– Что? Телефон? – не сразу сообразил Темников.
– Да, телефон дай, позвонить нужно.
Взяв протянутый мобильник, я набрал специально оговоренный номер экстренной связи и, услышав мелодию дозвона, облегченно выдохнул. В сети, слава Спасителю! Надеюсь, с ним все хорошо.
– Ну наконец-то! – услышал полный надежды голос наставника.
– Тоже рад тебя слышать, – произнес я и быстро добавил: – Ты все делаешь по протоколу?
– Да, – тут же насторожился Феофан.
– Просто я звоню с телефона отца, а он сидит прямо передо мной.
– Эка тебя занесло! – произнес Феофан медленно. – И что отец? Убивать не собирается?
– Вроде нет, – посмотрел я на собственного родителя и добавил: – Хочу поставить тебя в известность, что я заключил с ним договор на следующих условиях…
– Включи громкую связь, – попросил наставник, после того как я коротко рассказал ему о беседе с отцом.
– Здравствуй, Егорка, – произнес Феофан, и я заметил, как лицо отца изменилось. – Думаю, ты помнишь меня. То, что сказал Иван, правда?
– Да, мы заключили с ним соглашение.
– Ты ему веришь, Иван? – Теперь пришла очередь отвечать мне.
– Ему незачем врать, – поднял я глаза на отца. – Ведь у тебя есть запись этого разговора, и, если со мной что-то случится, ты легко проинформируешь общественность о том, что произошло на самом деле.
– Не сомневайся! – хмыкнул Феофан и включил запись.
«Хорошо, что уточнил, все ли он делает по протоколу! – подумал я. – Иначе записи могло бы не быть».
– Подстраховался, – хмыкнул отец. – Так еще лучше. Теперь ты будешь иметь дополнительные гарантии и не станешь встречать все мои предложения в штыки. Обещаю, через несколько месяцев ты вернешься в Моршанск и начнешь жить жизнью наследника рода.
– Мне нужно идти, – услышал я довольный голос Феофана. – До встречи, малыш, еще свидимся!
Вернув телефон, я произнес:
– Раз с вопросом моей безопасности мы разобрались, объясни, почему я должен проводить какой-то там бал и что мне за это будет?
«Дом, милый дом!» – невольно подумал я, глядя на величественный четырехэтажный особняк. Его стены были выложены из красивого светло-желтого кирпича, а крышу покрывала красная черепица.
Отец вылез из машины и тут же направился к входу в здание. Там его уже ожидало несколько человек.
Стараясь не обращать внимания на снующих людей, я продолжил осматриваться по сторонам. В этом месте все мне казалось и очень знакомым, и одновременно совершенно неизвестным.
Для убитого Ивана Темникова, прожившего в поместье всю сознательную жизнь, это был родной и любимый дом. Для воскрешенного и долго скрывавшегося наследника рода Ивана Морозова – неприятное место, с которым связаны тяжелые воспоминания. А для меня – попаданца с Земли, очнувшегося в теле воскрешенного мальчишки, – незнакомые чужие владения, в которых я находился в первый раз.
– Молодой господин, ваша комната готова, – произнесла дородная черноволосая женщина в темно-синих одеждах служанки, прерывая течение моих мыслей.
– Веди, – машинально сказал я и заметил, как жгучее любопытство на лице женщины на мгновение уступило место легкому удивлению.
А ведь действительно! Ее лицо казалось мне смутно знакомым. Видимо, она работала здесь до того, как мне пришлось сбежать.
– Прошу за мной, – кивнула служанка и направилась к входу в дом.
Двинувшись за ней, я внезапно почувствовал чей-то неприязненный взгляд. Подняв голову, увидел привлекательную женщину, наблюдавшую за мной из окна второго этажа.
«Белова!» – вспомнил недостаточно быстро отошедшую от окна мачеху. Как же сильно она желает мне смерти, если удалось почувствовать это! А ведь внешне кажется вполне безобидной молодой женщиной. Внешне очень даже приятная!
Что ж, спасибо за своеобразное и своевременное напоминание о своей истинной сущности. Теперь буду стараться держать с тобой ухо востро! И не куплюсь на смазливую мордашку.
Моя комната была точно такой же, как и два года назад. Словно покинул ее только вчера. Та же самая кровать, тот же стол, стоящая на нем рамка с фотографией погибшей мамы.
«А вот это лишнее! – подумал я, переведя взгляд левее и обнаружив там свою большую фотографию в черной рамке. – Рано мне еще на покой».
Взяв рамку, я направился к одной из дверей, оказался в явно не дешевой ванной комнате, быстро нашел мусорное ведро и легким движением забросил в него свою находку.
Потом решил, что было бы неплохо привести себя в порядок, начал набирать воду в огромную гидромассажную ванну, после чего направился к другой двери, расположенной в моей комнате и ведущей в довольно большую гардеробную.
Взял с полки большое мягкое белое полотенце, осмотрелся и решил устроить быструю ревизию. В результате обнаружил большое количество вещей моего размера.
Неплохо. Раз отец об этом позаботился, значит, он точно пока не планирует пускать меня в расход.
Сняв одежду, купленную в одном из торговых центров, встречавшихся на нашем пути, и бросив ее в корзину для белья, с удовольствием приступил к водным процедурам.
Вечером в дверь постучала уже знакомая мне служанка и пригласила на семейный ужин.
– Через пятнадцать минут… – сонно пробормотал я, выплывая из блаженной дремоты, и прибавил: – Подожди, проведешь меня.
Быстро переодевшись в уже приготовленную одежду, я, двигаясь за расторопной служанкой, довольно оперативно добрался до одной из малых столовых, в которой, как можно было понять из воспоминаний убитого мальчишки, действительно довольно часто собирались все члены рода.
– Это семейный ужин? – приподняв бровь, уточнил у сидящего во главе стола отца и, не обращая внимания на пристроившуюся по правую сторону от него мачеху, занял предложенное место с левой стороны. – Как-то маловато людей.
– Остальных нет дома, – ответил отец, умело орудуя столовыми приборами и поглощая аппетитно пахнущее филе.
Прожевав очередной кусок, он пояснил:
– Георгий остался в Моршанске. Федот и Игнат пока еще в столице на учебе. А Руслан с девочками сейчас на экскурсии, завтра должны вернуться.
«Это сколько же у меня братьев и сестер?» – озадаченно подумал я, пытаясь припомнить, как они выглядят. Итак, Георгий у нас самый старший, ему сейчас где-то двадцать шесть лет. Затем идет Федот, которому двадцать четыре, за ним двадцатилетний Игнат. Руслану сейчас вроде пятнадцать, а девчонкам – одной четырнадцать, второй тринадцать. Мне – двенадцать. Если бы не двое погибших братьев, члены рода заняли бы большую часть этого стола, рассчитанного на двадцать персон.
Мачеха словно случайно задела вилкой тарелку, и отец, переведя на нее взгляд, добавил:
– Твои сводные братья еще малы, поэтому на семейные ужины пока не ходят.
«Сводные?» – удивился я, внимательно рассматривая Галину Темникову. Если сводные, да еще и братья, то на одного вероятного заказчика убийства становится больше. Ведь мачеха потеряла бы многое в случае успеха Георгия.
– Со мной что-то не так? – мило улыбнувшись, доброжелательно спросила Галина.
«Сама невинность!» – мысленно фыркнул я. Что ж, мы тоже умеем играть в доброжелательность.
– Вы очень красивая! – наклонившись вперед, сказал ей и подмигнул.
Показалось или отец поперхнулся?
– Как приятно! – умиленно произнесла Галина, хотя я уловил растерянность в ее глазах.
Посвятив пару минут ничего не значащему диалогу, я наконец обратился к отцу:
– Мне позволено выходить из комнаты и искать занятия по душе?
– Смотря какие занятия, – ответил он. – Тебе разрешено делать в поместье то же, что и остальным детям.
– Отлично, тогда я хотел бы иногда посещать спортивный зал и библиотеку. Думаю, на первое время этого хватит.
– Не возражаю, но планируй свои дела с учетом того мероприятия, про которое мы с тобой говорили.
– Учту, – сказал я и, встав из-за стола, отправился к себе.
– Что за мероприятие ты планируешь провести? – спросила Галина у мужа. – Я о чем-то не знаю?
– Не знаешь, – кивнул отец. – Но могла бы и догадаться, что после такого фееричного возвращения с того света многие захотят познакомиться с новой надеждой рода Морозовых. Меня уже замучили ежедневными письмами и звонками.
Галина поджала губы. После того как муж выяснил, кто является причиной печальных событий в недавней истории рода, он довольно сильно к ней охладел.
«Хорошо еще, что мне удалось первой наткнуться на записки князя Морозова о жертвоприношениях, иначе все было бы хуже! – подумала Галина. – Ну ничего! Я сумею вернуть расположение Егора и придумаю, как снова начать управлять родом».
– Ты планируешь устроить торжественный бал в его честь? – кивнула молодая жена на дверь, через которую вышел Иван. – Тебе не кажется, что для такого мероприятия он пока еще слишком мал?
– Мал, – согласился муж. – Было бы ему хотя бы лет пятнадцать! Но не стоит забывать, что его приняла магия Морозовых. Советую посмотреть видеоролик с кадрами его боя и инициации. Он собрал уже несколько миллионов просмотров.
Утром следующего дня я завтракал в гордом одиночестве. Проведя несколько часов в спортзале и распугав тренирующихся бойцов рода, я привел себя в порядок и двинулся в малую столовую, надеясь застать там кого-нибудь. Однако там никого не оказалось.
Посчитав это хорошим знаком – ведь аппетит мне теперь точно никто не испортит, – накинулся на еду, попутно прокручивая в уме все подробности вчерашнего ужина. Вечером они долго не шли из моей головы, и сейчас я наконец понял почему.
Все дело было в Галине. В полном ненависти взгляде, который она бросила на меня из окна, в вероятности того, что именно мачеха стоит за покушением на жизнь Георгия, в том, что после того как она стала членом семьи, два моих брата «совершенно случайно» погибли, а отец, по его словам, находился под действием какого-то неизвестного яда. Судя по всему, того же, какой позже обнаружился в крови Руслана. И, наконец, дело было в том, что она не интересовалась, а где же я был последние два года? Кого вместо меня похоронили? И кто именно обеспечивал мою безопасность?
К тому же стоит вспомнить слова Феофана о том, что именно ее люди явились в подвал и искали мое тело. Они знали, что отец может меня убить. Значит, именно Галина виновна в смерти Ивана Темникова – и ее мне стоит опасаться больше всего.
В столовой меня нашел управляющий и представил пожилую, невероятно строгую женщину в старомодном деловом костюме.
«Вот же отец удружил!» – разочарованно подумал я, усаживаясь за стол перед дамой, которая явно знала свое дело и умела выполнять его отлично.
– Для начала мне бы хотелось узнать, каков уровень ваших знаний, – произнесла женщина и добавила: – Поэтому ответьте на несколько вопросов…
Что сказать? Я оказался совершенно прав. Этот демон, прикинувшийся пожилой женщиной, издевался над бедным мной до самого обеда.
Как оказалось, именно эта дама являлась тем самым специалистом, который должен был не только оказать помощь в организации торжественного мероприятия с соблюдением всех традиций, но и обеспечить виновника торжества необходимыми знаниями.
Лучше пара дополнительных тренировок с Феофаном, чем бессмысленная зубрежка из-за необходимости в кратчайшие сроки освоить обширный пласт знаний! Хорошо еще, что я не давал себе расслабляться и ответственно относился к учебе!
Это обстоятельство позволило мне натренировать память и не ударить в грязь лицом, когда Эльвира Павловна, как звали женщину, проводила опрос по школьной программе.
– Ну что же, думаю, из вас выйдет толк, – произнесла она и, попрощавшись, ушла.
После обеда отдохнуть не удалось, так как начали прибывать младшие члены семьи.
– Иван! – услышал я радостный девичий голос и обернулся. – Это действительно он! – крикнула тринадцатилетняя Мария, и они вместе с появившейся словно из ниоткуда четырнадцатилетней Аней поспешили ко мне.
Девочки были одеты в форму имперской школы и выглядели почти одинаково, только Мария немного ниже, поэтому неудивительно, что я не смог их различить.
– Мы думали, ты умер! А отец сказал, что просто прятал тебя от убийц!
– Да, отец сказал, что два года ты скрывался!
– Ага! Мы и видео в инфосети смотрели! Вот! – наперебой заговорили девчонки, не переставая меня то обнимать, то трясти, то разглаживать складки на одежде.
– Да отстаньте вы от него! – услышал я насмешливый голос и увидел Руслана.
– Привет! – сказал он и попытался дать мне легкий подзатыльник, но я вовремя отреагировал и быстро присел. – Помнит еще! – рассмеялся брат. – А раньше ты довольно часто попадался.
Девочки рассмеялись, а я почувствовал какую-то странную тяжесть в груди.
Они так искренне радовались тому, что я жив – это было видно по светящимся счастьем глазам, – и меня начала мучить совесть. Ведь ждали-то они не меня, рады были не мне. Иван Темников умер, и теперь я занял его место…
«Хватит раскисать!» – решительно отбросил я вредные в таких случаях мысли. Что случилось, то случилось! Нужно жить дальше, а не предаваться бессмысленным страданиям!
Девочки продолжали засыпать меня вопросами, не особо заботясь, отвечу я или нет.
– Так! Стоп! – сказал я и поднял руки вверх. – Предлагаю уютно устроиться где-нибудь в саду, набрать вкусностей и там поговорить. Идет?
– Идет! – ответили сестры хором.
– Через десять минут у входа в сад, – сказал Руслан, и все разошлись по своим комнатам.
М-да… очень скоро мне придется хорошенько поупражняться в красноречии.
Глава 2
Удар! Удар! Еще удар! «Таран силы»! «Щит воли»! Усиленный рывок вперед и двойной «таран» с обеих рук! Уклонение от воображаемого заклинания и молниеносная контратака. «Щит» на спину и снова переход в атаку! «Вихрь силы»…
«Хорошо!» – удовлетворенно подумал я, завершив утреннюю тренировку и ощутив, как по спине стекают мелкие капельки пота.
Помнится, когда я только появился в этом мире и был вынужден рвать жилы на разнообразных и крайне тяжелых тренировках наставника, считал, что после того как избавлюсь от его общества, тут же перестану усиленно заниматься. Потому что таким образом над собой издеваются только мазохисты и люди, которым просто некуда девать силы, а я к данным категориям явно не отношусь.
Но прошло два года бесконечной работы над собой, Феофан сейчас где-то далеко, а я, как только пришел в себя, продолжил усиленно тренироваться. Мне казалось, что, если сейчас я отступлю, смалодушничаю, остановлюсь и перестану совершенствоваться, то уже никогда не стану прежним.
Это будет конец… И это буду уже не я…
Все же Феофану за короткое время удалось сделать многое. И главное его достижение отнюдь не в том, что для своего возраста я стал сильным и умелым воином, даже приблизился к рангу «боевира». Нет. Он великолепный наставник именно потому, что сумел сделать из меня настоящего бойца. Человека с твердой волей, который, пройдя сквозь различные испытания, становится только сильнее.
Теперь, когда я раздумываю над своими дальнейшими действиями, передо мной не стоит вопрос – бежать и скрываться, чтобы жить жизнью обычного человека, или рваться в бой, поминутно рискуя свернуть шею при преодолении очередного препятствия.
Я научился драться за себя и свое будущее, почувствовал силу, и теперь мне хотелось занять достойное место в этом жестоком мире. Последняя мысль, казалось, шла из самых потаенных уголков моей души. Ведь никому из людей не чужды здоровые амбиции, и мне, конечно, тоже.
К тому же мне, взрослому землянину, повезло попасть не в тело рядового гражданина, а в растущий организм молодого наследника целого княжеского рода, у которого, к тому же, отличные гены!
«Да! Теперь до самой смерти я – Иван Морозов, представитель княжеского рода! И я преодолею все препятствия на своем пути!» – закончив мысленно повторять эту фразу, я почувствовал, как мое тело наполняется какой-то необычной энергией.
Хм… интересно.