— Арла… Фас… — нашел в себе силы сказать я, но та только фыркнула, продолжая отвлекать доброго Серегу.
Хотя я-то видел, что он одним глазом пялится в свою книженцию — очередную приключенческую ерундень… Я буду не я, если у моего товарища к курсу так третьему не разовьется косоглазие… или вырастет третий глаз… На руке.
— Круги-круги-кружочки… — бормотал я, разглядывая разнообразные плывущие перед глазами кругляши и пуская слюнки, пока Тополь пытался начать лекцию… Однако студенток, вставших на тропу войны, было не так уж и просто сбить с интересной темы. Поэтому первые десять минут Тополь под жестокими пытками выдал всю свою холостяцкую подноготную и лишь затем смог приступить к чтению лекций. Притихшие же девушки разбились по штабам, достали военные карты и теперь что-то тихо обсуждали в тесных кружках, время от времени передвигая по картам маленькие фигурки и поглядывая на покрывшегося потом лектора.
— Самый простой, и в тоже время один из самых эффективных способов защиты называется Стена, — Тополь быстрым движением начертил на доске знак и, стараясь не смотреть на полный голодных глаз зал аудитории, продолжил, — Для его выполнения нужно представить эту руну защиты между собой и непосредственной опасностью и напитать её энергией! Чем больше в руне маны, тем её защита крепче. На расстоянии примерно пол локтя от руны формируется плоское, как тарелка, защитное поле, не пропускающее через себя физические повреждения. Удар арбалетным болтом, удар молнии, да и тот же банальный удар кулаком эта руна прекрасно выдержит.
— Соответственно, чем больше вы можете представить этих рун, тем защита будет шире, а поскольку каждая руна защищает примерно вот такое расстояние, — Тополь показал руками, — то и располагать руны нужно примерно вот на таком расстоянии! Опытный маг может создать вокруг себя настоящий кокон только из этой руны…
— Хотя она все-таки не настолько всесильна как может показаться. Не стоит забывать, что защищенную часть поля можно просто обойти. Что напитать слишком много рун вам может оказаться не по силам. А поскольку сила, как таковая, невидима, то и проверить, сколько рун и насколько хорошо вас защищает, вы сможете пока что только на ощупь… — я недоуменно на него посмотрел.
И чего же это такого в ней невидимого? Не спорю, раньше я её не особо различал, но здесь же у нас открылись всякие там чакры и подобное… От хорошей кормежки, имею такое мнение.
— Но давайте же испытаем это на практике! Профессор Петров рассказал мне, что вы уже знаете Удар, поэтому сделаем так… Девушки! Да вы, в желтом! Нет-нет-нет, все после занятия! Раздайте, пожалуйста, подушки учащимся. Ага-га, обязательно поговорим… А остальные разбейтесь на пары! Один бросает подушку в другого, можно конечно и рукой, но лучше используя знак — это будет прекрасной тренировкой, а ваш напарник попробует защититься знаком. Даю вам время до конца занятия, после чего я выборочно проверю ваши знания. Однако если у вас что-то не получится, прошу вас подойти ко мне за личной консультацией! Не бросайте это на самотек, использование защитной руны — такая тема будет на экзамене! — после чего резко поумневший Тополь сбежал… Не могу его винить.
По настоянию набравшейся у Сереги занудства Арлы, мы разбились на тройку, а не на пары. И опять же, с подачи этой сумасшедшей, они вдвоем принялись швырять подушки в меня… К счастью, я уже был опытным студентом, видел, что меня защищает и умело использовал бруствер из сложенных тетрадок и Серегиных книг, пожертвованных мне в недобровольном порядке. Самое странное, что подушки в меня прилетали не только со стороны излишне деятельных напарников, но и оттуда где сидели синие… Я прямо начал подозревать заговор! Однако когда пришла моя очередь, я отыгрался за все издевательства! У Арлы какое то время совершенно не получалось напитать свой символ вообще, так что я почти закрепил за ней прозвище "Подушка-в-лицо", а у Сереги, хоть и выходило все достаточно ровно, но знак он вешал всего лишь один, так что попасть ему по незащищенным частям тела было лишь делом техники.
К возвращению Тополя знак освоили почти все, так что выборочную проверку провалил лишь один из чудиков вызванный от фиолетового факультета. Поэтому после урока Арла пошла разбираться с причинами и следствиями того, что её цвету влепили минус три балла, а мы двинулись на выход.
— И кто из вас, уродов, назвал меня плоскодонкой?.. — студенты быстро рассосались по своим делам, в основном в столовую, и мы успели отойти от корпуса не так уж и далеко, когда позади раздалось это раздраженное шипение.
Мы с Серым обернулись: оказалось, что за нами стоят три разозленные мегеры с синего факультета и поедают нас глазами… Мы переглянулись, при этом меланхолик склонил голову на бок, улыбнулся и соизволил наконец закрыть свою книжонку.
— Делай, как я! — сказал я, толкнул Серегу под ноги мегерам и побежал! Пришлось сделать небольшой круг по кустам и через столовую, чтобы запутать следы и запастись булочками, однако я смог сбить погоню со следа и затаился в своем тайном логове!
Через какое то время в тайное логово приперлась ворчливая Арла.
— Представляешь, он застеснялся сказать, что у него не получается! Баллы факультету он накинуть не застеснялся, а сказать — вот! — пыхтела она о своем, о девичьем, но я уже привык не обращать на неё внимания… — А где Сергей?..
— С мегерами разбирается, — лениво ответил я, переворачиваясь с левого бока на правый, чтобы не было пролежней… — Круги-кружки-кружооочки…
— Что? — Арла была, как всегда, непонятлива. И когда она уже научится читать мысли?..
— На нас напали синие мегеры, когда мы вышли из аудитории… Серега остался мужественно держать оборону, а я побежал за подкреплением… — пояснил я своё видение ситуации и, открыв глаз, посмотрел на обеспокоенно-недоуменное лицо Арлы. Она даже жрать перестала… — Да не беспокойся ты так! Что они сделают этому подкаблучнику? Он же няшный, и девушки его любят… Изнасякают да отпустят…
— Так. Где это было? — вскочила Арла. Похоже, на мои слова о спокойствии она не обратила никакого внимания… Что за человек? Скажи ей не прыгать с моста, и она тут же сделает наоборот…
— Привет всем! — через кусты проломилась причина Арлиного беспокойства, — Арла, что-то случилось?
— Вот тот сказал, что тебя похитили какие-то девушки… — сердито пробубнила наша милая сумасшедшая, указывая почему-то на меня, и затолкала себе всю недоеденную булку в рот.
— Всего лишь недоразумение! — Серега присел на "свой" корне-стул и, достав из кармана булочку, передал её Арле, — Я принес им свои глубочайшие извинения и купил каждой в столовой по шоколадке! Кажется, мне удалось уладить наш конфликт. Хотя они чрезвычайно на тебя злятся Руслан, — попенял он мне.
— Да? А почему? — удивился я.
— Арла, мне кажется или ты поправилась? — похоже, после общения с мегерами Серега не мог остановиться и перестать подлизываться ко всему, что двигается… Арла зарделась и усиленно заработала челюстями:
— Ты так думаешь? Вообще-то вчера вечером я попросила в столовой кусок масла и съела его перед сном… Жир набирать ужасно сложно! У нас в группе только две девочки поправились, и их магический потенциал тут же вырос! Как же я им завидую…
— Да врет он все! — раскрыл я ей глаза на обман, — Это же Серега, если он комплимент не отвесил — день зря прошел! Настоящий друг всегда говорит правду в лицо! Как я! Ты тощая, страшная и у тебя все лицо в веснушках, как будто его мухи засрали! Не благодари, — отмахнулся я и потерял сознание.
Очнулся я спустя какое то время и, открыв глаза, увидел встревоженные глаза Сереги, поверх книжки. Мерзавец тут же заулыбался:
— Ты в порядке? Кажется, Арлочка немного не рассчитала силы…
— Все я рассчитала! Дай-ка я его еще раз тресну, для профилактики! — послышался рядом злобный голос.
— Хватит мне голову травмировать, психованная! — возмутился я, — У меня же детей не будет!!
— Что? — по крайней мере, своего я добился и нападать Арла не спешила, — Это каким же образом связано?!
— Ну, я же головой буду вспоминать: что, куда и зачем мне это вообще нужно… — пояснил я вставая. — Сколько я провалялся то?..
— Недолго, — пояснил Серега, ненавязчиво держась между мной и психичкой, — Пара начнется через минут десять, так что мы вполне себе успеваем!
— Рррррр! — зарычал я на Арлу, чтобы показать свое мужское доминирование и слегка её запугать. К сожалению, мне нужно было на пару, поэтому я не стал с ней разбираться, когда она сердито принялась надвигаться на меня, а просто спешно пошел в аудиторию…
Следующую лекцию читал оранжевый маг, профессор Иван Северов. Он являлся преподавателем по политической картине мира и мироустройству… Интересно, и почему политику и историю читают маги с факультета иллюзий? Об этом и о кружочках перед глазами я и размышлял, глядя, как Серега заполняет наш конспект, следуя за словами немолодого профессора.
— Наша империя Трольгор располагается на материке Азлаир и является доброй соседкой для таких государств, как: княжество ДеРуа, королевство Перси, империя Мальгор и империя Франсуа. Как вы наверняка знаете: когда-то Трольгор и Мальгор составляли единую империю Мередин, однако в результате междоусобной войны между императорами Александром и Константином империя развалилась на два государства, хотя мы до сих пор сохраняем тесные культурные, производственные и даже родственные связи… Кроме вышеназванных, на нашем материке находятся еще три королевства. Кто может их перечислить? — смог кто-то из оранжевых… Какая неожиданность… — Отлично, плюс три балла цвету и два личных. Мария, если я не ошибаюсь? Кроме того, нам известно десять империй с материка Бенлаир и так называемая Темная империя с материка Ужаса…
В принципе что-то такое я знал и до этой лекции. По крайней мере, про нашу, трольгорскую и темную империи — точно. Почти со всем упомянутыми наша империя когда-нибудь да воевала. А потом была союзником. А потом опять воевала, и так до бесконечности… В каждом государстве имелась своя академия или даже три, в которых обучались такие же умные и прилежные ученики, как я, хотя попадались и Арлы… Хотя насчет Темной я был не совсем уверен, да и вообще о ней было не так уж много всего известно. А если быть честным до самого конца, то не очень то и хотелось — поскольку их материк назвали не Третьим, а Ужаса вовсе не для красного словца…
После удара Арлы круги опять принялись вызывать у меня тошноту, хотя до этого я уже почти к ним привык… Сама же Арла опять смотрела на меня жалостливо, пыталась что-то сказать и постоянно пыхтела — видимо опять руки чесались меня садануть чем-то… в общем, после лекции я опять набрал булочек и ушел в свою комнату.
— Куда ты пропал? — Серега был, как всегда, неприятно бодр и делал все, чтобы меня выбесить, — Арла о тебе беспокоилась! Кажется, она очень переживает из-за того инцидента с палкой!
— Ааа! Так это она меня палкой, — я было подумал, что у этого одуванчика кулаки пудовые, но тогда мы еще повоюем! — Так ей и надо. Взяла моду: ты ей аргумент, а она тебя по голове.
— Ну, твоя вина тут тоже есть. Нельзя так с девушкой разговаривать. Мне кажется, что тебе следует начать с кем-то встречаться. Это положительно скажется на твоем характере!
— Ты вообще за кого? — поразился я его предательству, — Ты мне вообще друг или в лужу пук?!
— Я безусловно твой товарищ, — заверил он меня, — Пожалуйста не рисуй мне завтра усы.
— Да говорю же, это фея усов! Чего вы все вечно ко мне придираетесь?.. Ладно, споки… Может мне приснится Арла и я все таки блевану… — мечтательно сказал я. Хоть меня и тошнило от кругов, но почему то хорошенько проблеваться и успокоиться не получалось…
— Споки, — несколько осуждающе посмотрел на меня из-за очередной книжонки Сергей. Я обозвал его книжным червем и отрубился.
Проснулся я, как всегда, рано. По-идее, сегодня должен был быть всего один урок, и тот посвященный физическим нагрузкам. А завтра так и вовсе выходной. Так что настроение у меня было довольно неплохим, не смотря на тошноту, круги и усилившуюся голубизну кожи Сереги. Подняв у него с лица книгу, я проверил, не приходила ли ночью фея усов — оказалось, что приходила. Чтобы хоть как-то отпугнуть вредителя и помочь товарищу, я нарисовал Сереге защитную бородку и очки, после чего направился на прогулку! Еще вчера я расставил в лесу несколько ловушек, и мне было интересно: попался ли в них кто-нибудь? Как городской житель, да еще и одиночка, я ловушек делать не умел, поэтому все мои сооружения носили характер чисто интуитивных построек… Но для начала я решил посмотреть на ту страшенную статую на площади перед входом в академический городок. Не то чтобы она мне так уж понравилась, но мне стало интересно посмотреть на неё без гомонящей вокруг толпы.
Площадь не изменилась, оставаясь все такой же огромной, брусчатой и серой, а вот со статуей произошли разительные изменения. Если раньше её камень отливал лишь оттенками серого и она ничем кроме страшенной рожи не выделялась, то теперь статуя переливалась всеми цветами радуги в слабых лучах только-только показавшегося из-за горизонта солнца. Лишь черный и белый глаз статуи оставались неизменными, остальное же тело словно покрывал радужный туман, постоянно двигавшийся и завивавшийся в клубы…
— Не спится? — раздался позади меня голос, заставив вздрогнуть всем телом.
Я думал, это только Серега умеет передвигаться словно призрак… Ну, то есть по дорожкам. По кустам этот "призрак" бродил, как пьяный медведь… Я обернулся и увидел ректора, разглядывавшего меня через прищуренные в улыбке глаза:
— А вы белый! — поразился я глядя на похожего на призрака старика.
Я уже как то привык, что носящие голубые мантии имеют голубой оттенок лица, желтые желтый и так далее. Дед этому тоже соответствовал: белая мантия, беловатый цвет лица и даже волосы седые. Вот только как же цветовая дифференциация волшебников?!
— А Анастасия говорила, что вы голубой! — возмутился я.
Дедок улыбнулся сильнее:
— Ну, так может и голубой! Просто скрываю, сохраняя равновесие, мир и спокойствие в Академии! — вроде как спросил он.
— Угу. Как скажете, — кивнул я и, вспомнив о вежливости, добавил, — Доброе утро, господин Ректор!
— Доброе-доброе… — задумчиво покивал он, а потом вновь заулыбался. Чем-то он раздражающе походил на Серегу…
— Ну, ладно. Позже, вы все равно об этом узнаете, но только обещай, что никому не скажешь. Обещаешь? — я кивнул.
— Кроме семи цветов, есть еще белый и черный. Только обучают эти цвета отдельно до девятого курса. А потом вас совместят, там и познакомитесь. В этом году наша статуя выявила одного черного мага, — по секрету сообщил он мне и приложил палец к губам.
— А почему отдельно? — удивился я.
— У вас же уже была лекция о разных силах, разных предрасположенностях? Характере? Отлично. Так вот, сейчас в лазарете у нас… пятнадцать студентов первого курса с разной степенью травмами, полученными в результате магических экспериментов, парочки несчастных случаев и одной драки за руку дамы, — с серьезным видом начал объяснять дед, но на последней фразе его глаза опять превратились в щелочки, хотя он почти тут же опять посерьезнел.
— Если бы мы приняли одаренного тьмой мальчика наравне со всеми, то пострадавших было бы раз так в пять больше, и среди них попадались бы трупы. И это в первую неделю учебы, хочу отметить. А если бы представителя белого цвета, то сейчас бы мы имели хорошо спаянную секту единомышленников, идущих к какой-нибудь вбитой им светлой цели… — дед вздохнул, о чем-то таком, видимо, вспомнив из прошлого.
— К восьмому же курсу вы уже сможете себя более-менее защитить, а у белых и черных повыбивают большинство их гениальных идей из гениальных голов, и они станут менее опасными. Понял? — я кивнул, — Так почему же ты решил, что я не голубого цвета?