— Да, я готов к этому каждую минуту, — согласился Смит, слегка помрачнев. Появляться на улицах города одному действительно грозило опасностью.
— Сегодня я представлю тебя всем, как нового члена разведотряда. Ты получишь звание капрала, твой приказ уже подписан, — он указал на одну из многочисленных бумаг на столе, — выше я тебе пока дать не могу, но это не повлияет на твои полномочия.
— Меня не волнует звание, можешь меня хоть рядовым оставить, — буркнул вампир, невольно останавливая взгляд на горле Смита и жадно сглатывая. Как скоро он сможет вонзить зубы в живого человека?
— Нет, простым рядовым ты не можешь оставаться, поскольку тебе придётся возглавить отряд. Однако подчиняться будешь непосредственно мне, — закончил Смит. — Всё остальное в твоём распоряжении.
— Хм, как будто кроме тебя тут есть другие командиры, — с трудом отводя взгляд в сторону, проговорил хищник.
— Они были, — Эрвин снова помрачнел, вспомнив о своих погибших друзьях — Ханджи и Майк. Вряд ли их кто-то сможет заменить, но высшее звено в командовании просто необходимо. — И будут. Нам нужна новая стратегия, старой мы ничего не добились, лишь потеряли всех. Пока я сидел, кое-что придумал, но без твоей помощи не обойтись, — он с надеждой взглянул на вампира, а тот с лёгким презрением покривил губы.
— Несмотря на все трудности, не оставляешь это дело. Вдруг все твои попытки окажутся бессмысленными? Знаешь, это похоже не затянувшееся самоубийство, или игру в рулетку — не знаешь, когда не вернёшься. Да ещё ко всему прочему договор со мной, который нисколько не красит твою репутацию: провёл меня через стены, никому не сказав о моей сущности, сделал своим подчинённым и наделил огромными правами. Если меня обнаружат, то ты тоже просто так не отделаешься…
— Почему тебя обнаружат? — тут же перебил его Эрвин. — Ты сказал, что всё это время прятался в штабе, или всё же выходил куда-то? Ты что-то сделал? — воскликнул Смит, предчувствуя неладное. — Пока я сидел, ты…
— Они уже были мертвы. Я лишь избавил их от мучений, — смотря куда-то в пространство, глухо ответил вампир, а Эрвин побледнел. — Не волнуйся — это были бездомные и бродяги, без родственников и друзей, их никто не будет искать. Я уничтожил трупы, — заверил он, видя, что Эрвин готов сорваться с цепи.
— Мы же заключили с тобой договор, и ты обещал никого не убивать! — ударив по столу, прошипел он.
— Мне тяжело привыкнуть к этому, после того, как я чуть ли не залпом пил кровь у трупов! — Леви тоже повысил голос и развернулся к командиру, агрессивно смотря на него. — Как мы прибыли, тебя тут же схватили, а потом ты исчез, приказав мне не высовываться и столкнув меня с моста в реку, а я так и не пил твоей крови, хотя ты обещал кормить меня каждую неделю! Что мне оставалось делать? Сдохнуть?
— Скольких ты убил, пока меня не было? — сквозь зубы процедил Смит, стараясь подавить вспыхнувшие эмоции.
— Троих, — бесстрастно ответил хищник. — Но их кровь не принесла ни грамма удовольствия. Мёртвая кровь, такая же, как и у тех трупов за стенами.
— Мёртвая? — усомнился Эрвин. — Ты же сказал, что они были ещё живы?
— Они находились на границе, но у них не было воли к жизни. Поэтому они умерли до того, как их сердце перестало биться. Такие люди ничем не отличаются от трупов, — негромко проговорил он, описывая свои ощущения. — Надеюсь, у тебя есть воля к жизни, и твоя кровь окажется живой, иначе я уйду отсюда сегодня же, — оценивающе смотря на человека, добавил хищник. Эрвин сделал ещё один глубокий вдох и окончательно успокоился.
— Хорошо, прости. Я виноват, а ты прав. Обещал тебе и не сдержал слова, а теперь злюсь на очевидные последствия, — он снял пиджак и расстегнул рубашку, затем расположился в кресле поудобнее и расслабился. — Можешь выпить сейчас, сколько нужно, только чтобы я не умер, — оттянув край, он показал на свою шею. Серые глаза вампира тут же окрасились алым: так происходило всегда, когда он был готов утолить свой голод. Зубы рефлекторно оскалились, а пальцы налились силой, готовые держать сопротивляющуюся жертву. Хищник алчно покосился на человеческое горло и медленно приблизился к Смиту. Последний раз Леви охотился пять дней назад, поэтому сейчас был прилично голоден, а запах живого, здорового и сильного человека был во сто крат привлекательнее запаха полумёртвого бродяги.
— Ты уверен? — протянув руку, вампир коснулся кончиками пальцев горячей кожи на его горле.
— Да, — практически не двигаясь, согласился Смит, ощущая, что пальцы Леви не такие уж и тёплые. — Я пока не планирую выходить из штаба несколько дней. Восстановлюсь, если что.
— Ладно. Тогда приступим… — тот не стал медлить и, склонившись над командиром, вонзил зубы в его шею.
========== Закономерность ==========
Чувствуя, как клыки пронзили его тело, Эрвин слегка вздрогнул, вцепившись в подлокотники кресла, однако быстро успокоился и старался дышать ровно, с интересом оценивая свои ощущения. Вампир, сделав несколько глубоких глотков, отстранился и, облизнув губы, заглянул Эрвину в глаза. У него было странное выражение, к тому же Леви будто ещё больше побледнел, хотя должно было произойти обратное.
— Не понравилась? — видя его потерянное лицо, огорчился Эрвин. Вместо ответа, вампир уперся коленом в его бёдра, забираясь сверху, и, рванув рубашку, снова впился клыками в горло, на этот раз с другой стороны. Глотки стали несдержанными, а командир почувствовал боль. Тот будто пытался добраться до трахеи, чтобы перегрызть её и лишить Смита жизни.
— Леви?.. — чувствуя слабость, Эрвин пошевелился, пытаясь остановить хищника. Вампир перестал пить, но отстранился не сразу. Словно борясь с собой, он всё же поднял голову и снова посмотрел на Эрвина. Хотя нет, не на Эрвина, а сквозь него. Его лицо приобрело ещё более странное выражение, а остатки крови он даже не собрал с губ, и та начала капать с подбородка. Челюсти были расслаблены: из-под приоткрытых губ виднелись острые клыки. Взгляд стал расфокусированным, а глаза…
— Что с тобой? — понимая, что всё пошло не так, Эрвин с силой тряхнул парня, стиснув его плечи.
Глаза Леви были совсем другими, нежели в тот раз при их первой встрече. Цвета крови, но зрачок не узкий и вертикальный, а круглый, и настолько расширен, что практически перекрывал всю радужку, оставляя лишь тонкую полоску. Из-за этого глаза начали казаться бездонными и жуткими, как у психопата или маньяка. Он неожиданно начал резко дышать, будто ему перестало хватать воздуха, а пальцы так сдавили плечи Эрвина, что, казалось, были готовы сломать кости.
— Тебе плохо? — ещё раз тряхнув вампира, настороженно спросил Смит. Тот никак не мог сфокусировать свой взгляд на командире, его зубы то и дело скалились, а с губ, в конце концов, сорвалось рычание. Он опустил глаза и снова схватился за рубашку Эрвина, однако на этот раз порвал её одним рывком. Мужчина вжался в кресло и замер, когда лицо вампира приблизилось к его груди, а зубы надкусили кожу, но не так, как прежде. На этот раз он не стремился пить кровь, он просто кусал, будто находясь в каком-то порыве, и ко всему прочему собирал стекающие капли языком, водя им по всему торсу.
Эрвин так и сидел, не шелохнувшись, и недоумевал, пока вампирские зубы не ухватились за его ремень и буквально разгрызли его, разрывая в клочья.
— Постой, Леви… — ошеломлённо выдохнул военный, чувствуя реальную опасность. Он еле оттащил от себя обезумевшего хищника и, сделав усилие, прижал того спиной к столу.
— Ты что творишь? — Смиту пришлось подняться на ноги и склониться над ним, чтобы крепче держать. Вампир, на удивление, совершенно не сопротивлялся, лишь напрягался до предела и рычал сквозь тяжёлое дыхание. Глаза по-прежнему были расфокусированными, а его самого будто чем-то накачали. Эрвин хотел ударить его по щеке, чтобы привести в чувство, однако быстро сообразил, что это вряд ли поможет. Его действительно накачали. Кровью.
— Это из-за крови? Живой крови? Ты случайно не… — Эрвин скользнул взглядом по напряжённому телу и осторожно приложил ладонь к его паху. Его догадка подтвердилась. Капрал судорожно дёрнулся на столе и вновь обнажил клыки, словно кусал воздух. Смит застыл над ним, не зная, что предпринять. Подобное настолько ошарашило его, что все мысли будто вышибло из головы. Тихо рыкнув, Леви схватил онемевшего командира за плечи и рванул на себя, вновь впиваясь в шею. Новая порция боли и жара привела Смита в чувство. Хищник с силой прижимал его к себе и слегка извивался, словно тёрся о его тело, пытаясь избавиться от напряжения. Эрвину показалось, что Леви словно что-то вливает в него, замещая выпитую кровь. Тело в мгновении ока запылало, а грудь будто сжало стальным обручем — стало нечем дышать. Язык вампира жадно скользил по его шее и переходил к плечам, собирая всю кровь и заживляя нанесённые раны. Все его телодвижения откровенно говорили об одном, но Эрвин никак не мог поверить в это и переступить через себя. Мало того, что их ничего не связывает кроме договора, они практически враги, да ещё и почти незнакомы! Вампир действительно одурел от свежей крови?
— Нет, — произнёс Эрвин сквозь зубы и вновь оторвал руки Леви от себя, прижимая их к столу. — Думаешь, я просто воспользуюсь ситуацией и тем, что ты не своём уме? Я не настолько дик, как ты, чтобы делать это с практически незнакомым человеком, — договорив, он осторожно выпрямился и, отпустив руки вампира, отошёл на шаг назад, наблюдая за тем, что тот предпримет. Сначала хищник просто лежал с таким видом, будто его оглушили ударом по голове. Может быть, если дать ему время, то он придёт в себя. Едва Эрвин начал расслабляться, как Леви неожиданно запрыгнул на него и, обхватив руками и ногами, повалил на пол. Упав на спину, Смит понял, что теперь без борьбы ему просто не выжить: клыки вампира снова нацелились на его шею, а сил в командире оставалось не так много. Если хищник вытянет последние, то он пару дней не сможет встать с кровати, а это недопустимо. Ударив Леви, он скинул тело с себя и оказался сверху, но не надолго. Вампир, хоть и был гораздо меньше его, обладал большей силой и ловкостью, затрачивая меньше энергии. Пока они катались по полу, пытаясь одолеть друг друга, Эрвин осознал, что если так продолжится, то он проиграет.
На очередном повороте, когда он придавил вампира к полу своим весом и заломил его руки за спиной, Эрвин разозлился и в порыве ярости, смешанной с азартом, прошипел:
— Что ж, раз ты так этого добиваешься, только попробуй обвинить меня потом, что я использовал тебя, — командир, чтобы ещё больше усилить своё давление, сел на вампира сверху и, продолжая заламывать его руку, сорвал с него пояс и расстегнул брюки. Почувствовав это, Леви вмиг присмирел и перестал брыкаться под ним. Его тело покрылось мерной дрожью и быстро вспотело от обузданного напряжения. Он прижался лбом к полу, а Смит почувствовал, как расслабилась рука в его захвате. Командир поднялся на колени и одним движением перевернул вампира на спину. На лице того снова было непонятное, но вызывающее выражение: прикрытые, практически чёрные глаза, полуоткрытые, ещё алые от крови губы, растрёпанные по всей голове волосы. Он понимал, он ждал и, возможно, даже заманивал.
«Сражается за кровь, но сам отдаёт своё тело? Что за странный вампир?» — невольно подумал Эрвин, ощущая, что потоки крови хлынули вниз, а в паху стало тесно. Ещё минуту назад он чувствовал себя вполне обычно, а сейчас, буквально за мгновение его тело наполнилось возбуждением. Однако оно было странным: неестественным, каким-то механическим, словно его принуждали к этому, вызывая желание специальными средствами. Но, несмотря на всё это, влечение было очень сильным, и мужчина не смог с ним совладать. Он быстро расстегнул свои брюки и, грубовато приблизив капрала к себе, развёл его ноги и сразу же вошёл в него, надеясь, что хотя бы боль приведёт хищника в чувство. Но вопреки его ожиданию произошло обратное: вампир, абсолютно не почувствовав боли от грубого проникновения, с наслаждением проурчал и лишь крепче вцепился в человека, стискивая его и руками, и ногами, и вообще едва позволяя двигаться. Практически чёрные глаза закатились, а зубы снова сомкнулись, кусая воздух. Желание, охватившее обоих, было истинно животным: не замечая ничего вокруг себя, они утоляли внезапно нахлынувшую жажду тела. И если для вампира в этом не было ничего предосудительного, то человек, освободившись за несколько минут от хватки похоти, никак не мог понять смысла произошедшего.
Эрвин словно побывал в другой реальности, настолько произошедшее казалось иррациональным. Эти несколько минут были даром и проклятием. Вампир забрал у него кровь, человек воспользовался его телом. Возможно, в этом и был какой-то смысл, но в данный момент Смит не мог это объяснить. Желание после соития исчезло так же быстро, как и нахлынуло, однако командир интуитивно ощущал, что просто так всё не закончится. Эрвин тяжело дышал, опираясь руками в пол, на котором распластался одичавший вампир. Тот до сих пор не пришёл в себя и выглядел как загипнотизированный. Его тёмные глаза так и ни разу не сомкнулись, а из рта сочилась ядовитая слюна, смешанная с остатками крови. Эрвин хорошо чувствовал его тело, когда они оба заканчивали, и мог поклясться, что подобного не испытывал ни с одним человеком. Ощущения были настолько пронизывающими и нестерпимыми, что даже пугали. Командир легонько толкнул его, снова пытаясь расшевелить, однако никакой реакции не последовало.
— Неужели ты ничего не понимаешь? — изумился военный, смотря на него во все глаза и вновь чувствуя приступ желания от его незащищённого разумом тела. Услышав его голос, хищник шевельнулся, а его глаза медленно сфокусировались на шее человека. Он приподнялся и обхватил Смита за плечи, пытаясь снова погрузить зубы в желанную плоть, однако командир больше не позволил ему этого делать, вновь прижав Леви к полу и завладев его звериным телом. Он заметил странную закономерность: лишь только вампиром овладевали, как он сразу же прекращал попытки добыть кровь и переводил свои инстинкты в другое русло, словно кровь и секс были взаимозаменяемыми. В иной ситуации Леви наверняка бы просто убил Смита, переломав руки и ноги, но сейчас он мог использовать человека не только как источник питания. Быть может лишь поэтому Эрвин смог остаться живым до рассвета.
***
Несколько раз моргнув, Леви понял, что его взгляд утыкается в спинку дивана, который стоит в кабинете командира. С минуту он в недоумении смотрел на неё, пытаясь понять, почему лежит в странной позе, и почему вообще лежит. Последнее, что он помнил, как пришёл в кабинет Смита. Они говорили о планах на будущее, потом Эрвин предложил выпить его крови, а потом… Что было потом вампир абсолютно не помнил. Однако, судя по ощущениям, он выпил достаточно крови для поддержания жизнедеятельности. Приятное тёплое чувство разливалось по всему телу, наполняя его силой и выносливостью. Таким бодрым и свежим он давно себя не ощущал — мёртвая кровь никогда не могла дать столько энергии. Чувство силы было таким, что Леви, казалось, смог бы уничтожить титана голыми руками.
Опираясь ладонями в диван, он медленно выпрямился. С его тела сполз коричневый пиджак, накрывавший плечи. Хищник снова озадаченно посмотрел на себя, на свои обнажённые ноги и понял, что на нём лишь одна рубашка, больше ничего. Сбоку что-то хрустнуло, и вампир, мгновенно устремив туда свой взгляд, увидел Эрвина, напряжённо застывшего в кресле со странным выражением на лице, в котором читался испуг и неопределённость.