— «Серый», мне, для того, чтобы увидеть ауру, нужно несколько минут, а их у нас нет. Нам пора.
— Этот человек светится в разных спектрах ауры. Душа голубовато-серого цвета у него, но в некоторых случаях её как будто прикрывает золотистый, с серебряными прожилками, щит, — на бегу стал объяснять напарник. — Я бы сказал, что у него есть защитник, но ты же знаешь — Защитников дают, если есть угроза уничтожения нужного объекта, да и сами Защитники имеют лишь золотой щит. Тут что-то не так, и мне интересно…
— Да, ты прав, это интересно, только давай об этом потом, — перебил его мужчина. — Ты же знаешь, Серафима так просто не вызывает нас.
Пробежав ещё немного, напарники вбежали в комнату, где был портал на Землю с нужной траекторией.
Женщина ходила туда-сюда по палатке и нервно сжимала в пальцах заячью лапку. Запах озона заставил на миг остановиться, а затем подбежать к пришедшим.
— Господа мои, я вас жду целых пятнадцать минут. С таким темпом передвижения мне понятно, почему вы не успеваете в нужный момент, — осуждающе накинулась гадалка.
— Серафима, ты, кажется, нарываешься на визит к Исправителям.
— Конечно, — согласилась женщина с ехидством. — Только после того, как вся ваша канцелярия там побудет.
Затем протянула копирующий шар «Чёрному».
— Вот, здесь находится запись о случае, который мне показался важным. И ещё — поспешите за семьёй Сэма Мироливеча — на него сегодня опять будут покушаться, но с удвоенной силой.
— Я правильно тебя понял, на Сэма Мироливеча? — удивлённо и с неким ужасом прошептал «Серый». Он нервно стал что-то искать за пазухой. Достав голографический шар, тот его проецировал. — Это он?
— Сделай его на десять лет старше, и будет он.
— «Серый», объясни! — крикнул вдогонку «Чёрный», но его напарник уже бежал по оживлённой ярмарочной дороге в сторону выхода, было некогда объяснять, он посылал мысленный посыл спец-группе по непредвиденным ситуациям.
Дух недовольно сопел чуть в стороне и поглядывал на Кларисс. Та, поджав губы, упорно молчала и так же сопела, глядя в сторону духа.
За десять лет дух Ариуса смог сделать так, чтоб его видели лишь члены семьи Сэма, и очень редко, он проявлялся перед другими.
Дух очень любил менять образы: то на мультяшного героя, то животного, для детей, то надевал личину актёра – для взрослых. И лишь когда отдыхал — становился мягким светящимся солнышком.
Свой настоящий образ он позабыл и вряд ли когда-нибудь вспомнит. Что-то не давало это сделать, хотя всё остальное он помнил в подробностях.
Сейчас Кларисс видела недовольного кота из рекламы, но он был намного больше экранного. Кот шёл, задрав хвост, поднимал выше голову, и изредка шерсть вставала дыбом.
— Ар, мам, прекращайте себя вести, как маленькие, — Зизи очень надоело то, что любимые сердцу поссорились. — Да, оба не правы и оба же правы.
— Дочь моя, лучше не лезь, — недовольно огрызнулась женщина. — Я думала, что права — Ар просто так не смог бы с нами остаться. Что-то или кто-то решил за него. Как сказала Серафима — «Души обязаны дождаться тех, кто приходит за ними».
— Ага! Мне бы пришлось находиться там до скончания века, — шипел недовольный кот, а от него исходили искры. — Или начать буянить для того, чтобы пришли чудики, занимающие аномалиями, или те, кто стёр бы меня на хрен…
— Ар!!! — раздался крик обоих взрослых.
— Я не хотел там застревать до скончания веков или моей деградации. Лучше бы сказали спасибо за то, что я у вас есть.
Дух немного успокоился, а затем на мгновенье замер, прислушиваясь к чему-то, что слышал лишь он.
Хвост стал нервно покачиваться из стороны в сторону, уши прижались к голове, шерсть встала дыбом, из горла послышались предупредительные нотки и шипение. Тело подобралось для атаки.
— Ар?
— Сэм, Кларисс, БЕРИТЕ ДЕТЕЙ И МЕДЛЕННО ОТХОДИТЕ ЗА МЕНЯ! — В такие минуты, все беспрекословно подчиняются. Здесь уже нет места ссорам и капризам. Сказал — сделали.
Через минуту тени от домов и машин стали увеличиваться и превращаться в сгустки серого цвета, которые стали во что-то формироваться. Перед людьми и хранителем появились трое Цэребров*, которые сразу стали втягивать в себя запахи.
Цэребро* — похожи на собак, только с рогами. Хвост остроконечный, тело прозрачного серого цвета, но ощутимо при контакте. Наёмники-убийцы. Их создают лишь для того, чтобы они убили жертву, а затем сами погибали. Их может убить — создатель, хранитель, боги, те, кто владеют силой огня и света. Если нет перечисленных существ, жертва погибает в муках, и его дух может не восстановиться.
Они унюхали заказ, зарычали и медленно стали подходить.
Дух, недовольно и угрожающе зарычав, выгнулся и выпустил когти.
— Шафффки, прочь, не дам!!! — шипя и фырча, тот резко прыгнул в их сторону, махая своим маникюром.
Цэребро невольно отпрянули.
Секунды две каждый смотрел друг на друга, а затем трое кинулись на защитника.
Самого первого, кот прихватил когтями за морду, оставляя на носу глубокие царапины. Резко подпрыгнув, хранитель очутился на спине второго, выпуская когти вглубь прозрачного тела, заставляя того упасть и скуля откатиться в сторону. Третий успел увернуться, и сам пошёл в атаку.
Редкие прохожие, от непонятных звуков и, откуда ни возьмись, страха, бежали подальше, и лишь пятеро стояли и, не двигаясь, смотрели на ужасающее зрелище.
Три Цэребро почти синхронно кидались — пытаясь вырвать что-нибудь от хранителя, но кот всё время ускользал от их пастей, отвечая когтистой лапой.
Девочка хныкнула, чем привлекла одного из существ. Как завороженный он отошёл от своих собратьев и направился в сторону семьи. Рык, и его отбросил в сторону метким толчком хвост духа. Кот преобразился и стал на метр выше, ещё злее. Теперь все они дрались с удвоенной силой, а люди не могли даже сделать шаг — боясь помешать своему защитнику.
— Сэм, приготовься, как скажу «беги» — хватаешь своих и бежишь, не оглядываясь, — шипя и рыча, сказал кот, продолжая наносить существам более ощутимые раны, хоть и сам страдал от рогов и хвостов.
Сэм понимал, что если он не послушается, то пострадать может не только его хранитель, но и семья. Он порывался помочь другу, но тот бил ментально и напоминал, что семья главнее сейчас.
— Беги! — дан был старт, и, подхватив семью, мужчина кинулся в направлении ярмарочной дороги.
Цэребро как по команде отвернулись от кота-хранителя и попытались последовать за беглецами.
Двое как подкошенные рухнули сразу, и через пару секунд от них остался лишь запах тлена. Третий лишь отделался рваной раной в боку. Существо взвыло и выплюнуло вязкую слизь.
Кот еле успел отскочить, но тут же попал под рог.
Боль на миг притупила сознание духа, чем и воспользовался Цэребро — он кинулся вслед за жертвой.
Существо, урча и чуть припадая на задние лапы, спешило догнать тех, кого приказал убить хозяин. Ведь после этого он обещал что-то очень интересное и, наверное, вкусное. Хозяин приказал, а значит, надо сделать — он похвалит, он самый-самый.
Прыжок и …
Яркое и чёрное пламя вмиг спалило существо.
«А было так близко», — успело подуматься подыхающей твари.
====== Часть-4. ======
Светлый потолок, лёгкость во всём — это первое, что почувствовал Ариус, когда открыл глаза. Слух пытался уловить что-нибудь ещё.
С трудом ему удалось услышать чьи-то голоса и даже померещились звуки пения. Только вот разобрать, кто или что это, мозг упорно не хотел анализировать.
-«Ладно, пока посплю. Мне теперь это позволено», — что-то ему подсказывало, да и он точно в этом был уверен — Сэм и его семья теперь спасены, и им ничего не будет угрожать.
Второе пробуждение было не таким, как бы хотелось духу. Кто-то упорно пытался его разбудить потряхиванием и бубнящим голосом под ухом. Это его больше злило и раздражало.
Недолго думая, он врезал кулаком по милому, оказавшемуся близко личику, которое не успело увернуться.
Отборный мат, наверное, слышал каждый в радиусе семи километров.
Осмотревшись, дух увидел двоих в рясах. Один в чёрном балахоне стоял чуть ближе к двери, с лицом, прикрытым тьмой и материей, и подхихикивал, другой — в сером, сидел на полу и, недовольно смотря на духа и чёрного, тёр скулу.
— Мил человек, не знаю, как по батюшке, не могли бы вы мне сказать, а то я теряюсь в догадках, — состроив самую наивную и милую улыбку, дух ещё похлопал глазками для эффекта самой простоты. — Вы всегда ТАК будите тех, кто спит? Или это традиция такая?
«Чёрный» медленно осел на пол, его просто скрутило от смеха. Серый же, напротив, ещё больше стал материться.
— Видно, это так принято, — с глубокомыслием сказал Ариус. А затем умоляюще произнёс, смотря на «Серого», — А можно, вы всё время меня будить будете? Для меня это будет лестно и очень познавательно, и я узнаю ещё какие-нибудь традиции и словечки.
«Чёрный» завывал и пытался что-то сказать, но у него не получалось.
Дождавшись, когда оба успокоятся, дух стал расспрашивать, где он и что с ним будет.
— Ты сейчас на территории Небесного города, в лазарете, — начал мужчина в чёрном. — В этом городе могут находиться: Боги, Высшие, драконы в возрасте больше тысячи лет, Защитники. Служители, преступные существа, с которыми разбираются Исправители, и те, чья судьба или душа под вопросом.
— Ты здесь лишь для того, чтоб инициироваться и дождаться решения Совета, — процедил «Серый». Видно, он ещё не раз будет злиться на этого духа, что и подтвердили следующие слова. — Надеюсь, тебя отправят к Исправителям, и они мигом с тобой разберутся.
— Успокойся, «Серый». Малец же не знает всех нюансов.
— Интересно, каких? — Ари стал медленно закипать от некоторых догадок.
— Видишь ли, ты влез туда, куда не следовало влезать, так же ты не дождался тех, кто за тобой должен был прийти. Ты прятался от нас, ты полез в драку, не будучи знакомым с теми существами, — обвинения так и сыпались из уст «Серого».
— И из-за этого меня будут наказывать?
— Да. Для этого есть специальные службы… — хотел пояснить «Чёрный».
— Хватит с ним болтать! Совет ждёт, — скомандовал «Серый».
Подхватив под руки духа, “Черный” и “Серый” повели его по лабиринту коридоров вверх по лестнице.
Впрыгнув в портал, все трое оказались на островке, который парил под самыми облаками.
Посередине возвышалась ажурная беседка, увитая голубыми листьями какого-то растения. Чуть в стороне журчал водопад, который стекал по краям острова, и возвращался назад, по замкнутому кругу. Так же на острове рос сад, который предавал острову сказочность и ощущение, что ты попал в Элизиум.
«Серый» недовольно посмотрев на духа, который застыл на месте в восхищении, подтолкнул его к беседке.
На скамьях, в полукруге, сидели пятнадцать существ. Каждый отличался расцветкой балахона, а их лица были прикрыты капюшонами. Ариуса поставили в центр беседки — все замолчали и посмотрели внимательно.
— Очень необычное сочетание цветов, — промолвил женский голос с толикой удивления.
— Да, душа и впрямь необычна.
— Неужели он так долго смог прятаться от Канцелярии и от вас, «Серый» и «Чёрный»? — раздался явно саркастический вопрос.
— Мы пока не слишком поняли, как он это сделал, но есть догадка, что прятался он от нас за аурой Сэма Мироливеча.
— А куда смотрел Защитник?!
— Видите ли, господа Судьи, здесь не всё ясно, но у Сэма не было Защитника, — раздались удивлённые вскрики. — По непонятным нам обстоятельствам эта душа выполняла функцию Защитника-Хранителя. Но уверяем, она понесёт наказания за своеволие…
— Ха! Ничего себе! Сами во многом виноваты, а козлом отпущения сделали меня! — вырвалось у Ариуса, которому надоело слушать бред.
— Молчать, душа! Тебе…
— А не буду! Не хрен на меня наезжать и затыкать. Я несколько недель не мог отойти от тела, всё ждал тех, кто должен забрать, а меня не забирали, забыли. А Сэма мне пришлось за эти десять лет охранять от многого. И от дружка, и от того, чтобы не упал со скал в невменяемом состоянии — какая-то тварь его тянула, и от якобы несчастных случаев, которые, почти периодически, были раз в месяц. А последние «зверушки» – ну, просто прелесть! И вы говорите, что я должен молчать и получить наказание?! Да пошли вы все к Исправителям сами! Пусть из вас дурь выпустят, может, потом вы будете делать свою работу нормально, а заодно и найдёте виновных.
— Какая храбрая душа, — с толикой восхищения и смеха раздалось в наступившей тишине.
— Светлейший, здесь мы не хвалим дерзость низших, здесь обсуждается его наказание, — кто-то был очень недоволен.
— Мой друг, ты знаешь, что я вижу чуть больше вас вместе взятых. Малыш прав во всём. И я думаю, что сначала надо разобраться с тем, что произошло. Я думаю, что эта душа может идти отдыхать.
— Светлейший?! Эта низкая субстанция…
— Таких душ во всей вселенной не больше семидесяти. – Перебил Светлейший протестующего. – Их порождает сама Вселенная-мать. И, если к нам попала такая «субстанция», значит, это намёк на то, что мы в чём-то не правы и нам надо прислушаться.
— Вы уверенны, Светлейший?
— Такое было ещё в то время, когда был жив мой дед. – Задумчиво произнёс высший. – Но я, так и быть, поищу для вас, среди записей и книг, упоминания о таких душах.
— Тогда, я думаю, что душу надо отправить в гостиный домик до решения.
Около входа в послышались чёткие шаги, и вошла стража, которая встав по бокам духа, повела его из беседки.
Около портала их догнал ветерок и, играючи подхватив не сопротивляющегося духа, взмыл под самые облака.
Стража лишь удивлённо смотрела вслед, осознавая, что бессильна.
Ветер носил душу по разным местам, легко проникал через порталы, врывался в дома, носил по степям и окунал в глубокие каньоны.
Он как будто хотел показать, какой он смелый, сильный, что он может проникнуть везде и всюду.
Духу лишь оставалось следовать за ним и поощрять к дальнейшим полётам своими радостными эмоциями.
Молодая женщина, войдя в дом, с недовольной миной кинула в самый угол шар, в котором билась душа. Следом за ней вошёл мужчина, который, подойдя к дивану, положил на него кокон. Это были богиня Мимианна* и её муж бог Парриус*, высшие боги мира Тероина.
— Дорогая, кокон продержится всего пару десятилетий, но желательно, чтобы его как можно быстрей заполнила душа. Удерживать время мы так долго не можем.
— Да, знаю я, — нервно передёрнула плечами женщина, — но Эта душонка… Для такого тела нужна другая душа, а не эта больная. В канцелярии опять что-то, наверно, перепутали, а обращаться к ним с просьбой равносильно выносу мозга. Ты же знаешь эту канцелярию с их постоянными отговорками: «У нас всё и вся заняты, но не беспокойтесь, как только, так сразу», — передразнила бюрократов богиня.
Затем, подойдя к окну и открыв его, женщина взмолилась, обращаясь к той, которая смогла бы не только услышать, но и помочь:
— Великая Вселенная-Мать, дай мне знак или надежду! Я лишь хочу, чтобы моё наказание потеряло свою силу. А для этого мне требуется нужная душа. Прошу, не оставь мой мир без надежды.
Ветерок, взявшийся из ниоткуда, нежно коснулся её волос, а затем метнулся ввысь.
— Она тебя услышала, — мужчина поцеловал макушку жены и, крепко обняв, спросил.
— А что будет с ним?
Мужчина показал на шар.
— Отдам Гепсару***, он давно просит эту душу.
Душа в шаре взвыла и стала ещё быстрее, яростней биться о стенки своей временной тюрьмы, но её уже не слышали. Оба бога, смотря в окно, ждали.
Богиня Мимианна* — одна из высших богов своего мира Тероина. В основном покровительствует отпрыскам царских семей. Были случаи, когда она покровительствовала не им, а определённым семьям. Покровительница так же семьи и Истинных пар с некоторых пор. В основном приходит в образе любой птицы, которая держит жезл.