- Красиво, - оценила я вспыхнувший на миг белый цветок лотоса.
- Рад стараться, - сделал он шутливый поклон.
Я все пыталась понять, на сколько он выглядит. Сначала мне показалось, что лет на двадцать, а теперь на все тридцать пять.
- Это все? Можно считать наше знакомство законченным? - я провела пальцем по капоту машины.
- Если ты уже согласна подарить мне наследника, то мы больше не станем терять время на дороге, - он начал приближаться, но мой невидимый удар заставил его остановиться. - Значит, нет?
- Вы очень проницательны, - прищурилась я и закрылась сферой.
Два его удара моя сфера отразила, а вот третий уже оказался сильнее. Серьезный противник... я решила не тратить силы на защиту и перешла в нападение. Мой именной удар озарил дорогу и окрестности тысячами белых искр, которые собрались в каллу и разбились о лотос. Удар за ударом мы тратили силы друг друга... светлые приемы стали для него сюрпризом...
- Так это правда, - невесть чему обрадовался Нейтх и встал ровно, больше не пытаясь напасть, - ты владеешь и той и другой силой. Восхищен.
- Закончим на этом? - поинтересовалась я, пятясь к машине.
- Ты уже согласна на постель? - Он начал набирать энергию в руку для следующего удара.
- Нет. - Разразилась я стеной огня и пулей влетела в машину, круто развернулась и была такова.
Я выжимала из машины все, что могла, но так чтобы не сбить никого. Я старательно отводила от себя глаза Лотосу. Бегство - это позорно и так далее, но ведь он не только сильнее, но и опытнее меня. Он прекрасно осознает свои возможности, а я, по сути, самоучка и половины того что могу не знаю и не умею. Вот, черт я же еду прямо к Сумману...
'Ты дома?' - решила я спросить на всякий случай.
'Нет', - был дан лаконичный ответ.
'Ты знаешь, кто такой Нейтх?' - я уже была во дворе блондина.
'Да, знаю'.
'Мы с ним повздорили и, похоже, он обиделся, что я с ним спать не хочу. Что мне делать?'.
'Тяни время и постарайся не проиграть. Я скоро буду', - закончил разговор Сумман.
Я припарковалась и поспешила зайти в подъезд. Поднялась и уже через секунду стояла в прихожей Лилейного. Слава Богу, переноситься через двери я научилась давно. Я затаила дыхание и всячески затирала свое присутствие и вообще существование. В дверь позвонили, и у меня чуть сердце не остановилось.
Я прямо в обуви начала тихо отходить от двери. Мне бы хоть какое-то оружие... вдруг поможет... я зашла в спальню и открыла шкаф... так костюмы... рубашки... о, катана. Я схватила меч, снова вышла в комнату... в туже секунду дверь разлетелась в прах, и вошел Нейтх. Он смахнул пылинку со своей куртки и победно улыбнулся мне. Все кругом запылало. Я пыталась потушить пламя, охватившее всю квартиру разом, но у меня сил хватало только на то, чтобы не загореться самой.
Я набрала в руку искр... а другой я прижимала к себе меч, зачем я его взяла? Нейтх притормозил, следя за искрами, которые грозили сорваться в любой момент. В свои мысли я его не пускала и сама пыталась навнушать ему иллюзий, но плохо получалось. Удалось только закрыться ментально.
- Сдавайся, мой цветок пустыни. - Он начал водить рукой, тоже набирая, только не искры, а чистый свет. - Я уже оценил твои силы, и ты мне подходишь.
- Потушите огонь, - процедила я, - а то цветку пустыни жарко.
Дым уже начал резать глаза и горло. Книги отлично и весело горели. Нейтх сделал обманное движение и запустил своим ударом мне в ноги, но в момент удара на мгновение возник Тифон и принял удар на себя, и снова исчез. Я не растерялась, и Нейтх получил искрами в грудь... он упал, а я побежала к выходу, прикрывая лицо рукой от огня, потом глубоко вдохнула и выдохнула, пламя у двери погасло, а я начала кашлять... Холодное дыхание помогло.
Тут меня с силой дернули за косу, и я упала на спину. Этот гад не мертв?! Как он выжил после искр? Нейтх тоже упал вместе со мной и пытался поймать мои руки. Ага! Мой удар все же лишил его возможности драться по-темному, и он пытается сладить так... ан, нет, ошибочка... от его руки на мою косу начали прыгать какие-то огоньки лилового цвета. Я дернулась, но он крепко держал меня за волосы, и встать не получалось, нормально чем-то его шарахнуть тоже. Сил у меня практически не осталось... меч! Рывком достала его из ножен - и вот я уже на свободе. На прощанье я еще раз ударила искрами и убежала прочь, точно зная, что Лотос жив и очень зол... В руках меч и по плечам бьют ставшие короткими волосы...
Я вихрем влетела в машину и рванула прочь. Очень скоро я приехала домой, где у входа меня ждал Сумман.
- Я так понимаю, что отныне бездомный? - ехидно поинтересовался он. - Смени парикмахера.
- Прости за квартиру, - я провела рукой по волосам, - боюсь, что все погибло.
- Совсем все? Жаль, там была одна ценная вещь, - он чуть склонил голову набок.
- А... погоди. - Я снова вернулась в машину и достала меч, опа еще и ножны прихватила, а я этого даже не заметила. - Это я с собой прихватила и... постриглась.
- Хорошо хоть не обезглавилась. - Он рывком отобрал катану и начал осматривать. - Ладно, я тебя прощаю. Пойдем, холодно, наверное, в обгорелой куртке.
- Это твоя ценная вещь? - прищурилась я.
- Да, сразу после тебя, - он открыл дверь, - прошу, леди.
Дома мы осторожно отлепляли от меня местами обгоревшую одежду. Хорошо, в этот раз пострадали только обувь и куртка. Ни одного ожога! Чудеса. Я умылась и начала осматривать новую стрижку. Волосы теперь были до плеч. Голове стало легко. Легко отделалась.
- Так тоже неплохо, - одарил меня смешком Сумман, сидя в гостиной.
- Что? - не поняла я.
- Я имел в виду твою прическу, но теперь пришла на ум идея, что я могу пожить у тебя, раз уж ты была так любезна и спалила мою квартиру.
- Живи, - пожала я плечами, - тут много места. Так кто такой этот Нейтх и чего ему надо от меня... кроме интима?
- Он всю жизнь искал женщину, достаточно сильную, чтобы она родила ему сильных наследников, - Сумман закинул руки за голову. - Куча жен и детей его не удовлетворила, он в вечном поиске и тут прошел слух про некого самородка, который, кстати, недурен собой.
- И что он с этой кучей неудачных попыток потом делает? - вздохнула я.
- Что делают с мусором?
- Циник, - фыркнула я.
- Ханжа, - улыбнулся блондин.
- Кофе хочу, - махнула я рукой. - Ты будешь?
- Не откажусь, мне теперь выбирать не приходится, - он встал и вздохнул, - плохо быть погорельцем... ни кола ни двора.
- Ты меня с ума сведешь, - закатила я глаза и пошла на кухню, - я же извинилась. Можно подумать, ты так уж жалеешь о пожаре... что смешного?
- Ты забавная, когда ворчишь и бесишься.
- А ты... - Я начала изучать содержимое холодильника. - А черт с тобой. Что приготовим?
На следующий день мы сходили в парикмахерскую.
- Была девочка, а стал мальчик, - вынес вердикт моей новой стрижке ехидный блондин.
Я только головой покачала и всецело с ним согласилась. Меня тоже поразило, как девушка с ножницами игнорировала мои возгласы и советы. Она обкромсала меня, и отныне волосы до ушей еле доходили. Мальчик... такой милый мальчик, лет пятнадцати, теперь смотрел на меня из зеркала. Сзади волосы действительно были очень короткими, как стригут мальчишек, а спереди что-то растрепанное и, по словам цирюльницы, очень модное и мне весьма идущее.
Дома я сразу вымыла голову и смыла укладку к чертям. Расчесалась, да так зализанной и вышла. Темный подавил смешок и уставился в висевшую на стене картину.
***
- Хочешь кофе? - спросила я, когда читать уже не было сил. - Или чай?
- Хорошая идея. - Сумман тоже отвлекся от чтения. - Сиди, я лучше сам.
Мы вместе пошли на кухню. Прошла неделя с тех пор, как на меня напал Нейтх. Най не объявлялся и никак себя не проявлял. Это рвало душу на части. Есть и пить неделю меня заставлял Сумман. Сегодня впервые мне захотелось чего-то самой, без указки и напоминания. Кроме того вечера, когда я спалила квартиру Лилейного. Ну не совсем я, но по моей вине.
- Как твоя хандра? - осведомился блондин, ставя передо мной чашку с кофе.
- На месте, - еле улыбнулась я, - завтра будем тренироваться?
- Обязательно, - кивнул он и сел напротив. - Нейтх более чем серьезный противник.
- Думаешь, у меня вообще есть шансы?
- Одно радует, за свою жизнь можешь не опасаться, - провел рукой по щеке блондин, - ты ему живая и здоровая нужна. На ночь или две.
- Очень тонкое замечание, - фыркнула я, - а поговорить с ним нельзя? Знаю, глупость сморозила... вот за что мне все это?
- Прекращай себя жалеть, - закатил он глаза, - ты же...
- Сильная? - чуть вспылила я. - Ты мне это наглядно продемонстрировал, спасибо огромное. Недельный курс очень мне помог.
- Наконец-то, - он довольно улыбнулся, - я уже устал ждать, когда ты сорвешься и выскажешь мне все, что накопилось. Ты все еще злишься за ошейник. Хорошо, теперь ты обижена на Анайдейе за то, что он ушел от тебя, что ж... так уж случилось.
- Так уж случилось, - повторила я за ним и подняла голову, - и что теперь?
- Попробуем заполнить пробелы в твоем боевом образовании, - спокойно ответил мне Сумман, - насчет сил не переживай, думаю ты справишься.
- Я? - я вытаращила глаза.
- Нейтх не на мне жениться собирается и детей заводить.
В дверь позвонили. Я, сама себе не веря, пошла открывать. Сумман шел за мной. На пороге стоял Най.
- Я и не сомневался, что увижу тебя здесь, - хмуро бросил брюнет, глядя на брата.
- Не начинай, - прислонился плечом к стене блондин, - хотя... тебя сильно заденет, если я скажу, что живу тут... о, смотрю задело.
- Я вас обоих сейчас вырублю! - психанула я. - Хватит уже выяснять кто круче! Ты... - я ткнула пальцем в Ная. - Ты меня бросил, и на меня напали, а ты, - теперь я повернулась к Сумману, - ты... что сказать, прости за квартиру.
- А что с его квартирой? - Анайдейе зашел и закрыл дверь. - И что с твоими волосами?
- Пожар был, - пожала я плечами, - готовка не мое... ладно, там у нас с неким Нейтхом произошел конфликт. А волосы... ну Сумман сказал, что ему так больше нравится.
- Не наговаривай, - засмеялся он, - ты сама катаной стриглась.
- Весело у вас тут, - покачал головой Най.
- А тебе что нужно? - вспомнила я, что мы в разводе, - кольцо ты уже скинул.
- Аврора. - Хотел он подойти, но я отшатнулась. - Так было надо... знаю, как это звучит, но... может, хватит скалиться? - рыкнул он брату.
- Я пока поскалюсь, - ответил Сумман, - а ты объясни дражайшей супруге, почему ты вдруг слинял и бросил перед лицом опасности.
- Я думал что... что так будет лучше, - брюнет виновато посмотрел на меня, - ведь Нейтх наверняка знал, что ты замужем.
- И ты решил сбежать, пока я резко не овдовела? - съязвила я.
- Нет... вот знал же что все это идиотизм полный, - Най покосился на брата, - в общем, так... Орф предложил спровоцировать Нейтха, типа я тебя бросаю и все такое... правда я не знал, что он настолько спровоцируется и так скоро. Орф все от меня закрыл, да и ты сама закрылась.
- А зачем сейчас пришел? - скрестила я руки на груди.
- Попросить прощения, - виновато уставился на меня брюнет.
- Не допросишься, - начинала я действительно злиться.
Сумман решил не становиться свидетелем нашей ссоры и удалился. Най начал подробно мне объяснять мотивы своих поступков, а я только ядовито вставляла колкости. Суть такова - Орф прихватил с собой Ная, и они стали рыскать по городу в поисках Нейтха. Не нашли. Зато Лотос нашел меня, и мы с ним не поняли друг друга.
- Я сразу сказал, что план идиотский, - закончил Анайдейе.
- Зачем же согласился? - прорычала я.
- Так уж принято у темных. - Най уже давно сидел на пуфике в прихожей. - Подчиняться старшим. Тебе этого не понять.
- Где уж мне... я не хочу тебя видеть, - сказала я и, резко развернувшись, удалилась в гостиную.
Там обнаружились Сумман и лезущий к нему Дэй. Пыньку мы пока что так и не нашли.
- Вели своей собаке идти на место, - хмуро сказал Сумман, - он ко мне пристает.
- Он с тобой подружиться хочет, - села я на диван. - Дэй, место!
Дэймос недовольно заворчал и ушел. Я закрыла лицо руками.
- Давай проверим твой баланс, - уже буднично проговорил блондин.
Я отлепила ладони от лица и сделала изящный жест рукой. Вышла совсем дохлая калла. Это хорошего настроения не прибавило. Именным знаком мы проверяли, вернулся ко мне баланс или нет. Всю неделю мы с темным пытались решить эту проблему и тренировались. Вернее, Сумман гонял меня по полю: сделай то, сделай это. Одно радовало - когда мы возвращались домой, я быстро споласкивалась в душе и падала на кровать, мгновенно засыпая. Не нужно было думать перед сном и изводить себя мрачными мыслями.
Я попробовала еще раз, и теперь уже сама чуть бездомной не осталась. А ведь я уже вполне контролировала силу... чертов Най! Теперь все надо начинать сначала. Моя калла вышла чересчур большой...
- Ай, - дернулась я, потирая запястье, - не мог просто ущипнуть?
Зато калла исчезла до того, как все могло вспыхнуть. Я недовольно покосилась на блондина, который снова чуть не вывихнул мне руку.
- В другой раз, - усмехнулся он, - когда планируешь простить Аная?
- Никогда, - буркнула я, разминая руку.
- А сама сидит радуется, что он появился и все у него хорошо, - поддел меня темный, - нет, конечно, сразу прощать нельзя, у женщин так не принято. Надо помучить всех вокруг, понакручивать себя, а уж потом с видом императрицы покровительственно бросить кружевной платок провинившемуся фавориту.
- Язва, - фыркнула я и надулась окончательно.
- А ты капризная девочка, которой пора бы уже вырасти.
- Вот почему ты всегда прав, а? - устало простонала я и закатила глаза.
- Уметь надо, - подмигнул он мне и встал.
- Ты куда? - я сцепила пальцы замком.
- Тебя успокоил, пойду второго ребенка выводить из бешенства, - усмехнулся он и вышел.
Оба Лилейных вернулись домой спустя час. Я Ная игнорировала, но уже гораздо меньше злилась. Просто не могла все и сразу простить. Следующий день, как и вся следующая неделя, были посвящены моей боевой форме. Баланс меня конкретно подводил. Я била либо слишком сильно и опустошала свой запас энергии, либо уж совсем слабо. Зато закрытие мыслей работало как часы. Никто не мог пробиться, вернее почти никто.
С Наем отношения стали налаживаться, но я все равно выгоняла его спать куда угодно, только не со мной. Он только головой на это качал и коварно улыбался. Потом начал говорить что-то вроде 'я уже привык', получал за это подушкой и, поцеловав меня в щеку, желал 'спокойной ночи' и уходил.
Темные решили меня еще и физически начать развивать. Гоняли как лошадь и не делали скидку на то, что я вроде как девушка и вообще ни разу не спортсменка.
***
Группа 'Сектор Газа' разрывала мой телефон песней 'Черный вурдалак', а это значит, звонит мой двоюродный брат Леша. Орущая техника плыла ко мне по воздуху, вернее ее уже привычно нес мне невидимый Тифоша. Он уже порядком разбаловал меня.
- Алло, - равнодушно ответила я на звонок.
- Здорово! - пробасил братец. - Почему не поздравляешь папу в квадрате?
- Поздравляла уже, - проворчала я, - я Ксении звонила, когда ее из роддома выписали.
- Ладно, пошутил я, - чуть сменил тон Леша, - просьба у меня к тебе имеется.
- Слушаю, - напряглась я, - но сразу предупреждаю, с Ириской я сидеть не буду.
- А ты и в прошлый раз не сидела, - хохотнул на мои слова Алеша, - ребенок мне рассказал, что ты валялась на диване, а чудо-дядя Най играл с ней и бесился. Правда, я не по этому поводу звоню... как там твой бронированный дружок?
- Бронированный? - протянула я. - Ты о ком?
- Саша твой, такой смазливый, - чуть с ехидством пояснил братец, - помню, его насквозь прошило снайперской пулей, а он только синяком да порванной водолазкой отделался.