- Эх, молодость! - Мечтательно изрек Старейший и прищурился на Акисамэ, предлагая продолжить.
- Жаль, если так. И жаль, если это чувство у них взаимно. А оно взаимно. Я, конечно, искренне «болею» за своего ученика, но перед бойцами Старых кланов у него нет шансов... Пока нет...
Акисамэ вопросительно посмотрел на Старейшего, предлагая опровергнуть... Желая, чтобы Старейший опроверг. Но Старейший опять перевел разговор на другое... на первый взгляд:
- Сакаки-кун уже хвастался?
- Да, конечно! На радостях Сакаки переломал половину макивар на втором полигоне. Вторую переломал Апачай - я сомневаюсь, что Демон что-то понял, но он очень тонко чувствует чужие эмоции. Сио обязался лишить себя пива до второй активации ученика. Я с ним поспорил на ящик «Кирин Ичибан», что это произойдет на моей, а не на его тренировке...
(макивара - вертикальная доска для отработки ударов. Прим. автора)
Старейший расхохотался, хлопая себя по ляжкам. Утирая слезинки в уголках глаз, он задал новый неожиданный вопрос:
- Сильно он тебя напугал?
И снова Акисамэ напрягся, пытаясь определить смысл вопроса.
- Это было... неожиданно. Ко мне давно так не подкрадывались. Только Сигурэ. Но она не злоупотребляет этим - понимает, что может спровоцировать рефлекторный ответ.
- И?
- Если это результат активации...
Старейший хмыкнул и со вздохом сожаления отставил пустую кружку:
- А знаешь, мне понравились эти резковатые жесткие нотки в чае нашего ученика! - И неожиданно серьезно тихо добавил, почти прошептал. - Драконы никогда не подкрадывались со спины, Акисамэ! Никогда! С Сакаки малыш использовал технику Драконов, да. Но сейчас я видел, как он «перекатывал» ступню по полу...
Он снова замолчал... но это уже был не риторический прием - Старейший, действительно, глубоко задумался. Коэтсуджи, затаив дыхание, ждал. Он начинал догадываться, но смутное подозрение пока не оформилось во что-то конкретное. Наконец, Старейший глубоко вздохнул и расслабился:
- Давай сделаем так, Акисамэ... Недельку... Нет, две недельки не подпускай Миу к Кенчи в спаррингах.
Акисамэ удивился:
- Почему?
Старейший чуть смущенно покашлял в кулак:
- Ну, во-первых, я сказал ей, что у Кенчи позавчера была первая активация... дескать, порадуйся за друга, внучка. А во-вторых, я сказал ей, кто будет ее женихом, ЕСЛИ Сирахама не сможет ПОЛНОСТЬЮ разбудить «старшую кровь»... Ну... кхм... как бы... я сказал ей, что это будут Асамия, вот!
- Ой-ой, Фуриндзи-доно! Не слишком ли это... - Забеспокоился Акисамэ.
- Хо-хо-хо! - Смущенно рассмеялся старик, ковыряя пальцем доски настила.
- Поня-я-ятно, - Протянул Акисамэ. - Девочка загоняет его на тренировках. Может даже убить в попытках «достучаться» до его «крови»... Лишь бы не попасть в клан Асамия.
- Да. Это то, что касалось детишек... Дальше... впрочем, дальше - тоже их касается. В случае второй активации постарайся увести Миу, если она будет рядом, куда-нибудь подальше...
Да уж, Старейший обладал прокачанным до максимума скиллом «способность удивлять Акисамэ»:
- А это-то зачем?
- Девочке рановато видеть ту технику, которая может «вылезть» из малыша...
- Но она же изучала основы Рю-рю... Я сам ей их преподавал!
- Парень. Чем ты слушал? - Насмешливо улыбнулся Старейший. - Я же ясно сказал - то, что из парня краешком вылезло вот только что - это НЕ школа Дракона!
- Но... - Акисамэ, открыв рот, расширившимися глазами смотрел в сад... - Но... но...
- Акисамэ... завис. - Раздался хрипловатый женский голос из-под энгава. - Ресет поможет.
- Сигурэ. - Ничуть не удивившись, Старейший посмотрел на женское личико с молниеобразными бровями. - Ты будешь пытаться активировать парня каждую ночь... и днем, если хочешь, тоже. Вообще, в любое время, когда и как посчитаешь нужным...
- Дома? У него? Тоже? - Деловито уточнила девушка, все так же лежа лицом вверх под досками пола, выставив наружу только голову. - Порножурналы - в шкафу... Носки грязные - под кроватью... Диски с «клубничкой» - под кроватью... давно не смотрел. Ролики - на диске «эф» в папке «мусор». Пароль на архив...
Старейший снова хохотал. Акисамэ, уже «отвисший», внимательно слушал и, одновременно, что-то напряженно обдумывал, делая карандашом какие-то одному ему понятные закорючки-заметки на небольшом планшете.
- Девочка, ты бесподобна! - Простонал Старейший. - Нет, дома не надо. Я подойду к малышу сам и предложу на месяц переехать в наш «приют сумасш...»... э-э-э... «приют героев». Если я правильно понял его настрой, мне придется его уговаривать не бросать школу, хо-хо-хо!
- Дома... интереснее. - Возразила мастерица оружия.
- Ох, детишки. Какие ж вы у меня глупенькие! У него дома засекут, чем ты с ним занимаешься...
- Дракониха. Не засечет. Я круче. - Сигурэ выпятила немаленькую грудь. - Пф!
- Причем тут Сирахама Саори, детка? - Ласково спросил Старейший.
Теперь у Сигурэ расширились глаза. И теперь пришла очередь Акисамэ заботливо осведомляться:
- Сигурэ, а где у вас кнопочка ресет расположена?
- Мототсуги. - Прошептала Сигурэ жалобно... - Я... как же... пф-ф-ф-ф...
Жаль, рядом не было Ма Кэнсэя с его бронированным фотоаппаратом - за фото ошарашенного выражения на очаровательном лице мастерицы любого оружия в определенных кругах отвалили бы баснословные деньжищи!
- Вот именно, детишки. Вот именно! А ведь мы даже не заподозрили в этом неуклюжем разгильдяе наемного убийцу одного из самых опасных и загадочных кланов! Да-а-а... Подготовочка в клане Гасящих - это нечто!
- Девочка, еще одно важное поручение... Не менее важное, чем предыдущее.
Сигурэ серьезно кивнула и картинно приложила ладошку ковшиком к уху:
- Сгоняй на кухню, Сигурэ-чан, и укради для меня еще этого замечательного чая!
Глава 3
«Не понял - это что было-то? Когда мы чай принесли...»
«Да, неприятно - Акисамэ нас жалеть изволит. На тренировках, когда убить пытался, не жалел, а как только речь зашла о Миу - жалостливые глаза сделал... будто щеночка на его глазах режут. Противно!»
«Хороший он человек. Добрый»
«Обязательно будем помнить об этом на следующей его тренировке. Дескать, добрый дядя - конфетку дал, а мог бы и...»
«А если без ерничанья?»
«Если без ерничанья, то получается, что мастера знают, что нам с Миу ничего не светит. Но пальчики за нас держат. Наверно, это хорошо»
«Вообще-то, Старик, я не только про это. Акисамэ какой-то нервный был. Не заметил?»
Бац! Бац! Бац!
+++
- Плохо, Кенчи-сан!
Ма Кэнсэй, действительно, испытывал искреннее огорчение - ученик снова разочаровывал. А я тем временем, кряхтя, поднимался с земли, потирая живот и грудь, в который прилетела молниеносная серия из нескольких ударов в исполнении главы Клана Феникса, Ма Кэнсэя.
- А как будет хорошо, Ма-сэнсэй?
Неожиданный вопрос заставил невысокого китайца задуматься...
- «Хорошо»... - Кэнсэй снял шляпу, внимательно рассмотрел ее, будто искал ответ на вопрос. Водрузил шляпу на место. - «Хорошо»... Упор лежа - принять!
- Хай! - Я упал на кулаки.
- Ни-ни-ни... таки для вас это будет слишком хорошо! - Судя по эмоциям, мастер Ма улыбался. - Но в упор лежа вы встали хорошо - как раз головой к стеночке... Это хорошо, батенька! Это - хорошо! Ноги - на стеночку. Ай, ну таки я вам скажу - тоже хорошо! А теперь - постараемся выпрямиться и не прогибаться в пояснице - потому, как это, доложу я вам, будет немножечко нехорошо. «Хорошо»... «хорошо»... А как вы считаете, голубчик, что для вас в кэмпо будет «хорошо»?
- Способность побеждать, сэнсэй! - Отвечаю мгновенно.
- Тц! Перечитал манги, малец! - Послышался голос Сакаки Сио...
Вон он - пристроился на энгава... Странно: раз одет в цивильное - значит, не тренируется. А если не тренируется - то где же пиво?! Заболел? Плохо себя чувствует? «Сотый дан»-то? Пф!
- Ну, отчего ж, Сакаки. - Рядом с тумбами-ногами Сакаки с энгава свесились широкие полы темно-синих брюк хакама Коэтсуджи. - Если задуматься, то смысл, который вкладывают в слово «хорошо», действительно, для каждого свой. И желание побеждать - еще не самая плохая цель, хочу заметить. - Акисамэ помолчал, возясь с чем-то. - Будешь?
От Сакаки Сио плеснуло неудовольствием:
- Издеваешься, Акисамэ?
Пшикнула открываемая банка:
- Издеваюсь? - Удивился внутренне улыбающийся Акисамэ. - Ты о чем, вообще, друг мой Сакаки?
- Забудь. - Буркнул «сотый дан».
- Ну, здрасьте! Вы таки сюда пиво кушать и посторонние разговоры разговаривать, или в тренировке помочь? - Недовольно спросил Кэнсэй. - И шо вы мене глазки строите? На вопрос ученика отвечать собираемся, нет?
- Мы пиво не кушаем! - Возмутился Сакаки. - Это Акисамэ мешает тренировочному процессу! Более того, Коэтсудзи-сан злостно нарушает закон, распивая спиртные напитки ближе десяти метров от места проведения мероприятий с участием несовершеннолетних! Поправка к административному кодексу префектуры Канагава! Штраф - сорок тысяч йен!
- Ай-яй-яй! Сакаки-кун, нет никаких правовых актов, запрещающих распивать газировку ближе десяти метров...
- Кхе... - Поперхнулся «сотый дан»... - Ну, ладно... Если газировка, то - давай!
- Прости, друг Сакаки! Я тебе предлагал единственную бывшую у меня банку. От сердца отрывал. Но ты был так деликатен и тактичен, что отказался, не став лишать меня последнего... Спасибо тебе, друг Сакаки!
Что-то странное творится вокруг - судя по эмоциям, рядом находились и остальные мастера. Вот весело плещущее «море» Апачая. Вот - стальная непоколебимая «скала» Старейшего... А это...
- Бу!
Прямо передо мной с крыши вниз головой свесилась Сигурэ. Она опустилась вниз головой почти до земли и теперь висела так, что наши лица оказались на одном уровне... Интересно, как она держится? Я осторожно посмотрел. Понятно - как-то ногами уцепилась за канат, привязанный к крыше. Как обычно, в своем ультракоротком ги. Которое, к тому же, задралось. Там. Сверху. Отсюда не видно. Я даже ощутил зависть к мастерам, которые сейчас могли беспрепятственно рассматривать крепкие ягодицы мастерицы любого оружия. Но тут же понял, что с моего места открывается не менее захватывающий вид.
Интересно мы... расположились. Я - стою вверх ногами у стены, а она - тоже вверх ногами, но - висит.
- Добрый день, Сигурэ-сан! Вы, как всегда прелестны и очаровательны... Особенно с этого ракурса. Минуточку... Э-э-э... сейчас... сейчас... м-м-м...
Утро настало.
На груди волшебной спит
солнечный зайчик.
- О! Неплохо, Кенчи! - Одобрил Акисамэ... он даже, кажется, отсалютовал банкой. - Хотя, над ритмом я бы еще поработал! Но на бумаге, написанное пером, будет смотреться отлично! Если передашь мне права на этот замечательный стих, я даже внизу могу и твой штампик поставить!
- Слабо дотронуться? - Спросила Сигурэ, откровенно смотря мне в глаза...
Странно-странно-странно...
- Нет. Но «хорошо» ли это будет для моего кэмпо?
Сакаки хрюкнул. Акисамэ хмыкнул. А Старейший мощно расхохотался. И только Ма Кэнсэй под шумок успел сделать несколько фотографий и, сколько-то раз, увернуться от чего-то метательного... Как Сигурэ из этого положения умудрилась что-то метнуть?!
- Ой, Сигурэ-доно, ну шо ви так бурно реагируете! Разве ж я могу пройти мимо очередного шедевра! За такой снимок мне будут деньги, а вам - судебное преследование за растление несовершеннолетних... Но за отдельную плату я вырежу молодого человека. С фотографии, разумеется.
- Сигурэ-сан! Как вам не стыдно! - Возмущенный голос Миу. - У вас кимоно задралось.
- Ой. - Спокойным невыразительным голосом отреагировала Сигурэ. - Косяк. Нравится? - Уже обращаясь ко мне.
- Ага... - Ответ сорвался с губ раньше, чем я успел его обдумать.
Опять смешки учителей и шипение рассерженной кошки от Миу, которая от возмущения даже задохнулась.
- Значит, сегодня остаешься... - Сделала неожиданный вывод Сигурэ.
Она сделала стремительно-плавный переворот и встала на ноги.
- А так? Нравится?
Я сглотнул...
- Нравится... - Легко определила Сигурэ. - Значит, и завтра остаешься.
«Да что тут происходит?!»
«Есть у меня маленькое подозрение...»
- Вот как? Кенчи остается сегодня ночевать! - Одобрительно пробасил Старейший. - Хорошо! Очень хорошо! Миу, проверь-ка гостевой домик...
- Кенчи остается! - Голос Апачая откуда-то из ветвей ближайшего дерева. - Больше тренировка! Больше схватка! Апачай рад-рад!
«А? Это и было твое маленькое подозрение?»
«Ну, да... видимо, за нас решили взяться всерьез. А знаешь, малыш, что это означает? Это означает, что мастера - целиком за нас! И считают, что какие-то шансы у нас с Миу есть... Кстати, посмотри на нее... ну, в смысле, на ее эмоции»
В эмоциях Миу... мрачность, беспомощность и бессилие.
«Значит, сначала поговорили с ней, а теперь - с нами?»
«С нами еще не поговорили... Спорим на три онигири, что после ужина будет разговор со Старейшим?»
«Без проблем. Чисто ради того, чтобы посмотреть, как ты попытаешься лишить меня моих онигири»
«Что-нибудь придумаю. Только вот спать мы сегодня не будем...»
«Почему? Сигурэ придет ночью показывать остальные части своего великолепного тела?»
«Ну и кто из нас пошляк? Нет, не придет. А если и придет, то не для исполнения эротических танцев. Вспомни, какой способ считается самым эффективным для пробуждения крови.»
«Ой-ё! Да, думаю, ты прав!»
«А теперь обрати внимание на эмоции мастеров...»
«Уй-яяяя...»
В эмоциях мастеров плескалось ПРЕДВКУШЕНИЕ.
+++
- В высококлассных прицелах иногда используют указатель уровня, что позволяет избегать сваливания оружия. С моей точки зрения, это - целиком коммерческое решение производителей оптических прицелов - практическая ценность такого «улучшения» сомнительна... Понятно, что марка в виде сплошного перекрестья, особенно с жирными линиями, непрактична, так как может закрыть малоразмерные или удаленные цели... В последнее время на рынке оружия появились прицелы с баллистическим вычислителем... опять-таки, если вы, господа курсанты, не умеете считать в уме...
Нудный однотонный голос лектора не поменял своей тональности и громкости:
- Все, кто внимательно меня слушает - сидят на попе ровно, а кто спит, - Наставник набрал в грудь воздуха и рявкнул. - ВСТА-А-АТЬ! Та-а-ак... Курсант Сирахама...
- Я, господин наставник!
- Изволите спать на моих лекциях!
- Никак нет, господин наставник!
- А вот это мы сейчас и проверим. Взять ружье! Положение для стрельбы стоя принять!
На доске включился экран-имитатор. Красная точка показала, куда в данный момент целится курсант. Второй экран показал, что наблюдает курсант в оптический прицел.
- Цель - голова «клиента». В оптический прицел от нашей любимой винтовочки... Какой прицел используется на нашей любимой винтовочке, курсант?
- «Леопольд Марк Четыре», господин наставник!
- Итак, как вы сейчас видите, Сирахама, в оптический прицел «Леопольд Марк Четыре» мы наблюдаем, что угловой размер цели - голова «клиента» - пол риски. Расстояние до цели - быстро! Через пятнадцать секунд вас накроет антиснайпер! Быстро! Быстро! Быстро!
- Четыреста метров, господин наставник! - Через десять секунд.
- Неудовлетворительно... До момента вашей смерти осталось всего пять секунд. Одно хорошо, за это время вы хотя бы выполните задание! Но почему вы, снайпер, зажмурились, когда вычисляли? Откройте же глаза - ваша цель уже - тю-тю! - Тихие смешки в классе. - Боковой ветер - четыре. Упреждение?
- Один с половиной, господин наставник!
- Движение цели - две угловые в секунду... в противоположную от ветра сторону.
- Три, господин наставник!
- Ну, не все так плохо, курсант Сирахама... Но глаза вы больше не закрывайте - хотя бы будете видеть, откуда к вам прилетит пуля. Второе. В боевых кодах нет обращения «господин наставник». Есть «второй» и есть «первый». И даже они не всегда употребляются экономии времени для. Вы поняли, Сирахама?