— Можете поставить портал на три дня, неподалеку от дворца, — перечисляла я, понимая, какую рискованную миссию мне предстоит выполнить. — Но так, чтобы его не заметили! Где-нибудь в неприметном местечке… А то мало ли!
Я зябко поежилась, представляя дипломатический скандал со всеми вытекающими из меня последствиями.
— Хорошо! Неподалеку от дворца в неприметном местечке! — обрадовался специалист. Мне бы его оптимизм!
— Фу-у-ух, — занервничала я, осторожно неся платье на кухню. А вдруг мне, как начинающей развратнице понадобится больше времени на обольщение? Не факт, что я сразу сумею подобраться к принцу с поцелуем! Лучше бы, конечно, без поцелуя… Насколько я знаю, не все одинаково внушаемые. Есть и те, на кого внушение срабатывает плохо. И тогда мне не сносить головы!
Я принимала ванну, расчесывала волосы, накладывала макияж, как указано в инструкции. «Тени с эффектом обольщения и очарования. Сами подбирают нужный цвет!» — читала я, раскрывая коробочку и растирая их вокруг глаз. В соседней баночке с прозрачным содержимым были точно такие же румяна, которые сами выбирали оттенок, а рядом стояла бесцветная магическая помада, решающая, какой цвет губ идеально подойдет хозяйке. Как хорошо, что на первом курсе под партами гулял каталог косметики «Фея»!
— На основе волшебной пыльцы, — прочитала я на этикетке, видя, как проступает макияж. — Используются грибы волшебного леса, экстракт тертых рогов единорога, сока волшебных цветов и жир вареной жабы. Не содержит черной магии!
Из запотевшего зеркала на меня смотрела красавица с роскошными локонами. Я с сожалением осмотрела пузырек с волшебным шампунем «Сила кентавра».
— Предостережение, — читала я на обороте косметики. Если вы думаете, что использовать магическую косметику можно просто так, то вы глубоко ошибаетесь! — Беречь от черной магии, от заклинаний некромантии и воздействия собачьей слюны.
— Все готово! — обрадовали меня, пока я собиралась с духом, осторожно надевая на себя платье и туфли. С огромным чемоданом, я продвигалась к готовому порталу.
— Точно все правильно? — спросила я, беря книгу и на глаз сверяя закорюки.
— Вы меня обижаете! Я — лучший специалист по порталам! — смутился «сын бабушкиной подруги». Осторожно я втащила чемодан, а потом встала в круг, чувствуя легкой покалывание.
— Я с нетерпением жду вас обратно, — произнес ловелас в очках, улыбаясь кривым штакетником рано пожелтевших зубов.
— Постараюсь побыстрее, — нервничала я, пытаясь успокоиться. Все мои мысли были заняты предстоящей миссией. — Скоро встретимся!
Вы мне очень понравились вздохнул портальщик
Что?!
Глава четвертая
Хорошая собачка
Я уже приготовилась к перемещению, как меня подняло в воздух и тут же опустило. Туфли слетели, а свет вокруг меня погас.
— Простите, — тут же смутился портальщик, почесывая нос. — Видимо, какая-то неполадка! Такое часто бывает с порталами! Не переживайте! Сейчас все исправлю!
Я натянула туфли обратно. Ноги уже узнали, где будет мозоль, пока главный специалист по перемещениями шарил носом по полу.
— Я помню, как учился в Академии Магии, — слышался его задумчивый голос. Книга лежала на полу, а мелок что-то исправлял. — У нас было пять парней и сто девчонок на факультете.
Мои руки подтягивали платье, приподнимая подол, чтобы не испачкать эту красоту.
— Мы сначала радовались, — послышалось продолжение истории, а я думала о том, что на моей памяти на факультете портальщиков все было наоборот! — А потом запирались в комнатах. Еще бы! Они забирали нас по одному…
Чудовищно! Как так можно!
— А ты учился на портальщика? — уточнила я, когда специалист довольно крякнул, едва не уронив на пол очки.
— Открою секрет, я учился на магического психолога, — вздохнул «сын бабушкиной подруги». — Там конкурс поменьше был.
Спасибо, помощь магического психолога мне скоро очень понадобиться!
— Готово! — произнес счастливый специалист, стряхивая мел с рукава.
— Послушайте, — занервничала я, тут же становясь очень вежливой. — Давайте я найму другого специалиста? Эй! Вы что? Уже?
Свет ударил мне в глаза, рука привычно схватилась за ручку чемодана, я зажмурилась изо всех сил, пытаясь совладать с противным чувством покалывания со всех сторон. Меня телепало в свете, как ложку в кружке, а ноги открывались от пола. Впервые такое вижу! Юбка задиралась, обнажая ноги, пока я держалась за спасительный чемодан двумя руками. Свет внезапно схлынул, и я почувствовала падение с высоты шкафа.
— Ай! — беззвучно заорала я, чувствуя, как моя ручная кладь падает сверху, едва не оставив меня девушкой — инвалидом. Все вокруг царапалось, под руками было что-то липкое. Вокруг меня были розы! Они были везде! А их колючие ветки рвали подол… Это кошмар! Я попыталась встать, глядя на свои коричневые ладошки! Отлично! Кто-то удобрял розы! Весь подол был измазан коричневым удобрением, а волосы зацепились за какую-то особо упоротую ветку, решившую, что я слишком много денег трачу на шампунь!
— Ыыы, — простонала я, отчаянными рывками пытаясь найти компромисс с колючкой. Колючка настаивала на том, что лысина мне будет очень к лицу. Я настаивала на том, что шампунь не такое дорогое удовольствие.
— Я удобрил розы, ваше величество, — послышался голос неподалеку. — А я смотрела на свои ладошки. «К деньгам!», — подсказывал запах. Ветка дернулась вслед за мной, и я, отдышавшись встала во весь рост.
— Аааа! — в отчаянии заорала я, пытаясь теперь оторвать юбку от шипов. Точнее ее останки. И тут мне в рот что-то прилетело, а я откинулась на спину, кусты прошуршали, а по мне что-то топталось, сопя и капая слюной.
— Неси мячик, — послышался мужской голос с приятной бархатцой, а на меня смотрела приплюснутая морда. Мы с ней были немного связаны. Слюнкой, которая текла из улыбчивой пасти.
— Ыыыы, — выдала я, понимая, что мячик немного лишает меня коммуникабельности. На меня сопели, требуя вернуть мячик обратно. Я изо всех сил пыталась его выплюнуть, чувствуя, как сводит несчастную челюсть. «Поближе ко дворцу! В месте неприметном!», — пронеслось в голове, пока у меня на груди топтался претендент на мячик, виляя пушистым хвостом.
— Что ты там? — послышался заинтересованный мужской голос, пока у меня слезились глаза. — Что хвостом виляешь, морда?
Собака, заслонявшая небо, сошла с моей груди, проскулила.
— Ыыы! — представилась я, мучительно пытаясь вытащить чужой мячик. Но стоило поднести коричневую руку к лицу, как становилось понятно, лучше умереть так. И желательно от стыда.
— Тащи сюда, — произнес тот самый мужской голос, а пес схватил меня за платье, вытаскивая из кустов.
— Забавно, — послышался насмешливый голос, пока меня тащили по траве, лицом вниз. Я всеми силами пыталась отбиться от собаки и встать на ноги.
— Плюнь, — услышала я тот самый голос. Пес послушно отпустил подол, и мне удалось встать на ноги. На меня смотрел странный мужчина в темно-синем костюме. Волосы его были темными, прямыми, собранные в хвост с какой-то странной асимметрией. С левой стороны лица виднелась длинная прядь, прикрывающая что-то черное. Никак не могу разглядеть! На руках были черные перчатки, в которых владелец собаки держал кожаный поводок, поигрывая им, словно кнутом.
— Шпион, — спокойно и безапелляционно сделал вывод собаковод, держась от меня на почтительно — брезгливом расстоянии. Иногда стоит быть какашкой, чтобы обеспечить себе неприкосновенность!
— Ыыы! — возразила я, пристально глядя в фиолетовый глаз садиста, который прятал часть лица под небольшой черной кружевной полумаской. Ветер приподнял прядь волос, обнажив красивое черное кружево. Владелец собаки и полумаски принюхался.
— Наемный убийца, — произнес он, слегка поморщившись. — Судя по запаху — это покушение.
Перчатка приблизилась к моему рту и потянула за мячик. Игрушка покинула мою пасть, пока я нервно сплевывала на землю, морщась и пытаясь зубами счистить с языка противный вкус.
Стоило мне открыть глаза, как я с ужасом увидела свой плевок на чужом лакированном сапоге.
Перчатка опустилась в карман, а на губах дрогнула едва заметная улыбка.
— Рот открой, — приказал голос, пока я не понимала, что он собирается делать? Так! А где мой чемодан? Кто это вообще? Куда я попала?
Перчатка с усилием заправила мне в рот кусочек чего-то сладкого, пока я стояла в шоке, отчетливо понимая, что мне только что дали сахарок.
— Она — хорошая девочка, — потрепали меня по голове, а потом повернулись к собаке. — А ты не заслужила. Плохо ловила мячик. А она поймала с первого раза.
Я со всем негодованием смотрела на мужика, которого хотелось задушить любовью и зарыть в лепестках роз, тщательно притаптывая место захоронения. И тут я как бы вспомнила, о чем писали в умных книжках для женщин, решив потренироваться на подвернувшемся под грязную руку экземпляре. «Чтобы не случилось, не теряйтесь!», — нашептывала тщательно проработанная книга.
— О, вы сегодня такой красивый, — с улыбкой произнесла я, сплевывая грязь. На меня смотрели с явным подозрением. Тишина затягивалась, но книги наперебой говорили, что «неловких пауз» быть не должно.
— Я вижу, что смутила вас, — произнесла я, пряча вонючие ладошки за спиной. — Вы даже …эм… покраснели.
— Вы ошибаетесь, — послышался спокойный голос. — Я просто багровею от гнева.
— Ой, простите, — тут же отошла на шаг я, растягивая клочья юбки в реверансе.
— Вы мне этот букетик несете, — насмешливо и спокойно произнес собеседник что-то показывая взглядом. Я недоверчиво опустила взгляд, видя сквозь лохмотья юбки свои испачканные ноги и трусы в веселый цветочек! Лучшего белья я у себя не нашла! И вообще, мне кажется, что пушистый шмель может заинтересоваться такой роскошной клумбой.
Вот мерзавец! Я тут же запахнула юбку, становясь красной, как помидорка. Ничего! Сам напросился!
— Простите мне мою неловкость, просто вы мне сразу понравились, — я осторожно приближалась к жертве, не переставая мило улыбаться. «Правильно! Мужчины любят комплименты!», — соглашались книги, пока я всеми силами изображала очарованную женщину. Так советовали эксперты по соблазнению. — Я давно наблюдаю за вами из кустов! Знаете, более мужественного и привлекательного мужчины еще не видела в своей жизни!
Эта мерзость поднял бровь, пока я уже приблизилась вплотную и схватила его одной грязной рукой за камзол, с наслаждением вытирая об него руки. А могла бы и ноги. «Чтобы вытереть ноги об мужчину, его нужно для начала уложить!», — соглашался консилиум умных книг, прочитанных мною почти полностью.
— Тссс! — прошептала я, глядя на него со всей страстью, на которую только была способна. — Не говорите ни слова! Слова тут явно лишние!
С этими словами я приложила грязный пальчик к приоткрывшимся губам жертвы. Глаза «сахарочка» расширились, и что-то стало настойчиво убеждать мои ноги разминаться перед долгой пробежкой.
Я видела, как он сплевывает, вытирая губы платком.
— А если я прикажу взять тебя? — произнес негромкий голос, а я обернулась, в надежде успеть к порталу. Все! Хватит с меня карьеры развратницы! Пусть завязывают на узелки!
— Ему? — мой взгляд спустился вниз по еще недавно чистому камзолу в сторону штанов. — А без приказа он уже никак? Вот так всегда бывает. Твой друг был весел и игрив, а сейчас вял и ленив…
Нет, ну как удачно я вспомнила рекламу «Волшебного корма для собачек», которую крутили иллюзией в каждом магазине!
— Мерзавка, — произнес незнакомец, а уголок его губ дрогнул. — Маленькая, дерзкая мерзавка.
— Сам не лучше! — принюхалась я, понимая, что дело набирает прескверный оборот. Я пятилась к кустам, в которых спрятался портал, но меня схватили за руку. — О, вижу с ним вы дружите, а голову в компанию не берете?
Я рывком выдернула руку и попыталась спастись бегством!
— А как же попросить прощения? — произнес незнакомец, поймав меня почти на самом подлете к колючкам, разделяющим меня и портал. Собака радостно лаяла, пытаясь ухватить меня за клумбу, пока я отчаянно брыкалась, награждая заслуженными пинками чужие штаны.
— Проси! — дерзко отозвалась я, пытаясь вывернуться. — Но только с чувством, толком и расстановкой…
Я прекрасно знала, что сейчас игра закончится, причем, в мою пользу. Ловко вывернувшись, я схватила его за шею и стала целовать.
«Ты забудешь обо всем, что только что было!» — внушала я, целуя его с явным наслаждением. Погодите! Сейчас-сейчас! Я ему устрою!
«Отведешь меня к принцу… или кто тут у вас! Дашь деньги на новое платье, разденешься и будешь бегать вокруг замка, прикрывая достоинство руками! А потом сделаешь целебную органическую маску на все лицо…», — разошлась я не на шутку, кусая его за губу. Дальше я пока не придумала, но мне казалось, что этого слишком мало!
«Ты будешь ползать по траве, как будто ты кот и у тебя глисты. Потом … эм… потом…», — импровизировала я, предвкушая предстоящую месть.
Меня пытались оттолкнуть, но я еще не все учла! Не злите человека, способного одним поцелуем сделать из вас идиота!
Фантазия исчерпалась, а я отпрянула, сплевывая на землю. Ну, приступай! В моих глазах горел злорадный огонек, и я уже потирала лапки от предвкушения. Нечего злить менталиста!
— Ты что натворила? — ужаснулся моя жертва. Так! А вот это плохо! Видимо, что-то не так сказала… Нужно повторить! Срочно!
Не нужно дразнить мою самооценку! Этот страшный зверь кусается! Ничего, сейчас снимем с него намордник!
Я целовала с упорством, чтобы уже наверняка, не давая жертве вырваться из моих цепких объятий. Меня сначала пытались оторвать, но пиявки аплодировали мне стоя, пока вампиры записывались на мастер-классы. Наконец-то я отлипла, повторив еще раз заклинание, на меня смотрели с таким ужасом, что подозрения стали на цыпочках закрадываться в мою душу.
— Хочешь никогда не работать? Хочешь, чтобы тебя кормили и одевали? — внезапно выдохнула жертва, приложив руку к губам. Кружевная маска упала на землю, но прядь волос еще прикрывала половину лица, которую разглядеть мне не удалось. — Хочешь стабильности?
— А кто ж ее не хочет? — негромко прошептала я, ужасаясь тому, что впервые в моей жизни убеждение не подействовало. Холодок ужаса пробежал по моей спине, когда стало понятно, что натворила! «Все в порядке!», — убеждали книжки. — «Как только он поймет, что вы ему нравитесь, он захочет познакомить вас с друзьями или кругом общения! Это нормально для мужчин. Они любят хвастаться девушкой!».
— Стража! — скомандовал незнакомец, снова прикасаясь рукой к своим губам и глядя на меня с какой-то затаенной ненавистью. Через мгновенье он опомнился и приложил руку к лицу, прикрывая его половину, пока собака услужливо подавала хозяину маску с травы.
Громыхая доспехами и оружием, на зов примчалась стража, а незнакомец выставил в их сторону руку. Ура! Нас знакомят со стражей!
— На три шага, — предупреждающе произнес незнакомец, и стража послушно отступила, сохраняя дистанцию. Что с ним такое? Я пыталась прорваться к порталу, но меня держали за кисть руки. — Три шага в сторону от меня! Это приказ!
— Простите, он новенький. Его только вчера назначили, — оправдывался один из стражников, утаскивая недоумевающего, как и я, юнца в сторону. — Никогда не приближайся к его величеству больше, чем на три шага!
Его величеству? «Если вы понравитесь мужчине, то он не захочет вас отпускать!», — книжечки по обольщению аплодировали страничками.
— Заприте ее пока в комнате, — отдал приказ незнакомец, надевая маску на лицо. Он снова прикоснулся к своим губам, бросив на меня взгляд, полный ненависти.
«Помните, поначалу мужчина будет в замешательстве. Ему нужно все обдумать, поэтому дайте ему время!», — обнадеживали книжки, пока я отбивалась от стражников.
— Мне нужно время, чтобы принять решение, — глухо произнес незнакомец, идя следом. Собака бежала рядом, словно защищая хозяина.
Стража вела меня по саду, а я упиралась так, что после меня можно было сеять. «Помните, женщина должна упираться до последнего, чтобы в разбудить в мужчине инстинкт охотника!», — предупреждали книжки, пока я с особым рвением выполняла их совет.