Острие клинка упёрлось под её подбородок. Сила старухи оказалась смехотворна, мои 0,2 пункта позволяли вертеть её руками, словно тонкими хворостинками. Женщина смотрела на меня с таким ужасом, что казалось вот-вот умрёт от сердечного приступа.
Прогресс навыка: «Предикативная эмпатия» 10 (+ 5) = 15%.
Чувства погибающей ведьмы — не совсем то, что хотелось бы испытать. Постарался отстраниться медитацией: я не здесь, это всё суета бытия, далёкая от истинно важных вещей, события — лишь дымка моего восприятия.
— Аумммм, — в отчаянии затянул древнюю мантру, растворяясь в вибрации звука.
Лезвие вошло в мягкие ткани почти без сопротивления. Коты, по непонятной причине предавшие свою хозяйку, последний раз мяукнули и растворились в воздухе разноцветными пикселями. Надеюсь, больше никогда их не увижу.
Вы победили на дуэли.
Синхронизация с классом «рыцарь» + 18%.
Открыт новый навык: «Владение клинковым оружием» 20% (дальнейшее развитие заблокировано до подтверждения военного статуса).
Ожидаемо. Кто же позволит клерку осваивать навыки профессионального убийцы? Такие умения не требуются в мирной жизни и вряд ли возникают от шинкования сухпайков. Как бы не пришлось оправдываться перед полицией. Разум перескакивал на что угодно, лишь бы не замечать ярко красную строчку в профиле.
Убито пользователей нейросети: 1.
На секунду я потерял концентрацию и понимание содеянного резко накрыло сознание. Вспотевшие ладони все ещё сжимали рукоять клинка. По телу пробежала дрожь и меня вырвало на мокрый асфальт остатками сухпайков. Стоило отдохнуть ночью, когда была такая возможность. Не уверен, что вообще смогу спать после такого.
Примечание. Текущее положение (конец 16 главы):
Имя: Александр Новиков.
Полных лет: 21.
Основное достижение: Выпускник Университета.
Очки социальной значимости: 1,5.
Текущая деятельность: Контрактный сотрудник корпорации «Катана».
Уровень: 1.
Синхронизация с классом «Рыцарь» 19,0% (полное меню доступно через наставника).
Главные атрибуты:
Интеллект — 0,6
Сила — 0,2
Ловкость — 0,5
Выносливость — 0,3
(расширенная справка скрыта по желанию пользователя, Восприятие)
Навыки Улучшенные (2 порядок):
«Статистика» («Оптимизация данных» + «Счетное дело» + «Графический анализ») 100%.
«Медитация» («Созерцание» + «Концентрация» + «Аудиальный самогипноз»)
Навыки Обычные (1 порядок):
«Теория научного познания» 100%
«Быстрый набор текста» 100%
«Уклонение» 100%
«Красноречие» 5%
«Распознавание лжи» 3%
«Танцы (хаотичный стиль)» 1%
«Торговля» 25%
«Конфликтные переговоры» 15%
«Меткость» 7%
«КриптоШифрование» 37%
«Первичная бухгалтерия» 20%
«Тайм менеджмент» 2%
«Бег» 87%
«Плотницкое дело» 3%
«Предикативная эмпатия» 15%
«Владение клинковым оружием» 20%
«Логика» 30%.
«Полевая медицина» 7%
«Подавление боли» 20%
Достижения:
«Героическая смерть» ???
«Стоицизм». Полностью изученные навыки не забываются.
Долг: 1 232 050,67 гольденов (+ 156 000 000 000 000 голденов)
Первое Испытание Туториала: Пройдено (для второго нужно набрать 20% синхронизации).
Прогнозируемая продолжительность жизни: 64 года.
На счету: 709 гольденов.
Лайки: 1 из 7 шт. (восстановятся в начале месяца).
Убито пользователей нейросети: 1.
Задания:
Квест «Добросердечность». Выберите себе Деву Сердца. Награда: + 20% синхронизации с классом рыцарь. Штраф за провал: нет.
Квест «Во имя справедливости». Убейте пользователя Билл Сойер. Награда: особое поощрение от Наставника. Штраф за провал: ухудшение отношений с Наставником.
Глава 17. Хентай
Когда впервые в жизни хладнокровно убиваешь человека, может помочь только одно: привычные ритуалы. Я перебирал заметки, поправлял расползающийся по швам костюм, но лишь запустив радио Настроение, смог немного успокоиться. Ретро-поп-электро музыка — не совсем то, что мне хотелось услышать, но в этом вся фишка. Принять ритм, не пытаясь на него повлиять. Я долго постигал это искусство. Ещё бы с реальностью всё было так просто!
В голове щёлкали цифры. Если социалка ведьмы выше двух пунктов — мне конец. Плохо, что она женщина. Хорошо, что старая: детородный возраст уже прошёл. Нет смысла суетиться, прятать орудие убийства или избавляться от трупа. Преступления давно уже не расследуют, их раскручивают боты-криминалисты по заранее известным алгоритмам. Катана разрабатывала программное обеспечение прошлого поколения. Навскидку помню: криминология, трасология, одорология, дактилоскопия, габитоскопия, баллистика. Это только базы данных, входящие в стандартный набор переносной лаборатории. В то, что устанавливалось поверх, я даже не вникал. Не с 0,6 пунктами интеллекта тягаться с таким массивом информации. В мегаполисе не существует такого понятия: нераскрытое убийство.
Другое дело, что люди со значимостью выше десяти пунктов могут безнаказанно устраивать сафари на «пустышек» из Муравейника. Полиция разве что объявит им благодарность за освобождение генофонда от мусора. Поначалу охота казалась диким варварством, потом стала привычным, хоть и редким делом. Если Система это позволяет, значит, чистки необходимы человечеству. Мы же сами поставили общее благо и личные достижения превыше морали. Осталось только выяснить, какое у старухи число. Имел ли я право её убить?
— Разумеется. Ведьма упокоила троих! А скольких ещё могла погубить? Ты выполнял рыцарский долг, защищая невинных.
Так вот чем я занимался! Думаю, на допросе лучше об этом помалкивать. Представлю всё как самозащиту от девяностолетней старухи. Интересно, есть ли у судей чувство юмора?
— Зачем она вообще напала?
Дуэль не принесла особых преимуществ. Все бонусы за победу я бы заработал сам, пусть потратив на это чуть больше времени.
— Ведьмы предпочитают лёгкие пути. У них чёрная душа и грязные помыслы, — рыцарь склонился над трупом. — Уничтожив соперника проще стать лучшим. Ты получил награду, хоть и не ценишь её.
И здесь рейтинги. С опаской проверил количество игроков: семеро, исключая меня. Если начнутся новые дуэли, то мне потребуется нечто посильнее медитации. Практики древности пришли бы в ужас, узнав, для чего я использовал первородную мантру солнца и света.
Геймификация жизни серьёзно изменила взгляд на смерть. Не знаю, как обстоят дела среди богачей, но в моей ситуации выбор очевиден: с побеждённых нужно собирать лут.
Прежде всего я оторвал от головного убора глупые побрякушки и забил в поисковик заводской номер, вытравленный на внутренней стороне. «Коническая Шляпа. Генерирует воздушный поток, ограждающий пользователя от кислотных осадков и пыли до 3 класса опасности. Унисекс. Цена: 40 000 гольденов». Разумеется, производство Крафт Индастриз, кто же ещё мог создать такое убожество. Я с опаской нахлобучил шляпу на голову и оказался словно внутри мыльного пузыря. Струи дождя бессильно стекали по невидимому куполу. Надеюсь, я выгляжу не слишком нелепо. По крайней мере, держится крепко.
В небольшой поясной сумке ведьмы нашлась горсть земли, пучок высушенных трав, бутылочка с дурно пахнущей жидкостью и плазменная граната «Титан 16». Сильнее всего напрягала трава. Я конечно не ботаник, но она выглядела как настоящая. Старушка выходила на пустоши? Рисковая женщина. С невольным уважением взглянул на распластанное тело. Себе я забрал только гранату — простая, понятная вещь отлично поместилась в кармане брюк. Сама сумка развалилась прямо в руках, явно самодел из подручных материалов.
— Рыцарский кодекс одобряет мародёрство?
— Это законная добыча, сквайр. Ты в своём праве.
Как удобно. Во мне крепла уверенность, что старик выдумывает правила на ходу. Даже не так: каждый рыцарь изобретал свой кодекс. Слишком разнятся исторические документы: то служим богу, то сюзерену и королю, то отцу и славе рода.
Осознав, что размышляю над трупом, я двинулся вглубь района. На возвращение в «Квантовый Самурай» не осталось сил. В голове и без того прокручивались кадры: смерть близнецов, кислотные сферы и жертва Полины. Кажется, в копилке моих психологических расстройств закрепился новый страх. Вот куда она полезла? Защитить едва знакомого дохляка? Сидела бы в туалете — осталась живой. Сейчас бы хвасталась трицепсами и загаром перед новичками. По сравнению со мной девушка просто сочилась жизнью, она обязана была выжить!
— Не решай за других, сквайр. Позволь каждому сделать выбор и пройти свой путь.
Затёртые банальности старика раздражали. Что может знать о жизни и смерти набор цифрового кода, созданный для определённых функций? Остановившись в тоннеле, я оторвал второй рукав пиджака и обновил пропитавшуюся кровью повязку.
Прогресс навыка: «Полевая медицина» 7 (+ 10) = 17%.
Пришлось залезть в инфополе и прочесть как правильно фиксировать конечность и затягивать узел, но результат того стоил. Рана вне опасности без всяких антисептиков. Ценой стало превращение классического костюма в модную укороченную жилетку. Подумать только, пару дней назад соблюдение дресс-кода казалось серьёзной проблемой. А теперь даже не знаю за что схватиться.
— Начни с главного.
Главное — это здоровье. Тело не привыкло к пиковым нагрузкам и смертельным схваткам. Стоит признать, что с учётом обстоятельств… всё просто отлично! Показатели на приемлемом уровне. Если раньше я бегал в Центр Здоровья с каждым сломанным ногтем, то после сегодняшнего открытая рана казалась сущей мелочью.
— Перед обследованием сканируют профиль, а у меня там прописан труп, — пробормотал я себе под нос.
Редкие прохожие отворачивались и погружались в своё инфополе, лишь бы не встречаться со мной взглядом. Я их не винил, сам поступил бы так же. Общение с падшими элементами понижает социальный статус.
— Главное для рыцаря — его освящённое оружие. Где твой меч, сквайр?
Я живо представил, как рассекаю по улицам с огромным двуручником, словно какой-то косплейер.
— Меч должен соответствовать духу времени.
То есть лазерная винтовка подойдёт? Класс. Осталось только добыть её на халяву и научится пользоваться, не привлекая внимания. Неожиданно привычный сарказм дал трещину. Он прав. Самое главное — защитить себя. Найти оружие. Подготовиться. Я помотал головой, возвращаясь к привычному состоянию. Именно из-за таких рубленых цепочек мыслей пришлось в своё время отказаться от чистой логики. Навык слишком сильно влияет на личность.
В Системе хватало таких умений-ловушек: критическое мышление, лидерство. Словно маленькие ящики Пандоры: один раз изучив, их уже невозможно полностью забыть. Например, предчувствие опасности — роскошный навык, практически шестое чувство. Пока задерганный пользователь не становится параноиком, вздрагивающим от порывов ветра. Эмпатия тоже относится к этому типу, глубокое понимание других меняет восприятие. Мало кто сознательно прокачивает умения-ловушки, но рано или поздно мне придётся с ними столкнуться. Я только надеялся, что не нужно будет бороться со всеми психозами сразу.
Опасаясь, что наставник исчезнет, я засыпал его вопросами. Но информацию по игре он выдавал неохотно.
— Расскажи мне о классах. Сколько в мире ведьм?
— Бинарных? Ты убил последнюю. Обычных? Пара сотен ещё дышит.
Странно, почему молчит мой встроенный детектор лжи? В то, что старуха владела магией, мне не верилось. Да, в бою это выглядело эффектно, и я дал слабину. Чего только не привидится со страху! Магнитно-гравитационные приблуды под одеждой, набор инженерных навыков и всё, что демонстрировала женщина, повторит любой пользователь. В конце концов, она не создавала вещи из ничего. Вопрос про другие классы старик проигнорировал.
Приходилось двигаться зигзагами, избегая сканирующих профиль рамок. Раньше я не замечал, что их настолько много. При низком доверии к пользователю они загораются красным, блокируются решётки на проходы во дворы, Система требует постоянный отчёт, куда и зачем ты идёшь. Меня ещё не разыскивали, но морально я уже готовился вести жизнь преступника.
Озирался, ища патрули, отворачивался от камер. Закрыл лицо шляпой от пролетавшего мимо дрона, но это оказалась не полицейская модель. На широком боку железки крепился галоэкран, транслирующий целевую рекламу. Счастливые люди в толстой энергоброне маршировали по полям, скандируя: «Вступай в Отряды Спокойствия. Реши свои проблемы! Подтяни характеристики! Обеспечь прогресс и процветание корпорациям! ДатаКом одобряет твой выбор!».
Так вот откуда у меня эти мысли о карьере военного как реальном выходе из любой ситуации. Контекстная реклама формирует сознание пользователя сильнее, чем окружение и воспитание родителей. Посмаковав идею из ролика ещё пару минут, я с сожалением её отбросил. Военные теряют место гражданского служащего, а без корпорации я — ничто. Мусор под ногами любой вип-персоны. Сам факт армейской службы решает множество проблем, пусть не таких зримых как еда и сон, но вполне реальных: страховка, бесплатное оружие, штатные инструкторы, протекция от обязательной службы в космических войсках. СтарВинд с такой яростью пропихивает этот закон, что я не сомневался в его скором принятии.
— Солдатские навыки пригодятся любому мужчине.
Я давно заметил, что наставник без ума от военщины. Эти ребята ближе всего к образу рыцарства.
— Ты же понимаешь, что я не хочу участвовать в игре?
— Придётся. Рыцарь не перебирает условия. Советую определиться с дамой сердца до начала настоящих испытаний.
Именно этим я и занят. Где ещё можно найти девушку, как не в огромном борделе? В каждом районе есть местечко для сброса напряжения. Яркие указатели позволили найти его без помощи навигации. На входе стоял миниатюрный женоподобный андроид с мягкими ушками и длинным кошачьим хвостом. Кажется, таких маленьких кличут лоли.
— Чем я могу помочь, повелитель?
Запомнили же! Так я просил называть себя в прошлый раз.
— Как обычно.
Низко поклонившись, кошкодевочка проводила меня внутрь комплекса. Индустрия секса всегда стояла на передовой человеческого прогресса. Здесь использовали всё: от меняющих тело аугментаций до будоражащих сознание программ, погружающих пользователя в потаённые участки подсознания. Между ног проскользнул приличных размеров кальмар с наручниками на щупальцах. Киборг, голограмма, биоморф? Не узнаешь, пока не коснёшься.
Здание разветвлялось на десятки переходов с колоннами вместо стен, иногда выводящих во внутренние дворики и целые улицы. Коридоры причудливо изгибались, пронзая комнаты в разном антураже. Без проводника я бы точно заблудился, вляпавшись в эротические приключения. Впрочем, за этим сюда и приходят.
В очередном атриуме, напоминающем старый бар, два крупных бородача жестоко избивали женщину. Дернулся помочь, но жертва неожиданно изогнулась, впившись губами в шею одного из нападавших. Второй бородач поднял подол её платья и стало ясно, что она — мужчина. Я впервые видел наставника настолько растерянным. Как тебе такая «принцесса в беде», старик?
— Простите, мой властелин. Они любят, когда незнакомцы смотрят.
Кошкодевочка виновато опустила глазки, но я понимал, что она выбрала эту дорогу не случайно. Выполняла желания клиентов плюс показала неразговорчивому клерку разнообразие контента. Вдруг удастся зацепить его фетиш. Хороший в ней заложен алгоритм, правильный. Чувствуется почерк ЗероКорп с их программами субличности.
— Идём дальше.
Главное — чётко отказаться, а то занесут почту в тематическую рассылку и завалят спамом. Акробатические этюды бородачей — не самое отвратительное из того, что валяется в инфополе. Когда люди понимают, что тело восстановят бесплатно, они воплощают свои самые тёмные фантазии. Но я такой ерундой никогда не страдал. Мне казалось крутым другое: понимать изобилие возможностей, но сознательно вести себя в рамках приличия. Может потому и выпал класс рыцаря. Ведьма из меня получилась бы ужасная.