мастер", здесь "гнездо один", вас понял...
- Отход через десять минут. "Ник", возьми своего напарника, еще пару "ближних", и двигай на катер.
- Есть, "Мастер", понял. Беру пару Птах - Винт. - отключаю связь, - "Деха", "Птах", "Винт", руки в ноги и за мной.
Катер то не наш был, а Баянский. Быстро погрузились, и отвалили от стенки. Чего теперь им еще надо, господам командирам и товарищам князьям? Вторые сутки на ногах, скоро их по колени сотру. Ладно, на паровике не быстро дойдем, можно и вздремнуть по дороге.
Не успели мы подняться на борт, как нас огорошили, мол, будете личными телохранителями наследника престола и чтобы ни-ни, ни волос, ни что другое с него не упало. Мы как услыхали, так, где стояли, там и сели... "девяткой" работать дело серьезное, но соскочить не удастся. А замполит и заявляет, теперь будете, значит, матчасть изучать. Мдя, мы только рот раскрыли, - это какую такую матчасть товарищ капитан второго ранга мы будем у цесаревича изучать?...
- Этикет и политес, - говорит, - чтоб наш экипаж и родную бригаду не позорили.
Выспаться нам не дали, сразу начались инструктажи, объяснения и показательные выступления, начальство решило разом вбить нам всю эту хрень.
Вот, что, опять? Вроде нет - пронесло...
- Товарищи бойцы, завтра вы будете представлены своему подопечному, помните, он должен вам доверять...
- Тащ капитан второго ранга, а....