— Охренеть! — выпучил глаза Святослав. — Юра, это что получается? У народа нет работы, в магазинах пустые полки, скоро у людей закончатся продукты и деньги…
— Ты верно понимаешь, — оборвал подчинённого капитан. — Мало нам было пришельцев, так ещё в любую минуту может вспыхнуть бунт. Не исключены случаи мародёрства, грабежа и воровства. А завтра уже празднование дня Победы! Запретить людям выходить на улицы в праздничный день мы не можем.
— Так почему до сих пор не объявили чрезвычайное положение? — изумлённо вопросил Звягинцев. — Призвать всех мужчин призывного возраста в армию. Это решит сразу несколько проблем — с улиц удастся убрать самое активное население, мужики будут под присмотром и сытые. Их можно будет использовать для противостояния игрокам.
— Думаешь, всё так просто? — устало посмотрел на подчинённого Степанов. — А хрен с маслом не желаешь?! Уже просили, предлагали, умоляли, но в ЦК не желают официально вводить чрезвычайное положение. Наверху опасаются паники и народных волнений уже в других частях страны. Там всё ещё надеются, что ситуация сама собой разрешится.
— Такого не бывает.
— Думаешь, и этого не понимают? — криво ухмыльнулся капитан, потирая пальцами виски. — Уже пробовали решить проблему кардинально. — Он наклонился над столом и перешёл на шёпот, Звягинцев невольно потянулся ближе, чтобы услышать слова капитана. — Слава, мы тут уже три раза должны были все помереть. ТРИ ПРОКЛЯТЫХ РАЗА! Именно столько раз на нас сбрасывали атомные бомбы…
Святослав побледнел. В его волосах моментально появилось несколько десятков седых волос. Не верить словам руководителя не было смысла, да и лицо капитана не выглядело, как у человека, который врёт.
— Но ни одна не сработала! — закончил Степанов. — В Волгоград ежедневно вводят войска, чтобы контролировать народ и нанести по пришельцам решающий удар. Мы пока прощупываем почву, ведём разведку. Ты, например, принёс очень много важной информации. Другие агенты выяснили ещё больше. Нам удалось завербовать нескольких пришельцев в качестве ликвидаторов и получить много полезной информации. Вот такие пирожки с козьими шариками…
— Допустим, Юра, что я шокирован, что дальше?
— Дальше тебе нужно присоединиться к напарнику, отправиться в центр города и осмотреть дома на наличие взрывчатки. Опроси жителей домов по поводу новых жильцов, которые ведут себя подозрительно. В общем, ищите игроков. Нам на девятое мая не хватало ещё какой-нибудь масштабной акции пришельцев, устроенной в центре города.
— Юра, мне оружие нужно, — сказал Звягинцев. — Я уже несколько раз чудом остался живым после нападения пришельцев. Случись что — даже отбиться нечем. Я перед игроками что, хреном должен размахивать?!
— Пока не сдашь нормативы по стрельбе, хоть хером маши! — обрубил возмущения подчинённого Степанов. — Слава, пойми, по инструкции не положено. Я понимаю, что ты в зоне риска, но пистолет могу дать только после десяти стрельб в тире. С тренером я поговорю, чтобы даже при плохих результатах дал добро, но ты не затягивай.
— А если какое незаконное оружие использовать? — расстроился Святослав.
— Даже не вздумай! — капитан сурово припечатал взглядом Звягинцева. — Мне твоя самодеятельность с игроками и так в нервотрёпку выливается. На самострел мы ещё закроем глаза, но на «грязный» ствол… — он покачал головой. — Слава, рискуешь ответить по всей строгости закона.
— Это во время ЧП?
— Вот когда будет официально объявлено чрезвычайное положение, тогда… — Степанов не спускал пристального взгляда с подчинённого. — Повторяю — только тогда, Слава, ты сможешь вооружиться трофейным оружием по законам военного времени. И то, если это оружие не будет артефактом. Хотя к холодному оружию это не относится. У нас на него косо смотрят, никому нафиг не нужны мечи, топоры и сабли, которыми никто не владеет. Но сейчас положено сдавать, так что не вздумай прибрать к рукам что-либо.
— Так точно, товарищ капитан.
— Вали уже.
Вручив список с адресами, которые следует обойти, взмахом руки Степанов выпроводил Звягинцева из кабинета.
Бессмысленный и беспощадный обход домов — дело в целом привычное. Сантехником Святославу приходилось заниматься подобным, так что он не роптал и спокойно выполнял свои обязанности. Одно дело ходить по квартирам за восемнадцать тысяч рублей в месяц и ещё чинить сантехнику, менять трубы и выполнять прочую сложную работу, другое дело сейчас — ходишь, общаешься с людьми и всё это за больше, чем сто тысяч. Прелесть! Если бы ещё пришельцы не пытались убить каждый день, вообще была бы красота.
Вечером Звягинцев в первый раз попал в тир. Пистолет он до этого в руках держал всего пару раз, и то тот был стартовым. Несмотря на это, для новичка, да к тому же очкарика, он отстрелялся неплохо.
Домой Слава ехал на своём Москвиче. Возле магазинов наблюдались длинные очереди, словно вновь вернулся старый Советский Союз, когда народу приходилось любой товар покупать после аттракциона «отстоять несколько часов в очереди».
Парень радовался, что успел закупить продукты про запас. Свежих овощей, конечно, на стол не подать, но испечь в хлебопечке тот же хлеб не представляет проблем. А если бы не было такого полезного бытового прибора, из муки всегда можно поставить тесто и испечь из него пироги, пиццу, булочки, плюшки. Это не сложно и доступно любому человеку, у которого руки растут из нужного места.
***
Девятое мая — один из наиболее значимых праздников в стране. Раньше, если этот день не выпадал на дежурство, Святослав шёл в центр города и вместе с другими людьми смотрел на военный парад. Можно было расслабиться в кругу хороших знакомых, выпить разливного пива на свежем воздухе, посмотреть концерты и салют.
Обычно в этот день в Волгограде уже достаточно тепло, чтобы днём ходить в футболке, но к вечеру холодает и лучше иметь с собой куртку.
Сегодня погода выдалась на славу — солнечные лучи припекали, было сухо и жарко. Куртку-то Звягинцев прихватил, вот только держать её в руках было нельзя, пришлось надеть и страдать от обильного потоотделения. Дело в том, что с внутренней стороны куртки был закреплён микрофон, а в кармане лежала рация. Беспроводной наушник был вставлен в левое ухо. То и дело в ухе раздавалось шипение и кто-нибудь что-то докладывал. Вскоре волна докладов превратилась в привычный, но неприятный и раздражающий шум. Из-за этого приходилось терпеть дискомфорт. Где-то через час дежурства у парня начала болеть голова, а через три появилось желание дать в морду тому умнику, который придумал беспроводную гарнитуру.
Хорошо быть обычным зрителем, смотреть на проезжающую военную технику, марш солдат и выступление десантников. Понимание этого приходит тогда, когда оказываешься по ту сторону баррикад. Сегодня Славе пришлось испытать на себе все прелести работы в КГБ. Его, как и многих прочих сотрудников правоохранительных органов и большую часть солдат, выгнали на улицу, чтобы предотвратить волнения и возможные чрезвычайные ситуации, вызванные пришельцами и недовольными гражданами.
Ещё недавно Звягинцев был одним из простых людей, он ещё слишком мало работал чекистом, чтобы свыкнуться с этим. Он совершенно не представлял, что делать в случае возникновения проблем. Оружия нет, специальной подготовки и боевых навыков тоже не имеется. Единственное, что ему выдали — рацию, с помощью которой можно сообщить о подозрительных личностях. В таком случае к месту дежурства должны направить милицию или патрульных военных.
Вообще вооружённые военные в компании милиционеров встречались на каждом шагу. Обычно это была тройка, которая состояла из одного человека в синей форме с пистолетом в кобуре, висящем справа на поясе, и пары молодых солдатиков в зелёной пятнистой форме с автоматами Калашникова. Но были и двойки милиционеров, один из которых был обязательно вооружён короткоствольным автоматом.
В толпе возбуждённых зрителей, пришедших на площадь Павших Борцов посмотреть парад, мелькали сотрудники КГБ, которые выглядели до крайности обычно. Но намётанным взглядом Святослав определял коллег по строгим деловым костюмам. Лишь единицы чекистов подобно ему были наряжены в повседневную одежду: джинсы и футболка или рубашка, плюс лёгкая куртка.
Звягинцев внимательно осматривался вокруг в поисках подозрительных личностей. Он заметил несколько аляповато одетых картинно красивых людей и тут же запустил руку в карман. Нажав на кнопку сбоку рации, он начал негромко говорить в микрофон:
— Орёл, я Марио. Вижу двух ласок. Направляются к ограждению. Я Марио. Приём.
— Марио, я Орёл, — раздалось в левом ухе. — Две ласки у ограждения. Принял.
— Орёл, я Марио. Принял.
Оркестр громко играл бравурный марш. В ногу маршировали вооружённые автоматами солдаты. С грохотом и рёвом двигателей по дороге поехала колонна техники. Впереди ехало два танка, за ними параллельно друг другу двигалось два бронированных автомобиля «Тигр».
В поле зрения Звягинцева попала девушка. Она сильно выделялась на фоне советских граждан своим вызывающим видом. Среднего роста брюнетка с пышными кудрявыми волосами, тёмными, почти чёрными глазами. Её тело обтягивал с виду латексный костюм женщины-кошки, он был чёрного цвета. Девушке на вид было не больше двадцати лет. У неё даже хвост имелся в наличии, и он двигался, словно настоящий. Можно было подумать, что хвост роботизированный, но Святослав не сомневался, что это очередная инопланетянка, а технологии, которые приводят в движение искусственную конечность, намного превосходят нынешние земные. Накладные ушки завершали образ девицы, которая ни капли не стеснялась выпяченной необъятной груди минимум пятого размера.
Люди оборачивались и кидали на девушку-кошку удивлённые взоры, мужчины провожали её сальными взглядами. Если бы не накладные ушки на голове, а лицо прикрывала бы латексная маска, можно было бы подумать, будто девушка косплеит знаменитую героиню зарубежных комиксов.
Увидев Святослава, девушка-кошка на мгновение сбавила шаг и уставилась на него изумлённым взором, моментально глаза пришелицы увеличились в размере. Остановившись на расстоянии вытянутой руки от Звягинцева, девица призывно улыбнулась и развратно качнула хвостом.
— Добрый день, — приятным сопрано произнесла она. — Так удивительно встретить тут модератора! А вы тоже играете?
Святослав несказанно удивился, что в нём опознали модератора, но тут же одёрнул себя, вспомнив, как недавно провёл игрока. Не зря же тот безумец, который пытался покрошить из автомата его, напарника и участкового, поверил в тот бред. Следовательно, можно предположить, что пришельцы действительно определяют его как модератора. В том, что девушка-кошка игрок — теперь не осталось ни малейших сомнений.
— Добрый день, девушка, — вежливо ответил Звягинцев. — Извините, мне совершенно не до игр. Я работаю.
— Ох! Конечно же, — обрадованно улыбнулась непонятно чему девица, пару раз дёрнув хвостом. — Понимаю, вы работаете… У вас забавный ник.
— Какой же? — с искренним любопытством поинтересовался Святослав.
— Неведомо хреновый сантехник, — произнесла девушка-кошка, после чего захихикала. — Вы такой солидный мужчина… — призывно протянула она, эротично выпятив вперёд объёмный бюст. — Наверняка вы знаете много игровых секретов…
— Возможно…
Святослав был настороже, он не повёлся на девичьи уловки, поскольку подсознательно и сознательно не ожидал от игроков чего-то хорошего. Он прекрасно понимал, что за красивой оболочкой может скрываться безумная тварь, у которой от безнаказанности сорвало все тормоза.
— Ты бы мог поделиться с красивой девушкой некоторыми игровыми премудростями? — проворковала девушка-кошка.
— Не вижу проблем, — Святослав смекнул, что его пытаются развести на тайны, как модератора, чем и решил воспользоваться. — Обращайся ко мне Марио. А вообще мой ник Супер Марио. Как тебя зовут?
— А ты что, не видишь мой ник через опознание? — искренне удивилась девушка-игрок.
— Предпочитаю хардкор, — подмигнул Звягинцев. — Пользоваться опознанием — это так банально. Ещё скажи, что стоит пользоваться служебным положением и смотреть реальные имена и данные игроков…
— Не… Не думаю, что это хорошая идея, — смутилась девушка-кошка. — Зови меня Кэт. Вообще-то у меня ник Кэтвумен.
Народ вокруг восторженно шумел. Оркестр с трудом перекрывал шум двигателей и лязг гусениц удаляющегося танка. Мимо проезжало несколько БТР-90, новенькие, но тоже шумные. Святослав покосился в сторону парада и обратил внимание на солдат с автоматами, сидящих на броне техники. Парни выглядели слегка напряженными, они кидали подозрительные взгляды на немногочисленных игроков, которые на фоне простых людей сильно выделялись. Звягинцев тут же припомнил инструктаж, из которого следовало, что солдат, участвующих в параде, вооружили боевым оружием с настоящими боеприпасами. Командование должно было предупредить военных о возможной угрозе со стороны безумных террористов, которые могут вести себя ненормально и предпочитают яркие и нестандартные одеяния.
— Не думаю, что сейчас лучший момент для общения, — сказал Слава. — Если хочешь узнать игровые секреты, запиши мой «игровой» телефон.
— С радостью! — счастливо улыбнулась Кэтвумен. — Диктуй, я в черновик чата сохраню номер.
Звягинцев продиктовал номер своего второго сотового, который изначально был первым. Пусть если что, игрок звонит на смартфон, который остался в пользовании теперь уже второго дубля, поскольку первый прекратил функционирование, а ещё одного двойника не было времени создать.
— Всё же, может, хоть что-нибудь можешь сейчас сказать, Марио? — Кэтвумен эротично облизала губы, её хвост забавно дёргался и бил по бокам, словно отображая предвкушающие эмоции владелицы.
— Если вести себя нормально и не нарушать законов этого мира, то сможешь играть относительно безопасно, — произнёс Святослав.
— Нет, так неинтересно, — обиженно надула губы Кэтвумен. — В смысле, это же и так многим известно. Хотелось бы чего-то эксклюзивного…
Святослав вначале напрягся, подумав, что девушка-игрок из маньяков, но после крайних слов слегка успокоился.
— Можно и эксклюзив, — сказал он. — От некоторых людей можно получать задания. Можно поднять репутацию с тайной стражей, если рассказать им всё, что тебе известно об игре, её создателях и о «родине бессмертных».
— О тайной страже на форуме было написано, — недовольно протянула Кэтвумен. — Не хочу с ней репу качать, да и не люблю я ПВП.
— В таком случае, — Звягинцев подался вперёд и с видом заговорщика перешёл на шёпот. Кэтвумен наклонилась вперёд и ухом чуть ли не прижалась к губам мужчины. — Можем обсудить вопрос сотрудничества между игровым миром и аукционом с моим посредничеством.
— Аукционом? — громким шёпотом вопросила Кэтвумен, нервно облизнув губы, на этот раз без признаков фанатизма. — Неужели модераторы сами не могут им пользоваться?