Ген,
Очнулся я на полу небольшой камеры, одетый в светло серый комбинезон. Головная боль, словно старая знакомая, зашедшая на чашку чая, не торопилась уходить. Помещение до ужаса походило на КПЗ, только вместо решетки была стеклянная перегородка. За ней виднелся небольшой коридор в конце которого сидел за своеобразным столом охранник в странной форме. Синекожий. С тремя глазами. Не человек.
Версию что у меня поехала крыша отбросил сразу. Может все это мне и мерещится, но слишком уж реально стреляет в висках. Версию со скрытой камерой задержал лишь на секунду дольше, ну не доросли наши телевизионщики до подобных спецэффектов. Осталось лишь одно предположение, хоть как‑то увязывающее в единую систему – не все из тех, кто рассказывал по телевизору как похищались пришельцами были психами. Теперь я убедился в этом на личном опыте. Дожил – сижу за решеткой, ээ пардон, за пластиной в темнице, ээ сухой. И перьев нет. Какое глумление над классиком! Так, отставить, пороть чепуху! Надо настроиться положительно, тогда как учил всероссийский гуру Задорнов проблема исчезнет. Не бывает безвыходных положений, бывают очень узкие двери. В конце концов, везде надо искать хорошие стороны. Только подумать, я нахожусь на настоящем космическом корабле (предпочел бы фальшивый) в личной, можно сказать каюте (и плевать что меня никто не спрашивал а боюсь ли я замкнутых помещений, нет, я не боюсь, но хотя бы спросили), и наверняка в ближайшем будущем мне предстоит что‑то очень интересное. Припомнились вычитанные в газетах слова о экспериментах над похищенными и фраза о вскрытии, брошенная кем‑то из инопланетян. Наигранный оптимизм испарился. Вместе с легкой паникой пришла здравая мысль о попытке свалить подальше при помощи подручных средств (спасибо зарубежной игровой индустрии за приобретенный ценный опыт). Стал лихорадочно обыскивать одежду. Не нашел ничего, даже карманов. Поразмыслил о попытке напасть на охранника с голыми руками и выругался – никакими боевыми искусствами или видами спорта, кроме шахмат, я отродясь не занимался. Да и из камеры без посторонней помощи вряд ли выберусь. Оставалось только покорится судьбе и ждать доброго доктора Айболита с циркулярной пилой. В глубоком шоке от открывшихся перспектив сидел минут десять, или двадцать, или час. Сколько точно не знаю, в голове вертелись хаотические мысли о бреде, и вялые идеи о попытке звать на помощь. Но ради сохранения чувства собственного достоинства будем считать, что пятнадцать минут. В чувство меня привел громкий противный звук, напоминавший пожарную сирену. Стена прямо напротив меня сменила грязно‑серый цвет на блекло‑желтый и начала слегка светиться.
Охранник выскочил из‑за стола и бодрым шагом потрусил к стене напротив моей камеры, на ходу доставая странного вида дубинку, напоминавшую помесь миксера с электрошокером. По блестящей поверхности хромированной ручки пробегали синие всполохи, а навершие было похоже на бутон цветка с тремя лепестками, между которыми пробегали короткие молнии.
‑Компьютер, отменить режим непрозрачности, подготовить усмиряющее излучение, – скучающим голосом произнес он на непонятном языке.
Непонятном?! Да, слова не походили ни на русский, ни на английский, ни даже на французский, из которого я случайно знал пару слов. Но, тем не менее, смысл сказанного был мне понятен; более того, я различал даже интонацию, с которой говорил тюремщик. Открытее больше испугало меня, чем обрадовало.
Стена напротив тем временем замерцала, стала прозрачной, и за ней оказался минотавр. Причем не просто оказался. Мифический персонаж сосредоточенно колошматил стену пудовыми кулачищами Версия с помешательством вновь начала набирать вес. Не знаю, из чего была сделана эта перегородка, но простое стекло он разбил бы в момент. Армированный бетон впрочем, вряд ли бы выдержал многим дольше.
Охранник скучающе посмотрел на усилия дикаря, по его мнению, разбить дверь из пластика, использовавшегося не так давно в качестве брони для кабин легких истребителей, было решительно невозможно.
Гигант также прекратил свой сизифов труд. Он опустился на корточки, сложил руки на груди и начал монотонно раскачиваться, все набирая и набирая амплитуду.
‑Компьютер, не вырубай этого урода, – хмыкнул охранник позевывая. Скучно мне, полюбуюсь на его кривляния.
В этот же миг минотавр резко дернулся вперед, распрямляясь пружиной и ударил по перегородке двумя раскрытыми ладонями.
Стекло глухо щелкнуло и покрылось сеткой трещин в месте удара. У синекожего вырвался сдавленный возглас, и он отшатнулся назад, загораживаясь дубинкой.
Трехметровый маятник снова начал раскачиваться, и в этом его движении была грация атакующей змеи. Я заворожено следил за его усилиями, не осознавая тот факт что еще пара таких ударов и монстр окажется на свободе. Охранник тоже казалось попал под какое‑то оцепенение, он не пытался отдать команду на усмирение заключенного компьютеру и лишь медленно пятился, выставив вперед свою дубину.
Удар, от которого трещины расползлись уже по половине прозрачной стены, спустя мгновение – еще один вырвавший из преграды приличный кусок.
Тюремщик стал отходить от своего непонятного паралича, медленно как в замедленном кино раскрыл рот, и в него тут же влетел осколок, метко запущенный минотавром прямо через дыру. Захлебываясь синей кровью, бедняга вырвал его, и попытался что‑то сказать, но из глотки вырвался лишь неразборчивое бульканье. Он кинулся к столу, и не добежал. Преграда пала, уступив грубой силе; рассыпалась по полу мелкими осколками. А узник камеры уже не сидел, он летел, целясь подобранным осколком покрупнее в голову трехглазого и испуская истеричные завывания.
Тюремщик такого явно не ожидал, он завопил, давясь мгновенно натекшей кровью, отшатнулся назад, упал, выронил свое оружие и падая приложился головой о угол стола. В потолке откинулся люк, оттуда вылетела подвесная турель и накрыла бегущего гуманоида потоком подозрительно знакомого синего света. Туша брякнулась на пол, так и не выпустив импровизированный нож, проехала за счет инерции и врезалась в многострадального надзирателя. Если он и был еще жив к тому времени, то такой удар явно переломал ему ребра и сплющил грудную клетку.
Тревога! Образец покинул камеру! Перехожу на режим изоляции!– провозгласил голос под потолком, и дальний конец коридора перекрыла выехавшая из стены плита. Интуиция подсказала мне, что всех находящихся в этом отсеке загерметизировали намертво.
Аошина.
В почти таком же блоке, двумя метрами в сторону, у самых дверей, стоит гуманоид и сосредоточенно смотрит на неярко мигающие на левой руки символы. Из запястья выходят два проводка, оканчивающиеся в стене. Внешне инопланетянин ужасно походит на девушку лет двадцати. Невнимательный наблюдатель, не обративший внимание на меняющие форму зрачки, слегка иную форму черепа и наличие пары лишних суставов на пальцах, мог бы счесть ее человеком. Впрочем, не сильно он и ошибся бы. Данная представительница прекрасного пола принадлежала к расе мирцех, являющейся теплокровными прямоходящими разумными млекопитающими, чьи предки занимали ту же нишу что и земные австралопитеки. Симпатичное лицо морщилось в гримасе отвращения, каждый раз при виде новых символов, всплывающих под кожей.
Проклятая сеть не сдавалась моим усилиям. Да и что можно сделать, когда из оборудования есть только старенький Лом‑8 вмонтированный в кисть руки еще на Цитроне 2? Выйти, наконец, на тот узел, что контролирует орудийную платформу в виварии и поджарить охранника. Жечь буду минимальной мощностью, пусть помучается. И вовсе я не злая, я справедливая. Этот кретин раздолбал мой новехонький Мозг – компьютер, на покупку которого я горбатилась как проклятая целый цикл! Живому трупу, видите ли не положено личное имущество, а взять себе вещь вера не позволяет. Расист шизанутый.
Раздался сигнал желтой тревоги – это совсем не страшно, какой‑то зверь в соседней клетке попытался выбраться наружу. Пусть себе, ко мне это не относится, а управление дверью я захватила под свой контроль чуть ли не в первый день своего срока. Без особой команды следящий монитор будет выдавать только два вида изображений: как я тихо сплю или как негромко плачу. Этому тупорылому костолому и в голову не придет, что после обыска у меня осталась одна из моих игрушек. Как же, детектор показал, что я чиста как младенец. Жаль, что спрятала в теле только это старое барахло, которое не имеет даже простейшего подключения к мозгу. Но и засечь его не может никто и ничто. Корпус из моей родимой лучевой кости, начинка, при любой проверке выглядящая как костный мозг. Да и не только выглядевшая. Она исправно синтезирует новые эритро и лимфоциты. В подпольной клинике, где мне сделали это чудо, знали толк в своей работе. Вот только устарел мой универсальный ключ. Сильно устарел. А заменить его – так это такие деньги нужны, которых жалко до безумия. Раз в десять больше чем на обычное внешнее железо. А я жадничала. Дура. Даже если бы фелы потащили меня в гарем своего чокнутого Пророка, ходят слухи он тот еще жеребец – собирает коллекцию низших рас, то и там я взломала бы все что содержит электронику. Отправила бы их флот воевать сразу со всей галактикой в полной уверенности, что приказ исходит от их духовного вождя. При условии, конечно, что мне дадут достаточно времени. Разозленный хакер плюс компьютер – это страшная сила. Но сейчас реалии таковы, что мне никак не удается прочистить мозги даже обычной корабельной сети. А время тикает неумолимо. Рано или поздно дверь в камеру откроют и тогда мне конец, ведь меня засунули в камеру для крупных хищников. И выпустят отсюда только в переработанном виде.
А ведь так все хорошо начиналось, контракт был на отладку свежеприобретенных программ навигации – мечта, а не работа даже для очень плохого компьютерщика. Всего и дел, что сравнить местные, постоянно пополняющиеся и сверяемые специальной службой, и корабельные карты, на которых отмечены созвездия, более менее крупные небесные тела, а также их направление и скорость перемещения в пространстве. Ну и если что изменилось, а там, откуда прилетел корабль, еще не знают, то внести необходимые изменения. Плюс подогнать обновления под имеющееся у заказчика оборудование. Заказ этот я нашла как раз тогда, когда потихоньку стал подходить к концу тот небольшой чистый капитал, который остался с последней стипендии. Да, я не специалист с дипломом – я еще студентка. И числюсь прямо сказать отстающей. Маститые профессора ставят мне тройки и переводят на следующий курс только потому, что каждому из них достается неплохой кус наличными за каждый предмет. Знали бы они, что те два миллиона кредитов, которые таинственным образом испарились с счета ректора я и выдавала им в виде материального поощрения. На самом деле мне ничего не стоит украсть и большую сумму, но – опасно. Если где‑то в центральном компьютере программа решит, что я трачу намного больше, чем зарабатываю, то схватить меня за руку будет делом техники. Поэтому и приходится подрабатывать левыми заказами. Это тоже незаконно, но максимум что мне грозит в случае поимки – административный штраф, в виде бутылки хорошего вина. Во всяком случае, ни один из студентов, которого ловили на горячем не был даже отчислен. Ректорат не волнует, какими путями ты добываешь деньги – хоть грабь прохожих сразу за воротами. А полиции ловить за руку всех голодных студентов – так не один нормальный коп этим заниматься не будет, а фанатики законов о мелких административных правонарушениях в капиталистическом обществе таакаая редкость. Когда я прибыла на место и выяснила, что корабль, электронные мозги которого предстоит прочистить принадлежит фелам, я немного огорчилась. С этих спесивых болванов, уверенных в собственном превосходстве гроша лишнего не выбьешь. Да и оскорблений в наслушаешься на цикл вперед. Так все и вышло. Солдаты из службы безопасности корабля встретили на подходе, презрительно фыркнули насчет примитивного существа, еще не испытавшего счастья стать рабом федерации фел. Проводили до терминала, в командной рубке, сказали поторапливаться и свалили в неизвестном направлении. Работы оказалось даже меньше чем ожидалось, еще пару рейсов вполне можно было сделать без особых проблем. Думала, что справлюсь за два зата – справилась за полтора. Закончила и вышла из сети; офицер, дежурящий в рубке похвалил за оперативность и предложил чашку с каким‑то напитком. Редкий случай вежливости для этой расы. Решила поощрить такое начинание и выпила предложенное до донышка. В голове замутилось, дальнейшее помню отрывками. Сижу перед синюшным в форме врача, он мне что то говорит, но слов не помню, выхожу из корабля, направляюсь к бесплатному сетевому терминалу, иду домой, собираю вещи и снова еду в космопорт. Идиотка, слышала же всякие россказни о том как фелы заманивают к себе хороших специалистов, но не верила что они осмелятся на такое не в захолустных мирах, а в столичной системе империи Фэкс, седьмого по величине государства нашей галактики. В общем очнулась я уже в лазарете, когда антидот ввели; и тот же гад, который подпоил меня этой отравой стал подробно объяснять что я продала себя в собственность командору Алкату, то есть ему, и если я не буду вести себя как паинька, то вылечу в космос без скафандра. А если буду, то может быть проживу циклов десять, а то и больше. А потом гадко так ухмыльнулся и лапать полез. Извращенец, блин! Он же даже не млекопитающее! Так, моллюск прямоходящий. Этот идиот допустил лишь одну ошибку – под действием этого долбанного наркотика я пришла с вещами. Со всеми, которые можно было быстро упаковать в самый большой чемодан. И чемодан этот удобно стоял у меня под рукой. От первого удара он прекратил свои грязные поползновения, от второго получил хороший шрам, третьего мне сделать не дали ворвавшиеся санитары. Наверняка подсматривали, да еще и запись вели, надеялись разжиться клубничкой, а получили сеанс реслинга. Потом меня побили, слегка шатающийся вопящий командор, сыпля проклятиями велел отвести меня в корабельный изолятор, где я немного поживу. Правда от возможности обогатить свой любовный опыт межвидовым скрещиванием я оказалась избавлена, спасибо и на том. Религия, видите ли, не позволяет насиловать тех, кого убить надо. Немного, до первой исследуемой планеты, на которой водятся крупные хищники. Вещи отобрали и демонстративно уничтожили – не любят они представителей других рас, ох не любят. Закинули камеру, оставив из одежды только этот их комбинезон смирения. Роба – она и есть роба. Хорошо хоть кормилка автоматическая выдает исправно воду и сырое мясо. Первые три дня, брезговала, а сейчас уже ничего. Не блюю после каждой трапезы. Клянусь, что если выберусь отсюда стану вегетарианкой Нет, не если а когда; нужно только доломать эту чертову систему безопасности!. Ну доберусь я до этого командора как только управлюсь, первым же залпом обращу в пепел. Хотя нет, пожалуй, я все же его не сожгу. Обработаю станнером и затащу на свое место. А потом выйду из вивария и открою все решетки. Пусть он узнает – что это такое быть живыми консервами.
Тревога! Образец покинул камеру! Перехожу на режим изоляции! – провозгласил синтезированный голос на весь отсек, слова сопровождались шумом закрывшейся бронированной плиты.
Я похолодела. Это конец, если компьютер включил герметизацию, это может означать только одно – телеметрия от охранника прекратилась одновременно с тем, как какая‑то тварь покинула свою клетку. Значит, если ей захочется добавки в виде молодой, красивой и подающей большие надежды студентки‑хакера (не похвалишь себя сама, никто за тебя такого не сделает), то проблем у нее не возникнет. А если чудовище и наелось, то через половину зата тут будет взвод солдат и спеленатую тварь засунут в особо укрепленный отсек. В мой.
Спешно стучу в наладонник, заставляя тупую машину выдать изображение коридора, внутренне готовясь увидеть гору когтей и зубов, забрызганные синей кровью стены и свою скорую смерть. Но плохонькое изображение, являющееся максимумом графических возможностей Лома выдавало совсем другую картину. Кровь действительно синела на полу, и мертвое тело охранника было изувечено, но вот виновник всего этого лежал, сверкая угольно черной кожей в странных шортах и с осколком пластика в руках. Почти над его головой кружилась турель станнера. А у самого входа в мою тюрьму лежала шоковая дубинка, слегка присыпанная полупрозрачным крошевом разбитой бронеплиты. Не может быть, это же 'усмиритель' – оружие, применяемое в рукопашной против тяжелобронированных войск противника. Да этим оружием можно свалить даже небольшой боевой робот, если удастся приблизиться к нему вплотную. Видела я такие, в витрине оружейного магазина; стоили они – жуть. И им вооружают обычного надсмотрщика?! Какое расточительство! Все образцы жизни, собранные на этом летающем зоопарке помещены в прочные клетки. И, кстати, как этот инопланетянин расколол пластик? Неужели протащил в камеру взрывчатку? Но как бы то ни было выбраться из камеры сейчас – это мой единственный шанс. Была не была, открываю дверь, хватаю дубинку, и если мне повезет, то я успею дотянуться ей до турели и выжечь всю электронику. Правда если нет – то быть мне фаршем. А в конце коридора – стол охранника и там есть выход в корабельную сеть безопасности. А он – это ключ к свободе. Ввожу команду на открытие дверей, пальцы сами хватают 'усмиритель' и несусь к свисающей с потолка платформе, уже на лету понимая, что не успеваю.