- В смысле?
- …и о каких чувствах можно думать, если ты его никогда больше не увидишь? Или ты бы что, хотела провести с ним незабываемое время, так чтобы броситься в пропасть, когда вернешься домой, от неразделенной любви? – неожиданно развёрнуто ответила Анька.
- Зачем в пропасть? – я непонимающе хлопнула глазами.
- Ну, или прожить целую жизнь, вспоминая один единственный волшебный миг? В историю-то, кстати, не поверят даже ребята из “Космопоиска”.
- Ты что-то такое говоришь, - я поёжилась, - Не собираюсь я ничего проводить.
Погода хмурилась и, казалось, вот-вот ливанёт дождь.
- Подумай об этом. Не уверена, что тебе стоит серьёзно относиться к Иллаю. Помни, что вам вместе быть ещё только два дня. И все твои переживания совершенно напрасны.
- Возможно, ты права. Но что-то не дает мне покоя, а я никак не могу нащупать что именно.
“Подтяни соплю и поднимайся!” - резко прозвучало в голове уже не Анькиным, а привычным голосом. – Ты ещё хотела прогуляться к реке.
- Точно, - я встала, отряхиваясь, и пошла вниз к воде, где меня уже ждали, чтобы познакомиться вартулы.
***
После всего, что случилось, мне никак не удавалось заснуть. И я отправилась на кухню поискать какого-нибудь сонного питья. Радоглаз тоже был тут, копошась у чана, наверное, с мукой.
- Он может проспать пару суток, - сказал смотритель вполголоса, одновременно кивая на горячий чайник, - Но уже можно не переживать. Выпей, спецально заварил, всё ждал, когда же ты выйдешь, - смотритель хитро улыбнулся.
- Как ты узнал, что я приду?
- Ты любопытная и очень переживательная. Я был уверен, что заснуть тебе не удастся.
Хм. Всё верно, но, ёлки-палки, откуда он это знает?
- Ты знаешь, что там произошло? Почему я упала?
- Точно не могу сказать, вероятно, выскочило крепление одного из тросов, - Радоглаз пожал плечами, внимательно разглядывая меня. – Ты совсем ничего не помнишь? – его глаза сузились, собрав морщинки по краям.
- Я почувствовала, как вокруг меня скользнула веревка и только, – брр. Ну и взгляд.
- Значит, совсем ничего, - огорчённо покачал головой. - Случайности и совпадения опять. Ох. Чудо, что выскочила только одна! – он вытаращил глаза и выразительно поднял вверх указательный палец, - Второй конец зацепился за рюкзак. Это тебя и спасло.
А говорил, что ни за что не зацепится. Я тихо хмыкнула. Но ни сил, ни желания ёрничать у меня сейчас совсем не было.
- Наверное… - неуверенно согласилась. – Скажи-ка, что он мне не договаривает? Или я слишком мнительная?
- Он хочет уберечь тебя, только и всего, - взгляд шепелявого смотрителя стал по-отечески добрым.
- От чего? Почему не расскажет?
Радоглаз помолчал, и коротко опустив глаза, сказал:
- От тебя самой, конечно, - он засмеялся, легко тронув моё плечо, - Или, скажешь, не стоит?
Я непонимающе вытаращилась на смотрителя, округлив глаза.
- Или ты думаешь, что открывать порталы безопасно?
- Ты тоже знаешь, что я, кажется, странник?
- Вроде того. Я думал, в портале тебе стёрло память… Достойно. Для первого раза очень.
Я усмехнулась, в шутку пощупав мозги.
- Достойно у нас что? – осторожно поинтересовалась я.
- Открыть временной портал, - как само собой разумеющееся пояснил очень милый и очень лупоглазый человек. Будто говорил о банке земляничного йогурта.
Ну, разумеется, я открыла временной йогурт. Только разница была в том, что, когда я открываю земляничный, память обычно остаётся при мне. Не так уж всё это и приятно.
- Может, я просто в него попала? Случайно. Разве не так?
- Возможно.
- Мне казалось, это как раз совсем несложно и не… - я подняла раскрытые ладони, подыскивая слова и, не найдя, закончила, - ну да, не опасно.
- Что ж, иногда это весело и даже полезно. Но, не всех устраивает.
- Опять загадками говоришь, - я взяла маленькое печенье из плошки на столе и сунула в рот. Оказалось вкусно.
- Некоторые странники пропали. А вот сейчас появилась ты, новенькая. И тебя надо бы беречь. Потому что странник – хороший, нужный человек. – Радоглаз опять смешно шепелявил, вращая глазами.
- А Иллу такой грустный всё время, потому что у него тоже кто-то пропал? – Я опять неправильно задала вопрос и мысленно чертыхалась, потому что лучше было спросить просто, почему, мол, Иллу грустный.
- Угу, - неожиданно утвердительно ответил Радоглаз. Хотя, я была готова опять услышать, что-то уклончиво обтекающее ненужную тему.
- Вон оно что, - потёрла лоб. Вот и ответик, - А…?
- Лучше не спрашивай, всё равно рассказать не сумею.
- Я только хотела спросить, что ты имел в виду, когда я присела у его кровати?
- Лишь то, что, если кто-то и мог бы спасти его, то это – только ты, – Радоглаз странно обжёг взглядом и следом добро улыбнулся лучистыми морщинками.
- Упс… Э???
- Как почему? – он опять смешно выпучил свои и без того навыкате глаза, - Потому что ты странник, конечно! – Радоглаз опять засмеялся. – Я думаю, тебе надо постараться заснуть. Мы сможем поговорить и завтра. Иллу всё равно будет спать ещё минимум сутки и не сможет тебе помешать задавать неправильные вопросы, ты ведь об этом переживаешь?
- Я переживаю о том, что все пытаются меня накормить, уложить спать и вот ещё в ванной помыть, - теперь рассмеялась я, испытывая заметную неловкость. – Кстати, откуда ты знал?
- Ну, об этом нетрудно было догадаться, вы же не первый день в пути были. Да и Иллу меня предупредил, чтобы я вас ждал. К тому же у меня и так всегда тут всё наготове. Но он сказал, что ты наверняка будешь в восторге от душа.
- Вот оказывается как, - улыбка поползла сама собой. Значит, это была все-таки его идея. - Что ж, спасибо вам обоим, в таком случае. Но тогда откуда он узнал? – пробормотала, окончательно смутившись. Благодаря походным спецсредствам, с гигиеной проблем не было. Так что упрекнуть меня в её отсутствии было уж никак нельзя. А о тоске по душу я мужественно помалкивала в тряпочку.
- Пей ещё чай, Делия, он поможет тебе заснуть, - добро моргнул Радоглаз. А дальше…
Видимо, напиток и вправду был крепко успокоительным, потому, что я совсем не помню, как попала в постель, в которой с удивлением обнаружила себя утром, если можно так сказать. Я проснулась уже в обед и, чувствуя себя неплохо отдохнувшей, немедленно отправилась к шепелявому за объяснениями.
Тот, как всегда, хлопотал по кухне. На столе стояла большая тарелка с ещё горячими ароматными булочками и целая плошка перепелиных яиц.
- Откуда столько всего?
- Кто? Кто? Кто? – Радоглаз от неожиданности дёрнулся, потерял равновесие и почти выронил лопатку, которой переворачивал что-то в сковороде.
- Доброе утро! Не подскажешь, как я оказалась в кровати?
- Доброе-предоброе! – Радоглаз махнул мне лопаткой, - Ох, ты так быстро стала засыпать, что я сам удивился. Ты пошла спать, но, видимо, таки заснула по дороге, - он беззвучно трясся от смеха, - Я, конечно, знал, что это сильный чай, но и не думал, что до такой степени! Надо будет иметь ввиду, - он подвигал бровями.
- Поимей лучше совесть, бесстыдник! Так и скажи, что у тебя рука дрогнула, и ты заварил мне лошадиную дозу. Спасибо, что только до обеда проспала!
- Зато, как новенькая, - обезоруживающе прошепелявил смотритель
Я была даже рада этой задержке, пусть и на один только день. Мне нравилось, что я всё ещё здесь, и никто не торопит меня отправляться домой. Хоть я и выяснила, что причина сентиментальности Иллая в том, что у него кто-то потерялся, а не в его симпатии ко мне.
***
Хранитель проснулся спустя ещё пару часов. Он медленно приподнялся на кровати, приложив руку к глазам, и спросил у нас с Радоглазом, мы как раз зашли его проведать:
- Что-то случилось? Я долго спал?
- Вобще-то нет. Я думал, ты проснешься только к ужину, но ты крепкий парень и счастье, что обед я сделал с запасом! – рассмеялся Радоглаз.
Иллай смотрел на него, недоверчиво хмурясь.
- У тебя всегда обед на половину Китая, - отмахнулся он. Что всё-таки произошло?
- Ты тоже совсем ничего не помнишь, - грустно не удивился Радоглаз.
Он покачал головой.
- Делия упала с моста, и ты поймал её.
- Делия, – прошептал Иллай и беспокойно взглянул на меня.
- В порядке, - я подняла вверх обе руки, от чего-то ужасно волнуясь, - В полном порядке. Ты спас меня. Как ты себя чувствуешь?
- Вспомнил, - он говорил ещё тихо. – Хочется встать. Я хотя бы одет? – теперь он чуть заметно улыбался.
И мы с Радоглазом облегчённо засмеялись.
- Конечно. Вставай, только осторожно.
Иллай легко вскочил и уже громко сказал:
- Нормально всё со мной! Расслабьтесь, наконец! Оба! – он широко улыбнулся, одновременно коротко приобняв нас обоих. И тихо добавил, – Спасибо.
А я буквально обмякла, сев на кровать и судорожно выдохнула. Слава Богу, Ангелам и вартулам, что спасли нас!
- Что ты там шепчешь? – Иллай присел рядом, а я непроизвольно выпрямила спину.
- Благодарю небеса, что помогли нам.
- Спасибо тебе, – он взял мою руку, - Что спасла меня.
- Я? Ничего не перепутал? Всё совсем наоборот, - пробормотала, мужественно убеждая себя, что ничего такого не происходит.
Он покачал головой, и длинная челка скользнула ему на лоб. Ох, выглядел он умопомрачительно, словно и не был при смерти прошлой ночью.
- Как раз нет. Если бы с левого моста шёл я, как сначала и собирался, вниз сорвался бы тоже я, и у меня не было бы никаких шансов, - он смотрел мне прямо в глаза.
- А почему же, - мой голос почти не дрожал, - послушал меня? Ты так сердился из-за моего собственного мнения позавчера.
- Я тоже учусь тебе доверять, - он тихо улыбнулся.
- Почему тоже? – прошептала я, чувствуя охвативший меня жар, что мешал дышать.
- А ты учишься слушать меня, - его глаза в полумраке комнаты были серо-нефритовыми с золотыми искорками вокруг зрачков. Я вдруг разглядела. Боже ж мой, какими красивыми они были.
В голове у меня заморгало красное табло “Слишком мало виртуальной памяти. Свободная виртуальная память системы заканчивается…”. И сейчас я не видела ничего больше, кроме бесконечных завораживающих тёмных глаз.
Ох, если бы ты был женщиной, с такими глазами ты должен был быть как минимум колдуньей! Я отчаянно неслась совсем не в нужную сторону, не в силах остановиться.
- Думаю, Радоглаз сейчас позовёт нас обедать, - пробормотала шёпотом, изо всех сил пытаясь сконцентрироваться на мысли о том, что мне послезавтра домой.
- Отлично, не будем заставлять его ждать, - сказал, даже и не думая ни подниматься, ни отвести взгляд.
Единственное, что я сейчас могла сделать – это прикрыть глаза, чтобы разорвать эту лишающую воли связь, и встать с кровати, осторожно освобождая руку.
Она выскользнула, не встретив сопротивления. Пфф. Отлично. Анька была права. Мне совершенно ничего тут не светит. Что ж, в Бристоль, в смысле, домой, друзья! И я решительно, не оглядываясь, вышла из комнаты.
- Раду? А у тебя не осталось того успокоительного зелья, что ты давал мне вчера?
- Ты снова хочешь спать? – Радоглаз посмотрел на меня удивленно.
- Нет. Совсем нет. Хотя, да. Лучше мне спать, – я поморщилась. Хорошо бы сделать монтаж, раз - и я уже дома. Усталость последних дней вдруг стала такой ощутимой, придавив мои плечи. Ох, как я хочу, чтобы всё поскорее закончилось. Домой – не переживаний, ни эмоций. Домой…
- Кажется, понимаю, - он окинул меня беспокойным взглядом с ног до головы, - Поступим так. Я заварю тебе немного. Это успокоит и расслабит твои нервы, как раз, чтобы взять себя в руки, договорились? – он взял меня за плечи и заглянул в глаза. – Все в порядке, Делия. Проблемы только в твоей голове. Не надо так переживать, поверь.
- А что это за растение ты завариваешь? – отмахнулась хмуро.
- Это душица, синюха и зюзник! Если по-вашему, - уточнил лупоглазый смотритель.
- Как? – криво улыбнулась, - Душицу, конечно, знаю. Зюзник - не знаю!
- Если хочешь, с радостью тебя с ними познакомлю.
- С кем это ты собрался знакомить Делию? – я не слышала, как в комнату вошел Иллай.
- С моими добрыми знакомыми, - Радоглаз незаметно подмигнул мне.
- Уверен, что это безопасно? – хранитель хмурился, почти, как я.
- Вполне. Вчера она уже составила о них представление. С моей помощью, конечно, - мы коротко переглянулись.
Иллай сел, скрестив руки на груди, а мы с шепелявым, не удержавшись, прыснули со смеху.
Напряжение начало отпускать, и я почувствовала себя гораздо лучше.
Одним словом, истеричка, мелькнуло в голове.
- Ну что, рискнем сегодня ещё раз? Или будем ждать ещё три дня до следующего открытия портала? – Спросил Иллай, как только мы закончили обед. То есть, завтрак.
От неожиданности я только моргала и не могла вымолвить и слова. Вопрос застал меня врасплох. Потому что даже думать о том, чтобы ещё раз взойти на это недо-Лего было откровенным безумием.
- Неужели нет других вариантов? Ты уверен? – хрипло пробормотала я и напряженно прочистила горло.
- Абсолютно, - хранитель заговорщески улыбался.
Я посмотрела на Радоглаза, он кивал вслед за Иллаем. А я никак не могла понять, отчего они оба так довольны.
- Вы с ума сошли? – я внезапно почти кричала, махнув рукой в сторону обрыва, - Неужели вы думаете, что я смогу ещё раз шагнуть на эту конструкцию?
- Беспокоиться сейчас не о чем, - Иллай говорил предельно спокойно и уверенно. – Сейчас портал будет открыт до того, как мы в него спустимся. В прошлый раз мы шли чуть-чуть раньше, до открытия, чтобы попасть в окно со следующим, который тоже нам будет нужен. Сейчас же, мы пойдём в уже открытый. И даже, если что-то опять сорвётся, то мы упадём прямо в него, а не в реку, - он подмигнул нам с Радоглазом, явно находясь в хорошем расположении духа.
- Звучит, как в прошлый раз. Обнадёживающе и непонятно. – Я поёжилась и забралась с ногами на стул. – И мне всё равно страшно.
- Вот бояться не стоит, – голос юноши звучал неожиданно резко. - Воспринимай это как приключение, как задание, в конце концов! Справимся – хорошо, не справимся, значит, просто надо будет переделать. Чем мы сейчас и займемся.
Я умоляюще смотрела на Иллая.
- Вот ты ничего не помнишь, а мне бы совсем не хотелось пережить такое снова!
- Во-первых, я помню всё, - он прищурился на меня в упор, и я застыла почти в ужасе. Что это он имеет сейчас в виду? - А во-вторых, такого ещё раз не будет! – и, вспыхнув взглядом, вкрадчивым шёпотом добавил, - Верь мне.
Что это? Он что, не понимает, что он со мной делает? Я вымученно посмотрела на хранителя. Или как раз понимает? “Верь мне…” Я закрыла лицо руками и, глядя на него сквозь пальцы, обречённо выдохнула:
- Когда?
- Прямо сейчас! – в глазах хранителя блеснул хищный огонек, - Чем скорее мы это сделаем, тем лучше!
- О, нет! – мне не верилось в происходящее. – На три дня, ещё на три дня! –умоляя, выкрикнула я, - Дайте моей истрепленной психике смириться!
- Помнишь, что ты говорила про страх? – серьёзный взгляд уверенно собирал мои всклокоченные эмоции в форму, - Не дай ему победить, - он легонько похлопал меня по плечу и вышел из дома.
- Раду! Не может быть! – я в отчаянии повернулась к Радоглазу. Он только кивнул, загадочно улыбаясь. – И ты…? Ооо… - я опять закрыла лицо руками.
***
Мы стояли на краю правого моста, и Иллай опять застёгивал крепления подвеса. Он улыбался, когда притянул меня к себе, от чего в моё солнечное сплетение вонзились тысячи иголок, и тихо сказал:
- А ну-ка, иди сюда, повелительница бабочек! – хранитель неотрываясь смотрел в мои глаза, затягивая ремни, а я застыла на вдохе. - Мы пойдём вместе с этого моста, так будет надёжней.
Я и заметить не успела, как крепление было готово, так быстро он это сделал. И вот, уже держал меня на весу, крепко прижимая к себе. Я едва могла дышать от ужаса. Мы начали опускаться. Пожалуй, если так и дальше пойдет, при его приближении я буду испытывать не приятное волнение, а панику и страх. Эти сильные эмоции - сначала у Зигальги, когда он перевернул мой мир, сказав, что я, оказывается, странник, теперь здесь, не самый хороший якорь, пожалуй. Хотя, может, оно и к лучшему.