Вдовствующая Императрица пригласила царскую чету на ужин через два дня, после шокировавшей ее информации о подготовке к подписанию крупных контрактов с Круппом, абсолютно уверенная в том, что сможет без большого труда расстроить эти сделки с «главным орудием ненавистных, нахальных прусаков». В борьбе с «немецким злом» она готова была даже заключить союз с нелюбимой невесткой. В конце концов, у Алисы, как у внучки британской королевы Виктории, а в девичестве принцессы Гессен-Дармштадской, чье княжество было унижено прусаками ничуть не меньше, чем ее родная Дания, от которой они безжалостно оторвали Шлезвиг и Гольштинию. И у нее Германская империя, где верховодят прусаки-Гогенцоллерны, также определенно не вызывает никаких теплых чувств…
У того бурного вечера была, к тому же, и своя предыстория. Сказать, что в Анничковом дворце были раздосадованы итогами сентябрьской миссии Коковцева в Берлине, это значит ничего не сказать. Но подобные эмоции витали также и во дворцах многих Великих князей. В первую очередь Владимира Александровича, Сергея Михайловича и Николая Николаевича-младшего. И, откровенно говоря, наших германофобов понять было можно.
Прибывший в Берлин 8-го сентября российский министр финансов был, беспецедентный случай (!), лично встречен на вокзале германским Императором и Имперским канцлером. Уже на следующий день в Потсдаме, в связи с открытием, по решению кайзера, свободного доступа российским ценным бумагам на финансовый рынок Германии, Коковцовым было заключено соглашение по 4,5 % займу у группы германских банков на 200 млн рублей с погашением в 1919- 24 годах. Причем было условлено, что большая часть этих средств будет использована на приобретение в Германии промышленной продукции и технологического оборудования, что активно не нравилось всем сановным лоббистам французского и британского капиталов в российской столице.
Такое решение кайзера Вильгельма II в ситуации, когда подписание нового Торгового соглашения с Россией еще не состоялось, и каким оно будет, непосвещенным в итоги встречи двух императоров у Готланда можно было строить только догадки, всколыхнуло в германской прессе бурную дискуссию. Тем паче, что при участии Коковцова в течение недели в Берлине был подписан ряд соглашений о намерениях и контрактов на поставку в Россию немецкими фирмами станков и оборудования для экономических проектов в энергетике, на транспорте, в сельском хозяйстве, угледобыче, а так же для металлургической, химической и оборонной промышленности. Причем кроме общих фраз в газеты просочилась и конкретная информация о том, что планируется масштабное переоснащение Круппом броневого, артиллерийского и снарядного производств на Обуховском, Ижорском, Путиловском и Златоустовском заводах…
Прибыв в Аничков, Николай без удивления увидел перед собой не только матушку, но и дядьев — Владимира Александровича и Николая Николаевича — Николашу. Предчувствия его не обманули. И будь он «прежним», полагающимся скорее на молитву, чем на собственные убеждения, больше плывущим по течению и не желающим ради своих целей вступать в конфронтации с ближайшей родней, как знать, может быть главный итог отказа Николая в нашей истории от заключенного с кайзером Бьеркского соглашения — внутреннее отвращение и презрение к нему со стороны Вильгельма как к клятвопреступнику — был бы явлен миру годом раньше. Но здесь и сейчас перед разъяренной родней стоял уже другой Николай. Знающий чем рискует и как Государь, и как человек. И потому — готовый к схватке.
Два часа пикировки за столом, когда для Марии Федоровны стало ясно, что Александра, хоть и не со всем согласна, но априори поддерживает мужа, вывели ее из себя окончательно. Встав из-за стола, она решительно потребовала от сына пройти за ней для объяснений тет-а-тет. Николай безропотно повиновался. Все собравшиеся могли слышать, как эмоциональный и возмущенный голос вдовствующей Императрицы за дверями постепенно повышается. Не зря, видимо, за вдовой Александра III закрепилось прозвище «Гневная». Вскоре стали различимы даже отрывки некоторых фраз:
— Ники! Ты не смеешь им потакать! Вспомни — ты же наполовину датчанин! Умоляю тебя, вспомни об унижении маленькой родины твоей несчастной матери этими бандитами!
— Я всем сердцем сочувствую датчанам. Но, мама, я РУССКИЙ Император. И интересы моей страны и народа отнюдь не во вражде с Германией…
— Ники! Эти вероломные тевтоны используют и тебя, и твою страну! Им никогда нельзя верить! Этот Вильгельм просто одурманивает тебя своими льстивыми речами! Одумайся! Это ведь по его наущению ты отставил и обидел Алексея?
— Вилли здесь совершенно не при чем. Просто наш флот оказался плохо готов к войне. С мартышками. Представь, что бы было, поддержи их дядя Эдуард? Кроме того, дядя Алексей не желал исполнять моих решений, позволяя себе…
— Неблагодарный… Послушай хоть голоса разума, разве Владимир не объяснил тебе все! Вспомни, сколько он и Алексей для тебя сделали?! А этот тщеславный выскочка-германец хочет лишь одного, воспользовавшись твоей дружбой раздавить французов. И потом ударит тебе в спину! А ты догадался отправить на край света, в Сибирь, на смерть, лучших наших гвардейцев! Я теперь боюсь спать, ожидая услышать на улицах прусские барабаны!
— Матушка, успокойтесь. Этого не будет никогда.
— А ты еще не забыл, что договор с Парижем подписал наш обожаемый ПапА? И если, не дай бог, несчастье случиться, то ты предашь не только галлов, но и его памя…
— Мама! Остановитесь, прошу Вас…
— Охотно. Немедленно отмени все эти глупости, которые позволят прусакам заполонить Россию своими дешевками, а потом и солдатами… Ники, сделай это для меня. Я тебя прошу!
— Решения уже приняты, матушка. Прости… И по господину Витте тоже…
— Сын! Это просто немыслимо… Неслыханно! Слышишь!!! Ты не можешь передавать такие предприятия германцам. Крупп хозяйничает в Петербурге… Ужасно! Это позор мне, тебе, нам всем! И… И ты не можешь так просто взять и вышвырнуть самого преданного трону человека по чьим-то пустым, гнусным наветам!
— Отнюдь. Не позор, а голый, трезвый расчет. Мы впредь не будем делать ставку на одну лошадь. Французы, большие друзья господина Витте, слишком дурно показали себя в трудное для нас время. Вспомни: скажи кто твой друг, и я узнаю кто ты… Кроме того, англичан с американцами мы тоже привлекаем…
— Да хоть врага рода человеческого привлекай! Только не тевтонов! Ты меня понял!?
— Да, мама. Но, прости… Я ТАК решил. И от своего слова я не отступлю.
— Все… Пусть тотчас позовут Гирша. У меня болит голова… И пусть пошлют за отцом Иоанном… Ты одержим, Ники! Уезжай. Уезжай…
Вечером, после приснопамятного «чаепития», Николай с Ниловым и Банщиковым напился практически до бесчувствия. Наутро третьего дня Император посетил Кронштадт, где и был приведен к таинству исповеди отцом Иоанном-Кронштадским. Вадим, инстинктивно опасавшийся каких-нибудь неприятностей от этого, был приятно удивлен: на обратном пути Николай выглядел удивительно посвежевшим и спокойным…
Мария Федоровна слегла с мигренью на неделю, после чего, не пожелав увидеться с сыном, отбыла на два с лишним месяца в Копенгаген. В один день с ней в Париж на отдых от дел праведных выехал Великий князь Владимир с супругой…
Императорский Указ о дозволении создания Акционерных обществ с участием германского капитала «Путилов-Крупп» и «Ижора-Эссен» (оба предприятия с разделением русского и иностранного капиталов 50 на 50 %, «золотая акция» лично у Императора Николая II) был оглашен в начале второй декады ноября.
А спустя неделю премьер-министр Столыпин и канцлер Бюлов подписали Торговое соглашение между двумя империями на 10 лет. Россия и Германия установили друг для друга принцип наибольшего благоприятствования в торговле, и ввели взаимные конвенционные пошлины. Произошло весьма существенное снижение российских пошлин на ряд позиций германской промышленной и химической продукции. На машины и оборудование для промышленных производств, а также промышленные полуфабрикаты низких переделов, они были отменены вовсе.
Россия при введении в 1905-ом году вывозных пошлин на минеральное сырье и его полуфабрикаты для Германии делала серьезные послабления. В свою очередь и Германия сохранила пошлины на ввоз сельхозпродукции на уровне конвенции 1898-го года, а по ряду особо важных для России позиций снизила их в соответствии с принципом нибольшего благоприятствования в торговле.
Одновременно с Торговым соглашением было заключено соглашение о транспортных и таможенных льготах и квотах для германского бизнеса при вывозе с территории России сырьевой продукции, выработанной предприятиями с участием германского капитала. Установлена сетка льготных железнодорожных и водотранспортных тарифов на доставку оборудования и полуфабрикатов для предприятий с германским капиталом, ведущим свою деятельность восточнее долготы Казани.
Подписано было также конфиденциальное соглашение о создании постоянно-действующей российско-германской военно-технической комиссии по закупкам и кооперации. С российской стороны ее возглавил оправившийся от ранения контр-адмирал А.А. Вирениус. В марте 1906-го года его сменил вице-адмирал А.Г. Нидермиллер.
Глава 2
Горячий снег Ляояна
Маньчжурия. Осень 1904-го года — январь 1905-го года
Во время очередного неудачного для Маньчжурской армии сражения, известного как бой у Саймацзы, когда был ранен несколькими шрапнельными пулями командир 2-го Восточно-Сибирского корпуса отважный Федор Эдуардович Келлер, Куропаткин, привычно уже опасавшийся флангового охвата, приказал нашим войскам начать отход, который завершился для большей их части лишь в пятидесяти — тридцати пяти верстах от Ляояна.
Корпус Штакельберга и часть подразделений 4-го корпуса были оттеснены наседавшим противником к побережью Ляодунского залива, и в основном сконцентрировались на участке Гайджоу-Дашицяо-Инкоу. Создалась реальная перспектива полной изоляции их от остальных наших войск и окружения: воспользовавшись возникшим у нас замешательством, японцы оседлали ЮМЖД у Хайчена, прервав железнодорожное сообщение между войсками Штакельберга и остальной армией.
В атмосфере штабов Маньчжурской армии и наместника витало ожидание неминуемой катастрофы, нависшей над Штакельбергом и его войсками. Готовился уже приказ об отступлении его от Инкоу за китайскую границу. Однако же, дело удалось поправить. И в первую очередь благодаря двум ротам — саперной и пластунов, которые вместе с четырьмя пулеметными командами были переброшены миноносцами из Порт-Артура по инициативе Великого князя Михаила. Он, несмотря на серьезную угрозу, в те дни нависшую над самой крепостью и портом Дальний, буквально именем своего венценосного брата заставил крепостное начальство пойти на этот дерзкий шаг.
Риск при этом был очень велик как для самих перебрасываемых из крепости в Инкоу войск, так и для контрминоносцев, на которых они шли: поскольку подорвавшийся на минах броненосец «Победа» совершенно заблокировал своим корпусом выход из Порт-Артура для крупных кораблей, и японский адмирал Того чуствовал себя чуть-ли не хозяинам в околоквантунских водах.
Но моряки больших истребителей, которые осуществили эту операцию, показали себя настоящими профессионалами и храбрецами. Выходя из крепости в темноте, они за две ночи счастливо и без потерь выполнили свою задачу. За что с легкой руки Великого князя Михаила их кораблики и получили шутливое прозвище «Инкоуский экспресс». По аналогии с «Талиенванским экспрессом» — миноносцами, которые регулярно подвозили снабжение, пополнения и забирали раненых из блокированного Дальнего.
С артурцами в Инкоу прибыл подполковник-инженер Шошин, который был с Великим князем со времени прорыва его в крепость с железнодорожным бронедивизионом и Владивостокским добровольческим полком. Алексей Петрович тотчас с великой энергией и рвением взялся за создание полевых оборонительных позиций под Инкоу в соответствии с принципами «Михаиловской обороны», на позиции эти и отошли потрепанные части Штакельберга. Сходу сбить с них наши войска японцам уже не удалось.
Тем временем, раздраженный последними решениями командующего, а более всего вполне вероятным интернированием корпуса Штакельберга, генерал-майор Мищенко, начальствовавший над геройской Забайкальской казачьей бригадой, явился в Мукден, где он, и поддержавшие его всецело генералы Оскар Казимирович Гриппенберг и Николай Платонович Зарубаев, имели долгую приватную беседу с генералом Куропаткиным, приехавшим туда по вызову наместника Алексеева.
Отголоски этого их оживленного обмена мнениями, обрастая разными пикантными подробностями совсем не парламентского свойства, долго еще обсуждались всем армейским офицерством. На поверхности же остался тот факт, что они все трое — и Гриппенберг, и Мищенко с Зарубаевым — в тот же день телеграфом просили у Императора отставку, были им немедля от командования отрешены и вызваны в Петербург, в военное министерство, для дачи объяснений.
Куропаткин в кругу своих штабных, комментируя случившееся, заявил практически дословно: «Стратегия наша мною согласована с Государем, мы будем доколе можно беречь нашу силу, ибо она лишь прирастает, а японцам резервов скоро брать будет негде. Бросаться очертя голову на подмогу Артуру мы не станем. Это крепость обязана нам помогать, отвлекая на себя армию Ноги как можно дольше. Смутьянов же, горячих голов и прочих безответственных алармистов нам тут не надобно…»
Что и говорить: куражу это заявление командующего никому не добавило. Судя по всему, Куропаткин был готов отступать хоть до Харбина, хоть бы и дальше, лишь бы получить как минимум двукратное превосходство в пехоте и кавалерии, а о таком именно численном сочетании, как необходимом для победы, командующий не раз и не два говорил вполне определенно.
Вскоре он ждал прибытия в армию нескольких новых крупных частей из западных губерний страны, пулеметных команд, артиллерийских, гаубичных и бомбометных батарей, а также полного укомплектования заявленной потребности в боеприпасах, патронах, зимнем фураже и много чего еще. Благо Кругобайкальская железная дорога должна была вот-вот начать пропускать эшелоны в режиме общего графика.
Пока же, в ожидании этого светлого будущего, подобающий чести русского флага и имени ответ на растущее день ото дня японское давление, в планы штаба Куропаткина, явно не входил. Нужно ли говорить, как это отражалось на умонастроениях большинства офицеров, на боевом духе русских войск? Поговаривали о возможном вскоре оставлении Ляояна, о том, что на такой случай, якобы уже заготовлены приказы, что под Мукденом готовятся новые позиции и т. п.
Но случилось все иначе. И весьма неожиданно. Как для самого командующего, так и для всей остальной Маньчжурской армии. Да и не только для нее…
8-го сентября в Москве, где Император находился проездом в Севастополь, он принял генералов Гриппенберга, Мищенко и Зарубаева.
При их разговоре присутствовал также вызванный государем из Киева генерал-лейтенант Сухомлинов. В итоге произошло нечто совсем удивительное, а для понимания некоторых — даже невероятное: 17-го сентября они все четверо появились в ляоянской ставке вместе с наместником Алексеевым. Евгений Иванович сразу же после взаимных приветствий, не медля ни минуты вручил генералу Куропаткину именной Указ Государя об отрешении того от командования и срочном выезде в столицу.
Гриппенберг по решению Императора становился командующим Маньчжурской армией, Бильдерлинг — начальником его штаба, Флуг — генерал-квартирмейстером. Мищенко получил звание генерал-лейтенанта и формировал 2-й кавалерийский корпус. Зарубаев стал командующим 1-ой армией, а не вполне еще оправившийся от своих ран, но уже севший в седло граф Келлер — 2-й. Генерал-лейтенант Реннекампф получил под свою команду 1-й кавалерийский корпус.
В Мукдене генерал-лейтенант Сухомлинов немедленно приступил к формированию из вновь прибывающих кавчастей «ударной» Конной армии двухкорпусного состава, в нее в частности вошли сводная гвардейская кавдивизия и т. н. Дикая дивизия из представителей горских народов Кавказа. На долю генерала Грулева выпола тяжкая работа по подготовке тылового расположения армии в военно-инженерном отношении, и в частности, создание Мукденского оборонительного района на принципах, изложенных в наставлении Великого князя Михаила. Достаточно сказать, что за три месяца одних только временных железных дорог было проложено более 400-т километров.