– Да что с ними будет? Начнут тут жить. Рано или поздно сюда наведается чей-нибудь корабль. Мары потихоньку наладят торговлю, а потом объявят планету своей собственной. И появится очередная планета Свободных, а на самом деле – обычный гадюшник, которых и так уже воз и маленькая тележка.
– Вот оно значит, как…
– Ага! Ладно, давай тебя экипировать, что ли?
Экипировку и оружие подобрали быстро. Ничего лишнего я решил не покупать. Хотя и не стал особо жадничать. Все-таки на новый клон мне не хватало, значит, помирать мне нельзя, и, соответственно, чтобы не помереть совершенно случайно или по глупости – надо приобрести нормальные вещи.
В первую очередь я начал с обуви. Промокшие боты, выданные мне в клон-центре, я стащил с себя с немалым удовольствием, чуть ли не с облегчением. Толяныч отказался их покупать даже за пару кредитов, поэтому я выцыганил у него старенький рюкзак и забросил боты в него.
Затем туда же последовал и комбез, который я сменил на вполне себе качественную одежку – камуфлированные штаны, заправляющиеся в боты, теплую кофту и непромокаемую куртку с капюшоном. Прикупил я и ОСЗ–4, хотя имелась в продаже модель на два патрона, которая была в разы дешевле. Но я решил прикупить именно ОСЗ–4 – четыре выстрела без перезарядки лучше двух.
А то, что там, возле поста, меня дожидался еще один такой ствол – нисколько не смущало. Если все пойдет как надо – будет у меня запасной. Как раз стартовый набор получался – боты и одежка (пусть дерьмовые, но на первое время пойдет), оружие и рюкзак. После того, как вернусь, можно спокойно собирать деньги на клонирование и думать, как жить дальше. В свете истин, открытых мне Толянычем, стоило обдумать и вариант перехода к марам. Какой смысл оставаться рядовым колонистом, если скоро вояки отсюда уйдут? На оставшихся колонистов мары откроют охоту. А догнивать в статусе раба на шахте мне не хотелось. Вряд ли после ухода корпорации мары, объявившие планету Свободной, тут же освободят всех своих рабов.
«Ну, нет, – тут же одернул я себя, – ничего не поменяется».
Пора избавляться от своего оптимизма. Пусть мне лет не много, но таким наивным быть нельзя. Свободные планеты всегда считались зловонными клоаками, в которых анархия, беспредел и откровенный бандитизм, равно как и работорговля, считались вполне обычным делом. Здесь на долгие годы сохранится подобная атмосфера. Так что жить в надежде, что «как-нибудь пронесет» не стоит. Надо думать, что делать и как быть.
Но это потом. А пока мне пора в путь.
Глава 2 Хорошее Начало
В путь, однако, выдвинуться мне удалось только утром, но я нисколько об этом не жалел. Причиной тому стал Толяныч, прознавший, что я собрался идти в столовку для колонистов, и принявшийся меня отговаривать.
– Вот что, парень. Уж если ты собрался перекусить, то делать это в рыгаловке, которая лишь по недоразумению называется здесь столовкой – последнее дело.
– Ну, вот… – озадачился я. – И где мне тогда поесть?
– В столовке для гарнизона.
– Ну, да, так меня туда и пустят. Да и цены, наверняка, заоблачные.
– Цены не намного выше, чем в вашем отстойнике. А вот с «пустить» – тут ты прав, – кладовщик даже крякнул, – я уже и сам хотел перекусить. Даже коварный план придумал – тебя заслать, чтобы самому не идти, так ведь действительно – тебя и на порог не пустят, взашей погонят. Ну, ничего…
Он расфокусировал взгляд, и у меня складывалось впечатление, что он глядит сквозь меня. Я даже испугаться успел, пока не сообразил: раз есть сеть у меня, почему бы ей не быть и у вояк? И наверняка у них функциональность сети намного выше, чем у нас, колонистов.
– Так, – сказал Толяныч через минуту, когда его взгляд вновь стал осмысленным, – дуешь в нашу столовку, но не к главному входу, а обойдешь здание сзади. Там будет открытая дверь. Зайдешь и заберешь все с подноса, что там, на столе будет стоять.
Затем он мне подробно объяснил, как найти эту гарнизонную столовку и я отправился в путь. Никаких приключений в этот раз мне не досталось. Если не считать приключениями сам путь под сильным дождем. Зато я сразу, так сказать в деле, опробовал свою одежку, и остался вполне доволен – не промокает, и в ней не холодно. Самое то для рейдов.
Вернувшись вместе с большой термосумкой, я передал ее Толянычу и тут же поинтересовался:
– Анатольевич! А как одежка эта называется?
– Какая?
– Ну, что ты мне продал?
– А-а-а…– Анатольевич улыбнулся. – Старая армейская форма. Давно уже списали. А зря – не чета новым. Эти всякие «Рейдеры» да «Пионеры», как по мне, сложнее и непрактичнее: насовали электронных штучек, они и выходят из строя постоянно. Никакой надежности. А старый добрый «Отшельник» никогда не подведет. Да и как – у него функций-то, кот наплакал. Удержать влагу и тепло. Чего еще от одежды хотеть?
– Да ничего, – пожал я плечами, – разве что было бы неплохо, если бы пулю держала и эти чертовы волки прокусить не могли.
– Это тебе «Чешую» надо, – хмыкнул Анатольевич, – денег насобираешь и милости просим.
– Что за «Чешуя» такая? – не понял я.
– Щас покажу! – Толяныч тут же исчез среди рядов коробок и ящиков, впрочем, вернулся он быстро – через пару минут. – На, смотри!
Он бросил мне сверток, развернув который и осмотрев вещицу в нем, я удивленно уставился на кладовщика.
– И что это?
– Белье нижнее! – вновь ухмыльнулся Толяныч. – «Чешуя».
Я хмыкнул и принялся рассматривать одежду. Ничего необычного – легкий, но прочный материал. Если поднести ближе к глазам, можно рассмотреть, что состоит не из ниток, а будто бы действительно из чешуек.
– И что, реально пулю держит?
– Держит. Но емкость аккумулятора небольшая и постоянно включенной защиту держать нельзя – сядет быстро. Конечно, винтовочная пуля наверняка пробьет такую защиту, а вот пистолетный выстрел или этих ваших ОСЗ остановит с гарантией. К нему, кстати, еще броники капролоновые должны идти в комплекте, но у меня их нет.
– Интересно… – я продолжал вертеть в руках необычную одежку.– А почему ты сказал «белье»?
– Так это и есть, по большому счету, термобелье. Но специальное. Такое космодесант таскает. Именно как термобелье. И лишняя защита. Эта модель у меня подшаманенная, а вообще «Чешуя» к скафу подключается и от его аккумулятора запитывается. Лично убедился, что эта штука парням жизнь спасала. Так что в нашем болоте тоже может быть полезна.
– А к тебе как попала–то, кстати?
– Да у нас много чего тут есть. Сначала ведь на планету космодесант для разведки спускается. Прикрывает разведчиков, строителей, которые закладывают будущую базу. Вот после них и осталось кое-чего.
– Ясно…
– Ладно! Хорош языками чесать, и поесть бы не помешало. Сейчас посмотрим, чего там Зойка нам наготовила…
С этими словами Толяныч бросил «Чешую» обратно себе в окошечко и принялся распаковывать принесенный мной пакет.
Обед получился знатный. Две порции борща, нечто вроде компота и даже свежий хлеб. Так я и дома не питался. Вернее питался, но очень давно. В последнее время, после гибели отца и брата денег было впритык, поэтому обходились дешевыми продуктами. Да и на Земле натуральные овощи стоили дорого. Забавно, этот мир в разы хуже Земли, но еда здесь вполне доступна…
После плотной трапезы мы с Анатольевичем еще потрепались с полчаса ни о чем, ну, а затем я осознал, что выдвигаться уже не имеет смысла. Дело к вечеру, а оно мне надо – ночевать среди леса, когда я могу выдвинуться утром или уже к обеду, самое позднее – часам к пяти вечера и дойти до поста №2?
О сем я и сообщил Анатольевичу. Мол, с вами хорошо, но пора и честь знать – надо ведь место себе застолбить для ночлега, да и в хранилище наведаться – забросить рюкзак с клон-шмотками, которые, к слову, Анатольевич милостиво позволил развесить и высушить прямо у него на складе. Повторять старую ошибку, когда я взял запасной ОСЗ с собой – я не собирался.
– И чего тебе там делать? – удивился Анатольевич. – Оставайся у меня тут. Я домой пойду, склад запру. А ты в каптерке как раз до утра и перекантуешься.
– Да неудобно как-то…
– Чего тебе неудобно? Вон раскладушка есть, сортир за дверью. Тепло и мухи не кусают. Что еще надо?
– Да ты и так мне помог. Обедом каким накормил… Кстати, сколько я за него должен?
Анатольевич отмахнулся, мол, сочтемся когда-нибудь.
– Нет, так не пойдет, – покачал я головой. Ты меня и накормил, и отличные вещички со скидкой отдал, еще и на ночлег определил.
– И что?
– Надо тебя отблагодарить!
– И как ты это сделаешь? Или пока мы тут сидели и лясы точили ты разбогател?
– Не разбогател, но и не обеднел, – насупился я, – ужин за мой счет.
– Да я дома ужинать собирался вообще-то.
– Ну, нет уж. Сегодня гуляем, – упрямо ответил я, – да и на завтра бы на утро и в дорогу мне чего-нибудь взять.
– Ну, выбирай, – улыбнулся Анатольевич, – сейчас сброшу тебе меню, чтоб ты мог по своему бюджету ориентироваться.
Мелкая пиктограмма была мной замечена боковым зрением. Я тут же открыл интерфейс и полез в почту. А вот и меню. Я раскрыл файл и принялся просматривать строки. Список блюд был обширен, если не сказать огромен. А вот затаившаяся где-то глубоко боязнь, что столовка вояк будет мне не по карману, исчезла – цены вполне божеские.
«Счет: 716 кр»
Покупки у Анатольевича не стали ударом по кошельку – я решил пока не брать всякий хлам, который заставил меня купить Иваныч, сволочь такая.
Одежка, оружие, патроны, рюкзак и нож – этого должно быть достаточно на первое время. Котелок и палатка, спальник, потерпят – перебьюсь сухпайками, а ночевать одному в лесу мне вообще не хотелось.
Оставшиеся 716 кредитов мне, конечно же, тратить не хотелось, но отблагодарить Анатольевича было нужно в обязательном порядке – мужик мне скидки сделал, накормил, так чего жлобом быть? Да и с практической точки зрения поддерживать нормальные отношения стоило – я ведь к нему еще обращусь, и не единожды.
– Так, Анатольевич, – сказал я, – бери, что хочешь.
– Да ладно, парень… – начал отнекиваться Анатольевич.
– Ты мне и так помог сэкономить. Так что принимай, как благодарность.
«Счет: 630 кр»
Скупились мы основательно. Никогда не придерживался той мысли, что плотно ужинать нельзя. Наоборот, не просто всегда плевал на нее, а мне даже нравилось хорошо покушать именно вечером. А вот утром обычно аппетита у меня не было. Причем до полудня, как минимум.
Анатольевич явно был любителем кухни простой и привычной. Во всяком случае, его набор: картошка, отбивные, овощной салат – говорили именно об этом.
Я, было, собирался выбрать для себя нечто иное, но решил, что меня подобный выбор тоже устроит. Поэтому просто повторил его заказ. А в качестве, так сказать, десерта, по совету Анатольевича, приобрел два литра пива. Уж не знаю, какое оно тут на вкус, но, надеюсь, не хуже, чем дома, на Земле. Во всяком случае, Анатольевич клялся, что вполне себе удобоваримое.
Подбив сумму заказа, я просто перевел ее Анатольевичу, а сам снова отправился к служебному входу гарнизонной столовки.
Посидели мы хорошо. Наверное, мне не было так хорошо и спокойно с тех времен, когда были живы отец и брат. Я расслабился, забыл о своих проблемах и предстоящих делах.
Анатольевич оказался интересным собеседником. Оказалось, что жизнь его изрядно помотала. Я как-то раньше не задумывался, кем он мог быть до подписания контракта с корпорацией «Гарден» – ну кладовщик и кладовщик. Оказалось, что Анатольевич имеет звание майора. Давно вышел в запас и решил перед пенсией подзаработать, подписавшись на колонизационный проект и отправившись сюда. Но не в качестве кладовщика, а завхоза. Иначе говоря, Анатольевич заведовал всеми материальными благами базы. А так как в последнее время работы было мало, военные сидели на месте и никуда не выдвигались, а сама база с большей вероятностью скоро будет свернута, Анатольевич коротал время здесь, на складе, приторговывая тем, что было списано, выкуплено им же у вояк или таких, как я – колонистов.
А больше всего меня поразило то, что Анатольевич раньше был настоящим боевым офицером. Участвовал в войне со Свободными, высаживался с десантом на планеты, сражался в космосе, когда корабли противоборствующих сторон сходились на близком расстоянии и битвы начинали кипеть уже в самих отсеках кораблей.
– Но почему ты пошел в хозяйственники? – недоумевал я. – Ты ведь запросто мог бы здесь быть какой-нибудь шишкой, главой базы или его заместителем, участвовать в вылазках, причем не в качестве рядового.
Он лишь улыбался и спокойно отвечал:
– Да изначально хотел спокойно пожить. Хватит уже: пятый десяток пошел, сколько можно башкой рисковать? Хотя нет… Вру. Была такая мысль, и собирался рапорт подавать. Но пошел слух, что скоро нам дадут пинка и полетим мы отсюда…
Мы прыгали с темы на тему, и я много чего узнал нового. К примеру, о типах оружия, об их классах. Так, все наши ОСЗ и «Щелчки» называли «минусами» – старый и никому не нужный хлам, который корпорация купила на какой-нибудь свалке. Причем платила не за штуку, а на вес.
Далее шли «нули» – такой же хлам, но имеющий хоть какие-то дополнительные возможности или же обладавшие хоть какими-то приличными характеристиками. Наверняка Иваныч купил себе ствол именно такого типа.
«Гражданка» или как ее еще называли «нули» – обычное оружие, пусть и современное, однако обладающие одним серьезным недостатком. Оно разрешено для приобретения и использования гражданскими. Такие пушки годились для охоты и стрельбы по банкам, не более того. Зато уже были надежны.
«Старики» или «1» – образцы оружия, как кинетические, так и энергетические. Кинетика этого класса была неплоха, а вот энергетические пушки, как сказал Анатольевич, «словно из дерьма сделаны» – постоянно ломаются, легко приходят в негодность, да и вообще – если они являются первой серией – то в них наверняка масса недочетов, которые исправляли уже в последующих моделях.
Далее шли уже второе, третье и четвертое поколение. Наши вояки пользовались как раз вторым и третьим, четвертое было на вооружении космодесантников. Ну а пятое – это самые свежие разработки, которых, как мне кажется, в жизни колонистам не увидеть.
Аналогичное деление было и с бронезащитой. Вот, к примеру, мой «Отшельник» был «нулем». А то, что выдали в клон-центре вообще считалось обычной гражданской одеждой.
Рассказал мне Анатольевич и о местных, как животных, так и людях. Поохал и поудивлялся наличию у меня карты, причем столь подробной. Я себе в ней, кстати, кучу пометок наделал. И это была очень полезная информация. Оказалось, у нас тут не только волки водятся. Есть и другие твари, в разы опаснее даже самых крупных, но привычных уже волков. Шестилапые кошки к северо-востоку от города чего стоили…
Но туда я соваться и не собирался в ближайшее время. Тем более, Анатольевич рассказал мне, где такому новичку, как мне, лучше гулять, чтобы не найти крупных неприятностей. Пособираю денег, попрактикуюсь в охоте, экипируюсь получше, вот тогда и пойдем проверять, что там за кошки такие. Раньше туда соваться не стоило. Кто-нибудь сказал бы, что туда вообще соваться не надо, но есть серьезный аргумент «за» – шкура кошки оценивалась в сотни кредитов, когда за волков давали максимум десяток.
К слову, я долго недоумевал, зачем вообще воякам шкуры. Оказалось, все просто – натуральная шерсть, как и много веков назад, очень высоко ценится. А шкуры местных животных обладали необычным свойством – волчья на свету переливалась самыми причудливыми оттенками, а кошачья была необычайно мягкой и теплой, приятной на ощупь, оставив далеко позади норку и всех прочих земных поставщиков натурального меха. Для корпорации сейчас подобные товары были не интересны, да и вояки не светили объемы поставляемых шкур.
Что касается пункта «полезность», добавляющегося за сдачу шкур – так корпораты просто отслеживали занятость колонизаторов. Любое действие, приносящее пользу, приносило повышение пункта «полезность», будь то ремонт дороги, коммуникаций, чистка территории от агрессивной флоры и фауны или банальная уборка. Главное, чтобы начальник базы дал добро на начисление пункта за ту или иную работу. В случае со шкурами, «полезность» мог начислить Анатольевич. Он так и сказал – если прижмет, обращайся, поднимем. Правда, мне придется за это заплатить. Если Толяныч начислит «полезность» колонисту, значит, на складе должна появиться новая шкура. В моем случае Толяныч мог кинуть в «общак» шкуру из своих запасов, но вернуть ему за нее деньги нужно было бы. Пусть он сам и махал рукой, мол, мелочь это.