— Иэх, сколько всего нужно выучить!
— Живи ты в моем мире, ты бы уже все это знал года, эдак, четыре назад.
— Почему четыре?
— Ну, школу оканчивают в 16 лет, а тебе лет двадцать.
— Двадцать два.
— Ну, шесть, велика разница!
— А тебе сколько?
— А ты в курсе, что женщинам такие вопросы не задают?
— А ты не женщина, ты ведьма.
— Одно другому не мешает!
— Так почему не задают?
— Не прилично!
— С чего это?
— С того все, с того! Да что с вас пиратов возьмешь! — я махнула рукой, подставляя лицо ласковым лучикам солнца и легким порывам ветерка. От ночного шторма не осталось и следа! Море было спокойным и удивительно синим. Ни материка, ни хотя бы острова видно не было. Однако никаких опасений у меня это почему-то не вызывало, как будто я всю жизнь только и делала, что плавала по морю.
Красота удивительная!!!
— Так сколько?
— Что?
— Лет тебе сколько?
— Господи! Какой любопытный!
— Эвелина!
— Столько не живут!
— И ты все это время была ведьмой?
— Какое время?
— Ну не знаю, сто лет, двести?
— Санар, я младше тебя на четыре года! Сто, двести! Обалдеть! Да мне больше двадцати никто никогда не давал! Умеешь порадовать девушку! — я спрыгнула с борта и отправилась на корму.
Так и бродила я по палубе до самого вечера, делая небольшие перерывы. Санар больше ко мне не подходил, однако, где бы я не находилась, он всегда был в поле моего зрения. Точнее я в его поле! Наблюдал, видимо, за результатами моих трудов! Надзиратель!
Зато я познакомилась со всей командой, по крайней мере, заочно! Поговорила-то я всего с тремя-четырьмя пиратами. Самым разговорчивым оказался здешний повар, то есть кок, Найар Незаметный — невысокий человек с огромными руками и животом, на котором уже давно не застегивался видавший виды камзол. Густые брови нависали над глазами, борода скрывала добродушную, никак не вяжущуюся с пиратом, улыбку. От него я узнала, что Сатли, его ученик в поваренном деле, хороший малый, но уж больно болтлив. Вместо того чтобы спокойно заваривать похлебку, начинает рассуждать на тему курса и короткого пути. Нартрат — правая рука Санара (судя по всему, это он принес мне очки) старается во всем потакать капитану, пятки лижет, а как только его нет… в общем нехороший человек, даже по пиратским меркам. Ромель и Эльром изрядные тупицы, но дело свое знают. Матаро на общеостровном не понимает, все только жестами. Врикон Врун ну этим все сказано, прежде чем поверить нужно сто раз проверить! Кадаскас лишился ноги еще при прежнем капитане, теперь его только Одноногим и кличут. Драт, его товарищ по несчастью, — без руки, но его зовут Пареным. Он всегда красный как рак и все время отдувается. Бедный, одышка замучила! Улкар немой, да еще и без одного глаза. Но этот таким и им достался, он вообще недавно тут на корабле, до того, кажется, в кожевенной лавке на Выфранте работал. Залису — добрый пират, ни одна заварушка без него не обошлась. Ольяг Бесперстый! У него не хватает ровно четыре пальца, по одному на каждой руке и ноге, хотя слухи, что он себе их сам отрубил, доказывая свою преданность. Он рабом был, да только хозяин его все равно приказал высечь, да покрепче, тогда он сбежал и пошел в пираты. И далее по тексту в таком же духе. Под конец у меня создалось впечатление, что на этом корабле собрали всех юродивых и калек, каких только можно: кто без ноги, кто без руки, кто без пальца, кто без глаза, кто без уха, у кого с носом не все в порядке, а у кого и с головой. Но больше всего здесь было городской бедноты, которой было некуда деваться, кроме как податься, в морские пираты. Впрочем, здесь были и потомственные пираты, так сказать местная аристократия. Однако их было мало. Не то что бы у пиратов не было детей, наверно в каждом порту по несколько малышей (я так подозреваю, что именно с их помощью у империи не возникает потребности заняться демографической политикой), но они мало пиратов волновали, так что большинство детей даже не подозревало, кто их родители!
Немало мне удалось узнать и о Санаре. Он оказывает и впрямь потомственный пират, и отец его передал ему судно по наследству. Оказывается, что на корабле он не с детства, а только лет с восемнадцати, а до того жил где-то на суше (выходит, не наврал, что где-то учился!). Так же узнала, что мать его тоже была пираткой и погибла в сражении, вскоре после рождения сына. Сам его отец, славный капитан и добрый пират, тоже погиб в одном из морских сражений близ Мертвых островов. Но самого Найара тогда еще на корабле не было, так что подробностей он не знает. В то время он отбывал наказание в рудниках на Катрипсе, острове-шахте. Посажен он был за убийство сборщика налогов. Как я узнала, раньше у Найара была своя пекарня, но в неурожайный год цены на пшеницу подскочили, и он не смог купить нужного количества муки и разорился. Но сборщику налогов было на это совершенно наплевать. В место налогов он потребовал дочь Найара Мирну, за что и поплатился жизнью, а сам Найар свободой. Однако ему удалось сбежать с рудников и теперь вот он уже несколько лет плавает на Летящем Мраке. Так кстати я и узнала, как называется корабль, на котором я теперь плыву.
За ужином, который я отважилась провести в компании всей команды, ко мне подошел Санар.
— Ну как продвигаются дела? — как будто он сам не видел, весь день за мной по пятам бегал!
— Все в полном порядке, — сообщила я. — Дело продвигается, но я вижу не так быстро, как тебе хотелось бы.
— В общем-то, я не ждал, что ты восстановишь весь корабль за один день, — поджал плечами капитан Летящего Мрака. — Но починка и впрямь занимает больше времени, чем я планировал.
— Я только еще обошла палубу, да и то не всю, но думаю, что лучше сначала починить корабль изнутри, точнее снизу. Ему требуется капитальный, а не косметический ремонт.
— Какой-какой?
— В общем, завтра я буду разбираться с трюмом, чтобы мы не потонули раньше времени, а потом закончу наверху.
— Боюсь, это будет довольно сложно.
— Почему?
— Видишь ли, с тех пор как я стал капитаном, я не заглядывал туда. Там без разбора свалены все вещи…
— Награбленные в портах. Ничего и с ними разберемся, может быть, там не только вино завалялось! Только боюсь, без помощи ремонт совсем уж неприлично затянется.
— Хорошо, отряжу ребят на разбор свалки.
В трюме, впрочем, же, оказалось больше мусора, нежели полезных вещей, однако, и на пиратское счастье нашелся старинный бочонок рома, которому те безмерно обрадовались и возжелали откупорить его для снятия пробы. Пришлось прибегнуть к помощи Санара, дабы избежать внеплановой пьянки. Сказав свое веское слово, Санар, однако, не рискнул уходить и терпеливо наблюдал за разборами и починкой, вскоре впрочем, подключился и сам.
Провозилась я до самого вечера, но основные работы были сделаны. Теперь корабль напоминал древнюю развалину на новом каркасе. Основные балки сверкали свежее отшлифованной древесиной, а соединяющие их до сих пор были свеже-сгнившие. На второй день работа в трюме была благополучно завершена. Нижняя часть корабля теперь была в полном порядке, осталось только доделать все облицовочные работы на палубе и выше. Вот с этим самым выше у меня и возникли проблемы.
Как вам нравится мачта, у которой нижние два метра новенькие, а дальше простирается серая древесина с плесенью? А дырявые паруса над новенькой палубой? Я уж молчу про истершиеся канаты обильно свисавшие сверху. А все почему? Да потому что эти части безмерно любимого теперь мною судна были для меня недосягаемы, о чем я и сообщила подошедшему капитану.
— И что теперь Летящий Мрак будет наполовину новым, наполовину гнилым? — уточнил капитан, не выказывая никаких особенных признаков недовольства.
— Ну, по крайней мере, пока я не научусь летать! — заверила я его.
— А, так это поправимо! — усмехнулся Санар.
Следующую секунду, без какого либо предупреждения, он быстрым движением руки прижал меня к себе, второй подхватил, как мне показалось, первый попавшийся канат и тут же услышал мой душераздирающий визг, разнесшийся далеко над морем.
Он научил меня летать, но своим, особым, пиратским методом.
— Ну, что продолжишь починку? — мы поднялись на самый верх мачты.
— СДУРЕЛ?!! — если он не оглох от моего визга, то уж этот гневный вопль точно должен был доставить его барабанным перепонкам массу новых впечатлений. — Предупреждать же надо!!!
— Ты бы отказалась!
— Еще бы! Конечно, я бы отказалась и даже отбежала бы подальше! — первый ужас от произошедшего едва прошел, как тут же наступил второй.
— И как же ты тогда бы сюда забралась!
— Уж точно не так! Я еще жить хочу и желательно целой!
— А ты что по дороге что-то потеряла?
— ДА!
— И что же?
— Миллионы нервных клеток! А они не восстанавливаются!!!
— Подожди, подберу, — покладисто согласился Санар.
— ИЗДЕВАЕШЬСЯ!!!
За нашим выяснением отношений наблюдала вся команда, благо что видно им снизу было хорошо, а уж о слышимости я позаботилась.
— А что такое нервные клетки?
— О-у-а!!! — я взмахнула руками, выражая все свое негодование в этом жесте, и тут же потеряла и без того хлипкое равновесие. Санар мгновенно подхватил меня и водворил на место.
— Не трогай меня! Вообще больше ко мне не подходи ближе, чем на два метра!
— Ладно, — капитан пожал плечами и схватился за канат, с явным намереньем спуститься.
— Куда?!
— Вниз, ты же просила подальше.
— А я как отсюда спущусь? — до меня постепенно дошла несвоевременность моего пожелания. Надо было сообщить ему о нем, будучи на палубе, а не на высоте Бог знает скольких метров над ней.
— Ну, ты же ведьма.
— Вот именно! Ведьма, а не птица и не самоубийца!
Мы находились на смотровой площадке, площадью не более квадратного метра, которую мне предстояло починить, что собственно я поскорее и сделала, так как ветер нещадно раскачивал конец мачты. Теперь мачта приобрела еще более умильный вид. Снизу и сверху она была абсолютно новой, а вот посередине все еще грозила переломиться пополам.
— Ну и как я должна всю ее починить?
— Ну, в принципе, я бы мог тебя потихоньку спускать вниз, а ты бы чинила, — сказал Санар.
— Точно потихоньку? — опасливо спросила я. — Ладно, давай.
Даже новый канат не внушал мне доверия, к тому же выяснилось (слава Богу, еще на площадке) что при применении чинительной магии узлы каната быстренько развязывались, не взирая ни на какие уговоры. Пришлось признать, что первозданный вид каната ничего общего с узлами не имеет и, от идеи привязать меня пришлось отказаться.
— Что ж видимо, придется отложить взаимодействие на расстоянии двух метров до лучших времен, — с прискорбием сообщила я.
— Да, придется тебе потерпеть мое присутствие, по крайней мере, до того как спустимся вниз.
Санар снова подхватил меня и повис на канате, держась за него только одной рукой. И откуда у него столько силы? Хотя конечно, все пропорционально телу, к которому я была прижата с невероятной мощью. Даже при большом желании я вряд ли смогла бы освободиться, да и не больно-то хотелось. Как взглянешь вниз…
Я быстренько принялась восстанавливать мачту.
— Поехали дальше? — спросил Санар.
— Думаю да! Са-а-ар! — гласная перешла в визг, так как Санар разжал руку и, проехав несколько метров вниз, снова схватился за канат. — Офигел что ли!
— Извини, вторая рука занята! Или ты предпочтешь, чтобы я ей воспользовался?
— Хоть бы предупредил!
— Чтобы ты сама сиганула вниз?
— Я не самоубийца в отличие от тебя и вообще… — я быстро подняла глаза к его руке, которую он по идее должен был разодрать в кровь. — Ты… как… человек так не может!
— Я пират, а ты ведьма! Ты чинить будешь или мы так до утра будем тут висеть? И как ты меня назвала?
— Как? По имени… Ну, сократила немного, жалко тебе что ли? На такой высоте, извини, все выговорить трудно!
— Да, не жалко, просто…
— У вас тут, что имена не укорачивают? Так и выговаривают целиком, каким бы заковыристым оно не было? — я сноровисто чинила мачту. — Меня, например, дома не Эвелиной звали, а Линой просто-о-а!!!
Еще пару раз взвизгнув, я все-таки привыкла к неожиданным спускам и последнюю часть пути уже перенесла с достоинством. Больше того, мне, кажется, даже понравилось!
— Ну, что ж с главной мачтой вроде бы покончено, — оказавшись на палубе, я почувствовала себя снова человеком. — Еще пара-тройка поменьше и можно будет браться за паруса.
А летать и впрямь приятно! Особенно точно зная, что не упадешь, а в Санаре я была уверенна. Он бы не отпустил меня, чтобы ни случилось. Так что следующие мачты пошли дольно быстро и даже весело! С парусами вообще проблем не возникло. Их свернули, а меня доставили наверх, где я быстренько с ними расправилась. Они, оказывает, были не совсем черные! Когда-то на них был рисунок! Вышитая шпага и меч. Интересно кто это додумался вышивать паруса? Что-то знакома эмблемка…
Вскоре, однако, выяснилось, что самый важный атрибут пиратского судна восстановить мы забыли! На главной мачте был полуистлевший флаг! Мы с Санаром в мгновенье ока снова оказались на смотровой площадке.
— Про все вспомнили, а про самое главное забыли! — усмехнулась я, поглаживая ткань, специально для меня спущенного, флага. Конечно же, скрещенная шпага и меч. — А почему именно меч и шпага?
— Оружие пиратов, — пожал плечами Санар.
— Я что-то ни у кого здесь шпаги не видела.
— Это женский вариант, а единственная женщина на корабле — ты.
— О-о, значит, нужно будет обзавестись, а то как-то несолидно. Все при оружии, а я без.
— А ты им владеешь?
— Чем?
— Оружием. Каким ты владеешь оружием?
— Кухонным ножом.
Санар с удивлением уставился на меня, а потом расхохотался, едва не свалившись вниз.
— Ну и зачем тебе тогда шпага?
— Хоть бы для красоты, а то безоружной среди вооруженных, знаешь, как-то не очень. К тому же научиться никогда не поздно!
— Да пожалуй, и не рано, — все еще смеясь, заверил меня Санар.
— У тебя есть на корабле лишняя шпага?
— Боюсь, что вряд ли. Мечей сколько душе угодно, ну по крайне мере штуки три точно где-то лежит, а вот шпагами, увы, не запасся! — развел руками Санар. — А ты что наколдовать себе не можешь?
— Починить могу, создать иллюзию, пожалуйста, но вот наколдовать, да еще то, о чем я имею смутное представление…
— Починить… думаю, я найду тебе оружие… — задумчиво сказал Санар.
С утра пораньше я обошла корабль еще раз, проверяя, не забыла ли чего починить, не пропустила ли впотьмах какую-нибудь деталь. Оказывается, пропустила голос костерящего все, на чем свет стоит капитана. Заинтересовавшись сим феноменом и некоторыми интересными оборотами речи, я постучала в достопамятную каюту. Однако увлеченный охаиванием очередной жертвы, капитан ничего мне не ответил. Пришлось воспользоваться любимой пиратской выходкой — войти без приглашения.
Санара я застала за весьма интересным занятием. Он сидел посреди своей огромной каюты на полу в одном сапоге, а второй болтался над его головой без какой-либо опоры. Я решила немного понаблюдать, и терпение мое вознаградили. Закончив поливать грязью, как оказалось свой собственный сапог, который впрочем, обвинить было не в чем, кроме разве что непривычного местоположения, он рванулся вверх, пытаясь подняться, однако сапог не сплоховал и Санар тут же получил замечательный пинок, усадивший его на прежнее место. Новый поток ругани обрушился на бедный сапог с утроенным рвением.
— Х-Х-Х… — я заткнула себе рот рукой.
Однако Санар меня заметил, оборвал себя на половине непечатного слова и решительно изменил наплавления потока ругани.
— Эй-эй! Я тут не причем! — я замотала руками и, не удержавшись, засмеялась в голос.
— Ах, ты… — Санар попытался вскочить, чтобы совершить, несомненно, что-то героическое, но сапог не дремал, и Санару ничего не осталось, как снова сесть на прежнее место и продолжить ругаться с сапогом.
— И давно ты тут развлекаешься? — спросила я, когда поборола истерический смех.