– Где живет твоя соседка? – спросил он совершенно спокойным голосом. Словно и не летел сейчас на всех парах к дому.
– Ты понимаешь, что эта квартира совершенно не пригодна для житья? По крайней мере для нормального человека! – Я в очередной раз попыталась убедить Григория.
– Разберусь!
Пожав плечами, я набрала код и вошла в подъезд. В конце концов, некоторые люди не верят во что-то до тех пор, пока не увидят это что-то собственными глазами. Похоже, Григорий как раз из их числа. Ну что ж, пусть самостоятельно нюхнет жареного, если ему так хочется.
Люся долго не открывала дверь. Наверняка разговор со мной не задержался в ее одурманенных выпивкой мозгах. Лишь когда я, уже отчаявшись дозвониться, пожала плечами и развернулась, чтобы пойти к лифту, клацнул замок, и на пороге нарисовалась столь необходимая нам пьянчужка.
– А-а-а… Хахаль пришел! – без тени смущения выдала она, смерив мутным взглядом Григория с головы до ног. – Ну проходи, чего встал? Слушай, девка, чересчур он смазливый! Найди рожей попроще, а то хлопот не оберешься из чужих коек вытаскивать.
Не удержавшись, я фыркнула в кулак, неожиданно найдя в Люсе единомышленницу. Потом выразительно посмотрела на Григория, словно говоря: ну что, видишь, куда хочешь сунуться? Прямо с порога в нос била едкая вонь немытого тела со смесью стойкого перегара, что уже говорило о многом, если не обо всем.
Тем не менее Григорий стойко выдержал мой взгляд и обернулся к Люсе.
– Могу я быть вашим гостем, уважаемая?
Если от его слов и учтивого тона, совершенно неуместного в данной ситуации, лично я впала в глубокий ступор, то о Люсе и вовсе говорить нечего. Удивленно оттопырив нижнюю губу и выкатив мутные глазки, женщина, а точнее, отдаленное подобие таковой, застыла на пороге.
Догадавшись, что ответа он вряд ли дождется, Григорий ухватил Люсю под локоть, ничуть не брезгуя касаться засаленного рукава халата, и повел в квартиру. Дверь за ними захлопнулась, оставив меня в гордом одиночестве.
В квартиру к Элке, терпеливо, а может, и не очень, дожидавшейся конца наших поисков, я ворвалась с обреченным воплем:
– Эля, он извращенец! Причем в особо безнадежной форме! Потому что только извращенец может отказаться от нормальной квартиры в пользу сарая закоренелой пьяницы! И еще он вел с этой самой пьяницей такие учтивые разговоры, словно она королева какая-нибудь!
– Ты нашла красавчику квартиру, – понятливо кивнула подруга. Захлопнула дверь, провела меня на кухню. Налила стакан сока, подвинула ко мне, сама села напротив и закончила фразу: – Теперь ревнуешь к хозяйке? Скажи еще, что она страшная, неумытая и вообще лишь отдаленно напоминает женщину!
– Ну да, – кивнула я, воскрешая в памяти неряшливый образ соседки. – Именно так!
– Все ясно! – Элка всплеснула руками. – Ты ревнуешь! Я так и знала, что Гриша тебе понравился. Но закатай губу, подружка: после того, как ты его выставила в ночь, я имею полное право на атаку. Ну и где теперь живет мое чудо?
– У Люси, этажом ниже меня. – Я уставилась на Элку абсолютно невинными глазами.
Подруга пару раз судорожно втянула воздух открытым от удивления ртом, а потом накинулась на меня с обвинительными воплями:
– Ты с ума сошла?! Как ты могла подсунуть его этой каракатице?! Неужели не нашлось других вариантов? Он – и в этой дыре! Уму непостижимо! Дашка, где твои мозги? Ты их совсем растеряла? Да как тебе только в голову пришло…
– Но он сам захотел, – вклинилась я в Элкины вопли. – Причем захотел настолько, что кинулся в эту квартиру, даже не досмотрев предыдущую, которая, в отличие от Люськиной, была куда более презентабельной.
Элла уставилась на меня полубезумным взглядом:
– Нужно будет спросить у этой Люси рецепт…
– Рецепт чего? – не поняла я.
– Приворотного зелья! – выдохнула подруга.
Мученически воздев глаза к потолку, я отставила опустевший стакан и сбежала к себе домой, оставив Элку с ее переживаниями. В конце концов, пусть у меня и барабашка обитает, зато никто не сходит с ума от неразделенного чувства!
Воскресенье я провела вполне обычно и спокойно, провалявшись весь день на диване перед телевизором в обнимку с вазой, полной фруктов. Элка меня не трогала, наверняка разрабатывала планы по соблазнению Григория. Сам же красавец словно в воду канул. Поэтому я оказалась предоставлена самой себе и со спокойной совестью предавалась пассивному отдыху. Далее день сменился ночью, и началась тяжелая трудовая неделя. Действительно тяжелая, без преувеличения. Мы с Элкой добросовестно мотались в офис и к вечеру приползали едва живые. Шеф ожидал проверку, а потому отрывался на сотрудниках и словом, и делом. Слово зачастую было крепким, а дело затяжным и неотложным, поэтому на некоторое время мысли о Григории выветрились из наших умов, вытесненные отчетной документацией.
Так продолжалось до середины недели. До тех пор, пока, возвращаясь домой в среду, мы не встретили возле подъезда женщину с необъятными сумками. Судя по надписям на пакетах, женщина шла из ближайшего супермаркета. Разумеется, из женской солидарности мы кинулись помогать: открыли дверь, занесли несколько сумок в лифт.
– Спасибо, девочки! – благодарно улыбнулась женщина и нажала кнопку с цифрой девять.
Стоя рядом с незнакомкой, я бросала в ее сторону заинтересованные взгляды и мучительно раздумывала над тем, что женщина кажется мне знакомой, но вместе с тем я точно знаю, что на девятом этаже ее раньше никогда не видела. Переехала? Приехала в гости? Ну да, все может быть.
На ней был светлый элегантный плащ чуть ниже колен, выгодно подчеркивавший тонкую талию, на ногах изящные шпильки. Русые волосы уложены в аккуратную прическу, на лице легкий макияж. На вид лет тридцать семь, не больше.
Пока я рассматривала незнакомку, лифт остановился. Женщина вышла на площадку. На сей раз мы с Элкой схватили по пакету исключительно из любопытства. Разумеется, оно нас не подвело.
Незнакомка уверенным шагом направилась к Люсиной квартире, позвонила в дверь. А когда та распахнулась и мы услышали до боли знакомый голос, лично мне показалось, что я сошла с ума. Прямо здесь и прямо сейчас.
– Людмила, я же просил оставить все хозяйственные дела мне! – укоризненно нахмурил брови Григорий, принимая пакеты из рук незнакомки.
– А мне тут девочки помогли! – Людмила обернулась, но никого не увидела. Только два пакета сиротливо стояли позади нее, прижавшись друг к другу. – Странно, они же только что здесь были!
Тем временем «девочки», рванувшие с крейсерской скоростью в лифт, к счастью не успевший к тому времени закрыться и уехать, молча сверлили друг друга ошарашенными взглядами, не будучи в силах произнести хотя бы слово. Только потом, когда подъемное, а заодно и спасительное средство послушно замерло этажом выше, а дверь квартиры, открытая на автомате, надежно отрезала их разом от всех соседей, они вновь посмотрели друг на друга и дружно выдохнули:
– Люся?!
Глава 13
Элка весь вечер проревела белугой, попеременно кляня то некстати восставшую из пучины пьянства Люсю, то больного на всю голову Григория, решившего связаться с такой женщиной. В то, что между этими двумя роман, Элка поверила сразу и безоговорочно и не желала слушать никаких увещеваний и доводов.
Я же с выводами не торопилась, но, поняв, что вразумлять подругу сейчас попросту бесполезно, тихо сидела на кухне, уставившись задумчивым взглядом в пол. Разумеется, мне было безумно интересно, что в это время происходит в квартире подо мной, но поливать слезами диван на манер Элки я бы не стала при любом раскладе. Хотя бы из-за банальной гордости. А вот метаморфоза, произошедшая с Люсей, взволновала меня гораздо больше.
Во-первых, невозможно за какие-то три дня настолько измениться. Алкоголиков делают трезвенниками годами, и то не всегда успешно. Во-вторых, куда делись мутный взгляд и грубоватые словечки? Ну и в-третьих, Люся сейчас сама на себя не похожа! Не узнала меня, хотя это именно мне она обязана наличием постояльца. Перекрасила волосы, научилась одеваться и пользоваться косметикой. Еще и речь нормальную человеческую вспомнила! Так не бывает! Ну просто не бы-ва-ет!
В дверях нарисовалась подруга. Хлюпнув носом, жалобно сообщила:
– Я иду спать! Ведь из-за наличия глубокой душевной раны и истекающего кровью сердца еще никого не освобождали от работы?
Я улыбнулась и молча покачала головой. Элка кивнула и направилась к выходу. Дверь перед ней услужливо распахнулась, а потом аккуратно закрылась. Мне даже не пришлось вставать.
Вздохнув, я подтянула к себе блюдо с пирожками и вцепилась в один. Есть хотелось просто зверски, а из-за солидарности с Элкой, наотрез отказавшейся от ужина, я была вынуждена терпеть. Теперь же дала волю чревоугодию, решив, что на выходных обязательно пойду в спортзал. Потому что со всей этой соблазнительной выпечкой очень скоро потеряю свои изящные формы.
Звонок в дверь прервал мой торопливый ужин. Недовольно фыркнув на манер Маруськи, я пошла к двери, не выпуская из пальцев пирожок и кусая его на ходу. Открыла.
– Могу я войти? – вежливо поинтересовался Григорий, протягивая мне в качестве входного билета даже не букет, а настоящую корзину с цветами, около полуметра в диаметре и примерно столько же высотой. Это были ярко-красные благоухающие розы, в непомерном количестве. Задумай я пересчитать, наверняка сбилась бы со счета через минуту.
Я молча отступила от двери, пропуская неожиданного гостя и не дотрагиваясь до корзины даже пальцем. Не потому, что сей подарок выбил меня из колеи, а исключительно из соображений тяжести корзины и жирных рук после пирожка.
Григорий протиснулся в прихожую и направился на кухню. Я закрыла дверь и пошла следом. Визитер поставил корзину на пол к моим ногам, устремил на меня горящий взгляд и вежливо поинтересовался:
– Могу я пригласить тебя в гости на ужин? Не волнуйся, несмотря на то что мы будем вдвоем, обещаю, что ничем тебя не обижу.
Ага, меня он не обидит, а остальных, значит, можно? В памяти всплыло заплаканное Элкино лицо, в мозгу что-то перемкнуло. Наверное, пресловутая женская солидарность.
– Сядь! – строгим тоном, не предвещающим ничего хорошего, попросила я. Хотя какое там «попросила»! Приказала, если уж быть точной. Тем не менее Григорий послушался. Я обошла корзину, встала напротив него и демонстративно сложила руки на груди: – А теперь слушай сюда, красавчик! Возможно, ты впервые в большом городе и не знаешь, как себя вести. А может, деньги окончательно затуманили тебе мозги и ты разучился соображать? Так я тебе помогу. Я, конечно, очень благодарна за то, что ты спас меня тем поздним вечером, но это не дает тебе права появляться у меня дома когда вздумается, и тем более с цветами! Не спорю, ты очень хорош собой. Даже слишком. Но это не значит, что все девчонки тут же должны вешаться тебе на шею. Думаю, ты и так неплохо устроился. Людмила, когда почистила перышки, оказалась вполне хороша собой. Так что забудь сюда дорогу. И еще, если надумаешь сунуться к Элке после провала со мной, то заранее не советую. Иначе позвоню в милицию и попрошу проверить неизвестно откуда взявшегося квартиранта. Уверена, что вы с Люсей никакого договора не заключали, кроме словесного. Моя подруга и так по тебе с ума сходит, поэтому не вздумай подавать ей ложные надежды! Знаю я вас, таких ловеласов – лишнюю победу в дневник любовных достижений, а девчонке потом разбитое сердце на память. Короче, бери свой веник и топай с ним, откуда пришел. И не вздумай тут свои гипнотические чары раскидывать, а то живо двину сковородкой! – На всякий случай я выхватила обещанный предмет из мойки.
Григорий вздохнул, ничуть не испугавшись моих угроз, и усмехнулся:
– Надо же! А Людмила говорила, что цветы безотказно действуют на девушек этого мира. И чем больше букет, тем больше шансов на удачу.
– Не продавайся за цветы – назавтра встанешь у плиты! – мрачно продекламировала я забавный лозунг, прочитанный когда-то на стене подземного перехода. На сайт, указанный ниже надписи, зайти так и не рискнула, опасаясь потерять последние крохи веры в нормальных мужчин, которые все же обязательно где-то существуют. Но вот краткое и точное изложение сути брака запало в душу и память. – К тому же откуда может знать твоя Людмила тонкости всех ухаживаний за женщинами? Она же, если мне не изменяет память, пьяница, да еще и с многолетним стажем.
– Она была пьяницей, – с нажимом ответил Григорий, – теперь нет.
– Ну конечно! Твоя любовь ее вылечила! Не смеши мои тапочки!
– При чем здесь моя любовь? Я не люблю Людмилу.
– Ну, тогда твои деньги, – пожала я плечами.
– Да, ты всегда умела отстаивать свою точку зрения, – кивнул собеседник. Причем прозвучало это довольно буднично, словно он действительно знал меня раньше.
Этого мои нервы не выдержали, я взвилась:
– Да кто ты такой, чтобы разбрасываться здесь громкими фразами?! Тебе русским языком сказали – убирайся! Так что сделай милость, забирай свой веник и оставь меня в покое!
– Я не могу. – Григорий поднялся со стула, оказавшись прямо передо мной.
– Почему?!
В ответ он просто прижал меня к себе и закрыл рот поцелуем.
– Ну наконец-то! – мягко выдохнул в тишине чей-то голос. Но его мало кто услышал.
Поначалу я хотела взбрыкнуть и послать Григория куда подальше, но… поцелуй мне неожиданно понравился, а губы отчего-то показались знакомыми. В общем, я вытерпела это удовольствие до конца, а когда кавалер отстранился, даже не стала претворять в жизнь все грубости, которые поначалу пришли на ум. Лишь вывернулась из объятий и тихо буркнула:
– Получил что хотел? Теперь уходи!
Григорий как-то странно посмотрел на меня, потом сел обратно на стул и, ссутулившись, закрыл лицо руками.
– Значит, ты так ничего и не вспомнила, – послышался его глухой, даже какой-то обреченный голос.
– Хватит говорить загадками! – Я поморщилась, чувствуя, как злость в душе вновь поднимает голову.
– Давай договоримся? – Григорий посмотрел на меня так серьезно, что моя злость испуганно ретировалась в неизвестном направлении. – Я тебе сейчас кое-что расскажу, а ты просто помолчишь и выслушаешь. А потом я выслушаю тебя. Хорошо? Пожалуйста!
Что-то в его глазах заставило меня молча кивнуть. Собеседник воодушевился и принялся торопливо рассказывать тихим голосом долгую историю. Чем дольше я его слушала, тем больше понимала, что кто-то из нас двоих определенно сошел с ума.
Если кратко, то из слов Григория выходило, что он житель другого мира, существующего в ином временном отрезке. И пришел сюда за мной, потому что любит меня и не может без меня жить. Как он со мной познакомился? О, тут все очень просто! Когда его королевству в целом и самому Григорию в частности срочно понадобилась помощь, его мать, соответственно королева, просто переместила меня в этот самый мир как наиболее подходящую персону. Почему подходящую? Да потому что во мне сокрыты способности к магии, о которых я, разумеется, ни слухом ни духом. Там, в этом мире, я сумела не только спасти королевство, но и в полной мере раскрыть эти свои магические способности. Из-за чего стала ведьмой. Да-да, самой настоящей ведьмой! Помимо этого я влюбила в себя Григория, которого на самом деле зовут Грей и который является ни много ни мало настоящим королевичем. Разумеется, любовь у нас случилась взаимная, но из-за собственной робости, глупости и некоторых посторонних обстоятельств Грей сумел причинить мне боль и потому меня потерял. Я решила вернуться обратно в свой мир, а королева, естественно, не смогла не выполнить мою просьбу. Память я, разумеется, при перемещении потеряла. Теперь же Грей пришел за мной сюда, в надежде вернуть мою любовь, а заодно и вернуть нас обоих в свой мир. Помогает ему в этом деле Тихон, он же вполне обычный домовой, он же тот, кого я упорно зову барабашкой. Вроде все. Ах да, еще забыла – моя кошка Маруська умеет разговаривать. Правда, тоже в том, другом мире. В этом же мире животные, к сожалению, не говорят. Иначе она, кошка, давно подтвердила бы все слова Григория. То есть Грея.
Когда он замолчал, надолго повисла тишина. С одной стороны, я кипела от злости, с другой – было откровенно смешно: ради того, чтобы завоевать меня, парень вон какие небылицы сочиняет! А с виду вроде такой серьезный…