«Хацусе» у нас под кормой прошел. Миклуху взорвал и прошел, гад… Горел. Но бежал прытко. Он нам рулевое прикончил. Когда с него увидели, что мы Того не выпустим, начал было разворачиваться. Но потом передумал, когда «Ясима» на воздух взлетел. Концевые два броненосных крейсера, те на запад удирали, после того как Камимура вывалился. Их гнал Грамматчиков, его «летучие» втроем «Якумо» и добили. Но он к тому моменту уже был без зубов почти. Его десятидюймовку снарядом с кормовой башни «Александра» аж за борт вынесло! А Стемман здесь остался, «Пересвет» прикрыл и Рейну помогал. Ему кормовую башню с катков сбили, но так, вроде, ничего…
— Послушайте… Так это значит, все… Все! Конец войне?!
— Войне не войне, а флота у них больше нет. Это точно.
— Да, получается, что баланс окончательный — красивый…
— У нас пока на плаву, если «Победу» многострадальную, «Ослябю» и «Сисоя» доведем, останется 13 линкоров и два броненосных крейсера. И это без отряда Серебрянникова. С ними пятнадцать, так что сейчас и новой японской «латинской» эскадре против нас делать нечего. «Море наше» — «Александр» сигнал поднял…
— А почему не «Потемкин»?
— Степан Осипович ранен. И командование передал Иессену.
— Ох, ты, Господи, незадача-то какая…
— Да уж. А представьте, нам каково было: Макаров, Небогатов, Руднев, Чухнин… Думали скоро вообще без адмиралов останемся, когда еще и Ивана Константиновича тоже…
— Что?! Григорович погиб? Час от часу не легче…
— Нет, ранен. Но насколько серьезно, не знаем пока. У нас телеграф тоже вдребезги.
— Как топили «Микасу»?
— Его сначала Балк торпедировал. Выскочил из-за тонущего «Витязя». Ну, а потом все добавили понемногу. Последним «Ретвизан» его вроде разделывал. Хотя, похоже, что в итоге он сам кингстоны открыл.
— А Того? Что нибудь о нем известно?
— Японцы нам о своих проблемах не докладывали. Экипаж снимали с «Микасы» два их последних дестроера. Кстати, от одного из них «Новик» перед этим торпеду и «поймал»… Ферзен хотел их прямо около «Микасы» и прибить, но Макаров приказал по флоту не мешать им спасать. Пожалел. И сразу после того, похоже, его и ранило. Я может не отошел еще, но уж точно не пожалел бы…
Уходили так, что люди на палубах плечом к плечу стояли, как селедки в бочке. Мин у них уже не было. Мимо «Богатыря» шли молча, никто не гавкнул ни разу. Стояли все и тряслись. Стемман шел на них так, что они думали, наверное, что уж все, конец, и он их сейчас обоих по очереди раздавит. А он у них в последний момент корму обрезал. Только волной там народец окатило. Пошли дальше смирные, похоже, к англичанам в Вэй Хай.
Камимура, вот этот — точно погиб. Вместе со всем своим штабом на «Конго». «Варяг» с него кое-кого из воды вытащил, они и рассказали. Вообще-то сейчас все уже только поиском и спасением народа занимаются. Холодно. Померзнуть все могут, а мы же не звери.
Слышите? Вроде затихло. Наверно и с «Адзумой» закончили.
— Понятно. А что с «Баяном» стряслось?
— Я сам лично видел только развязку. Когда все «Ура!» закричали. Ему, похоже, японцы повыбили почти всю артиллерию. Ну и он на таран. Как мои на «Рюрике»… Только Рейн дошел. И снес корму «Сикисиме». Напрочь… Но тот «Баяна» потом и добил 12-дюймовками, когда Рейн уже почти без хода дрейфовал. Григорович с «Полтавой», «Севастополем» и «Святителями» с одной стороны, Эссен с Бухвостовым с другой, потом японца раскатали. Но отбивался этот броненосец геройски. «Севастополю» весь перед раскурочил, «Цесаревичу» корму запалил. Потонул он только минут за пятнадцать до того как Вы очнулись.
Но каков молодец наш Николай Готлибович! Собственно говоря, если бы не этот таран «Сикисимы», японцы могли прорваться, даже несмотря на потерю флагмана. Только после этого у Камимуры нервы сдали, и он, бросив броненосцы свои подбитые, развернулся. То ли в дыму не рассчитал, то ли управление было повреждено, но выкатился он прямо на Эссена с Бухвостовым, Щенсновичем, Васильевым и Игнациусом. От «суворовского» снаряда он запарил, мы видели. Когда «Баян» совсем на корму встал, Стемман подходил с «Изумрудом». Даст Бог, помогли кому…
А «Ясиму» перед этим взорвал «Потемкин». Это попадание было просто уникальное, повезло. Старшой наш свидетель, видел, когда на корме у нас пожары тушили… Прямо под башню кормовую, с левой стороны барбета. Он ведь нашу линию прошел, и бежать порывался. Но дернул не следом за «Хацусе», а к востоку, может быть хотел потом «Адзуму» поддержать. Сначала его «Три Святителя» причесал и прыти поубавил, а потом уже «Светлейший» с сорока с лишком кабельтов влепил… Как попасть умудрились, практически без пристрелки? Видимо, судьба… Взорвался так, что обломки на милю почти разлетались. Похоже, что никто там не спасся. Кстати, от него нам больше всего и досталось на орехи. Так что, поделом!
— Поднимайте же меня! Ну, живо… Флаг мой на место верните. И так все главное уже пропустил… Ох, грехи мои тяжкие. Батюшки! А это кто рядом-то почти борт в борт идет?
— Рейценштейн. Вон на мостике: сам адмирал, Кирилл Владимирович, Степанов, Нирод, Беренс… Вся ваша старая «банда», Всеволод Федорович! Они на «Варяге» нас и спасли. Сначала от минной атаки прикрыли. А потом вместе с «Победой» «Ясиму» отгоняли, когда решили было, что он нас по примеру Рейна протаранить намеревался. Но шли сейчас дальше. Разве же так можно! Почти под борт подлезли. У нас же управление только машинами, ну а как всей махиной навалим? Наверное, наше давешнее «Ура» услышали.
— Ведите-ка меня на палубу. Хочу всем нашим, «Варягу» и варяжцам поклониться…
Порт-Артур с утра гудел как растревоженный улей. Суета озабоченных штабных офицеров, беготня вестовых, разбуженные с ночи врачи и медсестры, «пожарный» выход в море трального каравана, трех канонерок, полудюжины миноносцев, нескольких буксирных пароходов, а в след за ними плавгоспиталя «Казань», однозначно свидетельствовали — был большой бой. Идут буксиры и плавгоспиталь — значит, крепко кому то из наших досталось. К беспокойству за судьбу флота и крепости примешивался страх за родных и близких, за друзей и знакомых. Но ведь идут-то с символическим охранением всего. Или не опасаются встречи с японцами? Значит? Да неужто?! Неужели одолели наши супостата? Как? Где? И почему не возвращаются до сих пор? Вопросов у ожидающих становилось все больше, но вот ответы…
Сначала поползли слухи, один занятнее другого. Рефлексирующая часть крепостного общества успешно заводила сама себя и окружающих до тех пор, пока на досках объявлений в нескольких местах города практически одновременно не появились машинописные листки одинакового содержания. Из трех строк информационного письма морского штаба можно было уяснить следующее: всех жителей просили сохранять спокойствие и ждать возвращения флота. Было большое сражение. Враг разбит. Но потери и с нашей стороны есть. Хотя у японцев они многократно больше… Однако то, что в госпитале срочно устанавливали новые койки, а два пустовавших здания неподалеку санитары и врачи лихорадочно готовили к приему большого количества пациентов, ставя железные печки, таская дрова, кипятя воду и расстилая койки на одеялах и матрацах прямо на голом полу, оптимизма не добавляло.
Наконец, в два часа пополудни, на горизонте в море показалось небольшое облачко дыма, материализовавшееся вскоре в растущий под ним до боли знакомый пятитрубный силуэт, за которым как низкие тени по пятам следовали еще два корабля, размером поменьше. Все бинокли, все подзорные трубы, все глаза в крепости следили за ними, буксиры тем временем бросились разводить бон…
«Аскольд» подходил к Тигровому хвосту, почти не сбрасывая скорости. За ним, как пристяжные в тройке, чуть подотстав, бежали два крейсера 2-го ранга типа «Новик», но кто именно, разобрать сразу было сложно. И только когда они подошли совсем близко, стало ясно, что это «Изумруд» с «Жемчугом».
На мачте «Аскольда» трепетал флаг командующего флотом. Крейсер быстро прошел канал, лихо отработав машинами развел буруны под кормой, развернулся, и так же виртуозно, почти без помощи портовых баркасов, пройдя входную узкость Восточного бассейна подал швартовы на адмиральскую пристань, прямо за кормой накануне введенного в бассейн подорвавшегося на мине броненосца «Орел». Почти вся команда и офицеры «бородинца» высыпали наверх, с тревогой наблюдая за происходящим.
На бортах «Аскольда» были заметны несколько пробоин, под разными углами торчали стволы трех явно подбитых шестидюймовок, а его, щедро посеченные осколками трубы и котельные вентиляторы, чернели оспинами их многочисленных отметин… В сам порт никого не пускали полицейские, жандармы и патрули моряков. Народ постепенно собирался напротив, на возвышенности над недавно докопанным котлованом нового большого дока, где сейчас в самом разгаре были работы по бетонировке, устройству ворот батопорта и монтажу насосного оборудования. Оно было получено от немцев через Циндао, куда за ним бегал все тот же «Аскольд». Трудившиеся на строительстве дока, и русские и китайцы, оставив работу, всем скопом высыпали наверх, посмотреть, что происходит.
Со стороны города было видно, как с борта крейсера, еще не успевшего даже обтянуть швартовы, сносят на носилках нескольких человек и передают на руки врачей. Вот их уже укладывают в каретах и с эскортом сотни казаков везут по направлению к госпиталю… Вот еще носилки, еще… На «Аскольде» медленно сполз с фор-стеньги флаг комфлота, а вместо него с небольшой задержкой взлетел под клотик контр-адмиральский.
«Господи! Что же это? Кого же на носилках-то? Неужели САМОГО?! Неужели Степана Осиповича… Да что же это, право! Как же так…»
Между тем с «Изумруда» и «Жемчуга» так же сносили и сводили раненых. Прямо на артиллерийскую пристань. Для экономии времени крейсера сошвартовались бортами, и теперь пострадавших моряков с «Жемчуга» передавали на берег через палубу «Изумруда»… Но вот на фалы «Аскольда» взлетели флаги сигнала. Малые портовые буксиры, быстро подбежав, помогли ему развернуться в бассейне, и вскоре крейсер, в сопровождении пары «камушков», уже прошел входной бон внешнего рейда и, развив приличный ход, вновь устремился в море.
Прошел час… Второй… И за это время все перемешалось в городе и в порту. Ушли неверие и сомнения, уступив место восторгу и сумасшедшему веселью — МЫ ПОБЕДИЛИ! Так было у одних. И их было большинство… Ушли муторное томительное ожидание и скребущее сердце предчувствие потери дорогого человека, уступив место скорбному ужасу и неизбывной боли. Так было у других. У тех кто уже знал — ОН не вернется… Были и те, для кого весь мир заслонили муки и боль ТОГО, кто лежал сейчас на операционном столе или ожидал на него своей очереди… Их было еще не много. Пока не много. Весь скорбный список никто не оглашал. О ком-то поведали раненые товарищи, что-то шепнули пришедшие на крейсерах корабельные врачи и фельдшеры. Кого-то страшное известие настигло с порученцем штаба флота, кому-то успел сказать знакомый матрос с «Изумруда» или «Аскольда». Весточки беды приходили по-разному. Горе было общее, одно.
Но и счастье было общее. Со слезами на глазах. И военные и гражданские, мужчины, женщины и дети, все кто мог, все кто был в силах, кто не был раздавлен горем, кто ТАК долго этого ждал, шли к порту. Шли встречать наш ФЛОТ. Так ждали своих героев Петербург и Севастополь. Ждали после Гангута, после Тендры и Калиакрии, ждали после Синопа. И вот сейчас ЖДАЛ своих героев Порт-Артур.
Вечерело… И вот, наконец! Золотая гора дала семафор: видны дымы на зюйд-ост. А вскоре и с менее высоких мест, с Тигровки, от Госпитальной можно было рассмотреть далеко в море широкую дымную полосу, медленно расползающуюся по темнеющему горизонту.
Медленно, совсем не так, как хотелось встречающим, росла эта дымная полоса. Но время было уже не властно остановить ее… Наконец, из сгущающейся над морем на западе вечерней мглы, начали вставать мачты. Мальчишки тут же наперебой начали считать, сколько же там кораблей. Кто-то лез на плечи старшим, кто-то облепил фонарные столбы, кто-то забирался на крыши и лестницы.
— Идут! Наши идут! Один… Два… Двенадцать… Пятнадцать… УРА! Наш ФЛОТ идет!!!
— Смотрите: встречать едут!
Было видно, как в порту на миноносец садятся морские и армейские офицеры, включая коменданта крепости и его свиту.
— Смотрите: с ними и святой отец с НАШЕЙ иконой! Слава тебе, Царица Небесная!
Вот миноносец уже выходит из ковша… А там, в море… Корабли, стараясь выдерживать интервалы и строй, неспешно приближались за развернувшимся тральным караваном. На их уцелевших и даже на обломанных мачтах развевались стеньговые флаги. Скоро их всех уже можно было узнать. И пересчитать.
— «Александр» впереди! Да. Это он ведет…
— «Александр», «Цесаревич», «Таврический», «Суворов», «Ретвизан», «Петропавловск», «Святители», «Полтава»…
— Крейсера идут за «Аскольдом». «Богатырь» или кто-то из его типа, один только… Транспорта сзади, с ними еще крейсера!
— Да, «Светлана», похоже… И «Паллада» там же. И даже «Мономах», вроде как…
— А «Севастополя» нет… И из небогатовских — один только… И старика нашего — «Сисоя» не видать.
— «Пересвета» буксиры ведут. Чуть живой, похоже…
— Это «Пересвет»? Да, раскатали же его… Спаси Господи рабов твоих…
— И «Рюрика» нет. Из владивостокских вообще только «Россия» и «Громобой». Тузик тоже на буксирах.
— Господи боже… А как избит-то! Две трубы как корова языком… Но Руднев на нем. Смотрите — стеньги нет, но флаг контр-адмиральский под фор-марсом!
— Боже мой… Все ведь они избиты, смотреть страшно. Места живого нет. Посмотрите как «Цесаревичу» и «Александру» досталось, в бинокль видно уже вполне. И «Потемкину», кстати, тоже… Да, будет нам работенка…
— А «Баян»-то наш где? И… «Новика» я с крейсерами не вижу…
Вдруг на Золотой горе грохнула комендантская пушка, и взвились многочисленные флаги сигнала, привлекая всеобщее внимание.
— Читайте, молодежь! — кивнул головой мальчишкам пожилой офицер-кораблестроитель, влезший на стоящий у стенки кессон, — Ну! Читайте, кто моряком стать хочет!
— Государь Император поздравляет флот Тихого океана со славной победой! Сделано хорошо! — С разных сторон в разнобой зазвенели голоса мальчишек.
— Ура-а-а!!!
Со звонниц били в колокола… Вдруг все потонуло в грохоте: дым заволок батареи на Электрическом утесе и Золотой горе. Тут же ахнуло в море: флот отвечал.
— Ура!!! — на разные лады катилось над портом, городом и кораблями. В этот многоголосый клик вплеталось и звонкое:
— Вань Суй!!! — это китайцы так же высыпавшие на улицы радовались, казалось, не меньше чем русские. Еще бы! Ведь побиты японцы. Наконец то! Значит, расплата за позор Вэй Хай Вэя, за сдачу Порт-Артура и гибель флота Поднебесной, пришла.
Гремели залпы салюта. Главного победного салюта флота России в этой войне.
— Ура!!! Наши пришли! С победой!
Телеграмма Наместника Е.И.В. на Дальнем Востоке адмирала Е.И. Алексеева
29 Декабря 1904 г. № 1442.(РГИА ВМФ. Фонд А34-1904,ПА-23, Дело П14/12)
Еего Императорскому Величеству Государю Императору Николаю Александровичу
Всеподданейше доношу Вашему Императорскому Величеству: сего 29-го декабря, в 9 часов 15 минут утра местного времени, получена мною телеграмма контр-адмирала Иессена о решительном сражении нашего флота под командованием адмирала Макарова с японским, имевшем место в день двадцать восьмого декабря в ста-ста пятидесяти милях восточнее мыса Шантунг, в Желтом море. Согласно этой телеграмме, флот наш, хотя и понес потери в судах и в их экипажах, неприятеля решительно разгромил и морем отныне владеет безраздельно. По моему разумению, итоги этого сражения возможно соизмерить лишь с итогами Чесмы или Трафальгара.
Из 12-и японских кораблей линии смогли спастись бегством только один броненосный крейсер и два броненосца, но эти последние крайне повреждены и спрятались в английском Вэй Хай Вее. Мы настаиваем на их интернировании. В чем прошу содействия МИДа по его линии. Остальные утоплены. По предварительной оценке потери противника в личном составе убитыми и потонувшими превышают 6 тысяч офицеров и нижних чинов.
В бою у нас погибли броненосец «Севастополь», броненосные крейсера «Витязь», «Память Корейца», «Баян» и «Рюрик», крейсера 2-го ранга «Новик» и «Штандарт». В Вэй Хай Вее находятся броненосцы «Победа», «Ослябя» и «Сисой Великий», поврежденные столь значительно, что до наших портов довести эти суда совершенно не представлялось никакой возможности.
В сражении погиб вице-адмирал Чухнин и с ним 1587 офицеров и нижних чинов. Серьезно ранены адмирал Макаров, контр-адмиралы Небогатов и Григорович, легко контр-адмирал Руднев. Всего раненых 542 человека, из них офицеров 37.
В строю флота в данный момент находятся 12 броненосцев, 3 броненосца береговой обороны и 6 броненосных крейсеров, без учета 3-х броненосцев, находящихся в нейтральном порту, кроме того еще два броненосца миновали Цейлон и идут к нам.
Английская администрация, подтверждая строгий нейтралитет порта, требует интернирования поврежденных кораблей воюющих сторон. Считаю возможным согласиться на интернирование «Победы», «Осляби» и «Сисоя Великого» до окончания боевых действий, на что всеподданейше прошу Вашего соизволения.