========== Часть 1. Аптека ==========
На часах девять тридцать. Леви проверил три раза, чтобы убедиться: посмотрел на наручные часы, на телефоне, и в интернете. Да, ошибки нет — девять тридцать, а аптека работает с восьми. Теоретически, в это время здесь должно быть, как минимум, два человека в белых халатах. Только почему же который день он трудится один за двоих?
Прилавок и полки с лекарствами сверкают чистотой, все коробочки и упаковки разложены ровными рядами. Рабочие халаты отбелены и выглажены. Вокруг всё стерильно, словно в операционной. Просто идеальное место для работы, вот только восхищаться подобным дано не каждому.
— Ты опять опоздала, — когда входная дверь, наконец-то открылась, и прозвенел колокольчик, Леви мрачно взглянул на свою «четырехглазую» коллегу с полусонным видом. — Причём не на пятнадцать минут, а на полтора часа. Как ты это можешь объяснить? — тоном следователя, допрашивающего преступника, спросил аптекарь.
— Ну, подумаешь, слегка проспала, — кидая сумку в угол и надевая белый халат, зевнула Ханджи. — Тем более, чего мне опасаться: я ведь знаю, что ты приходишь на работу на двадцать минут раньше! — протерев очки, она довольным взглядом окинула стеллажи с лекарствами.
— Это твоя аптека, а не моя, ты должна приходить на двадцать минут раньше, а не я, поскольку у тебя зарплата выше, — процедил продавец, смотря, как его коллега любуется пузырьками на полках.
— Прости, прости, — засмеялась Ханджи. — В следующий раз обещаю не опаздывать. Новый товар только привезли? — она взглянула на нераспакованные ящики, которые стояли вдоль двери.
— Да, я их ещё не успел до конца разобрать. А ты вчера снова всю ночь здесь торчала, создавая философский камень?
— Ха-ха, до этого мне далеко, хотя я пыталась, — весело ответила Ханджи, сверяя номера партии. — И как ты догадался?
— Опять вся лаборатория в грязи была. Всё утро отмывал, — пробурчал тот, помогая раскладывать лекарства. Колокольчик над дверью возвестил о посетителе, поэтому Леви пришлось прерваться и встать за кассу.
— Доброе утро, — мягко поприветствовал его покупатель в сером деловом костюме и портфелем в руке.
— А, это Вы, — не особо добро бросил ему Леви, узнавая постоянного клиента. Мужчина заходил к ним каждый месяц и всё время покупал обезболивающее. Он вымученно улыбнулся, чувствуя к себе недоброжелательное отношение.
— Пожалуйста, что-нибудь от головной боли, как в прошлый раз, — негромко произнёс клиент, доставая деньги. Леви вынул из-под прилавка лекарство и положил перед ним, назвав цену.
— Благодарю, — мужчина забрал упаковку и сдачу, затем посмотрел на аптекаря. Покупатель действительно был здесь уже не первый раз и казался продавцу очень уставшим от работы или от жизни человеком. Лицо и губы были бледными, а нижние веки тёмные, словно вмятины. Он выглядел старше своих лет и внушал некоторые опасения, хотя действовал вполне рационально.
— Похоже, сегодня мне тоже не удастся соблазнить Вас ужином, — снова улыбнувшись, на этот раз теплее, произнёс покупатель. Леви нахмурился, отвернув голову. Уже в который раз этот тип липнет к нему.
— Нет, сегодня я занят. Мы делаем лекарство по рецепту, — угрюмо ответил он. Посетитель печально вздохнул.
— Что ж, тогда в другой раз, — он поклонился и покинул аптеку.
— Ууу, Леви, ты снова лишился бесплатного ужина! Как так можно? — спросила неожиданно появившаяся Ханджи, которая была в другом отделе. — Если бы меня пригласили, — она подошла и обхватила руками плечи Леви, — я бы согласилась сразу же! Разве можно отказываться от такого с твоей-то зарплатой?
— Ну так и шла бы с ним! — сбросил её руки с себя, огрызнулся Леви. — Я с этим типом не собираюсь никуда идти. Странный он.
— Странный? Разве? — удивилась хозяйка. — Мне он показался очень вежливым и учтивым, только уставшим немного…
— В который раз уже приходит и покупает обезболивающее. Каждый месяц! Нет, чтобы сразу несколько упаковок купить, будто ему таскаться сюда нравится, — вновь возвращаясь к распаковке товара, негодовал продавец.
— Так может он из-за тебя и ходит, — усмехнулась Ханджи, следуя за ним. — А ты так холоден каждый раз… — притворно вздохнула она, сложив ладони на уровне груди и переплетя пальцы.
— Он мне не нравится. Ты видела его глаза? — продолжил Леви, взяв в руки две упаковки таблеток и сравнивая их серийные номера.
— А что с ними? Обычные голубые глаза, — Ханджи начала копаться в другом ящике.
— В прошлый раз, я точно видел, что они белёсого цвета, а зрачок… — Леви прервался, вспоминая тот раз, что был почти месяц назад. Тогда этот посетитель выглядел ещё мрачнее, чем сегодня. Он приходил поздно вечером, перед самым закрытием аптеки и снова попросил обезболивающего, а потом выпил прямо на месте. Когда Леви подносил ему стакан воды, то видел в отражении…
— Брось, это было из-за освещения, — отыскав нужные таблетки, бодро сказала Ханджи. — Светлые глаза могут принимать на себя любой оттенок, — объяснила ему хозяйка, покачивая головой. — Зелёные или светло-карие глаза могут показаться жёлтыми, а серые — голубыми. Все зависит от света. Вот у тебя сейчас, например, — она снова подошла сзади и, обхватив голову Леви, заставила его посмотреть в потолок. Их лица оказались перевёрнуты по отношению друг к другу. Когда их взгляды пересеклись, её глаза неожиданно округлились, губы приоткрылись, а на лице отразился испуг. Ладони стиснули голову парня сильнее, отчего Леви даже не обругал её за такой жест.
— Что с моими глазами? — нахмурился он, глядя в её потерянное лицо.
— Они… они красные! — выкрикнула она и, отпустив голову Леви, отшатнулась в сторону.
— Что за… бред, Ханджи? — продавец выпрямился и нехотя заглянул в зеркало, а потом чуть не запустил в хозяйку таблетками: та, прижавшись к стене, сотрясалась от смеха.
— Поверил, поверил! — хохотала она, тыча пальцем в коллегу, который кисло смотрел на её веселье.
— Да, очень смешно, — огрызнулся он и вернулся к работе. — У меня всегда были серые глаза.
— Всегда ли? — поправив очки, Ханджи поднялась на ноги.
— В солнечную погоду — синие, в пасмурную — серые. Ты довольна? — переставив коробки, поправился Леви.
— Вполне, — улыбнувшись, она взяла пачку с витаминами и съела три штуки. — Видишь, ты и сам убедился, что глаза меняют оттенок в зависимости даже от настроения! А ты знал, что все дети рождаются с серо-голубыми глазами, и только спустя два года глаза приобретают свой настоящий цвет! Желтые или янтарные глаза являются результатом присутствия пигмента липохрома, который содержится и в зеленых глазах. А ещё зрачки глаз расширяются на сорок пять процентов, когда мы смотрим на того, кого любим. Тем более, наша радужка…
— Ханджи, хватит болтать, работай уже, — не выдержал парень, принимаясь за вторую коробку.
— Как ты не можешь этого понять, Леви? — Зоэ настолько разошлась, что вцепилась в своего коллегу и начала чуть ли не душить его. — Зелёные глаза — самые редкие на нашей земле! Только один-два процента людей в мире являются обладателями настоящих зеленых глаз! А я не встречала ни одного! Это же такой пробел в моих знаниях! Как бы я хотела исследовать зелёную радужку… — в бессилии выдохнула она и рухнула на ближайший стул. Леви нервно перевёл дыхание, выдержав её психологическую атаку.
— Наверное, мне стоит поблагодарить небо за то, что у меня не зелёные глаза, — пробубнил он себе под нос, закопавшись в таблетках. Ханджи не долго горевала об отсутствии своих знаний и вскоре присоединилась к другу, продолжая, словно говорящая энциклопедия, выдавать занимательные факты о человеческом теле. Леви пришлось смириться и пропускать всё мимо ушей до тех пор, пока колокольчик над дверью не зазвенел снова, и продавцу пришлось занять место за прилавком.
========== Иллюзии ==========
— Снова остаёшься? — снимая с себя белый халат, спросил Леви, когда очередной рабочий день подошёл к концу. Зоэ опять засела в подвале аптеки, оборудованном под лабораторию, где они составляли всевозможные растворы по рецептам, а Ханджи, к тому же, что-то ещё мудрила, доходя чуть ли не до взрывов.
— Да, хочу попробовать новую формулу, — живо отозвалась она, вливая в пробирку из колбы зеленоватую субстанцию.
— Только не взорви тут всё. Не хочу остаться без работы, — бросил ей на прощанье Леви и вышел из аптеки. Сегодня он задержался дольше обычного, окончательно расправившись с привезённым товаром. На улице уже стемнело, а на небе ярко выделялся абсолютно круглый диск бледной луны.
— Как же я люблю безлюдные улицы, — прошептал аптекарь, шагая по аллее, едва освещаемой фонарями, и наслаждаясь тишиной. Поздними вечерами улицы практически пусты, поэтому прогулки от работы до дома становятся отдельным видом удовольствия. Нет случайных прохожих и шума проезжающего транспорта. Нет суеты и волнения. Всё замирает и засыпает, рождая что-то новое. Остановившись посреди аллеи, Леви запрокинул голову и взглянул в тёмное небо. Прекрасное глубокое и необъятное небо, усыпанное звёздами и луной.
— Ах, да, сегодня же полнолуние… — глядя на ровный круглый светящийся контур, выдохнул аптекарь. Давно он не любовался этим диском, не видел месяца, зато застал полную фазу. Кажется, месяц назад всё было так же…
— Если продумать, то он и в тот раз покупал таблетки в день полнолуния. И в позапрошлый, и раньше тоже… — опустив голову, пробормотал Леви. — Хотя, впрочем, это неудивительно. У многих людей в зависимости от лунного цикла может болеть голова. Как и от солнечных и магнитных бурь…
Странный резкий запах ударил по носу, и Леви невольно прикрыл лицо ладонью, начав оглядываться по сторонам. Обычно ночью наоборот свежее, чем днём, ведь улицы пустынны, а людей нет…
Он замер на месте, а рука так и застыла возле рта. Пустая секунду назад аллея была заполнена трупами, которые утопали в море чёрной крови. Это были не просто убитые люди, они были изувечены и изранены, лежали друг на друге, смешиваясь в кашу вокруг аллеи на несколько метров. Леви стоял в самом центре, будто среди побоища, а по его рукам что-то стекало. Приблизив ладони к глазам, он лишился дара речи. Чёрная во мраке ночи кровь была не только на его ладонях. Руки, ноги, всё тело, вся одежда была смочена кровью, а её сильный запах ударял в голову и затуманивал ясный взгляд. Такое ощущение, будто он один из этих трупов, лежал среди них, а потом поднялся на ноги, восстав из мёртвых. Либо… он всех убил…
— Что это? — Леви отшатнулся и прижался к ближайшему дереву, чувствуя, как перед глазами всё плывёт. Из тьмы раздалось жуткое рычание, и по трупам, прямо к нему поползли несколько теней. Их глаза отражали лунный свет, а вскоре продавец смог отличить и контуры. Кажется, это были собаки, большие, дикие бездомные собаки. Откуда их столько в городе?
Раздумывать об этом было некогда, потому что окружавшие его звери внезапно повыпрыгивали из тьмы и набросились прямо на Леви, который безуспешно пытался прогнать иллюзию. Он рванул в сторону и чудом уцелел: клыки пса лишь задели его ногу. Однако к своему неудовольствию парень рухнул прямо на труп, который тут же развалился под ним. Поморщившись от омерзения, Леви подобрал с земли камень, швырнул в ближайшую морду и выбил из собаки весь дух.
— Неплохо, — заметив рядом с трупом обломок меча со странным широким лезвием, парень схватил его и, вскочив на ноги, принялся отбиваться от псов. Он успел перерезать несколько глоток, однако собак будто становилось больше. Леви слышал рычание со всех сторон, и, в конце концов, один из псов запрыгнул ему на спину и повалил на землю.
— Чёрт! — клыки зверя вцепились в его плечо, и Леви почувствовал, что ещё чуть-чуть, и те прорвут его куртку и доберутся до кожи. Другие собаки схватили зубами его руки и ноги, а пёс, что был сверху, прижимал аптекаря к земле с невероятной силой.
— Да что здесь происходит?! — прорычал парень не своим голосом, а затем отчётливо услышал чей-то вой.
«Ещё один!» — подумал он, когда очередная тень стремительно приближалась к нему. Видя, что хищник собирается прыгнуть, аптекарь зажмурил глаза и приготовился к укусу. Однако вместо этого услышал звук столкновения и почувствовал облегчение: на спину больше не давили, а через мгновение руки и ноги так же освободились от собачьих клыков. Приподнявшись на руках и сев, Леви посмотрел в сторону, где поодаль от него развернулась настоящая звериная битва, наполненная рычанием, воем и лаем. Клоки шерсти и куски шкуры, лапы и хвосты так и разлетались по сторонам. Один хищник бился с остальными и, похоже, старался победить изо всех сил.
К удивлению Леви, ему это удавалось. Он положил шестерых, перегрызав им шеи, но псов оставалось ещё с полдюжины, а сам смельчак был порядком изранен. Вновь подобрав у трупа обломок меча, Леви бросился союзнику на помощь и, замахнувшись со всей силы, размозжил голову ближайшему псу. А затем и ещё одному. Вместе они управились с остатками за полчаса.
Все трупы собак слились со тьмой и исчезли за считанные секунды. Лезвие в руках Леви тоже растворилось вместе с мёртвыми телами вокруг. Снова перед ним была та пустынная аллея, которую он видел каждый день. И только тело собаки, неподвижно лежащее на асфальте, напоминало об этой иллюзии.
— Эй, ты в порядке? — Леви склонился над зверем и осторожно коснулся его шерсти. Вновь вспыхнувшие фонари осветили пса, и аптекарь смог разглядеть его внимательнее. Те собаки были похожи на доберманов, а этот, скорее, на овчарку. Хотя нет, морда совсем другая, да и шерсть грубее…
— Волк? — удивлённо прошептал Леви, проводя ладонью по тёмной густой шерсти и натыкаясь на свежую рану, из которой сочилась кровь. Зверь жалобно проскулил и приоткрыл один глаз. Тот был жёлтого цвета с узким вертикальным зрачком.
— Надо же… — заторможено пробормотал аптекарь, слабо веря, что это не очередная иллюзия. Самое логичное объяснение происходящему — сон.
— Эй… — когда волк перестал подавать признаки жизни, Леви ощутил приступы необъяснимого волнения. — Спас мне жизнь, а теперь собрался умирать? — он сбросил с себя куртку, снял рубашку и, разорвав её, перевязал тканью раны зверя. Затем попробовал поднять его с земли. Хищник был тяжёлым, но всё же терпимым. Сначала Леви подумал отнести его в аптеку — Ханджи наверняка была ещё там и смогла бы ему помочь, но свой дом был гораздо ближе, тем более, если эта иллюзия исчезнет по пути, у него будет очень глупый вид. Поэтому пришлось тащить своеобразного спасителя к себе домой, по дороге раздумывая, что же здесь вообще произошло.
Трупы людей, собаки, кровь… Таких качественных галлюцинаций у него никогда не было. Разве что, Ханджи за обедом подсыпала ему каких-нибудь порошков собственного производства, чтобы проверить их действие.