Мое место для размышлений – душ, напомнило мне о водопаде в Южной Америке... Лет семьдесят назад, я был там проездом, как всегда путешествуя, и был просто очарован его красотой. Вода, такая чистая и холодная... Маленькие колибри ворковали на ветвях, расположившихся рядом, деревьев, я мог слышать стук их сердец, шум воды, чувствовать свежесть наполнявшую воздух повсюду... Тогда, на мгновение, я почувствовал себя человечным. Но чертов голод – мое проклятие. И этого уже не вернуть.
Я вышел из душа, обернул полотенце вокруг бедер и вышел на балкон. Близился вечер. А за ним и ночь – время тайн и ужасов... Влажную после душа кожу, обдал легкий порыв воздуха. Едва качнулись листья лимонного дерева, растущего поблизости. На самом деле, в городе всегда очень жарко, и ночью, и днем.
Переодевшись в темно-синюю рубашку и черные джинсы, я расчесался, и запустив пальцы руки в волосы, слегка взъерошил их, создав стильный беспорядок. Распылил на себя парфюм. В воздухе повис свежий аромат воды, мускуса и пачули. Порядок.
Часа два я тупо бродил по городу, по старым заброшенным улицам, на которых еще горели масляные фонари периода ренессанса, молясь никого не встретить на своем пути. Я просто напросто мог сорваться с катушек и перебить полгорода. Пока что, это не входило в мои планы. И вообще-то я люблю Верону.
Древние часы на одной из заброшенных улиц, пробили десять часов. Пожалуй, стоит заглянуть к Колину.
Всего за минуту я оказался возле большого здания с яркой неоновой вывеской. Оттуда уже вовсю доносились басы сумасшедшего транса.
Не обращая внимания на людей на первом этаже, я пролетел на второй. И там как всегда пахло кровью... Эх, неисправимый Колин... Все также высасывает жизни из симпатичных девчонок...
- По-прежнему толкаешь свою кровь людям? – спросил я, почувствовав присутствие Колина за своей спиной.
- А ты все также сворачиваешь шеи и вырываешь сердца... – ответил жесткий голос друга. Я обернулся. Колин самодовольно улыбался, обнажая клыки и скрестив руки на груди.
- Давно не виделись... – продолжил он.
- Недавно. Ты вообще в курсе, что твой бизнес незаконный?? – усмехнулся я.
- Дружище, а что вообще здесь законно? Люди приходят сюда повеселиться, расслабиться, а я им это позволяю. Ничего плохого.
- Не считая того, что ты накачиваешь их своей кровью... – задумчиво пробурчал я. Эх, старина Колин... Неисправим.
Мы поговорили еще немного в его личной Vip-зоне, изрядно выпили, и я вернулся на второй этаж к основной массе. Но кое-что меня насторожило...
Сквозь бесконечный запах крови, я уловил знакомый аромат... Свежий, с нотами лилий, орхидей, гардений, с примесью воды и крови...
Нет, вы издеваетесь!? С каких пор все неприятности мои??? Я двинулся вглубь толпы, потерявших остатки рассудка, людей и замер. Ее запах стал еще сильнее, чем когда-либо... Наполненный жизнью...
Я видел лишь ее спину... блестящие волосы... вспотевшую кожу, под которой бурлила кровь... От нее лучилась бешеная энергия... Которая могла вскоре иссякнуть.
Я подошел еще ближе. Протянул ладонь и положил на влажную кожу ее плеча...
Она повернулась ко мне лицом. Ее зеленые глаза как-то по-звериному сверкали, в них был огонь... В ее взгляде было едва заметное удивление. Она слегка пошатнулась, и ее глаза закрылись. Я успел подхватить ее. Напилась.
Я поднял на руки, не на что не реагирующее, тело прекрасной Мерлин, и унес прочь из этого бедлама, называемого клубом.
Огромное количество неестественной энергии измотало ее. И кто же должен позаботиться о том, чтобы она пришла в себя??? Я.
Глава 8 “The fear has the vampire's eyes.”
- Мы прыгнули в пропасть,
Нам назад не попасть...
В глазах сотни искр,
Неоправданный риск...
Один крошечный шаг...
Держи меня крепче...
- Подъем, принцесса!
Послышался какой-то голос. По глазам бил солнечный свет. Я недовольно простонала и повернулась на другую сторону, тщательно зарываясь лицом в подушку и комкая ногами одеяло.
В ушах дико звенело. Со всех сторон что-то давило на мой мозг. Тело ломало. Я продолжала закапываться в одеяло, пытаясь спрятаться от всего мира. Когда кто-то начал меня щекотать, я прорычала и со всей силы ударила в сторону источника моего беспокойства ногой. Моя нога уперлась в чью-то твердую массивную грудь, и тут же была поймана чьей-то сильной рукой.
- Эй! Перестань драться, иначе будет хуже.
Он вновь принялся меня щекотать и получил новый удар моей второй ногой, и она тоже была поймана. Я продолжала лежать на левом боку, уютно устроившись головой под подушкой. Открыть глаза, просто не было сил. Хочу спать! Спать!
- Если ты сейчас же не встанешь, мне придется принять меры, дорогая!
Да плевать мне, что ты там собираешься делать! Спать... Когда он отпустил мои ноги, я еще сильнее закрутилась в одеяло. Теперь я лежала клубочком в теплой постели, пытаясь поймать остатки сна. А этот идиот продолжал меня доставать. Я перевернулась на живот, утыкаясь лицом в подушку. От безысходности я начала отмахиваться руками. Но бес толку. Да что ж ты такой неугомонный. Почему нельзя дать мне поспать!?
- Не хочешь по-хорошему, придется по-плохому. – И тут я поняла, что уже нахожусь не в постели. Он подхватил меня на руки и куда-то потащил. А я – дура, даже не сопротивлялась, я просто хотела спать...
- Будет холодно, малышка! – Чего??? С этими словами он опустил меня в ванную и включил холодную воду в душе. Я завизжала.
- Что ты творишь??? Перестань, ненормальный! – Я билась в его руках, пока он держал меня за плечи и поливал ледяной водой.
- Лучше себя вести надо было! – И он злорадно засмеялся.
Ох, как же он меня взбесил. Я решила не оставаться в долгу и тоже стала плескаться в него водой.
- Эй! Так нечестно! – Запротестовал Стивен.
Стоп. Стивен!? Стивен??? Что за... Он преследует меня!? И да, это он сейчас измывался над тем, как я пыталась выкарабкаться из ванной. Ледяной душ подействовал, и я начинала понемногу соображать.
Я подняла свой взгляд на него. Он был весь мокрый. Конечно, я же постаралась. По его лицу стекали капельки воды, на лбу прилипли влажные черные волосы. Он улыбался. Нет, он забавлялся моей беспомощностью! На его щеках я заметила очень милые ямочки. Да он как ребенок! Но меня этими милыми штучками не возьмешь!
У нас опять завязалась борьба. Вода брызгала во все стороны. Мы оба были насквозь промокшие. А Стивен, только и делал, что смеялся. Он просто злорадствовал... Чертенок... эх.
- Что тут смешного? – Возмутилась я.
- Ты.
- Я??? То есть, это смешно, затащить меня в ванную и заморозить??? Да?
- Безусловно, милая. Ах, тебе же холодно... – Он выключил душ. Затем взял с вешалки большое махровое полотенце, укрыл меня им, подобрал на руки и отнес обратно на кровать.
Я стучала зубами. Было холодно. Стивен массирующими движениями согревал мои плечи своими ладонями. Потом принес другое полотенце и начал вытирать им мои волосы.
- Проснулась? – С коварной улыбкой спрашивает парень, садясь на коленях передо мной, аккуратно вытирая мои волосы полотенцем.
Я злобно посмотрела на него, крепко стиснув челюсти от холода. Я бы посмотрела на него, будь он на моем месте. Я ему еще отомщу за это... Когда-нибудь.
Стивен замотал меня в полотенце, как снеговика. Задумчиво посмотрел на свое творение, потирая свою нижнюю губу большим пальцем правой руки. Покачал головой, будто чего-то не хватает, и загадочно усмехнулся.
- Хм... Твое платье...
- Ну, уж спасибо, что напомнил! Его придется выкинуть... – Недовольно фыркнула я. Он лишь скептично взглянул на меня.
- Не поверишь, но местные химчистки творят чудеса. А платье... Можешь взять что-нибудь из моей одежды. Разумеется на время. – Он выдвинул идею, яростно жестикулируя последнее предложение. Истинный итальянец.
- Спасибо, милостивый Стивен, что позволил мне нарядиться в мужскую одежду. Серьезно?! На кого я, по-твоему, похожа... Нет уж, обойдусь как-нибудь.
- Хорошо, шкаф – там. – И он указал рукой в сторону большого деревянного комода с резными ручками, стоящего у стены напротив кровати, на которой сидела я.
По-видимому, не желая больше со мной пререкаться, парень куда-то ушел, оставив меня, с ног до головы замотанную в полотенца.
Интересно, зачем он вообще меня сюда притащил?! Но прокрутив в голове последние слова Стивена, я кое-что поняла. Я находилась в его спальне, всю ночь спала в его постели, успела утром побывать в его ванной, а теперь еще могу носить его одежду... хм... С чего такая щедрость?! Хотя, он не мог не съязвить, и поэтому сказал, что только на время... Я успела заметить за короткий период нашего знакомства, что он чересчур горд. Впрочем, как и я. Этот тип жутко ненормальный. Хотя, что в этой жизни нормально?!
Когда мое тело достаточно согрелось, я сняла с себя полотенца и мокрое платье. К несчастью, нижнее белье тоже было насквозь мокрым... Его пришлось снять. И я вновь завернулась в полотенце.
В таком виде я просидела около пяти минут, и наконец, решила, что ничего плохого не случится, если я позаимствую у Стивена одежду.
Я поднялась с кровати и подошла к массивному комоду молочного цвета. Долго изучала пальцами металлические ручки на ящичках. Затем выдвинула верхний ящик, в котором были аккуратно сложены рубашки. Много рубашек, бесчисленное множество, как я позже поняла, когда открыла все ящики. Он точно псих. Псих с хорошим вкусом, кстати... Рубашки почти всех цветов и материалов. Но преобладал в основном черный и темно-синий цвет. Несколько белых и три коричневые, остальные цвета были представлены в единственном экземпляре. А какие ткани... мм... И шелк, и лен, и хлопок... Ой, кажется, я закопалась.
Недолго думая, я схватила черную шелковую рубашку. Ткань приятно касалась моей кожи. Такая нежная... Я застегнула пуговицы, оставив только две верхние.
Я посмотрела на себя в зеркало, стоящее рядом. Рубашка доходила мне почти до колен, слишком широкая в плечах, поэтому больше походила на платье, подобранное не по фасону. Но это не делало ее менее удобной. Совсем наоборот. Я закатала рукава по самые локти. Вот так! Отлично!
Надеюсь, это не любимая рубашка Стивена. Мои мокрые волосы спускались на грудь, и ткань слегка намокла.
Но в таком виде, я, конечно же, не могла никуда идти. Поэтому просто подошла к окну, наполовину завешанному плотной багровой шторой. Вот это вид! Это же главная площадь Вероны! Как красиво... А вон там, башня с часами, а это – фонтан святой Мадонны... Дух захватывает... На каком я этаже? Изумительный вид!
За моей спиной послышались шаги. Я обернулась, по-прежнему сияя улыбкой. Стивен притащил бутылку воды. Нет, только не это...
- Пить хочешь? – спокойно спросил он, безо всякой заинтересованности. Я скептично посмотрела ему в глаза.
- У меня, здесь, только вода. За едой схожу позже. Хочешь? – Он протянул мне бутылку. Я прикусила нижнюю губу и приняла воду. Открутила крышку, и, не сводя взгляда со Стивена, начала поглощать жидкость. Он самодовольно улыбнулся.
- Что? – Спросила я его, когда наполовину осушила бутылку.
- Тебе идет, carissima. – Прожестикулировал он, окидывая меня взглядом с головы до ног. И снова встретился со мной взглядом, таким холодным...
Еще несколько минут мы просто молчали. Я расхаживала по комнате, а он устроился на кровати, положив ногу на ногу и скрестив руки за головой. Кстати, сам он тоже был в черной рубашке...
- Может, расскажешь, что ты делала в «Да Винчи»? – неожиданно выдал он и сверкнул глазами.
- Что? Какая тебе разница, вообще?! Развлекалась... а потом...
- ... Отключилась. – Он закончил за меня.
- И что? Со всеми бывает.
- А ты хоть помнишь, что пила?
- Я даже не знаю... Подруга мне так и не сказала. Но мне очень понравилось... Что-то ярко-желтое, светящееся, шипящее, со вкусом мяты, шоколада и... металла.
- Еще бы! Это особенный напиток.
- Наркотик что ли?
- Нет. Хуже. Видишь ли... Владелец этого клуба – мой старый знакомый. И он, как и я... Бессмертный, в общем. Так вот, его зовут Колин. И он весьма умный парень. Он изобрел этот напиток. Скажем так, он вежливо попросил своих друзей алхимиков смешать кое-какие вещества, влияющие на человеческие органы чувств. То есть, усиливающие то, что является основным ингредиентом этого напитка. Наша кровь, она несколько влияет на людей, когда попадает в их организм. А Колин лишь доработал ее какими-то лишь ему одному известными компонентами, так, что получился идеальный коктейль для подобных мест, как его клуб. Ловишь нереальный кайф, а потом просто хочешь спать и валишь домой. Но с тобой система сработала иначе. Что неудивительно, учитывая твою способность хватать приключения.
- Хм... интересно... Ви говорила мне, что нужно время, чтобы он подействовал. А я почувствовала все почти сразу, резко, и гораздо сильнее, чем она описывала...
- Да, на счет этого... Понимаешь, Колин использует исключительно свою кровь. А в тебе ведь еще была на тот момент моя кровь.
- Твоя?
- Да. Я ведь взял твою, а взамен подмешал своей в бутылку с водой. Ты, кажется, даже не заметила. – Пояснил Стивен. Черт. Я же приглядывалась к воде. И ничего не заметила.