— И что бы изменилось, если я тебе сказал, что моя мать была богиней моря?
— Санар, где шкатулка? Я знаю, как ее открыть. Ты действительно ключ! Точнее твое имя!
— В смысле? Около нее сто раз называлось мое имя, — не понял он, однако за шкатулкой все же отправился. — Так что?
— Имя, которое ты предпочитаешь, а не данное тебе родителями, — я взяла у него из рук деревянную шкатулку с вязью рун. — Кстати, носишь ты с собой не жертвенный кинжал, а кинжал определитель, как его называют в книге. Девейерт Саранар Джен!
Шкатулка с мягким щелчком открылась.
— Что это? — Санар заглянул внутрь и увидел тускло поблескивающий перстень на черной бархатной ткани.
— Судя по всему перстень, — заметила я, осматривая открывшееся сокровище. Большой темно-синий камень, видимо сапфир, оправленный в какой-то почти черный металл. По всему периметру камня была тонкая вязь рун. Сильная магия была вложена в этот предмет!
— Я и так вижу, что это не браслет! — рассердился Санар. — Что он тут делает?
— Ты меня, конечно, извини, но он лежит. Вестимо, его туда кто-то положил, — как можно более деликатно ответила я.
— Р-р-р, Эвелина!
— Каков вопрос таков и ответ! Нечего всякую ерунду спрашивать. Лучше бы спросил, кто его туда положил, почему его так хорошо защитили, и для чего он нужен! Вот это я понимаю вопросы. А то, «что это» да «что оно там делает»!
— Хорошо, — с трудом сдерживаясь, сказал Санар. — Кто его туда положил? Почему его так хорошо защитили? Для чего он нужен?
— Думаю, положил его туда твой отец, а вот предварительно защитила шкатулку мать. Такую мощную защиту на нее поставили, потому что этот перстень никак не должен был попасть в чужие руки. А вот в чем его ценность, только еще предстоит узнать, — я еще ниже наклонилась над шкатулкой, не решаясь взять сам предмет обсуждения в руки.
Для лучшей видимости я даже очки сняла, так как вблизи они мне были не нужны. Руны были очень мелкие, но удивительно четкие. Я так и не придумала, чем бы их можно было начертить в здешних условиях жизни.
— Те руны, что я понимаю, все относятся к водной стихии. Рискну предположить, что это перстень, так называемого «Наследника моря». Полагаю, это что-то типа твоего наследства.
— То есть я могу взять это в руки? — наученный горьким опытом обращения с ящиками, Санар испросил мое мнения, прежде чем к чему-либо прикоснуться к перстню.
— Думаю да, если ты действительно наследник богини, приготовившей это тебе в дар, — кивнула я.
Санар заколебался.
— А что будет, если нет?
— Точно сказать не могу, но что-то нехорошее точно. Некоторые руны, касающиеся данного аспекта, я не знаю. А что есть сомнения?
— Не то, чтобы…
— Что-то не так?
— Вообще-то я точно, не знаю, действительно ли я сын своего отца, — понурил голову Санар.
— В смысле?
Санар тяжело вздохнул и заговорил:
— С самого рождения я рос в приюте, потом сбежал и попал к твоей тете. Когда мне исполнилось 18,я узнал о своей удивительной способности заживлять раны, только пожелав этого. Физические силы всегда превышали норму. Как-то раз я отправился в город за травами для твоей матери, шел через пристань и столкнулся с пиратами. Само собой они решили вытрясти из меня деньги, я сдаваться не хотел, в итоге положил всех. Тут вышел капитан и увидел, как только что распоротая рука вмиг становится целой. Он обрадовался, назвался моим отцом и предложил мне плыть с ним. Я, конечно же, согласился. Что мне делать на острове? Потом я узнал, откуда у меня такие странные возможности, узнал об отце с матерью и уверился в том, что действительно их сын. Не ахти, какие доводы. Мало ли кем я могу являться.
— То есть ты достоверно не знаешь, чей ты сын и действительно ли твоя мать была богиней моря, — подытожила я.
Санар кивнул.
— Плохо, — вздохнула я и расхохоталась.
— Чего тут смешного?
— С тобой, знаешь ли, тоже не соскучишься! Да и вообще у вас тут весело. Если б не вывалилась с балкона, никогда бы так не повеселилась! То я не знаю, кто я и где я, то ты заплутал в родственных связях! Как в любимом мультике. Если я не знаю, кто я, то я могу быть и герцогиней и баронессой? Ну, кем угодно! Правда?
— И кто же она? — усмехнувшись, спросил Санар.
— Наследница русского престола, последняя Романова, которая по слухам выжила, царевна Анастасия. Ладно, со мной вопрос выяснили, и с тобой выясним. Как звали твоих предполагаемых родителей?
— Капитан Джен Ранавель и его жена Лилиал Ранавель.
— В девичестве баронесса Прауда?
— Да. Откуда ты знаешь? — удивился пират.
— И ты родился в ночь с 3 на 4 каурна?
— Да, так было написано в записке.
— А что еще там было написано? — живо заинтересовалась я.
— Да ничего. Просьба присмотреть за мной и подпись.
— Подпись? — я устремилась к ящику с книгами. — Такая?
Я открыла титульный лист книги.
— Да, такая. Что это?
— Это книга твоей матери, она ее автор, и я ее прочитала, чуть ли ни в первый день своего пребывания на корабле!
Санар углубился в чтение. По мере увеличения прочитанного, глаза его все более округлялись.
— Что же ты сразу не сказала?
— Да откуда я знала! Мало ли как героев книги назовут! Зато теперь мы точно знаем, что ты действительно наследник морской богини!
— Ну да, — кивнул Санар. — Значит, я могу спокойно надеть перстень?
Отложив книгу, пират снова подошел к шкатулке. Помедлив еще немного, он все же протянул руку и взял перстень. Еще мгновенье и он, ярко сверкнув, застыло на пальце как влитое, однако от него побежали тонкие, синие лучики. Сначала по руке, все выше и выше, потом перешли на ключицу и окончили свой путь где-то в районе сердца.
— Что это было? — Санар, заметив мой многообещающий взгляд, поспешно исправился. — Ладно, ладно! Чем мне это грозит?
— Не знаю, — честно сказала я. — Что бывает если короновать наследника престола?
— Он станет королем, — подражая мне, ответил Санар, однако мне этот ответ и нужен был.
— Ну, тогда, думаю, ты теперь не полубог, а настоящий, так сказать, полноценный бог морей.
— Да быть этого не может.
— Пошли, проверим!
— Как?
— На практике! Идем, — я, было, пошла к двери. — Ой, все убрать надо!
Я спрятала в ящик книги и шкатулку, свернула и убрала рукопись. Санар тем временем отправился к двери.
— Эй, господи, куда пошел? Так и будешь полураздетым бегать? Ты давай или одевайся, или раздевайся совсем! А то половинка на серединку низко котируется! — усмехнулась я, перебрасывая ему рубашку.
Санар ловко поймал рубашку и поскорее надел, скрывая некоторое смущение.
— Жаль, я думала ты второе выберешь, — эх, и будет мне на орехи за язык!
— Я и не сомневался, что тебе бы этого хотелось!
— А то! — расхохоталась я, окидывая пирата нарочито заинтересованным взглядом, и снова рассмеялась, что окончательно выбило Санара из колеи. — Пошли!
Я вышла из каюты, Санар следом, на ходу ощупывая рубашку. Надо же заметил, что я ее изменила! Я снова захихикала.
— Ну, все, Эва! Берегись! — мрачно сказал пират.
Я не то взвизгнула, не то хрюкнула и припустилась в другой конец корабля. Но куда уж мне, слабой женщине, до бога!
— О, а вон и шторм, — я поспешила отвлечь Санара. — Ну-ка, господин бог, скоректируйте-ка нам погодку! Над штормом вы конечно не властны, но вот волны вполне можете укротить!
— И что я должен сделать?
— Вот уж чего не знаю, того не знаю. Никогда богиней не была.
— Я тоже! И что мне делать?
— Ладно, попробуем проверенным способом. Успокойся, сделай глубокий вдох и медленный выдох. Почувствуй, как чакры открываются и в них поступает свет. Столб света проходит через тебя и уходит в пол, в смысле в трюм.
— Эвелина!!! — либо он меня сейчас сам придушит, либо отдаст такой приказ. Первое вероятнее!
— Вот-вот! Именно это и нужно, только не на меня, а вон туда! — я ткнула пальцем в сторону надвигающейся грозы.
— Эва, ты меня в могилу сведешь! — такого дикого хохота я еще не слышала.
— В какую могилу?! Ку-ку, ты бог бессмертный! — я легонько постучала Санару по лбу.
Санар, однако, не унимался.
— Нет, ты, правда, думаешь, что я бог?
— А кто еще? Все сходится только на этом. Другого не дано, — я пожала плечами.
— Но я не чувствую изменений. Я, какой был такой и остался.
— Значит, изменения коснулись того, что ты не чувствуешь!
— А как ты догадалась, что я полубог?
— Тебя выдали руки!
— Как это? — не понял Санар.
— Возьмем любого пирата. Руки мозолистые, грубые. Даже ваш повар, дружащий со сковородками и кастрюльками, и тот обзавелся непробиваемой шкурой на ладонях. А у тебя руки не такие, — я коснулась ладоней Санара. — К тому же вспомни-ка, как мы с тобой мачты чинили. Мало верится, чтобы ты так запросто съезжал на руках по канатам, если ты, конечно, просто пират. Ну а потом я убедилась, что на тебе нет вообще ни одного шрама, и раны заживают почти мгновенно. Кроме богов такой регенерацией никто не обладает.
Санар с удивлением уставился на свои руки. Я тем временем отошла к самому борту, наблюдая за начинающимся штормом. Скоро пойдет дождь и придется прятаться в каюте, но пока можно понаблюдать за стихией.
Я всегда любила грозу. Сверкание молнии, грохот грома, порывы ветра, шум дождя, все это завораживало меня. Бывало, я целый вечер просиживала у окна, наблюдая за разыгравшейся стихией.
Замечтавшись, я не заметила, что шторм уже догнал наш корабль и ливень накрыл меня с головой. Чертыхнувшись, я собралась, было, поскорее отбыть в направлении сухой каюты, как вдруг непрошеная волна так тряхнула корабль, что я перевалилась за борт и полетела навстречу морю.
Снова я замечталась и свалилась! Ну, что за напасть? Видно суждено мне помереть именно таким образом.
Сквозь шум стихии я услышала свое имя, выкрикнутое Санаром, и тут вода окружила меня. Я уже собралась, было, расслабиться и отдаться воле стихии, как вдруг что-то меня подхватило и повлекло куда-то. Ощущение воды, сменилось ощущением падения, и я тут же почувствовала всеми своими выпуклостями твердость дерева отремонтированной палубы. Вода схлынула, и я тут же закашлялась.
— Эва, ты жива? — откуда ни возьмись, появился Санар.
— Угу, пока еще жива. Что это было?
— Да тебя привязывать надо! То с балкона падаешь, то за борт! — видимо, сильно он за меня перепугался, что так орет. В свое оправдание я снова закашлялась. — Какого черта ты там стояла? Мне про шторм талдычила, а сама что сделала?
— Знал бы, где упадешь, соломки б подстелил, — слабо выговорила я.
— К борту меньше подходить надо во время шторма.
— Да успокойся ты. Все обошлось. Поздравляю, кстати, с обретением силы! Если б я за борт не полетела, фиг бы ты понял, как управлять морем! — я окончательно прокашлялась и даже попыталась встать. Это, однако, у меня не получились.
— Эх ты — паршивый маг! — Санар легко подхватил меня на руки.
— От паршивого бога слышу! — я обвила его шею руками.
Утром о вчерашнем инциденте ничего не напомнило. Я себе не заработала ни насморка, ни синяков, только дурные воспоминания. Хотя настолько ли уж дурные? Ну что я помню? Как корабль тряхнуло, и я полетела навстречу волнам, которые с радостью меня приняли, а потом с такой же радостью швырнули на палубу. У Санара верно побольше воспоминаний будет. Ладно, у него еще так вовремя способности проснулись, а то плыла бы сейчас своим курсом. Надо поблагодарить будет!
— Ну, как тут несостоявшаяся утопленница? — ну, конечно, пришел Санар.
— Вот спасибо! — вот и поблагодарила.
— Да не за что! — улыбнулся пират. — Так, как дела?
— Жива, пока не померла. Очень жалею, о неиспользованной возможности, — буркнула я.
— Так это легко исправить. Шторм, правда, улегся уже, но до следующего не так долго ждать. Всего два дня.
— Откуда такая точность? Метеорологи шепнули?
— Ну, я бог или не бог?
— Да бог, бог. Выходи-ка, давай-ка, бог, отсюда. Буду приводить себя в порядок!
— А почему это я не могу остаться? — ехидно поинтересовался Санар.
— Мужчина, если он не муж и не родственник, не должен видеть, как женщина приводит себя в порядок, до свадьбы. Это прописная истина. Ты мне не муж и не брат, да и жениться на мне не намерен, так что… за дверь!
Санар открыл и закрыл рот. Возражений сходу он не придумал и вынужден был отступить за дверь.
Решив не тратить время понапрасну, я занялась самообразованием. Если боевые заклинания давались сравнительно легко, вся сложность заключалась только в запоминании огромного массива информации, то вот стихийная магия сплошь и рядом давала сбои, а то и вовсе не подчинялась. Я уже битый час сидела около свечи и пыталась ее воспламенить не посредствам заклинания, а с помощью голой силы. Свеча упорно сопротивлялась. С сожалением пришлось признать, что огонь не моя стихия и с ним придется долго возиться.
— Ты так и будешь весь день тут сидеть и пялиться на свечу?
Я так увлеклась процессом поджигания, что не заметила, как в каюту зашел Санар.
— Ты знаешь другой способ научиться управлять стихией?
— Я точно знаю, что перерыв в любом деле полезен, — уверенно заявил Санар.
— Ты конечно прав, но если я не научусь управлять с огнем, то боюсь к Николсону можно не соваться, — свеча запылала при одном упоминании о Николсоне. — О, другой разговор! Теперь, пожалуй, можно и водой заняться.
— Что так быстро научилась управлять огнем? — удивился пират.
— Не совсем управлять, скорее управляться. Огонь не моя стихия, с ним больших фокусов не получится. Пойду, попробую с водой, — я встала из-за стола, затушила так долго разжигаемую свечу и отправилась на палубу.
Как только я подошла к борту, Санар оказался рядом. Что за штучки? Я вопросительно взглянула на него.
— На всей палубе больше не нашлось места для капитана?
— Боюсь, если я буду у другого ее места, то мы потеряем по дороге одну ведьму, — ответил Санар, не собираясь уходить.
— Ну, вот только этого мне еще и не хватало!
— Я тоже так подумал.
— Не хватало, чтобы за мной следили как за малолетней! — я решительно села на борт, болтая ногами над морем, и отвернулась от Санара. Того это ни капли не смутило, он так и продолжал стоять у меня за спиной. Вот блин, нянька еще!
— Санар, тебе не все равно свалюсь я за борт или нет? По кодексу тебе положено заботиться только о себе и корабле.
— Я и забочусь о корабле! Кто его еще починит?
— Ты не выносим! — сообщила я капитану, спрыгнула на палубу и отошла к главной мачте.
С водой я и так умела обращаться, хоть бы немного, но умела. По этому вчера сразу и не пошла ко дну. Не знала только, является ли вода моей стихией, но, судя по всему нет, ибо подчиниться одному моему позыву, обрушиться на голову Санару, она не захотела. С землей сейчас напряженка, надо попросить Санара высадить меня на каком-нибудь острове. Так что остается воздух. Как бы мне хотелось летать! Сейчас бы оттолкнулась от палубы и оказалась на смотровой площадке.
Над палубой разнесся жуткий визг и мое желание исполнилось. Да ёкэлэмэнэ, зачем же так резко?
— Эва, ты, что там делаешь? — и когда успел добежать до мачты?
— Стою, и, кстати, за борт не падаю! — я особенно не напрягалась, ветер прекрасно доносил мои слова до Санара.
— Как ты туда попала?
— Я же говорила, что научусь летать. Вот и научилась!
Я делала шаг с узкой площадки в воздух и не упала, а лишь зависла. Так значит моя стихия воздух! Здорово! Я медленно опустилась на борт и встала рядом с Санаром.
— Теперь можешь не переживать, что я куда-нибудь свалюсь! Кстати, мне нужна земля, чтобы попытать свои силы и с ней. Вам не надо ни на какой остров заплыть?
— Мы остановимся у Нанила, чтобы набрать пресной воды дня через три.
— Замечательно! — я снова поднялась в воздух, наслаждаясь полетом.