Белье, футболка, штаны, носки… наконец-то все на мне.
Да уж… не знаю, какой у этого Мэтью глаз-алмаз, но с размером он угадал с точностью до невероятного. Разве что, белье было в комплимент или придирку, слегка великоватое.
Жадно залезла под одеяло.
Свернулась в калачик.
В горле все еще стоял ком сомнений.
В душе заикался страх.
Я все сильнее и сильнее скручивалась, пытаясь удержать в себе тепло.
Правильно ли я делаю, что остаюсь здесь на ночь?
Ведь… если с "волчими" и был шанс убежать, дать отпор, сопротивляться их домоганиям…
То с вампирами… я буду как овечка… с рысью…. загнанная в комнате без дверей.
Бежать?
Через окно в ванной?
Бежать?
Куда мне бежать?
Опять под мостовую?
Но я же рассказала, где меня можно отыскать…. если что…
Дверь скрипнула.
— Ты спишь?
Тяжелый вдох.
Притвориться?
Страх. Волнение. Испуг.
Сердце бешено заколотилось в груди, выдавая меня, как слабохарактерный пленник.
— Нет.
Шон присел на край кровати.
Сердце обреченно ойкнуло.
Затаила дыхание.
— Кайл скоро вернется, поесть принесет. А пока можешь подремать, — наконец-то отозвался тот.
Несколько секунд раздумий, и вдруг он снова заговорил:
— И кстати, я твою старую одежду выбросил. Все, что было в карманах: бумажки, монеты, — в общем, все, я положил тебе в карман новой куртки.
— Спасибо, — едва слышно прошептала я.
Вдруг кровать дернулась и, жалобно скрепя пружинами, невольно прогнулась под его весом.
Лег рядом.
Лег и застыл.
— Майя, успокойся. Если ты так и дальше будешь сходить с ума, мне придется отдельно снимать номер. — Я слышала нотки юмора в его голосе.
— Я пытаюсь, — невнятно соврала. Или не соврала… Ведь пытаться…. не значит, что получается.
— Не буду я к тебе приставать. Не переживай. Мы же — друзья.
— Да, — торопливо подтвердила… Скорее машинально, чем окончательно зная ответ на этот вопрос. Друзья. Знакомые… А, может, враги? Может, я, просто, — ваша очередная закуска или игрушка. Обмыли, одели, а затем развлекаться? Друзья…
— Успокойся и засыпай. И я буду спать, а то чертовски устал за день. Дурной был день. Слишком дурной, чтобы дальше его продолжать.
Тяжело вздохнул. Кровать скрипнула одиночным воплем…. видимо, когда тот перевернулся на бок, и затем вновь успокоилась, утихла.
Минуты тикали.
Тишина.
Ужасающая тишина леденила мне душу.
Дыхание. Я не слышала его дыхание.
Я не слышала рядом с собой никого живого.
Никого…
Я замирала на секунды, утихомиривая свое сопение, желая удостовериться, что ошибаюсь. Но нет.
Ни чужого вдоха…
Ни чужого выдоха…
Больше нет звуков. Лишь мои вздохи сотрясали воздух. Лишь биение моего сердца дразнило мой слух.
Минуты тикали…
Глупые эксперименты вскоре осточертели.
Сердце стало свыкаться с мыслью, что птичка поймана. Что я уже здесь. Рядом с вампирами. В их плену. Под их властью.
И будь, что будет…
Сознание постепенно отпустило назойливые мысли…
Темнота, покой, тишина схватили меня в свои крепкие объятия и насильно утянули в сон. В забытье.
Давно я уже не спала в мягкой постели.
Давно я не чувствовала ласковое тепло…
Давно нежный сон не баловал мою душу…
Мне снился Кайл…
Он улыбался мне, манил к себе, и тут же растворялся, едва я догоняла его. Он исчезал, едва я пыталась его уловить, едва пыталась дотронуться…
Глава Шестая
Разбудил меня тихий дружеский смех.
Испугано раскрыла глаза.
Где-то за моей спиной горел тусклым рыжим светом настольный ночничок, давая мне хоть какую-то возможность различать что-либо вокруг.
Первым, что увидела, первого, кого… я увидела, был Кайл.
Он стоял в нескольких шагах от меня, смотрел куда-то вдаль и мило улыбался.
Шаловливые капельки срывались с его мокрых волос, падали на большие мускулистые плечи, скатывались слезинками по обнаженной груди.
Лишь только полотенце, завязанное на талии, скрадывало от меня его наготу.
Я пристыжено улыбнулась и опустила взгляд вниз. Покраснела.
И снова сердечко бешено заколотилось в груди.
И снова предательски рассказало всем присутствующим обо мне…
Кайл подошел ближе.
Спустился рядом на колени.
Он был так близко, что казалось еще немножко — и коснется меня своими губами.
— Проснулась? — нежно, заботливо прошептал… мой Ангел…
Как шепчут листья… деревьев в саду… Шепчут влюбленным в жаркую звездную ночь…
Нервно сглотнула слюну и немножко подалась головой назад.
Казалось, что он душит меня своим ароматом, своим теплом. Душит собой.
Глубокий вдох.
Испугано улыбнулась.
— Да.
Тяжело вздохнула и выжидающе затаила дыхание.
— Тебе поесть нужно. Я принес кое-что. Не шик, но для сытного ужина, думаю, сойдет.
— Спасибо, — едва слышно пробормотала в ответ и пристыжено спрятала свои глаза, опустив взгляд вниз.
Милая улыбка коснулась его губ.
— Давай поднимайся.
И на этих словах он тут же встал, выровнялся во весь рост рядом с кроватью.
Короткий шаг в сторону — и легким движением схватил белый пакет за торчащие ручки с соседнего кресла. Разворот — и аккуратно положил мне его в ноги, на постель.
Что же.
Не буду спорить…
Я нехотя поднялась: невнятные усилия, вынужденные движения, — и наконец-то расселась на кровати.
Бесенка, видимо, давно уже не было со мной рядом.
Быстрым взглядом по комнате — и тут же его отыскала. Он сидел в кресле, у самого выхода, медленно попивал виски, бездумно всматриваясь в пол.
Кайл же подошел к барной стойке, сгреб со стола аккуратно сложенные вещи, и направился в ванную.
— Пойду оденусь, — любезно прокомментировал свои действия, и уже в следующее мгновение спрятался за дверью.
Глубокий вдох.
Тяжелый выдох.
Еще несколько секунд всматривание ему вслед… Еще секунды каких-то невнятных размышлений, и я наконец-то перевела взгляд на пакет.
Ужин. Было бы слишком хорошо.
Слишком.
Какой же мне счет выставят за все это?
Чем платить буду?
Кровью?
Жизнью?
— Мы с утра уезжаем, — неожиданно перебил мои рассуждения Шон. Я вопросительно уставилась на него.
Секунды выжидания.
Наконец-то он взглянул мне в глаза.
— Хорошо, — машинально произнесла я, все еще до конца не понимая, к чему он ведет.
— А где ты раньше жила? Почему ночуешь на улице?
Не ожидала.
Зачем, зачем им все это?
Пристыжено опустила взгляд вниз.
Не знаю, покажутся ли мои доводы вескими. Вескими, чтобы оправдать мой побег…
Стоп, а почему я должна оправдываться?
Перед кем?
Зачем?
Дверь скрипнула.
Инстинктивно обернулась на звук.
Кайл вышел из ванной. Уже полностью переодетый: черный теплый гольф, черные джинсы, черные ботинки.
Ступив нарочно растянутый, замедленный шаг вперед, Кайл приблизился к креслу, что было рядом со мной, и тут же в него сел. Совсем рядом. Совсем близко. Буквально протяни руку — и коснешься кончиками пальцев его плеча.
Скрестил руки, упершись локтями в колени.
Задумчивый, бессмысленный взгляд в пол.
Выжидание?
Пристыжено отвела взгляд в сторону.
Тяжело сглотнула.
Почему, когда я его вижу, то в голову сразу врывается какой-то дурман?
Почему?
Я сидела среди двух очагов. Под перекрестным огнем немых косых взглядов.
— Прости, если я спросил что-то не то, — неожиданно поправил себя Бесенок.
— Да… нет. Ничего, — заикнулась я от неловкости из-за своего молчания. Неужели мне тяжело ответить? Скрывать-то нечего. — Сама я из Бейкерсфилда. Весь мой дом — это однокомнатная квартирка в трущобах, в квартале для черных, разграбленная отцом-алкоголиком и братом-наркоманом. Идеальный ад на земле. А я хотела жить, жить, а не сходить с ума. И потому теперь я здесь. В Лос-Анджелесе. Под мостом на Шестой. — Тяжелый вздох. — Вот и вся история.
Минута молчания.
Немая, тягучая…. неловкая минута раздумий.
— Поедешь с нами? — от неожиданности я даже обернулась.
Кайл.
Неужели я правильно расслышала?
Тяжело верилось своему разуму.
Зачем?
Он внимательно всматривался мне в глаза, требуя ответ.
Глаза в глаза.
От неловкости, от пристального взгляда, от его напора я поежилась. Невольно подалась немного назад.
Зачем ты играешь со мной?
Миссионерская помощь?
Настолько я жалкая?
Зачем тебе обуза?
Зачем все это?
— У меня когда-то была сестра… младшая… Очень на тебя похожая, — неожиданно отозвался Шон, словно отвечая на мои немые возмущения, хоть и направленные ни к нему. — Ребята ее так и не успели хорошо узнать. Один богатый хрыщ, владелец крупного банка, ее сбил. Насмерть. Ее и моего маленького племянника. Ему только годик исполнился. Прямо на пешеходном переходе. И ничего. Понимаешь, ничего ему за это не было. Копы все замяли. Улики пропали. Свидетели резко стали часто ошибаться и сильно путаться в показаниях.
— Шон, — грубо перебил его Кайл.
— Что Шон? Пусть знает, почему я так к ней отношусь. Пусть знает.
В горле предательски запекло.
Кайл… Кайл…
Я обернулась к Кайлу.
Смелость, жадность, обида… Они заговорили, не слушая меня саму…
— И ТЫ потому так… ко мне?
Болезненный ком в горле.
А я, дура, размечталась…
— Нет, — вдруг резко отрезал Кайл. Злость, обида звучала в этих словах. — Естественно причина не в этом. Я с ней так и не успел познакомиться.
Расстроено опустил взгляд в пол.
Тогда почему?
Но не успела я открыть рот, чтобы набраться сил, набраться воздуха, дабы наконец-то задать заветный вопрос, как вдруг резко распахнулась дверь.
Какой-то невнятный шум.
Неожиданно на пороге выросли из ниоткуда двое. Грэм и Мэтью.
За их спинами торопливо захлопнулась дверь. Щелкнул замок.
Кайл застыл в кресле. Напрягся.
Сосредоточенный взгляд на гостях.
— Что произошло?
— Копы. Они уже здесь. Тот ублюдок на ресепшне вызвал их. По ходу, и здесь уже на тебя есть ориентировочка. Спалили тебя.
Неожиданно в дверь постучали.
— Открывайте. Полиция.
Бесенок нехотя поставил стакан на пол. Резкий глухой удар ногой — и тот жалобно разлетелся на сотни маленьких стеклышек.
— Вот и выспался, — раздраженно пробормотал себе под нос.
— Открывайте! — послышалось более настойчивое требование за дверьми, и снова заколотили в дверь.
— В ванной есть окно, — едва слышно, но тем не менее, властно, четко приказал Кайл. Как по команде все трое сорвались с места. Исчезли… Сплылись в дымку.
Я стояла растерянная, с жадностью наблюдая за Кайлом.
И что теперь?
Что делать мне?
Кайл торопливо схватил с кровати пакет с едой, сгреб мою новую куртку, поднял ботинки.
Еще мгновение — и, схвативши меня свободной рукой за запястье, потащил за собой в ванную.
Выбросил через окно куртку и ботинки. Спешно завязал пакет на узел и тоже его выбросил.
— Вылезай, давай, — и легким повелевающим толчком подвел меня к окну.
Без лишних слов я нырнула головой в проем.
Внизу стоял Мэтью с распростертыми объятиями.
Едва увидел меня, едва наши взгляды встретились, как он подбадривающее улыбнулся.
Тяжелый вдох.
Жадно ухватившись за раму, я взобралась на окно. Невнятное движение, неуклюжая попытка спрыгнуть — и я завались, как мешок, ему на руки.
Добродушно рассмеялся.
Жадно подхватив меня, тут же приподнял немного, давая возможность выпрямить ноги и коснуться ими земли, и лишь затем отпустил.
В следующую секунду выскочил за мной и Кайл.
— Грэм и Шон за тачкой отправились, — поспешно отрапортовал Мэт.
Но, казалось, Кайл его не слушал. Погруженный в свои мысли, он подхватил с земли мои вещи, подхватил пакет с едой и протянул мне.
— Возьми.
На его лице печально скривилась улыбка.
Я торопливо подчинилась. Жадно выхватила вещи из его рук.
Немой выжидающий взгляд в глаза.
Чего он медлит? Чего ждет?
С минуты на минуты копам надоест тишина — и они выбьют дверь.
Если уже это не сделали.
Резкий шаг ко мне вплотную.
Что-то предательски заныло внутри.
Я понимающе улыбнулась. Лживо улыбнулась.
Я и не придумывала себе ничего лишнего… Не успела. Я понимаю.
Не мучай себя.
Опустила взгляд в землю.
Вдруг его руки коснулись моего лица. Взяв в свои ладони, он притянул меня к себе ближе.
Робкий поцелуй в губы.
— Пообещай, что дождешься меня, — неожиданно раздалось над моим ухом. Жаркое, сводящее с ума дыхание обжигало кожу, обжигало сердце, рвало душу. — Обещай, что уедешь к себе домой, в Бейкерсфилд, и там дождешься меня. Едва мы оторвемся от хвостов, едва сможем окончательно затеряться, как кто-то из нас обязательно приедет по тебя. Я найду тебя и заберу с собой. Только дождись.