— Зря патроны потратишь, — пожал плечами Баки. — Телевизор разобьешь, мебель попортишь.
— Я хорошо стреляю, — усмехнулся Брок, и Баки отзеркалил его ухмылку.
— Я тоже, — Баки широко улыбнулся.
Брок стелящимся шагом подошел к Баки и приставил пистолет к его лбу, намереваясь оставить на лбу наглеца штанцмарку, но дуло просто провалилось, а Баки исчез, появляясь за спиной Брока и хлопая его по плечу.
— Я здесь, — рассмеялся Баки. — Не стреляй, это бесполезно. Ты меня не сможешь убить.
Брок выматерился, резко разворачиваясь и собираясь нападать, но Баки просто стоял перед ним, не проявляя агрессии. Он надеялся на разговор, раз уж так попался, заведомо выставляя себя в невыгодном свете.
— И что ты за хуйня такая? — наконец спросил Брок, успокоившись.
— Меня зовут Баки Барнс, и я призрак, — спокойно сказал Баки, садясь перед Броком по-турецки.
— Ты кто? — не понял Брок или не поверил, тут Баки не был уверен, потому что Брок слишком мало бывал дома, а тем более общался с кем-то, чтобы можно было хорошо различать его эмоции.
— Я — Баки Барнс, — еще раз назвался Баки. — Призрак, живущий в твоей квартире.
— Охуеть, — глубокомысленно заявил Брок, потерев лицо свободной от пистолета ладонью. — Призрак, значит. Ояебу…
Брок поднялся тяжелее, чем обычно, подошел к бару, налил себе виски в тяжелый бокал и залпом выпил. Глубокомысленно посмотрел на Баки, который постарался проявиться как можно четче, на что уходили силы, налил и выпил снова. Ситуация походила на сюрреалистический бред наркомана со стажем, и Баки был уверен, что Брок сейчас не знает, что чувствовать. Что думать.
— Ладно, призрак, и что ты тут делаешь? — Брок налил в третий раз, но пить не стал, держа в одной руке бокал, а в другой пистолет, который все же был направлен на Баки.
— Я? — Баки даже удивился такому вопросу. — Живу здесь, представляешь? И ты тут живешь, если, правда, не захочешь переехать от такого соседства.
— Так это все из-за тебя? — Брок кивнул, окидывая взглядом гостиную, в которой несколько минут назад еще работал телевизор.
— Да. А ты думал, призраки телек не смотрят? — это был не первый раз, когда Баки открывался жильцам, но, наверное, самый интересный.
Прежние жильцы, которые узнавали про Баки, приглашали шаманов, священников и вообще всячески пытались изгнать Баки из его дома. Некоторые кричали от ужаса и тут же съезжали. И Баки перестал показываться людям, иногда занимаясь мелким шкодничеством. Но сейчас, когда от его вида не кричали, не убегали и не пытались кому-то звонить, Баки радовался. Он давно истосковался по обычному человеческому общению. Даже такому странному, как сейчас.
— Я в душе не ебу, что делают призраки, — Брок нервно хохотнул.
— Да я как-то тоже, — ответил Баки. — Я, знаешь ли, других не встречал.
— Я брежу… — Брок потер рукой лицо, отложив ненужный больше пистолет. — Надо было оставаться в медчасти…
— Ты не бредишь, — Баки подошел ближе, уже не боясь, что Брок начнет в него стрелять.
— И ты тут постоянно, да? — решился уточнить Брок, тяжело сев в кресло.
Баки чувствовал, что тот если и принял факт наличия призрака в своей квартире, то не собирался пускать все на самотек, ждать утра, чтобы отойти от увиденного или еще что-то в этом роде. Брок собирался разобраться в ситуации, а не ждать, что все рассосется само.
— Да, постоянно, — Баки не собирался рассказывать про “того, который спит”, и даже не потому, что не хотел кому-то доверять эту свою тайну, а потому, что сам ничего об этом не знал.
— Баки Барнс… Что-то знакомое, — Брок потер переносицу, словно у него болели глаза и голова. — Где я мог слышать это имя?
— Вот чего не знаю, того не знаю, — можно было сказать, что он друг Капитана Америки, но Баки не был уверен, что про него до сих пор помнят.
— А чего ты в форме? — спросил Брок, включив торшер, который залил комнату приятным желтоватым светом.
— Я погиб на войне зимой сорок пятого, — ответил Баки, скрывать обстоятельства своей гибели он не посчитал нужным. — Сорвался с поезда.
— Баки Барнс, сорвавшийся с поезда? — прищурился Брок. — Друг Капитана Америки?
— Ты знаешь? — удивился Баки.
— Знаю, мы это в школе проходили, — Брок не выказывал особо радостных чувств по поводу личности призрака, живущего в его квартире. — Сорвался с поезда, тело не нашли. Капитан погиб несколько недель спустя. Запомнилось твое имя, слишком странное потому что. Баки.
— Про Стива рассказывают в школах? — удивился Баки. — И про меня?
— Про всю вашу шайку-лейку, — хохотнул Брок. — Ревущие Командос и Капитан Америка впереди планеты всей. Как-то так.
— Значит, Стив погиб, — Баки устроил свое призрачное тело в другом кресле. Он не слышал про Стива ничего, первое время просто не мог, потому что учился своему новому существованию, ну а после… После просто не искал способов узнать о друге, чтобы не бередить ни себя, ни его.
— Мне жаль, — спокойно сказал Брок.
— Мне тоже, — Баки вздохнул. — Обещаю не подглядывать за тобой в душе.
— И не смей заходить в мою спальню, — дополнил Брок.
— Обещать не могу, — Баки рассмеялся. — Иди спи.
— Да, пожалуй надо переспать с этим всем, — Брок вздохнул, залпом выпил виски из бокала, поднялся и ушел в комнату, оставляя Баки одного с горящим торшером.
Оставшись один, Баки не знал, чем себя занять. Он узнал, что случилось с его лучшим другом. Погиб при исполнении, защищая свою страну. Наверное, Стив так и хотел умереть, а не на больничной койке, задыхаясь от астмы.
Отчего-то стало грустно. В голову полезли мысли, как бы они со Стивом вернулись с войны вдвоем, он бы нашел себе милую девушку, женился бы на ней, а сам Баки… Сам он тоже нашел бы себе девушку, хотя мужчины тоже привлекали его внимание. И сейчас, в век столь распутный и вседозволенный, ему жилось бы гораздо проще, чем в прошлом. И вот он в будущем, но все его новинки видит большей частью только по телевизору, в рафинированных новостях, а его мир ограничен стенами одной квартиры, которая давным-давно перестала напоминать ту, в которой он жил в далекой молодости.
Баки внял Броку и не стал смотреть на него спящего, хотя иногда делал это. Ему было приятно смотреть на красивого мужчину, особенно когда этот мужчина очень мило сворачивался вокруг двух своих подушек и одеяла, свивая все это в гнездо, а потом разваливался морской звездой. Этой ночью Баки на грани слышимости смотрел телевизор, почти слепо пялясь в старые комедии, которые когда-то очень любил.
Он много чего любил до войны, но когда стал привидением, старые интересы забылись, и теперь его можно скорее назвать сталкером или вуайеристом, любящим передвигать мебель. Да, он полюбил чтение, потому что не у всех жильцов этой квартиры был телевизор, а у тех, у кого был, не всегда хотелось смотреть то, что показывали.
Баки учил испанский с одной из семей, которые прожили тут почти два года, потом русский, но потом все больше селились англоязычные, но Баки все равно практиковал то, что знал. Как мог, правда. А когда он освоил компьютер, стало интереснее. Он даже вел переписку с одной жгучей испанкой, которая очень хотела встречи, но с ней ничего не получилось, потому что и не могло.
Баки вообще много общался в сети, когда появлялась такая возможность, но это отнимало немало сил — взаимодействие с техникой. Читать было легче.
Баки давно знал пароль от ноута Брока, но почему-то в этот раз не решался залезть в него, видел, как Брок общается с техникой, и был уверен, что тот заметит вмешательство в его компьютерную жизнь. Но теперь можно было спросить разрешения, вдруг да позволит попользоваться в его отсутствие.
Вообще призрачная жизнь не сказать чтобы особо тяготила Баки последние пару десятилетий, а вот поначалу он был сильно не в себе, чувствовал неправильность своего существования, сейчас бы сказали, что у него была тяжелая клиническая депрессия, если подобные понятия вообще применимы к призракам.
Размышляя над их странным разговором с Броком, Баки не заметил, как ночь сменилась серыми предрассветными сумерками, а потом и забрезжил рассвет, вместе с которым поднялся и Брок.
— Ты еще тут? — позвал он Баки.
— Ага, — Баки тут же проявился на диване.
— Значит, не глюк, — несколько печально отозвался Брок. — Ну что же, раз мы собираемся жить вместе, то мы должны установить правила.
— Значит, ты не съезжаешь? — удивился Баки, хотя был бы не удивлен чему-то подобному.
— Еще чего! — Брок прошел на кухню, принимаясь заряжать кофеварку. — Такая хата — и вдвое дешевле, чем подобные ей. Я что, похож на идиота?
— Ты похож на того, кто на полном серьезе общается с призраком, — с долей сарказма напомнил ему Баки.
— Что поделаешь, издержки производства, — рассмеялся Брок. — Но вернемся к правилам.
— А как ты узнаешь, что я их не нарушаю? — улыбнулся Баки.
— Тоже верно, колокольчик на тебя не повесишь, — Брок пошел на кухню, и Баки тут же последовал за ним. — И что мне с тобой делать?
— Жить? — Баки снова улыбнулся, усаживаясь за стол и подпирая голову руками. — А правила… Обещаю не пугать твоих гостей и не показываться им. Ну и не мешать тебе. Этого хватит?
— Для начала, пожалуй, да, — согласился Брок. — Я ведь правильно понимаю, что съезжать в любом случае мне?
— Если ты хочешь, — Баки откинулся на спинку стула, — Но я, как ты понимаешь, не настаиваю.
— Знаешь, а я, пожалуй, поживу тут. С тобой. И, пожалуй, протяну руку дружбы и поинтересуюсь: тебе что-нибудь нужно? — Брок изредка поворачивался, поглядывая на Баки, пока готовил себе завтрак.
— Задобрить меня хочешь? — рассмеялся Баки. — Я подумаю, что ты можешь для меня сделать.
Баки и сказал бы, что ему нужен компьютер, но отчего-то решил сразу не просить подобных даров, ведь за полгода отсутствия, пока квартира пустовала, его друзья по переписке, скорее всего, про него уже забыли. Это было не страшно, это было даже нормально, что люди переставали общаться. Но так сложилось, что Баки еще ни разу не рвал подобные виртуальные отношения, он просто пропадал и все. Ничего, найдутся новые друзья, охочие до эпистолярного жанра.
— Ты думай, а я на службу, — Брок отсалютовал Баки чашкой кофе и пошел в душ, а дальше Баки за ним не следил.
Просто включил телевизор и уставился в какое-то кулинарное шоу, чтобы не мешать собираться. Почему он так проникся к новому жильцу, Баки не знал. Но ведь с другими жильцами ему не выдавалось пообщаться нормально. Кто-то кричал, кто-то падал в обморок, а кто-то ложился в психбольницу. Брок, похоже, был из очень стойких людей, прошедших через такие ебеня, что сразу и не придумаешь, поэтому воспринял Баки нормально.
========== 2 ==========
И потянулись дни мирного совместного существования, когда Брок с Баки или не пересекались вовсе, или просто не мешали друг другу, когда Баки взбредало в голову тратить силы на что-то большее, чем, сидя невидимкой, перелистывать страницы какой-нибудь книги Брока.
Баки так и не попросил у Брока ничего, но и его компьютер трогать не пытался. Он уважал его личные границы, наверное, первый раз в своей не-жизни, ведь раньше он не относился к жильцам с таким пиететом. А тут Баки даже старался вообще не обозначать своего присутствия, но неизменно желал доброго утра и спокойной ночи. Нет, они общались, когда Брок приходил пораньше и не особо уставшим, или когда его долго не было дома, и он вваливался в квартиру, почти падая в прихожей. Но он никогда не просил Баки о помощи. Да Баки и не смог бы ничем помочь, потому что мог прикасаться только к неживым предметам.
Баки не мог прикоснуться к живой плоти, не мог коснуться Брока, его прикосновение ощущалось болезненным холодом, поэтому, когда Брок приходил домой, валясь от усталости, ничем не мог ему помочь, кроме как перетащить его вещи. И он это делал — тащил его вещи, какие в стиральную машинку, какие в оружейную, которой был кабинет, а Брок мылся и падал спать, заворачивался в одеяло, что-то бормоча. А Баки сидел рядом в такие ночи, сам не зная, почему, словно его присутствие помогало Броку. Но они никогда об этом не говорили.
— Слушай, ты вообще с кем-то, кроме меня общаешься? — однажды утром, варя кофе, спросил Брок. Его давно стал интересовать его сосед, но он опасался задавать лишние вопросы, не понаслышке зная, что иной раз лучше чего-то не знать, хотя сам предпочитал знать все.
— Общался по сети, но, думаю, обо мне уже забыли, — отозвался Баки, как обычно, сидя напротив Брока и подпирая руками голову. Сам для себя он был вполне себе плотский, хотя и понимал, что это всего лишь иллюзия. — Полгода прошло, как-никак.
— Тебе что принести: ноут или планшет? — спросил Брок как-то буднично, словно постоянно что-то делал для Баки, тот аж растерялся от предложения.
— Ноут, наверное, — также буднично ответил Баки, хотя и не ожидал от Брока таких подарков. — Спасибо.
— Да ладно, — отмахнулся Брок, ему было неожиданно приятно это “спасибо”. Таким оно показалось теплым. — Никуда не ходишь, так хоть картинки посмотришь, что сейчас в мире творится. Как научился компом-то пользоваться?
— Сначала смотрел, — стал рассказывать Баки. — Долго смотрел, потом стал играть в игры, которые видел. Одна игра захватила — нужно было буквы печатать быстрее, чем их съедал какой-то колобок. Только потом понял, что таким образом учился печатать. Потом стали появляться фильмы, потом интернет через телефонный кабель, редкие минуты возможности посмотреть, что творится в мире. Ну а потом прогресс пошел семимильными шагами и я за ним еле угнался. Кто только тут не жил, как меня только не выкуривали. Ведь даже те, кто обо мне не знал, меня ощущали. Как — понятия не имею, но люди чувствуют меня и съезжают. Больше года только пара жильцов выдержали.
— Теперь понятно, отчего квартира такая дешевая, — усмехнулся Брок, садясь напротив Баки завтракать. — Слушай, ты следил за столькими жизнями, не задрало быть сталкером?
— Даже не знаю, — отозвался Баки, задумавшись. — Я привык просто, наверное. Поначалу вообще не понимал, что со мной происходит, много не помнил. Знаешь, как новорожденный, только уже все умеющий, но ничего не помнящий. Но я знаю, что я связан с кем-то ныне живущим.
Баки не знал, почему решил откровенничать с Броком, но с ним хотелось быть честным, ведь он стал почти другом. И если бы не положение Баки, он бы сделал все, чтобы Брок стал ему больше, чем другом, но об этом приходилось только мечтать.
— В смысле связан? — Брок подобрался, словно хищник, почуявший добычу, уверенный, что то, что он сейчас услышит, может быть очень важно.
— Бывает, я пропадаю, словно мои силы забирает кто-то другой, я зову его “тот, который спит”, — не стал скрывать Баки. Ему хотелось быть откровенным хоть с кем-нибудь, потому что никому он не мог рассказать на самом деле, что творится у него в душе. — Такое ощущение, что когда он спит, я пользуюсь его силой, а когда он просыпается, силы покидают меня, потому что он их забирает себе, а я почти пропадаю. Мне бывает страшно, что он проснется насовсем, и я просто исчезну.
Брок попытался похлопать Баки по плечу, даже привстал, но, ощутив только неестественный, замогильный холод, поежился, но все же сказал.
— Я бы не хотел, чтобы ты пропал, — и понимал, что говорит совершенно искренне.
Он не заметил, как призрак всего за месяц стал ему кем-то близким, к кому хотелось возвращаться, потому что Баки ни разу не задал ни единого неудобного или просто нежеланного вопроса, никогда ни в чем его не упрекнул, помогал Броку в чем мог, даже в уборке квартиры. И исчезал всегда совершенно вовремя. Вот бы найти такого живого мужика, иной раз думал Брок, но потом понимал, что хотел бы именно Баки. В друзья так точно.
— Боишься, некому будет мыть за тебя полы? — немного горько усмехнулся Баки. — Не думаю, что мне суждено еще раз безвременно почить. Тот редко просыпается. Но, помню, меня не было очень долго. А я… Понимаешь, я чувствую в такие моменты, что реально застрял на грани. И постоянно холодно и страшно.