Когда рука Нагибатора стала вновь видна целиком, у него в ладони была зажата уже знакомая склянка с красной жидкостью и надписью «HEALS».
Глядя на такое, невольно поверишь в существование «инвентаря», то есть некоего пространственного хранилища, которое не видит никто кроме пользователя.
— Вот, держите, товарищ Супер, — сквозь зубы произнёс Нагибатор, сохраняя на лице недовольную мину и даже не пытаясь изобразить дружелюбие.
Звягинцев ловко спрятал зелье в кармане лёгкой куртки дубля и застегнул карман на молнию. На его лице отобразилась лёгкая неудовлетворённость. Судя по лёгкости, с какой расстался с зельем Нагибатор, Святославу стало понятно, что можно было просить больше. С другой стороны, в такой ситуации можно было бы ничего не получить, поэтому он скорее был рад, чем расстроен.
— Хоть я не вижу искреннего раскаяния в твоём голосе, но так и быть, прощаю тебя, воин, — произнёс Святослав. — Можешь называть меня Марио. Итак, славные воины, желаете ли вы выполнить моё поручение?
— Да, — тут же включился в беседу эльф.
— Конечно, — счастливо улыбнулся Нагибатор. — Что нужно сделать?
— О! Ничего сложного, для таких великих воинов, как вы, — уголки губ Звягинцева слегка приподнялись. — Всего-то нужно отметить на карте все точки возрождения игроков в этой игровой локации и передать карту мне.
— Это просто! — обрадованно пробасил Нагибатор.
— Тихо ты, — зыркнул на приятеля тяжёлым взором эльф. — Ты что, неписей не знаешь? — зашипел он шёпотом на него. — Вдруг уровень сложности повысит…
— Кхе-кхе… — покашлял в кулак дубль. — Великие воины согласны принять моё задание?
— Да-да, — закивал эльф. — А где нам взять карту локации?
— Купить в любом киоске «Союзпечать», — спокойно ответил Звягинцев.
— А какая награда нас ждёт? — подозрительно спросил Нагибатор.
— О! Славных героев ждёт великая награда, — широко улыбнулся Звягинцев, — я приготовлю для вас уникальное оружие…
— Уник?! — загорелись энтузиазмом глаза Нагибатора. Он чуть ли слюну не пустил.
— Да, великие воины, — покивал Святослав. — Уникальное. Такое оружие вы вряд ли где-нибудь купите. Секрет его изготовления мне достался от моего деда…
— Вот видишь! — обрадованно воскликнул эльф. — Я же говорил! А ты ноешь, что тут нет уника! Эм… — Он повернулся к дублю. — Супер Марио, а в какой срок нам нужно передать тебе карту?
— В течение суток я буду ждать вас в этих местах, великие воины, — пафосно произнёс дубль.
— Эм… — эльф стал что-то прикидывать в уме. — Успею… — Флай повернулся к Нагибатору и крикнул ему: — Нубяра, скорее побежали выполнять квест! Мне завтра на учёбу, поэтому нужно до ночи сделать большую часть.
Парочка помчалась в сторону жилых домов, привлекая неодобрительные взгляды прохожих, спешащих на работу. Для советских граждан два великовозрастных парня призывного возраста, одетые, как ряженые клоуны, были непривычны. Нет, встреть они таких персонажей на арене цирка — посмеялись бы, но не на улице же разгуливать в столь непристойном виде, как набедренная повязка и кожаные ленточки.
После того, как «игроки» скрылись, дубль зашёл в гараж.
В своей квартире Звягинцев, лежащий на кровати, резко распахнул глаза и сделал глубокий вдох.
— Ох! — вырвался у него тихий возглас. — Если бы я там находился в своём теле, точно отложил бы кладку кирпичей.
Если верить подслушанной информации, выходит, что некие инопланетяне, возможно даже не из нашей вселенной, а параллельной, использовали какие-то продвинутые технологии, с помощью которых создали из нашего мира игровую площадку. Просто во второй вариант не хочется верить. Ведь тогда получается, что наш мир или как минимум планета — это эмуляция виртуальной реальности на сверхмощном сервере, созданная для развлечения.
Не верится! Не может быть мир цифровой иллюзией. Проще поверить в первый вариант. Капиталисты ради прибыли способны на многое. Если взять за основу факт, что в мире, откуда родом игроки, были изобретены технологии, позволяющие путешествовать в параллельные вселенные, создавать энергетических дублей и перемещать в них сознание, то кому-то могло прийти в голову делать на этом деньги. Задурить покупателям головы, наплести лапши, будто это виртуальная реальность.
Почему параллельный мир? Так ведь это следует из оговорки игрока про СССР. Если хорошенько подумать, то получается, что игроки выходцы из России, но ушедшей далеко вперёд и имеющей иной политический строй. Ведь все встреченные игроки говорили на русском. Конечно, нельзя исключать факт сверхбыстрого изучения языка с помощью приборов или использование компьютерного переводчика, который намного превосходит современные устройства.
Большие деньги — это то, что может заставить капиталиста продать мать родную, а превратить в ад город из параллельного мира — и вовсе пустяки, если за этим не последует наказания. Вот только для жителей Волгограда это ни разу не пустяки. К тому же, пока только Волгоград стал игровой локацией, но вдруг это лишь начало? Возможно, инопланетянам необходимо размещать технику, наподобие «системы дублей». Вероятно, именно этим занимались «бета-тестеры».
А может быть тут не только бизнесмены замешаны? Что, если это хитрый план властей параллельного мира. Заполучить армию для завоевания иного мира, да ещё сделать это не просто бесплатно, а получить с этого прибыль!
Это безумно, но гениально. Люди, которые будут думать, что играют, при этом они под видом квестов будут с энтузиазмом выполнять приказы командиров по завоеванию нашего мира. К тому же игроки, по сути, бессмертны, пока находятся в этом мире. Уничтожили «игрового аватара»? Подумаешь — потерял несколько уровней. Можно играть дальше. И то потеря уровней наверняка была придумана, чтобы игроки были осторожнее и меньше умирали.
Бессмертная и бесконечная армия с одной стороны. Смертное и конечное гражданское население с другой стороны. Да даже если выставить против игроков вооружённых солдат — патроны и люди когда-нибудь закончатся.
Выходит, что вся Земля в опасности. Нужно что-то делать. Конечно, можно попробовать сбежать, но если подумать объективно — это не выход. Раз инопланетяне начали вторжение на Землю — их нужно или остановить, или покорно склонить голову, словно баран на заклании. Но последнее было не в принципах Звягинцева.
Проблему нужно решать кардинально — уничтожить технологии, с помощью которых пришельцы проникают в этот мир.
Святослав решил, что в такой сложной для родного мира ситуации он не может оставаться и дальше в тени. Нужно решительно действовать. Единственное, что он мог сейчас сделать — поделиться своими знаниями и догадками с компетентными людьми, которым по должности положено защищать как минимум власть, следовательно, косвенно и народ.
Да, как бы этого не хотелось, но придётся идти в КГБ. Авось в такой сложной ситуации не станут арестовывать. А чтобы наверняка, нужно обратиться к знакомому чекисту, например, к тому майору, которому когда-то делали канашку на секретном объекте.
Парень достал телефон, нашёл в записной книжке нужный номер и набрал его. Всего два гудка и трубку взяли. Оттуда донёсся усталый мужской баритон:
— У аппарата.
— Сергей Иванович, это Святослав Звягинцев, слесарь. Как-то у вас в конторе трубы чинил.
— Да, Святослав, припоминаю, — более собрано произнёс Сергей. — Вы по делу?
— Да, Сергей Иванович. Недавно я столкнулся со странными людьми, с виду сумасшедшими, но удалось подслушать их разговоры и кое-что выяснить.
— И что же вы узнали, Святослав? — не стал скрывать радости Сергей.
— Судя по всему, они пришельцы из параллельного мира. Сами они считают, будто играют в виртуальную игру. Их тела ненастоящие, а какая-то качественная бутафория, в которую загружается сознание. Они бессмертные, точнее, только в нашем мире. Место, в котором создаётся бутафорское тело и загружается сознание, называется «точка сохранения» или «точка возрождения», как-то так. Парочка этих психов приняли меня за неигрового персонажа, который выдаёт задания. Я поручил им отметить на карте все точки сохранения в «игровой» локации, пообещав за это награду. Завтра они должны мне сдать «квест» и передать карту.
— Та-а-а-а-к… — протянул Сергей. — Вот даже не знаю, Святослав, похвалить тебя или как. Вообще-то это секретная информация. Такие вещи по телефону не рассказывают. Хм… Секундочку…
Повисла пауза. В трубке телефона были слышны клацанья клавиш клавиатуры.
— Святослав, ты же сейчас безработный? — вкрадчивым голосом спросил сотрудник КГБ.
— Да, Сергей Иванович.
— Что же, поздравляю, — сказал Сергей Иванович. — С этого дня ты числишься штатным агентом КГБ. Зарплату тебе будут перечислять на банковскую карту. Отчитываться обо всём, связанном с пришельцами, будешь лично мне, а в последующем назначенному командиру. Всё понятно?
— Так точно, товарищ майор.
— Типун тебе на язык! Пока ещё подполковник, — поправил Сергей.
— Простите, товарищ подполковник. Служу Советскому Союзу.
— Молодец, — сухо сказал Сергей. — Карту сразу же привезёшь мне и вручишь лично в руки. Работайте, товарищ Звягинцев.
Глава 7
Разговор с высокопоставленным сотрудником КГБ принёс Звягинцеву пищу для размышлений. Его догадки подтвердились. Раз подполковник не послал на три буквы и не выслал по адресу псих-бригаду, значит, ситуация действительно чрезвычайная, а Волгоград, наиболее вероятно, находится в блокаде. Вот только населению об этом никто не собирается говорить, чтобы избежать паники.
Из этого следует, что вскоре могут возникнуть перебои поставок продовольствия, электроэнергии и топлива. Значит, нужно скорее пополнить запасы.
Придя к такому решению, Святослав передал мысленную команду дублю-таксисту. Тот на все заработанные деньги, а это чуть больше четырёх тысяч рублей, поехал закупать тушёнку, соль, спички и сахар. Но и сам парень не сидел на месте. Он взял большой баул и собрал все большие тряпичные сумки, оделся и отправился в ближайший крупный сетевой универсам.
В пути он набрал номер телефона приятеля-коллеги, с которым недавно калымил.
— Здорова, Славентий, — тут же ответил Сергей. — Опять калым?
— Привет, Серёга. Нет, не калым. Есть важная информация. Мне тут стало известно кое-что важное. У нас в городе началось твориться чёрте что, поэтому рекомендую на все деньги делать запасы, как к войне.
— Неужели война? — стал серьёзным Сергей.
— Не война, но как бы не хуже. Извини, если скажу, ты не поверишь. Но в целом ситуация такая, что скоро в магазинах может наступить суровый дефицит всего. Как бы карточки на продукты вновь не ввели, как в начале девяностых. Ты нашим позвони, предупреди.
— Хм… — протянул Сергей. — До меня доходили слухи, что все выезды из города перекрыты. Это как-то связано?
— Прямо в точку. Я сам сейчас в магазин иду, чего и тебе советую.
— Ладно, — произнёс Сергей. — Спасибо, что сказал. Я нашим и родне позвоню.
— Удачи. И, Сергей, будь осторожней со странными людьми. Держись от них подальше и родных предупреди, чтобы ко всем ряженным, кто хоть немного выглядит не как обычный советский гражданин, близко не подходили.
— Это вроде монаха с посохом? — спросил Сергей.
— Какого монаха?
— Жена говорит, что когда с ребёнком гуляла, видела чудика, — ответил Сергей. — По улице бежал парень в коричневом балахоне, словно у средневекового монаха. В руках у него был деревянный посох. Она его приняла за ролевика.
— Боюсь, что это был не ролевик, а настоящий псих. Сейчас по городу целая толпа таких сумасшедших бродит. Именно от них стоит держаться подальше.
— Из дурки что ли сбежали? — удивился Сергей. — Куда же смотрит милиция?
— Это уже не ко мне вопрос. Пока.
— Ага, давай, счастливо, — сказал Сергей, после чего отключился.
В супермаркете Святослав накупил продуктов длительного хранения. На еду ушла половина заработанных дублем денег. Он набрал две полные с горой тележки. Хоть всё было расфасовано по сумкам, но унести столько всего в руках не представлялось возможным.
После непродолжительных размышлений парень всё же решил рискнуть и мысленно связался с дублем. Вскоре на парковку сетевого универсама подъехал красный Москвич. Никто из редких автолюбителей не обратил внимания на двух одинаковых мужчин, которые были похожи на братьев-близнецов, загружающих сумки из тележек в автомобиль.
В багажнике Москвича уже лежало несколько пакетов и ящик с тушёнкой. Всех продуктов при нормальном использовании достаточно, чтобы одному человеку прожить пару месяцев, но такой запас с учётом ситуации всё же казался небольшим.
Захлопнув крышку багажника, оригинал, одетый на этот раз в обычные синие джинсы, чёрную футболку и лёгкую спортивную ветровку тёмно-синего цвета, обратился к дублю в старой рабочей форме.
— Вези всё домой, выгружай продукты, потом возвращайся сюда. Я ещё кое-чего прикуплю.
— Как скажешь, босс, — спокойно ответил дубль. — Мне понадобятся ключи от квартиры, где деньги лежат.
— Уже не лежат, — покачал головой Святослав. — Я всё до копейки выгреб.
Он тут же передал дублю связку ключей. Она была весьма внушительной, ведь там помимо ключей от квартиры и гаража, были запасные ключи от автомобиля и множество магнитных ключей от домофонов. Моделей домофонов не так уж и много, так что, имея набор ключей, можно открыть любой из них. Люди зачастую подозрительны, отчего не открывают двери подъезда незнакомцам, поэтому сантехникам приходится иметь подобные вещи, чтобы без проблем попасть в любой подъезд.
— Мы уже не шифруемся? — спросил дубль.
— Шифруемся, но ситуация такая, что приходится рисковать.
Второй заход с парой тележек по универсаму был не менее продуктивным. Но на этот раз основной объём заняли овощи: картошка, лук, капуста, морковь. Всё то, что стоит недорого, может долго храниться, но занимает много места. Покупалось всё упакованным в мешки-сетки и хорошего качества, так что когда дубль загружал овощи в машину, деньги у оригинала ещё оставались.
Когда парни грузили овощи, один из покупателей проходил мимо с тележкой к своему автомобилю. Он бросил удивлённый взгляд на парней, но принял их за братьев-близнецов. Качнув головой, он неспешно продолжил путь к своего транспортному средству.
— Подожди тут, я ещё одну ходку сделаю, — сказал Звягинцев, проводив взглядом покупателя. — Вроде незнакомый… — пробормотал он.
— Жду, — кивнул дубль. — Мне в машине посидеть или как?
— В машине, чтобы меньше мелькать.