Охвайс попыхтел, как закипающий чайник, но спорить не стал, а только уточнил:
- И долго ты собираешься обижаться?
Ох уж эти мужчины.
- Я не обижаюсь, - пояснила для непонятливых, - а справедливо негодую.
И главное – не соврала. Посчитали бы другие феи разовую акцию по получению удовольствия зазорным мероприятием? Нет. А сестры еще бы и поздравили с боевым крещением. Но я, слава дебету и кредиту, нормальная же. В смысле не совсем фея. Поэтому нагам придется слегка неудобно, а местами и больно. Вот заодно и посмотрим, насколько Генри заинтересован в такой жене.
Но занимательно-познавательную беседу пришлось срочно сворачивать, когда я задрала голову и встретилась взглядом с умильным выражением лица бабушки, внимательно слушающей нас из окна. А напоследок она мне еще и подмигнула.
- Опять магазины? – обреченно спросил Генри.
- Мороженое, - мотнула я головой.
Народа в городе существенно прибавилось. Преимущественного бледнокожего с чемоданами. Прибыла новая волна отдыхающих. В жажде быстрее начать расслабляться, они все ломились в сторону пирса огромной толпой.
Я только ойкнула, когда меня оттеснили от нагов. Еще и тяжелой сумкой в живот ткнули. Нужно поспешить убраться с дороги подальше, пока в едином порыве толпа не растоптала маленькую меня. Постою под навесом в теньке, а змейки пусть воюют с потоком.
- Здравствуйте, - раздалось рядом мягким голосом.
- Добрый день, - приветливо отозвалась я, разглядывая мужчину-оборотня в возрасте слегка за пятьдесят.
- Мне очень приятно с вами познакомиться, Ния, - престарелый ловелас с прыткостью горного козла втолкнул меня в просвет между домами. – Давайте не будем ссориться.
Я потерла отшибленное плечо и поморщилась:
- Кажется, это уже не получится. Первое впечатление вы испортили безвозвратно.
- Не стоит торопиться с выводами, - мужчина печально покачал головой. – Раздевайтесь.
- Чего? – я отпрянула от старого развратника, сжимая ворот блузки. – Вот теперь мы точно поссорились!
- Эх, - вздохнул мужчина, - я хотел обойтись без членовредительства.
И второй раз за отпуск я получила коварный удар по голове. Вредно отдыхать, очень вредно для здоровья.
В себя я пришла под звон колоколов в черепной коробке. Но глаза открывать не спешила, ощущая, как по неприкрытой одеждой коже гуляет прохладный сквознячок. Да и попа охотно поделилась некоторой степенью обморожения.
Я осторожно приоткрыла один глаз… и смачно высказалась хриплым голосом. Вот почему я лежу на мраморном полу, если рядом стоит вполне комфортабельная кровать?
Неизвестный господин не захотел со мной ссориться? Поздно, я записала его во враги. Причем первым в списке. Он даже потеснил придирчивого налогового инспектора, из-за которого у нас в магазине кончилась вся валериана.
Я полюбовалась витыми колоннами, лепниной на потолке и тяжелым парчовым балдахином. Какие-то похитители пошли… со вкусом.
Дверь в мои казематы приоткрылась с подозрительным лязгом. Замок явно внушительный поставили, как будто не фею здесь держат, а того же Бешеного Же.
В комнату, чуть поскрипывая колесиками по мрамору, въехал небольшой столик, который толкал перед собой человек в белой ливрее. Ну, явно меня похитили не ради выкупа. Ведь если могут себе позволить слугу в белоснежных перчатках, о деньгах вопрос не стоит.
Прислужник, мурлыкая под нос веселый мотивчик, бросил взор на кровать и поменялся в лице. Судорожно вздохнув, он с паникой зашарил глазами по покрывалу. Потом перевел взгляд на пол. А тут я.
- Здравствуйте, - еле заметно дрожащим голосом выдавил он.
- Не-не-не! – я замахала на слугу руками. – Со мной уже один поздоровался. Спасибо, хватило.
- А почему вы на полу? – мужчина вцепился в столик, будто это был последний оплот разума.
- А где я должна быть? – проворчала я, но попыталась встать и дотянуться до покрывала. Все же несколько дискомфортно щеголять своими неплохими формами перед посторонним.
- На кровати? – сам у себя спросил слуга.
Я только фыркнула. За бессознательные поползновения тела, я отказываюсь нести ответственность.
Мрачно зыркнув на притихшего прислужника, соорудила себе тогу и поинтересовалась:
- А кормить у вас будут? Или пленникам пайка не положена?
- Что вы! – тут же встрепенулся мужчина и приподнял крышку на блюде. – Я как раз вам покушать привез.
- Ага, еще и пытки, - скорбно вздохнула я, изучая содержимое тарелки. – Каша. Ненавижу.
- Врач сказал вам тяжелую пищу пока нельзя, - слуга виновато на меня посмотрел. – На обед бульончик будет.
- А на вашем светиле медицины штаны были? – моя фобия расцвета махровым цветом.
- Да я как-то не проверял, - смутился мужчина.
- Да я вот раньше тоже, - со вздохом поделилась наболевшим. – И когда я могу иметь разговор со злодейским злодеем?
- С кем? – озадаченно наморщился слуга.
- С хозяином сих шикарных апартаментов, - я обвела помещение рукой.
- Господин м-м-м…, - замялся слуга, не желая раскрывать сюрприз, - прибудет после обеда.
Везет. Его хотя бы чем-то вкусным покормят.
Меня снабдили одеждой: целым халатом и тапочками. И то, и то было подозрительного белого цвета. Когда я скромно поинтересовалась судьбой своих вещей, слуга бурно покраснел и промямлил, что меня в таком виде и привезли. Любопытно, а уже можно начать истерить или еще подождать?
Больше для своего успокоения, чем для пользы, подергала оконные рамы, крепкие даже на вид. Помучила ручку двери. Поковыряла облицовку стен. Все. Все дела переделала, осталось только ждать.
Хозяин явился, как и предсказывали после обеда, – глубокой ночью. И не один, на его локте висела вызывающе-бесстыдная блондиночка с декольте вместо юбки. Ну а я целый день на каше и бульоне. Озверела по полной, в общем.
- И вот на это он клюнул? – капризным писклявым тоном выдала она, тыча в мою сторону опасным маникюром: и зарезать можно, и следов крови видно не будет. – Да я без проблем охмурю Охвайса.
Мужчина чуть заметно поморщился толи от неприятного голоска, толи от того, что подельница сходу сдала всю контору, но быстро натянул мягкую улыбку на лицо обратно:
- Здравствуйте, Ния.
- Уже здоровались, - зло ответила я, выразительно сжимая в руках подушку, - и у меня теперь голова болит. Воздержимся от любезностей.
Наволочка моего оружия треснула в оглушительной тишине, являя всем перьевое нутро.
- А говорили вы вежливая и воспитанная, - осторожно мужчина сделал плавный шаг назад, чтобы оказаться за спиной спутницы.
- Кто этот наглый враль? Плюньте ему в рожу!
- А бывший жених утверждал, что вы самая доброта и обаяние, - недовольно поцокал языком похититель из-за плеча блондинки.
Я кровожадно улыбнулась:
- Это он понял до того, как оказался с вещами на улице, или после? Вы бы лучше, например, с нашим поставщиком «Костюмы с фантазией» поговорили. Помнится, я его раз десять акт заставляла переделать. Вот он бы с радостью поведал о широте моей души. Ладно, оставим сантименты. Поясните: зачем меня похитили, набили шишку, подвергли суровым лишениям и страшной пытке пресной кашей?
Девица недовольно сверкнула глазами на насильно приглашенную гостью, демонстрируя звериный зрачок:
- Меня бы так кто похитил!
- Хм, махнемся? – подушка умерла с окончательным треском, осыпая меня и постель перьями.
- Так, стоп, – мужчина, поняв что ситуация выходит из-под контроля, решил взять разговор свои руки. – Я Лайсон Гейб. Вы пока побудете у меня в гостях.
- А приглашать-то вы не умеете, - вздохнула я. – Купили бы себе книжечку по этикету, что ли.
- Сами виноваты, - неожиданно зло бросил похититель. – Кто не давал спокойно сесть в машину к лису? Я же ему специально оплатил, чтобы все прошло без шума! А теперь кто знает, что выкинет эта чокнутая семейка!
Я пожала плечами. Перепутал меня Лион с нагом – бывает. Хотя бы стало понятно, откуда у лиса наклонности нехорошие к насильственному предложению покататься появились. А то я уже успела испугаться, что он перегрелся на солнце. Но все дело оказалось в жадной душонке.
Лайсон Гейб осмелел и вышел из-за своего укрытия. Я тихонечко про себя фыркнула: наивный!
- Так вот, - он продолжил обволакивающим тоном, - вы пока побудете в гостях, а моя дочка займется Охвайсом.
Я окинула взглядом девушку. Зря я ругалась с Цилей из-за купальника, он у меня, можно сказать, пуританский. По крайней мере, в нем ткани больше, чем на блондинке.
- И не жалко дите? Застудит же себе… все, - я сердобольно покачала головой, стаскивая с кровати простынь. – Вот, прикрой самое важное хотя бы. Тоже мне отец: хоромы отгрохал, а девочке на нижнее белье явно зажал. Позор!
Смутились оба. Девица автоматически подгребла к себе протянутую ткань, а папа принялся оправдываться:
- Это ж мода. Так все ходят…
Я сурово поджала губы и уперла руки в бока:
- А если завтра все мешки на себя напялят? Или вообще решат без одежды ходить? Тоже будете говорить, что это модно?
- Нет, конечно, - открестился от общественного маразма Гейб.
- Вот именно, - я многозначительно округлила глаза. – Так что купите доченьки трусы для начала. Вы же внуков хотите? – мужчина автоматически кивнул. – Итак, вернемся в Охвайсу. Денег от него жаждете?
Блондинка покосилась на отца. Тот – на меня. А я смотрела попеременно то на одного, то на другого. Пауза затягивалась.
- И? – подстегнула я дальнейшее развитие беседы. – Вы сами еще не определились? И мое похищение было пробным? Если так скажу: подготовка хромает. Доработайте, чтобы обойтись без ударов по голове. А то можно не рассчитать силу и…
- Деньги, да, - решился Гейб лишь бы меня заткнуть. – Мне много не надо – пару миллионов. Я не жадный. – Мысленно присвистнула. Ага, совсем чуть-чуть. – Ну, может еще небольшой пакет акций «Охвайс корпарейтет». Задолжала мне эта семейка.
- Да? – я заинтригованно выгнула одну бровь.
- Да! Я должен был быть следующим! Я! А альбинос взял и отравил Диолу изнутри. Она полысела и не может больше забеременеть. А я так хотел войти в их семью!
Хм, надо будет сделать снимок головы, а то меня столько раз по ней били, что стали мерещиться какие-то странные вещи.
- Минуточку, - я выставила ладони перед собой, - мне нужно как-то уложить в сознании информацию. Вы действительно меня похитили из-за того, что вас не взяли в программу размножения имени Диолы Охвайс? Серьезно?
И тут ожила позабытая всеми девица.
- Так! Мне это надоело! – она взвизгнула и топнула ножкой. Я с надеждой покосилась на окна, но, увы, стекла выдержали. – Давай, колись уже. На что ты его приманила?!
Я прочистила ухо, извлекая излишки звука:
- И ей учебник этикета. Или сразу два, - недовольно проворчала я. – Милочка, с вашим отцом мы хоть и знакомы, но панибратское «ты» себе позволяем. Вос-пи-та-ние. Слышала о таком?
- Ах, ты! – взвилась девица и приземлилась на четыре лапы.
В битве пантеры против бабочки кто победит? Тот, кто умнее и не будет задирать безобидную фею!
Я с милой улыбкой смотрела, как черная кошка катается по полу, пытаясь стряхнуть лапами с морды пыльцу и убрала крылья обратно. Оборотни, у которых особо чуткое обоняние и наличествуют мозги, не зря стараются не трогать миленьких бабочек в зверином виде. Пыльца у нас пахучая.
- Ребенком надо заниматься, - с укором сказала я. – А не подкладывать ее под всяких нагов.
Гейб приподнял верхнюю губу, рыча, но перекидываться не спешил.
Неожиданно дверь вогнулась внутрь, будто снаружи был взрыв огромной мощности, и, словно нехотя, разлетелась на щепки. Я во все глаза уставилась на нового посетителя. Когда еще увидишь тролля в живую?!
Двухметровая куча мышц внушала жуть и желание придаться либо глубокому обмороку, либо скоростному убеганию. В городах они стараются не появляться (люди нервничают, гвардейцы бледнею, врачи перерабатывают), предпочитая селиться стойбищами, кочуя по стране. Зато если надо поймать какую-нибудь жутко хищную тварь или опасного преступника – всегда обращаются к ним.
Интересно сколько Диоле пришлось сделать укусов, чтобы проняло эту тушу? Наверняка в роли жертвы тролль выступил впервые.
Представила, как после он стыдливо натягивает простынку на грудь, и пришлось прикусить щеку, чтобы не захохотать в голос.
Медленно подняв руку, в моем направлении ткнули толстым пальцем, способным организовать перелом одним прикосновением:
- Ты. Домой.
Кажется, меня злостно обманули. Не такой уж Эскабан-старший и цивилизованный.
Глава 10.
- Это обычная простуда, - успокоил все семейство пожилой доктор. – Через пару дней пройдет.
- Но он так стонал, - с сомнением произнесла я.
Меня одарили насмешливым взглядом из-под седых бровей:
- Многие мужчины, дорогуша, не умеют совершенно болеть. Они начинают составлять завещание по поводу и без.
Телохранители выразили несогласие с данным утверждением поджатыми губами. И только Эскабан-старший так же флегматично распивал какую-то вонючую бурду. Доктор к ней уже примерялся, но подойти к хозяину не решился.
Поездка у цивилизованного тролля на плече напрочь отбила желание знакомиться с менее окультуренными собратьями. Я робко один раз заикнулась, чтобы пройтись на своих двоих, но была величественно проигнорирована. Меня сгрузили только в руки Генри, который ждали нас в водолете. За его спиной недовольно сопели Эйт и Фуэтэль.
Больше всего парочке из тролля и девицы в покрывале на плече удивились только случайные прохожие. Отряд доблестных гвардейцев при виде нас перешел на другую сторону улицы и развернулся в обратном направлении.
Кстати, почему в покрывале? Халат умер в неравном бою за сохранность моей головы. Слуга, привлеченный шумом, явился во всеоружии – с бутылкой наперевес. Которая с чего-то решила поздороваться именно с моей макушкой. Эскабан-старший среагировал молниеносно. Я моргнуть не успела, как меня выдернули за шкирку из зоны поражения. Но нежная ткань халата не выдержала операции по спасению и последовала примеру подушки – с треском разорвалась от ворота до подола. Из одного стало два. Я попыталась стянуть половинки, но задача оказалась невыполнимой. И пришлось снова использовать проверенное покрывало.
В этот момент пантерка вроде как очухалась и решила напасть. На тролля. Надо пыльцу сдать на анализы, вдруг конопля откуда-то затесалась.
Эскабан-старший трагично вздохнул, чуть не сдувая бледного до синевы слугу со своего пути, и… снял с меня тапку. Я впервые и увидела воочию то, что называют «получить тапкой в морду». Но больше всех ошалела пантера, заработав увесистую оплеуху обувкой.
Вот так я и прокатилась на плече в сомнительной тоге и с босыми пятками. И хоть бы одна сволочь мужского пола (а по дороге их попалось не мало) вступилась за даму!
- Ты не пострадала? – с тревогой осмотрел меня альбинос.
Я прикинула соотношение полученных травм. Шишка на голове и застуженная поясница против легкой затрещины от Эскабана-старшего и измочаленных тапок.
- Там жертв больше, - созналась я.
Водолет качнулся и просел. С незатейливым приказом: «Ну-ка!», Эйт был отодвинут от руля мощной рукой отца.
- По-моему, я догадываюсь, кто тебя учил управлять, - пискнула я, сжимая плечи нага и для надежности еще обхватывая ногами за талию. Покрывало демонстрировало себя с хорошей стороны и не сильно оголяло свою носительницу. Я все сбережения готова сейчас выложить за трусы!
Поездка со сломанными тормозами, можно сказать, была унылой прогулкой. Я лишь почувствовала, как кишки медленно, но верно наматываются на позвоночник, а остальные органы в произвольном порядке меняются местами, стоило только нам отчалить от пирса. Ни о какой морской болезни тут и речи идти не может – висишь на наге тихо и молишься. И не важно, что пантеон ты знаешь весьма условно, будешь возносить хвальбу прямо всему списку.
- Ну да. Он всегда говорил, что мужчина должен быть стойким, - Охвайс как бы невзначай придерживал меня под попу.