Почувствовав, как холодный воздух коснулся моих рук, лежавших сверху на одеялах, я подумала сперва, что это просто вернулся Трор и глубже забралась под одеяло, старательно делая вид, что сплю. Видеть мужа совершенно не хотелось. Я так надеялась, что он присоединится к гостям и до рассвета больше меня не потревожит, но ошиблась. Когда чужое тело придавило край кровати, я только перевернулась на бок, все еще продолжая делать вид, что крепко сплю, надеясь, что Трор оставит меня в покое. Но когда огромная ладонь зажала мой рот и меня рывком перевернули на спину, я поняла, что что-то не так. Распахнув глаза увидела склонившееся над собой лицо мужчины, черты которого я в темноте разглядеть не смогла, но была твердо уверена — это не Трор.
— Я люблю, чтобы на меня смотрели, когда я убиваю. Страх в глазах жертвы приносит мне несказанное удовольствие, — произнес чужой грубый голос.
На мгновение замерев, я внезапно для самой себе дернулась всем телом и хотя не смогла сбросить с себя тяжелое мужское тело, но ладонь незнакомца соскользнула с моих губ, и я закричала так громко, как, наверное, никогда еще в жизни не кричала. Что-то подсказало мне, что чужак действительно собирается меня убить.
— Шустрая, — он снова закрыл мне рот. К горлу прижалось холодное лезвие, и я застыла, скованная ужасом. Но в тот самый момент, как он ударил меня, я услышала грохот раздавшийся в темноте, чьи-то быстрые тяжелые шаги и незнакомца оторвали от меня. Звуки борьбы, чей-то сиплый крик и все закончилось, а я продолжала лежать не шевелясь, пока в темноте не вспыхнуло пламя зажжённой свечи. Надо мной склонилось лицо Трора.
— Кири! — крикнул он и я увидела, как расширились от ужаса его глаза. Я приподнялась и тут же почувствовала острую боль в районе сердца. Прикоснулась рукой и с удивлением обнаружила, что сорочка в которой я спала, залита чем-то теплым. Пальцы окрасились в темное.
— Кровь, — поняла я с каким-то удивлением и потеряла сознание.
ГЛАВА 13
Кажется, я плыла. Лодка, в которой я сидела совершенно одна, несла меня в тумане, и я не видела ни берегов реки, по которой двигалась, ни неба над головой. Иногда, опуская руку, касалась теплой воды и тогда видела странные образы. Вот лицо Джит. Поджатые губы и старуха что-то говорит мне, касается меня своими руками, затем на смену ее образу из тумана выплывает лицо Трора. Муж кажется мне бледным. Он склоняется все ниже и ниже ко мне, и я чувствую на своей коже его дыхание, а потом он целует меня в лоб и тает, как и Джит в тумане. Иногда, совсем редко приходят видения Исгерд и Льялл, но они исчезают быстро. Я не хочу видеть их и рада тому, что они так недолго со мной. Плыть приятно и мне кажется, что это то самое место, куда я стремилась всю свою жизнь. Здесь все иначе, нет никакой злости, нет усталости и любви. Ее тоже нет. Просто покой и, наверное, то место, куда несет меня тихое течение и есть забвение.
Не знаю, сколько продолжалось это плавание. Возможно одно мгновение, возможно целую вечность, но в один момент я услышала голос, звавший меня вернуться. Куда вернуться, подумала я. Здесь и так спокойно и хорошо. Но голос уже не звал и не просил, он приказывал вернуться.
— Кири! Кири! — громкий, то боли. Я дернулась в тумане и открыла глаза там, за гранью тумана, и он начал рассеиваться, и я различила знакомые черты, склонившейся надо мной знахарки. Джит довольно прищелкнула языком и вздохнула как-то с облегчением.
— Все. Она вернулась!
Я проморгалась, хотела поднять руку, чтобы прикрыть глаза от света, казавшегося мне после полумрака тумана режущим до слез и почувствовала, что руки меня не слушаться, как, впрочем, и ноги.
— Кири, не двигайся, ты еще слишком слаба, — рядом оказался Трор. Он осторожно взял мою руку в свою. Я заметила темные круги под его глазами и открыла рот, чтобы спросить, что со мной произошло, но воспоминание навалилось на меня своей тяжестью. Наемник в спальне Трора, их борьба в темноте и после я, истекающая болью и кровью.
— Что произошло? — спросила я тихим голосом, тенью прежнего.
Джит отодвинула внука, присела рядом со мной.
— Тебя хотели убить и ему почти это удалось! — сказала она.
— Кто? — удивилась я, — За что? — я и правда не понимала.
— Из-за меня, — произнес Трор. — Я узнал нападавшего, это быль Хольми, один из приближенных Коннора, его наемник, иногда выполнявший для короля подобные поручения.
— Но я то здесь при чем, если вы не поделили что-то с королем? — выдохнула я.
— Ты ни при чем, — ответил муж, — Мне хотели сделать больно через тебя. Вот и весь ответ.
Я рассмеялась. Сипло и еле слышно.
— Больно? Тебе? — проговорила я, — Тогда они выбирали не ту цель.
Трор хотел что-то было возразить, но взгляд Джит остановил его на полуслове, и он только качнув головой вышел из комнаты. Оглядевшись, я поняла, что нахожусь в спальне вождя. Наверное, я пролежала здесь все это время, пока…пока болела, сказала я себе.
— Сколько я болела?
Старуха посмотрела на меня своими водянистыми глазами.
— Ты едва не умерла, девонька, — сказала она серьезно, — Почти две недели мы с Трором не отходили от тебя, сменяя друг друга.
Я отвела взгляд.
— Жаль, что я не умерла, — шепнула я. Джит расслышав мои слова с негодованием поднялась с кровати, впилась в меня взглядом.
— Ну и дура же ты, девонька! — почти зло бросила она мне, — Жизнь самое ценное, что у нас есть.
Я никак не отреагировала на ее слова. Мне было все равно.
Весна расцветала за окном пением птиц, шепотом моря и запахом цветов. Я просыпалась и видела, что кто-то уже открыл окно, позволяя солнцу проникнуть в комнату, а ветру принести с собой запах зеленой травы и солоноватый привкус моря. Я уже могла самостоятельно вставать на ноги, но все еще была слаба и по дому едва перемещалась и совсем редко выходила во двор, но в такие дни я садилась на скамейку у крыльца и наслаждалась весной. Я думала о том, что все же старуха знахарка была права. Жизнь прекрасна, и она стоит того, чтобы не торопиться из нее уйти.
Трор часто бывал у меня. Просто заходил, говорил ни о чем, под частую даже не требуя ответов. А иногда ночами, просыпаясь я видела его сидящим у моего изголовья и смотрящего на меня в задумчивости. И странным образом, его присутствие больше не вызывало у меня злости и прежнего раздражения. Я просто привыкла к тому, что он призраком присутствует в моей жизни. И он никогда больше не ночевал со мной и никогда не прикасался, даже к руке. Меня это вполне устраивало.
В один из теплых весенних дней я вышла во двор, присела на скамейку, с тоской посмотрела на море, разлившееся вдали. Захотелось спуститься на берег, коснуться рукой ласковых волн, понежиться под лучами теплого солнца, сидя на нагретом валуне. Я даже встала и сделала несколько шагов, но ноги меня плохо слушались, и я вернулась обратно.
— Тебе надо стараться больше двигаться, — раздался голос за моей спиной. Я даже не оглянулась на него, точно зная, кто сейчас со мной говорит.
— Я знаю, — ответила я тихо и снова посмотрела на морскую даль, завороженная шепотом прибоя, доносившегося с дуновением ветра.
Трор проследил за моим взглядом, а затем, я даже не успела воспротивиться или удивиться, приблизился и легко, так, будто я ничего не весила, подхватил меня на руки и твердым шагом направился к берегу. Я едва дернулась в его руках, желая, чтобы он отпустил меня, а потом расслаблено замерла.
— Ну и пусть, — сказала я себе.
Муж шагал очень быстро. Его руки, те, что я так ненавидела все это время, прижимали меня к его телу с силой, но одновременно и ласково, оберегая. Я поймала себя на мысли, что смотрю на его лицо, разглядываю губы, твердый подбородок, темные густые волосы, а затем глаза, карие с крапинками солнечного света. Я вспомнила, как той ночью он бросился на мою защиту, вспомнила и в сердце что-то вздрогнуло, надломилось.
Оказавшись на берегу, Трор поднес меня к камню, стоявшему у самой воды. Посадил на нагретую солнцем поверхность и сел рядом. Я поджала ноги, молча взирая на волны, набегавшие на берег. Запах моря наполнил легкие и я зажмурившись подняла лицо навстречу солнцу. Улыбка сама легла на мои губы. Кусочек маленького счастья, подумала я.
Когда я открыла глаза, то увидела, что муж смотрит на меня, так же пристально, как я увидела ночью. Смотрит и ждет. На короткий миг мне стало неловко от его вопрошающего взгляда. Я отвернулась.
— Тебе не холодно? — спросил он.
Я греясь на солнышке едва не возмутилась его словам, а потом поняла, что он просто хочет поговорить. У меня же подобного желания не возникло, и я промолчала, пожав плечами.
Когда мы собрались идти домой, я соскользнула сама с камня, оттолкнув руки мужчины, протянутые ко мне.
— Я хочу сама, — сказала я и даже сделала несколько шагов, но после слабость вновь овладела мной и я, покраснев, позволила себя поддержать.
На следующее утро, проснувшись и потягиваясь в постели я заметила, что окно уже распахнуто и солнце потоком струиться на деревянный пол. А на подоконнике лежали цветы.
Льялл взмахнула мечом, приноравливаясь к деревянному клинку, взятому из бочки. Едва сморщила нос, глядя на заостренное лезвие тренировочного меча и лишь потом шагнула навстречу брату.
— Давно ты не занимался со мной, — сказала девушка, — Я уже наверняка растеряла былую прыть!
— Кто же тебя запрещал тренироваться самой? — Трор ждал, когда Льялл сделает выпад. Легко ушел от удара и оказался за спиной сестры.
— Одной не интересно! — бросила она и снова замахнулась.
Трор отпрыгнул в сторону на этот раз даже не отбив удар, ушедший в воздух. Рассмеялся, глядя на расстроенное лицо девушки.
— Я смотрю, ты тоже размяк, — заметила она, удобнее зажав рукоять в пальцах и медленно приближаясь, — Я сегодня видела, как ты забирался в окно своей спальни… — она хихикнула, — Подумать только, с букетом цветов, — очередной выпад и Льялл наконец-то смогла провести серию ударов, прежде чем Трор оттолкнул ее назад. Девушка едва сумела удержаться на ногах.
— Все пытаешься уломать свою ледяную королеву! — добавила она, — Тактику сменил! Похвально. Там, где не взял силой, решил попробовать лаской?
Они сошлись в чреде ударов. Трор позволял сестре наступать, а затем проскользнул под ее деревянным клинком и оказался за спиной. Легкий тычок в лопатки и Льялл прогнулась вперед. Брат выхватил из расслабленной руки оружие и отшвырнув, прижал к себе девушку. Лезвие его тренировочного меча прижалось к шее Льялл. Она затихла.
— Ты много больаешь, — произнес Трор, — Слишком много. Не думаешь, что стоило бы придержать свой язык?
Льялл трепыхнулась птицей в его руках, но брат только сильнее прижал ее к своей спине.
— Не лезь в мои дела, — шепнул он ей в ухо, — Как я не лезу в твои, — и толкнув в спину, отпустил.
Льялл от неожиданности сделала несколько шагов вперед, бросила быстрый взгляд куда-то за спину брату, затем резко повернулась к нему, и широкая улыбка легла на ее губы.
— А мать оказалась права, когда говорила, что эта девчонка из тебя будет веревки вить, — произнесла девушка и подняла свой меч, валявшийся в пыли, — Так и есть!
Трор молча проследил взглядом за тем, как его сестра возвращает деревянное оружие на место и берет свой арбалет.
— Пойду, потренируюсь, — сказала она, — Иначе совсем сноровку потеряю. Спасибо за урок, брат!
Я шагнула обратно в тень, хотя прекрасно понимала, что Льялл увидела меня. Только мне теперь почему-то совсем не хотелось, чтобы и Трор заметил, что я подглядывала за их поединком и оказалась невольной свидетельницей разговора, который для моих ушей не предназначался. Мои щеки вспыхнули, и я вспомнила цветы, те самые, что утром нашла в комнате и которые сейчас стояли в маленькой деревянной вазочке, распространяя сладкий аромат.
Разве я не догадалась, кто их принес? Догадалась, хотя и говорила себе, что это сделали рабыни. Кто-то из тех, что были приставлены ко мне.
Я бросила короткий взгляд на спину мужа. Тот теперь тренировался один. Кроме Льялл и Трора на тренировочной поле еще никого не было. Скоро оно заполниться дружинниками, но пока он был один. Льялл ушла за дом, туда, где висели мишени, а Трор остался здесь, и я могла видеть его широкую спину, следить, как при взмахе меча и ударе перекатываются под кожей его мышцы. Я невольно залюбовалась им и кажется впервые не вспомнила Сигурда.
Сигурд прошел мимо воинов, глядя на их мрачные лица. Его рассматривали, но без особенного интереса, скорее, просто приглядывались к новому лицу. Шагая к возвышению, на котором сидел Коннор Крвавый, Сигурд мысленно прокручивал в памяти тот самый разговор, когда Олав, сын Гуннара рассказывал ему о предательстве Коннора, когда король обманом и подлостью захотел избавиться от человека, служившего ему честью и правдой. Но Сигурд понимал, что враг его врага — его друг. Он хотел получить помощи от Коннора и надеялся, что не ошибся. Коннор прослыл человеком мстительным и мало кого, из тех, кто был наслышан о деяниях короля, могли обмануть кажущиеся добрыми глаза этого могучего вождя.
Олав остался далеко. Сигурд высадил своего друга во владениях отца, а сам отправился домой, залечивать раны, собирать силы и копить свое неуемное желание мести. Вернуть невесту и отомстить, вот что было целью мужчины, хотя он теперь уже и не знал, нужна ли ему девушка, после того, как она была с другим. Наверное, нужна, решил он для себя. Но конечно же, уже не в качестве жены. Желание обладать Кири все еще снедало молодого мужчину.
Коннор восседал на медвежьей шкуре, одетый в богатые одежды. На голове золотым обручем мерцала корона, складки длинного плаща, подбитые горностаем, стелились по ногам вождя. Сигурду сразу не понравился этот воин. Он был когда-то могуч, о чем говорили широкие плечи, крепкие руки и цепкий умный взгляд, но сквозь все это величие проступало что-то такое в глазах мужчины, что ясно давало понять, что дни былой славы для короля почти минули. Но он все еще был силен теми, кто остался при нем. У Коннора все еще было сильное войско и по его зову на помощь пришли бы лучшие из вождей севера. Этого хватило Сигурду, чтобы решить для себя, что Коннор может оказаться полезен ему.
Король прищурил голубые глаза, разглядывая вошедшего. В большом просторном зале горели факелы, освещая длинные дубовые столы и лавки, а также стены, увешанные оружием. Сигурд смотрел только на короля.
— Кто ты такой? Зачем пришел? — спросил король.
Сигурд склонил голову.
— Я пришел просить помощи, — ответил он.
Коннор наклонился вперед. Пальцы его рук впились в подлокотники кресла.
— Расскажи мне, в чем твоя беда и я отвечу, в моих ли силах оказать тебе помощь, — произнес он.
И Сигурд заговорил. В процессе своего рассказа, он видел, как растягиваться в улыбке тонкие губы Коннора и понял, что пришел туда, куда надо.
В последнее время в поместье Трора зачастил наш сосед. И хотя жил он от нас довольно далеко, но всегда находил причину, чтобы лишний раз причалить у наших берегов.
В первый раз я увидела этого высокого бородатого человека за столом, во время ужина. Сидя рядом с Льялл, я рассматривала огромного мужчину с добрыми лучистыми глазами. Он казался мне веселым. Даже через чур веселым.
Льялл снизошла до объяснения.
— Мамин поклонник, — шепнула она, — Кажется, снова будет свататься!
Я бросила внимательный взгляд на Исгерд, сидевшую рядом со своим сыном. Трор разговаривал с гостем, а его мать при этом иногда вставляла что-то в общую беседу, при этом улыбаясь, словно кошка, добравшаяся до сметаны, и я каким-то внутренним чутьем поняла — свадьбе быть.
Чутье меня не подвело. Свадьба Исгерд и Бёдвара состоялась меньше чем через месяц в поместье Трора. За несколько дней до нее я оказалась невольной свидетельницей разговора матери с сыном, когда Трор, после ужина спросил ее, уверена ли она в своем выборе? Исгерд еще сидела за столом. Она скользнула взглядом сперва по Льялл, затем на меня и ответила: