— Лечение как оно есть, не нужно вам больше. Силы восстанавливать нужно вам теперь. Усиленное питание и гимнастические упражнения я вам настоятельно рекомендую!
Дальше доктор Штейнгафт начал диктовать Лидии примерный план моего рациона на предстоящие две недели. Да уж, иногда быть больным — та еще привилегия. У всех Великий пост, а мне с этакой диетой не растолстеть бы… Нет, не растолстею. Закончив с Лидией, доктор вернулся ко мне и спросил, есть ли у меня двух- или трехфунтовые [1] гантели, а когда я сказал, что должны быть в гимнастической зале, озаботился отправиться туда самолично и вернулся с требуемым инвентарем. Заниматься с гантелями стоя или сидя Рудольф Карлович не велел, строго наказав делать это только лежа. Научив меня нескольким упражнениям, как с гантелями, так и без оных, доктор предписал выполнять их через день. А еще мне теперь полагалось ежедневно ходить, постепенно увеличивая пройденное расстояние, не менее получаса в день надлежало проводить на свежем воздухе, а есть и читать я теперь должен был сидя за столом, а никак не лежа в кровати. Как-то очень уж резко все поменялось… Ну и хрен с ним, что резко. Главное, что к лучшему.
Я еще успел пообедать, уже по-человечески, сидя за столом, подумать, что с завтрашнего, пожалуй, дня обедать надо будет за общим столом со всеми родичами, пусть мне и будут подавать отдельно, выползти во двор подышать воздухом, сидя на скамейке и закутавшись в плед, вернуться в комнату (тут мне, хоть и без особой радости, но пришлось воспользоваться помощью Лидии, уж больно сложно оказалось подниматься по ступенькам самостоятельно), когда вернулась Татьянка. Ясное дело, сказка о Волшебнике Изумрудного города была продолжена под охи и ахи немногочисленной аудитории и даже рассказана до конца. Хотя тут я, наверное, перестарался. Растянуть надо было, а то у сестренки аж глазки горят, до чего понравилось! Завтра ведь может опять потребовать сказку… Ладно, про Урфина Джюса и его дуболомов я ей тоже расскажу, а потом? Про семь подземных королей я с трудом даже основу сюжета помнил, да и по остальным книгам серии в памяти зияли немалые провалы. Придется еще что-то вспоминать… И почаще отговариваться от Татьянки необходимостью готовиться к выпускным испытаниям в гимназии.
До ужина оставалось где-то около часа, и я попытался договориться с Лидией на предмет некоторой отсрочки вечернего приема пищи — до того сильно хотелось наглотаться информации из учебников. М-да, оглушительный треск, с которым провалилась эта моя затея, наглядно продемонстрировал, насколько указания Рудольфа Карловича для дисциплинированной девушки важнее моих хотелок. Ладно, учту на будущее. Все же, пусть и ненадолго, но в учебники я уткнулся.
— Алексей Филиппович, ужинать извольте, — позвала Лидия.
С некоторым удивлением отметив, что есть все-таки хочется, я уселся за накрытый моей доброй сиделкой стол. Разделавшись с изумительно вкусным филе не опознанной мною рыбы, в комплекте с которым шли полдюжины запеченных мелких картофелин и пара ломтиков ароматного ржаного хлеба, я решил сделать небольшую паузу перед ягодным взваром, чтобы насладиться вкусом напитка отдельно, не смешивая его с послевкусием собственно ужина. Взвары Алеша любил, и мне пришлось отметить, что губа у молодого человека явно не дура. Да и готовить тут их умеют, чего уж скромничать.
Поднеся к лицу большую теплую чашку, я с наслаждением втянул в ноздри густой медово-ягодный аромат. О, этот запах хотелось даже не вдыхать, его хотелось есть и пить! Он будоражил, он разгонял кровь, навевал самые приятные мечтания и самые нескромные надежды. И даже не у меня одного — повернувшись к Лидии, я увидел ее совершенно голую, нетерпеливо ерзающую на стуле и призывно оглаживающую тяжелые груди… Нет, но это же невозможно! «Ну как же невозможно, — нашептывал внутренний голос, — ты же сам видишь! Воспользуйся ее желанием, не упусти случай, другого же раза может и не быть!» Я понимал, что происходит нечто нереальное, но отвести от девушки глаза не получалось. Да и не хотелось совсем, если уж по-честному. Вот зачем, спрашивается, зачем прятать такую роскошь в бесформенный мешок, по недоразумению именуемый платьем? Я уже предвкушал на редкость приятный вечер, когда голос Лидии неожиданно выдернул меня обратно в реальный мир.
— Алексей Филиппович, что с вами? — встревоженно спросила девушка.
Со мной? Со мной ничего… А вот с Лидией точно что-то не то. Не говорят так девочки, изнывающие от желания, не говорят… Стоп. А с чего это я решил, что она испытывает какое-то там желание, да тем более от него изнывает? Сидит себе, как обычно, в своем ужасном платье-мешке, только лицо выдает волнение, и то не от того самого… Но ведь только что она же голая сидела? Или нет? Что за чертовщина вообще происходит, мать-перемать?!
Пока мои мысли устраивали эти пляски, чашку с взваром я поставил на стол. А что вы хотели, держать ее на весу столько времени мне было не так легко, все-таки только-только возвращаться начал к нормальной жизни… Я снова поднял чашку, и снова мне в лицо пахнуло ароматом напитка. Вот, уже лучше, и Лидия опять голая сидит, и даже ножки многообещающе раздвинуты… Да как же так-то? Когда ж она раздеться успела?! Или…
Оказалось, что как раз «или». С усилием оторвавшись от наслаждения запахом взвара, я опять поставил чашку на стол, уже не отводя взгляда от девушки, и Лидия моментально вернулась к привычному для меня виду. А вот это интересно… Да просто охренеть как интересно! Если слово «интересно» уместно тут вообще.
Мысленно произнеся те самые слова, которые в моем положении были куда более уместны, я накрыл чашку пустой тарелкой — от греха, что называется, подальше. Честно скажу — сделал это с некоторым сожалением. Вот интересно, под действием этого запаха я видел Лидию такой, какова она под своим балахоном на самом деле? Или неведомый наркотик приукрашивал? Нет, похоже, что не приукрашивал…
— Лида, — я машинально назвал имя моей сиделки в привычном для себя варианте, — в этот взвар что-то подмешано. Яд или просто сильный дурман, не знаю.
— Я боярину Филиппу Васильевичу сей же час скажу, — Лидия порывисто встала. Видно было, что прояснение обстановки, пусть даже и столь неприятное, нравится ей куда больше, чем неопределенность. — А доктора звать, или губного пристава, боярин сами велят.
Да уж, тут не поспоришь. Молодчинка девочка! И какая красавица!
Первым, естественно, прибыл отец. Буквально ворвавшись в комнату, он только и спросил: — Где?!
Я показал. Против ожидания, отец ни трогать чашку, ни понюхать взвар не попытался. Но посмотрел на нее так, что я, честное слово, до сих пор удивлен, почему она не разлетелась на мелкие осколки, а ее содержимое не испарилось.
— Мир дому сему! — от двери раздался громоподобный голос отца Маркела. Что ж, его позвать тоже было вполне логичным решением.
— С миром принимаем! — нестройным хором ответили мы с отцом и Лидией.
— Что у вас стряслось? — поинтересовался священник.
— Давайте уж всех дождемся, — предложил я. — Я так понимаю, еще губной пристав Шаболдин и доктор Шетйнгафт прибыть должны?
— Верно сообразил, — с нескрываемой гордостью за такого умного сына подтвердил боярин Левской.
Шаболдин явился где-то минуты через три, а ждать доктора пришлось следующие полчаса. Шаболдин, конечно, начал было допрос по горячим следам, но мы все сошлись во мнении, что дождаться Рудольфа Карловича будет лучше.
— Что случилось? — Штейнгафт совершенно запыхался, как будто бежал.
— Отрава в чашке с взваром, — доложил я. — Или сильный дурман. Очень сильный.
Нюхать содержимое чашки доктор не стал, ограничившись тем, что минуты с полторы подержал над ней руку. Хватило и этого — Штейнгафт поморщился, выудил из баульчика какой-то флакончик, открыл пробку зубами, не касаясь его рукой, которой проводил исследование, и накапал из него несколько капель на ту самую руку, после чего тщательно вытер ее платком.
— Я так понимаю, Алексей Филиппович, вы это только нюхали? И у вас были очень яркие видения? — я поразился, насколько точно немец уловил суть. Впрочем, почему уловил? Наверняка в своей практике сталкивался уже с чем-то подобным.
— Именно так, Рудольф Карлович, — уважительно подтвердил я.
— Какие видения, расскажите, — потребовал доктор.
— Я бы предпочел не при сестре Лидии, если можно, — при этих моих словах боярин Левской и доктор Штейнгафт быстро переглянулись, доктор чуть заметно кивнул, а отец просто глянул на Лидию, и она, встав и поклонившись, вышла из комнаты, плотно закрыв за собой дверь.
— Кхм, — я прокашлялся и, стараясь, чтобы мой голос звучал виновато, поведал: — Вместо сестры Лидии я видел голую девку, ведущую себя совершенно развратно.
— Тьфу, непотребство какое! — в сердцах отец Маркел чуть не стукнул кулаком по столу, в последний момент пожалев ни в чем не повинную мебель и уведя руку в сторону. — Господи, прости и помилуй мя, грешного!
Доктор Штейнгафт извлек из баульчика жестяную коробочку и открыл ее. Внутри лежали небольшие, с крупную горошину размером, голубые шарики. В руке доктора появился пинцет, и с его помощью Рудольф Карлович окунул один шарик в чашку, а затем положил его на тарелку. Не прошло и полминуты, как шарик сначала посерел, затем почернел и неожиданно рассыпался в мелкую черную пыль.
— Не просто непотребство это, отец Маркел, — доктор Штейнгафт снял очки, нервно протер их и водрузил на место. — Это есть попытка наведения дуплексной психостатической патологии. Если бы молодой человек выпил это, — доктор пинцетом показал на чашку, — его сердце начало бы биться в хаотическом ритме, и через одну или две минуты остановилось.
Ох ты ж и ни хрена себе! Я вспомнил столь приятные видения с голой Лидией, оказавшиеся всего лишь приманкой в смертельной ловушке, и невольно с чувством перекрестился. Боярин Левской, отец Маркел и пристав Шаболдин перекрестились вслед за мной.
— Скажите, Алексей Филиппович, — с почтением обратился ко мне доктор, — а почему вы не стали пить?
— Я… — под пристальными взглядами, отца, доктора, священника и пристава я несколько стушевался, — …я подумал, что мои видения не соответствуют действительности. Когда я чувствовал запах, я видел голую девку, но стоило мне отвести чашку от лица, как перед моими глазами снова была сестра Лидия. И я испугался, — уже уверенно и четко закончил я.
— Ваше благоразумие спасло вам жизнь, — задумчиво произнес доктор. — Постарайтесь и впредь проявлять столь похвальное поведение, — уже назидательно закончил он.
— Борис Григорьевич, — отец повернулся к Шаболдину, — начинай следствие. Я уже распорядился, чтобы никого не выпускали из дома, пока ты не разрешишь. Еще не хватало — отравитель в моем доме!
— Нет-нет, ваше сиятельство, — снова проявился Штейнгафт, — не отравитель. Напиток не был отравлен. Он был инкантирован.
— Наговорен, стало быть, — уточнил отец Маркел.
— Совершенно точно, — согласился немец. — Вам, господин пристав, надлежит искать не простого отравителя. Одаренного злоумышленника должны вы найти.
[1] 1 фунт = 454 граммов
Глава 5. Новые заботы и старые тайны
— Спасибо вам, Алексей Филиппович! — с чувством сказала Лидия, поклонившись мне в пояс.
— Это за что? — искренне удивился я. — Тебе спасибо, за уход и заботу.
— Так то работа моя, за нее уже плачено. А вам за сказки ваши добрые, малым моим уж очень понравились, — Лидия поклонилась снова.
— И много тех малых у тебя? — поинтересовался я.
— Два братика да сестренка, да я старшая, — да, с демографией тут порядок, ничего не скажешь. Что ее семья, прямо скажем, бедная, что моя, уж точно богатая, а по четверо детей и там, и здесь.
— А еще спасибо, что боярину Филиппу Васильевичу, батюшке Маркелу и господину приставу сказали, что не меня видели, а девку другую, когда злодеи вас дурманом травить хотели.
Хм, то есть она считает, что я на самом деле ее видел? С чего бы, интересно?
— Ну да, другую, — сказал я. — У тебя же на животе левее пупка родинки нету?
В точку! Девушка густо покраснела, и если бы я курил, мог бы сэкономить на спичках — от ее щек вполне можно было прикуривать.
— Значит, тебя все-таки видел? — спросил я.
Лидия пару раз кивнула и опустила глаза.
— Мне Рудольф Карлович потом сказали, — глядя в пол, тихо ответила она. — Объяснили, что когда человека таким дурманом травят, он видит как раз то, что хочет. Даже если раньше ни разу и не видал.
— Ты красивая, — как же приятно было смущать девушку, пусть я и не видел сейчас ее лица, обращенного вниз! — Очень красивая. Так что опять же тебе и спасибо. За то, что красу такую увидел.
Бережно подняв лицо Лидии я притянул девушку к себе и осторожно припал к ее пухленьким губкам, а когда ее синие глаза медленно закрылись, целовал красавицу уже по-настоящему — жадно, вкусно, упиваясь, по-хозяйски шаря руками по спине и ниже. Она напряглась звенящей тетивой, еще немного — и…
И ничего не произошло. Оторвавшись от ее губ, чтобы разобраться, где у этого балахона застежки, я заглянул в открывшиеся глаза девушки и увидел… Увидел, как она отдастся мне со всей впервые пришедшей страстью, при этом изображая послушание и безропотную покорность. А потом страсть обернется любовью и полюбит она так, что жить без меня не сможет. Но жить вместе у нас не получится, а значит, не будет жизни и ей… И кто я, спрашивается, тогда буду, если поступлю так с девочкой, что сделала мне столько добра? Ответ лежал на поверхности, и он мне не понравился.
— Прости, Лида, — отпустив девушку, я шагнул назад и поднял руки, повернув к ней открытые ладони, мол, «нихт шиссен». — Я тебе должен. Если что надо будет — обращайся.
— Спасибо на добром слове, боярич, — лицо Лидии осветила солнечная улыбка. — Филипп Васильевич меня уже пожаловали, ассигнацией четвертною. Пойду я?
— Иди, — ну а что тут еще скажешь? Но отец силен… Двадцать пять рублей, пусть и не серебром или золотом, это немало, Лидия в год почти столько же на руки получает. Три рубля в месяц, из которых семьдесят копеек уходит на оплату проживания в общине, питания и одежды, еще тридцать копеек монастырской десятины, да годовая подушная подать в казну рубль, итого двадцать три рубля на руки за год, и это при том, что платили ей по самым высоким в общине расценкам — с доктором Штейнгафтом Лидия уже больше года работала постоянно, что возносило ее профессиональную репутацию на высший уровень. А тут тебе четвертной за раз! Она, конечно, и с него десятину отдаст, но все равно — двадцать два рубля с полтиною! Да, неплохо боярин Левской ценит своего среднего сына…
Котомка с вещами Лидии, похожая на популярные у молодняка моего мира рюкзачки на шнурках, стояла на стуле. Подхватив ее и ловко забросив на левое плечо, Лидия шагнула к двери. Отступив в сторону, чтобы дать девушке дорогу, я пропустил ее неожиданный разворот и опомнился лишь после быстрого поцелуя, подаренного мне, можно сказать, на лету. Вот же ушлая какая!
…С Лидией мы простились по вполне уважительной причине. Утром доктор Штейнгафт объявил меня здоровым. Точнее, полностью и окончательно выздоровевшим. Что ж, все имеет свою обратную сторону и в моем случае возвращение к нормальной жизни обернулось расставанием с первой всерьез заинтересовавшей меня в этом мире девушкой. Расставанием? Да мы и вместе-то не были, но… Но было жаль. Правда.
А пока что в доме уже восьмой день подряд происходило тихое шоу, именуемое следствием. Губной пристав Шаболдин со своим помощником десятником Семеном опросили каждого, кто на тот день находился в доме, причем не просто так опросили, а под протокол — Шаболдин опрашивал, Семен записывал. Если учесть, что все это время в доме круглосуточно дежурили двое губных стражников, да постоянно терлись, сменяя друг друга, какие-то невзрачные личности, подчинявшиеся только приказам Шаболдина, а еще периодически приходил и беседовал со слугами отец Маркел, то обстановка была такая, что на месте отравителя-неудачника я бы давно уже отравился сам, сбежать все равно бы не дали. Нет, как я уже сказал, все было тихо, но вот висело в воздухе нечто такое… Даже не знаю, как и назвать. В общем, губной пристав старательно создавал для неведомого злоумышленника крайне некомфортную атмосферу. Должно быть, чтобы тот где-то сделал ошибку и тем самым дал, за что его ухватить.