— У меня тоже был друг среди зеленых… Ох, и натерпелся я из-за этой дружбы… — с намеком посмотрел он на меня, — Но вьноши, тянущиеся к знаниям, мне импонируют… Понимаешь?
— Все, кроме "импонируют", — кивнул я, наконец отдышавшись и выпрямившись. Почти все время разговора я ненавязчиво осматривал заросли паркового бурелома, но ничего особенного не увидел.
— Это значит — нравятся, — пояснил дед, — Эх, времени маловато… Тебя же Руслан зовут? Ты бы навещал меня, Руслан, не утром, а за денек-другой!
— Простите! Ветер в голове, — повинился я, а дед понимающе покивал.
— Ничего, это проходит с возрастом… Так… О чем бы нам поговорить сегодня?.. — я принялся запоминать то, что похихикивая, спрашивал и отвечал мне дед.
— Ясно? — наконец закончил он и закудахтал по-стариковски.
— Да, — твердо кивнул я, а потом с грустью посмотрел на парковый бурелом. Дед увидел мой взгляд и закудахтал сильнее:
— Смотри как я умею, — похвалился мне он и набросил на меня длинную вязь рун. Я тут же обесцветился до прозрачности и… взлетел! Уже через пару минут я проявился около входа в нашу общагу, аккуратно приземлившись недалеко от входа и жалея, что дед не спросил меня о том, боюсь ли я высоты. Возможно, тогда полета можно было бы избежать, и я бы не блевал в кусты с приятно зеленым цветом лица…
— Ого. Да ты прямо мастер приключений! — уважительно проговорил мой утренний спаситель, проявляясь рядом, — Ты случаем не тот, за которым Анастасия просила проследить?
— Буэээ… — подтвердил я, поднимаясь и пошатываясь, и направился в общагу.
— А, ну тогда понятно почему! — весело заметил старшекурсник, опять исчезая. Серегу я встретил в холле идущим мне навстречу…
— Что-то горело? — поинтересовался он, передавая мне тетрадку, а я только отмахнулся…
Ни говорить головой, ни кивать ей совершенно не хотелось! Только метров через двадцать я, наконец-то, отдышался…
— Ой, приветки, ребята! — голосом Арлы проговорила нам слишком высокая, размытая и подозрительно оранжевая фигура, идущая на встречу, — Я так рада вас видеть!
— Привет Арла! Ты отлично выглядишь, — тут затянул свою волынку Серега.
— Даже меня? — хмуро спросил я.
— Конечно, — растерянно кивнула "Арла".
— Арла, а вон на тех парнях какого цвета мантии? — спросил я, указывая на группку красных старшеклассников, под непонимающим взглядом Сереги и идущего чуть в стороне от нас невидимки.
— Красные, — недоуменно ответила "Арла".
— Удар по яйцам, — заключил я и выполнил данное перед лицом богов и людей обещание.
"Арла" свалилась, обращаясь в старшекурсника оранжевых, зажимающего свое хозяйство… Мы его аккуратно обошли и двинулись к столовой.
— Эээ?.. — спросил меня Серега.
— Да настроение просто ни к черту с утра, — грустно пояснил я.
— Привет, Сережа! Привет, хам, — поприветствовала нас новая Арла, на этот раз более фиолетовая.
— Ммм… Привет, Арла. Отлично выглядишь! — несколько неуверенно заметил Серега, а Арла тут же нырнула к нему под ручку.
— Что случилось? Опять тебя "этот" обижал? — с сочувствием поинтересовалась Арла, на что я только тяжело вздохнул и ускорился. Столовая уже была в прямой видимости и, судя по отсутствию криков и шума, сегодня меня там ждал полноценный комплексный завтрак!
Предчувствия меня не подвели! Ели мы в тишине и спокойствии, пока красные тихонько поджаривали неосторожно сунувшихся к ним оранжевых, а на входе к нам опять прицепилась липучка.
— И как же ты догадался, что там была не я? — подозрительно спросила она меня. Серега опять выдал врагу все тайны! — Из-за цвета мантий?
— По красоте, чувству такта и элегантности! У того парня они были, — признался я, а Арла раздраженно фыркнула.
— У меня они как раз есть, а вот ты их не узнаешь, даже если тебя ими по голове бить! Пойдем, Сереженька, от этого хама…
Ну, хама не хама, а личные очки и баллы для цвета заработал именно я! Вызвав всеобщее восхищение и преклонение своими нечеловеческими познаниями. А вот меня очень заинтересовала магия желтых. Зайдя в аудиторию, они принялись все, как один, что-то делать из бумаги, и этим "чем-то" оказался бумажный человечек! Желтые человечки оживали, брали в руки писчее перо хозяина, после чего, в зависимости от личных предпочтений владельца, принимались либо записывать слова Соколова вместо хозяина, либо сражаться с бумажным человечком соседа на перьях — до первой капли чернил… Я аж позеленел от зависти!
— Арла, а вам что за заклинание дали вчера? — спросил я её после урока. Мы опять набрали еды и затаились в "своем" месте.
— А вам? — кажется, она меня за что-то невзлюбила…
— Прыжок! С его помощью можно сбегать. Я тебе потом обязательно его покажу, ты только все скушай! — сегодня я даже поделился с ней маленькой частью своей доли, вспомнив свой утренний полет и вызвав в Арле приступ необоснованной подозрительности.
— Не надо мне ничего показывать, — фыркнула она, а я пригорюнился: хитрая демоница владела предвидением… — Нас научили Искажению. Вот смотрите.
Она вызвала руной столп огня, а потом создала на пути пламени плоскость из рун. Как только руны зажглись фиолетовым, пламя стало гореть вбок от рунной плоскости…
— Отражает магию, да и вообще почти все, правда, в небольших пределах… Гнев Ероша им не отбить… Это заклинание вызывающее кислотный дождь, — пояснила она мне.
— Хм… Хм… — обдумал я услышанное, — Слушай, Арла! А ты же мне друг?
— Что-то сомневаюсь в последнее время, а что? — с легким скепсисом и подозрительностью осведомилась она, и даже Серега заинтересовался, отрываясь от книги.
— А покажи мне сиськи — как товарищ товарищу! — попросил я. Смотреть там конечно было не особо на что, но…
— Сейчас, разбежался, — фыркнула Арла.
— Ну, тогда давай я покажу тебе свои, а потом ты мне свои! — предложил я такой вариант, но Арла только громче фыркнула… Договориться с ней было нереально…
Глава 7
Следующей была философия, и я провел урок, заткнув уши. Насколько я заметил, примерно также поступили и многие другие… Никаких баллов я в итоге по опросу не получил, зато остался в своем уме, решив для себя действовать также и в дальнейшем! Останется только прочитать Серегины записи перед зачетами, и дело в шляпе!
После занятий Арла отправилась наставлять на путь истины и демонопоклонничества своих спиногрызов, Серега отправился бездарно играть всяких там аристократов, а меня все бросили, горемыку неприкаянного. Поэтому я набрал хавчика и засел медитировать на своем топчане, представляя рядом с собой восточных красавиц и вздыхая.
— Чего делаешь? — вернулся Серега. Особо усталым или недовольным он не выглядел и пришел, почитывая "Вольных торговцев материка Бенлаир"… Интересно, а пьесу он уже прочел раньше, или он её читает на репетициях?
— Сижу, жру, жду перемен к лучшему… — философски откликнулся я, вызвав доброжелательный кивок начитанного товарища… И все-таки с усами ему было гораздо лучше!
От горизонта до горизонта в земле без единого зеленого ростка были вырыты ямы, в которых к странным механизмам, обеспечивая их работу, были прикованы люди, дикие и одомашненные животные, а также птицы. Механизмы двигались, причиняя всем им мучения и страдания. И эти живые и бесперебойные двигатели контролировали разного размера скелеты с плетьми! Я же восседал на высоком, черном, инкрустированном драгоценными камнями троне, установленном на горе из сокровищ и черепов. К трону, в качестве дополнительного бонуса и кондиционера, были прикованы цепью за шеи — Арла и некая симпатичная девушка с серебряными волосами и глазами-сапфирами! Они медленно обмахивали меня, сидящего на троне. Арла также создавала дополнительный ветер злобным фырканьем, а я смотрел на серебряноволосую красавицу и думал: "Кто это, мать, такая?.."
Внезапно Арла взбунтовалась, зарычала и прыгнула на меня… а я проснулся в холодном поту…
— С добрым утром! Хотя технически еще не рассвело… — поприветствовал меня Серега, уже что-то читающий, — Что снилось?
— Сон в руку! — бодро ответил я. Несмотря на то, что Серега встал раньше, да и сон закончился так себе, в целом он мне понравился! — Так. Запомни: Арлу нужно приковывать к полу за ноги — потом мне скажешь, я запишу где-нибудь, пока не забыли… Пойду, спрошу у Анастасии насчет оживления скелетов.
— Эм… Вряд ли она тебе поможет, — я уже взялся за дверную ручку, когда возглас Сереги меня остановил, — Дело в том, что такая магия относится к некромантии, а за неё инквизиция бога-солнца, в лучшем случае, сжигает. Насколько я изучил священные тексты, в этом вопросе никаких толков не ведется.
— Ммм… — с инквизицией шутки были плохи, и, в принципе, об ответе я догадывался. Но, на всякий случай, спросил, — А в худшем?
— Сначала проводят профилактическую беседу, — пожал плечами Серега.
— Жалость-то какая… — загрустил я, — А как церковь относится к приковыванию людей и животных к пыточным механизмам, к горам из сокровищ и черепов?
— Не фанаты, — признал Серега, и слегка опустив книгу уточнил, — У нас такое не в ходу, но, согласно обнаруженным в море в бутылке обрывкам записей путешественника и историка Монтерье де Оловери, посвятившего себя исследованию мира, в Темной империи на материке Ужаса к этому относятся вполне терпимо. Так что, если ты туда переедешь, то занятия некромантией там вполне возможны, хотя насчет их цвета я сильно сомневаюсь! Правда, согласно тем же записям, на материке Ужаса… неуютно. И даже его жителям там очень не нравится… У де Оловери вполне себе репутация честного и беспристрастного исследователя, так что ему можно верить.
— Я подумаю… — кисло кивнул я, честно говоря уже все для себя решив. Не стоит приковывание Арлы всей этой канители… Хотя вот вторая… — А этот исследователь… который светил, он вообще как жизнь закончил?
— Эту часть записи не содержали, но, поскольку они были сильно забрызганы кровью… — Серега со значением посмотрел на меня, а я грустно кивнул.
Сломленный такой несправедливостью по отношению к молодым, начинающим Темным властелинам, я решил вернуться в кровать, а на прогулку забить! Вместо этого я пересказал свой сон Сереге:
— Бедная Арла… Хорошо, что меня в твоем сне не было.
— Ну, почему нет? — потянулся я, — наверняка спрятался где-нибудь за ящиком сокровищ и читал! Сегодня теория чар и исцеление? Злобные плоскодонки, стало быть…
Наученный горьким опытом, я полез на шкаф. И как только тетради там оказались? Хотявчера я их туда закидывал уже специально, чтобы все было в одном месте и не терялось!
С рассветом в дверь постучали, и к нам заглянула староста:
— Анастасия собирает всех перед занятиями. Спускайтесь, — и почему-то, глядя на меня, добавила, — А то она сама за вами придет! — и убежала…
— Итак… Я еще раз хотела бы повторить свои слова об осторожности с другими факультетами… — сегодня за спиной Анастасии никто не болтался в воздухе, но выглядела она все равно внушительно и серьезно!
Если бы я не видел это собственными глазами, то ни за что не поверил бы, что эта железная леди в первый наш день расплакалась у всех на виду! А на четвертый, вроде, набралась и пела народные мерединские песни…
— Сохраняйте бдительность! Не лазайте по всяким кустам! Держитесь вместе! Конечно, наши старшекурсники стараются вас прикрывать, но ведь они не могут быть везде! Да и на дежурствах ограниченное количество людей! Один из вас вчера зачем-то выбрался с утра пораньше, забрался в кусты и угодил в болотную яму зеленых! И если бы его оттуда не достали, сидел бы в ней очень и очень долго! — я огляделся: кажется, у меня был товарищ по несчастью.
— А потом и вовсе куда-то умчался, в какие-то дебри. И как живым-то вернулся, непонятно… — я перестал оглядываться, а все остальные уставились на меня с интересом.
— Или вот еще: оранжевые обманули, увели, как теленка, и привязали голым к дереву студента, а он даже не может показать кто же его так, — все продолжали пялиться на меня.
— А случай, когда студент решил подраться с красным? Они же по одному не ходят и друг за дружку горой! Конечно же ему намылили шею и отправили в лазарет! — изумление в обращенных на меня взглядах усиливалось от слова к слову!
— Это она не про меня! — наконец, не выдержал я.
— Да. Это я не про него… — глядя куда-то в сторону, небрежно "отмазала" меня Анастасия… — Но повторяю еще раз! Не ведите себя, как Руслан, и сохраняйте бдительность!! А теперь о главном. Ректор объявил об акции по сбору крови: каждый цвет, сдавший кровь, получит два балла, а каждый студент — по одному личному баллу. От нашего цвета пойдут старосты курсов и я. Однако и остальным советую принять участие в сборе крови для наших воинов. Узнать подробности можно в здании библиотеки в медпункте… На этом все.
Мы потянулись на завтрак, хотя некоторым из нас Анастасия аппетит отбить умудрилась… К счастью, это был не я.
— Сдавать кровь. Да пошла она в сраку… — пробубнил, обгоняя нас, слегка бледноватый Берот. А я пожал плечами: что-то мне подсказывало, что Кларисса это его мнение может легко изменить.
— Привет, буржуйка! Чего лицо кислое? — поприветствовал я Арлу, поджидающую нас на пути к столовой.
— Доброе утро, Арла! Ты выглядишь бледноватой! — мой возглас отвлек меланхолика от чтения…
— Ой, Сережа, а я смотрю, ты опять свою дворнягу выгуливаешь? — проворковала Арла, игнорируя меня… Похоже ночь не спала — готовилась к встрече! — Спасибо, что поинтересовался… Почти до утра репетировала с группой… Выступление же уже через три дня.
— Между прочим, я ведь и укусить могу! — обиделся я на такой жесткий игнор, — И про здоровье мы оба спросили! Помнишь, я про кислое лицо упомянул?..
— Укусишь руку кормящую? — устало спросила Арла, — Между прочим, сестренка тобой заинтересовалась… А все благодаря кому? Благодаря мне… А от тебя только хамство.
— Что еще за сестренка? — насторожился я.
— Ну, ты же хотел девушку? А я обещала тебя познакомить с сестрой… — промурлыкала Арла, а я начал шевелить мозгами…
— Но разве я не просил не делать этого? — возмутился я.
А Арла прищурилась с хитринкой.
— Ну, так ты же это не подумав! Моя сестра такая умница и красавица, что я решила и проигнорировала тебя… — она скользнула от нас к своим у раздачи, куда без драки вход был заказан, и продолжить разбирательство стало невозможно…
— Демоница… И как ты с ней подружился? — поразился я Серегиной безалаберности.
— Но это же через тебя мы познакомились. — Серега, как всегда, прицепился к мелочам, — Насколько я помню, я шел обедать и вас с ней вообще не трогал!
— А ну да… — с такой точки зрения я ту встречу не рассматривал. — Интересно, а как бы эту её идею с её сестрой отменить?
— Попробуй извиниться и купить ей шоколадку, — предложил Серега, набирая вкусняшек на части раздачи нашего цвета. Между прочим, среди нас отоваривалась и парочка оранжевых пройдох! — Девушки любят сладкое, а это еще будет и знаком внимания…
Кое-какие продукты, вроде шоколада в красивой обертке или хорошего кофе, в столовке продавали отдельно и, как не трудно понять, за деньги… Проблема была в том, что денег у меня было заныкано в моем шерстяном пуловеро-кошельке не так уж и много… С другой стороны, речь шла о моем будущем! В общем, я решительно направился к кассе, невзирая на то, что Серега мог что-то съесть с моего подноса, и преодолевая цветовые препятствия — быстро, юрко и с гордо поднятой головой!
— Арлочка, а я уже сегодня тебе говорил, что твои глаза прекрасны как улыбка звезд? — Арла дожидалась нас у входа.
— Чего тебе надо? — подозрительно осведомилась она.
— Подарить тебе шоколадку и рассказать, какая ты красавица! — включил я "Серегу", беззастенчиво улыбаясь.
— Она отравлена что ли? — спросила она у меланхолика, но тот меня в кои-то веки не выдал!