Уже скрываясь в пустыре, я бросил на животное еще один взгяд. От морды волка шел дым! Заклинание? Я такого применить не мог, значит, кто-то вступился за меня? Ладонь защипала, я увидел на руке сгустки зеленой слизи, оставшиеся от зеленой мухи. Вытер руку об многострадальные штаны – похоже, придется все-таки купить у Айвена новые, эти и пары дней в таком ритме не протянут. Кажется, жжение на руке прошло?
Выбежав из бурелома, я вломился в деревушку и в несколько прыжков добрался до дома Марьи. Время действия зелья Айвена должно было вот-вот закончится, а я не хотел скончаться на пороге дома знахарки. В глазах начал проявляться знакомый туман, огонь в легких разгорался. Ворвавшись без стука, я вывалил траву на алхимический стол. Марья оглядела меня и без слов протянула колбу с черной жидкостью. Прокашлявшись, я влив в себя зелье, я опустился на пол и вытянул ноги, сдерживая тошноту. Зелье исцеления болезни оказалось на вкус будто горькая микстура от кашля из детства.
Марья снисходительно пробежалась по мне взглядом. Представляю, как я смотрелся – штаны порваны, рубаха в длинных порезах, сапожки стерты грязью, весь в обломках веток, задница, просите, вся в следах от жухлой травы и песка. Чудо, а не мужчина. Судя по брезгливому выражению лица знахарки, шансы на соблазнение стремились к отрицательным значениям.
«Внимание. Выполнено задание «Травы для Марьи». Получена награда: зелье исцеление болезней. Получен опыт: 100 единиц».
«Внимание. Получено достижение: Травник 1 уровня. Шансы найти редкие травы повысились на 1%»
- Ну вот, живой. Как тебе? – улыбаясь, спросила Марья.
- Очень вкусно. Спасибо, - вытирая уголки губ рукавом, ответил я. Марья рассмеялась:
- Знаю, что гадость еще та, но деваться некуда. Я пробовала мед добавлять, но тогда сладость свойство исцеление перебивает. Травы-то ты много навалил мне, я не просила столько.
- Так я сейчас заберу, самом пригодится. Прости, не до вежливости и точности мне было, - ответил я и принялся собирать со стола засохшие травы, сортируя их по виду.
- Знаешь, мне они пригодятся больше, чем тебе. Может, побалуешь девушку, сделаешь ей подарок?
- Знаешь, Марья, ты меня прости, но твое легкое задание меня чуть не съело. И не говори, что ты не знала про волка. Скажешь, отправила меня на простую прогулку по лесу?
- Конечно. А ты что, волка там встретила? Я-то уж думал, что волков всех Айвен пострелял в округе. Или ты так далеко забрел? – ненатурально удивилась Марья.
- Недалеко, около побережья, пять минут ходьбы от деревни. Как бы то ни было, прости, алхимик. Но не просто так я рисковал жизнью, - ответил я, забрасывая травы в сумку. Нет уж, просто так ничего не отдам. Был у меня уже опыт общения с такими девушками, да не будем о грустном.
- Ладно, ладно. Ты не волнуйся так. Есть у меня кое-что для тебя. Могу азам премудрости своей обучить, за травки. Ну, и одежду подкинуть какую-нибудь получше. А то выглядишь ты, не буду говорить, как кто, - поморщилась Марья. Подумав для приличия, я кивнул и вытащил траву, аккуратно сложив все на стол. Девушка подошла ближе, коснулась рукой моего лба. Я почувствовал прохладу, удивился, какие же у девушки холодные руки. Мир замер, время остановилось, птичий стрекот на улице прервался. Марья посмотрела мне в глаза:
- Ты друид, не забывай. Храни знания, используй бережно!
«Внимание! Доступна возможность «Изготовление зелий» 1 уровня»
«Внимание! Доступен рецепт «Малое зелье здоровья»
«Внимание! Доступен рецепт «Малое зелье маны»
- Видишь, как оно выходит? Не просты мы алхимики, хотя все нас такими хотят выставить. Колбы можешь у меня взять для начала, склянок двадцать я тебе выделю. В том шкафу, - улыбаясь, сказала Марья, и отступила на пару шагов.
Потирая лоб, я поднялся с пола. В голове замелькали картинки – вот я беру колбу, подхожу к алхимическому столу, наполняю водой, обязательно отфильтрованной серой. Добавляю индигриенты, ставлю на газ и варю, варю, пока по комнате на распространится легкий запах мускуса. Теперь осталось только остудить – и зелье готово.
Несколько раз, медленно, моргнул. Нет, все в порядке, я также нахожусь в комнате Марьи, стою, прислонившись к шкафу. Я помотал головой и полез в шкаф за склянками.
- А ты молодец, не испугался. Не волнуйся, магии начнешь учиться, еще не такое почувствуешь. Вот я помню, когда меня простейший огненный шар учили создавать, так я все руки сожгла, потом месяц ходила с волдырями на ладонях, - похлопала меня по плечу Марья.
- Ты и файрболлы можешь делать? – я навострил уши. Такая способность мне не помешает.
- Мало ли что я умею делать. Не дорос еще. Ты лучше расскажи, как ты с волком-то справился? Победил его, или просто сбежал?
- Сбежал, конечно. Куда мне с ним бороться, он тяжелее, опытнее. Швырнул в него труп мухи лесной, что убил еще в прошлый поход. Повезло, можно сказать, что наткнулся, когда кинжал свой искал. Волк по морде получил, завыл, начал себя царапать, - ответил я, перебирая склянки и небольшие колбочки. Аккурат по 10 штук, под зелье маны и зелье здоровья.
- Везучий ты, иначе не скажешь. Ты когда муху убивал, не почувствовал, что ее кровь ядовита? Да-да, не смотри на меня так, та самая, зеленая? Она-то волку морду и сожгла. Кому расскажешь, не поверят, - захихикала Марья.
- Ты уверена? Вообще-то я в этой слизи весь искупался, когда первую муху кинжалом резал? – я в недоумении пожал плечами, вспоминая битву.
- Конечно, уверена. Я как только сюда переехала, мне Айвен нескольких приносил, и я ему руку перевязывала – до костей ожог был. Подожди, ты хочешь сказать, что был весь в этой слизи и с тобой все нормально? – Марья широко распахнула глаза.
- Ну… Не весь, конечно, но руки точно. Пощипывало немного, но все нормально, никаких ожогов, - я продемонстрировал ей руки. Девушка схватила очки и начала осматривать мои ладони.
- Точно, никаких следов… Но ведь эта слизь действует на любого живого? – девушка слегка отступила и с боязнью посмотрела на меня.
- Да живой я, что ты так на меня смотришь? – я поежился.
«Внимание! Получен квест «Предатель темной стороны. Ч.2». Узнайте, почему на вас не действует яд лесной мухи. Статус квеста: редкий. Награда: Вариативно»
- Это же… Нам нужно сделать новые тесты! Я подготовлю яды, подожди меня здесь! – Марья рванула в соседнюю комнату и зашумела склянками. Я подскочил и выбежал на улицу. Еще мне не хватало становиться лабораторным хомячком. А судя по безумию в глазах взбаламошенной девчонки, она могла напичкать меня всевозможными ядами и наблюдать, как я буду подыхать, отсчитывая, сколько прошло времени. Такого счастья мне не нужно. Жаль, конечно, что обещанной одежды я так и не получил, но бонусы от знакомства со знахаркой определенно были неплохими. Я выдохнул и открыл дверь в уже ставший немного родным охотничий домик.
Глава 9.
Айвена я нашел за верстаком – охотник медитировал над очередным наконечником. Рядом валялась приличная горстка готовых, заостренных и обточенных. Решив, что сегодня определенно был слишком насыщенный день, я присел рядом и достал оставшиеся собачьи клыки. Во второй раз процесс пошел быстрее, хотя, пока я крутил в руках один клык, Айвен умудрялся сделать десяток наконечников и приладить на стрелы еще пяток.
«Внимание! Получено достижение «Изготовитель стрел» уровень 2. Вы делаете стрелы на 1% быстрее. Вы можете изготовить жестяные наконечники»
Айвен дотянулся до одной из моих стрел, лежащих на верстаке. Взял ее, повертел перед глазами, принюхался. Погладил обточенный клык бродячей собаки. Я наблюдал за охотником, отряхивая остальные стрелы и засовывая их по одной в колчан. Скоро придется где-то брать новый, или продавать излишки стрел – скопилось уже 90 штук. Может, и правда Айвену продать десяток?
- Конечно, до нормально уровня тебе еще далеко, но уже не так плохо, как в начале, малыш, – хмыкнул Айвен. – Этими стрелами уже можно убить кого-нибудь посильнее кролика.
- Очень смешно, - я захохотал, показывая, как мне понравился его уровень юмора. Что странно – я до сих пор сомневался, кто передо мной. Был охотник Неписью с мощным искусственным интеллектом, или это странный игрок, переселившийся в вирт, но не желавший искать приключений в городе? Я слышал, что были и такие – копили денег на небольшой домик в деревушке, занимались огородом или охотой, и жили так довольно долго. Нудно и трудно, но все-таки хоть какое-то подобие бессмертия. Я представил себе перспективу вечно жить в покосившемся домике и сушить вонючие шкуры, время от времени беседуя с туповатыми неписями и изредка заходящими игроками. По спине пробежали мурашки, меня передернуло – такой участи я и врагу не пожелал бы.
- Хотя знаешь, странно это все. Лесные мухи, конечно, водились, но в чаще, и не такие слабые, чтобы ты мог их победить. Да и собаки эти… - Айвен потер потемневшую за последние пару дней щетину.
- Это в каком смысле слишком слабые? Что-то я не заметил этого, - спросил я.
- В том-то и дело. У тебя какой сейчас уровень? Четвертый? А первый раз ты муху увидел на каком? На втором? – спросил Айвен.
- На первом, кажется, - попытался я вспомнить.
- Лесная муха – это тварь с темной стороны. Я подстреливал таких – мохнатая, будто огромное киви с крыльями, плюется зеленой гадостью. Уровень двадцатый, не меньше.
- Эти были третьего и четвертого, не больше.
- И я об этом же. Значит, новый выводок. На тебя, как на новичка, должны были сыпаться кролики да барсуки, все не агрессивные. До второго уровня многие вообще никого не убивают, а только на посылках бегают.
- И что это значит, по-твоему?
- Я знаю точно, что ты умеешь притягивать неприятности. И мне не нравится, что ты делаешь это рядом с моим домом. Еще мне не хватало здесь серьезной атаки темной стороны, - сказал Айвен, протягивая мне стрелу. Я засунул ее в колчан и опустился на скамью, повесив колчан за спину.
- Что за темная сторона?
- Книжек не читал? Добро и Зло, белый властелин и темный властелин. Веер – мир огромный, в котором можно заниматься практически чем угодно. А героев среди пришлых полно – вот они и занимаются этими сражениями за добро или за зло. В центре континента есть вулканическая гряда – целый городок вулканов. Что там кроме вулканов – неизвестно, но кто-то точно живет. Вокруг пустыня, что просто кишит разными тварями. И можешь мне поверить, пришли эти твари в пустыню никак не из наших городов. Подумай сам, кто может обитать рядом с вулканом?
- И причем здесь лесные мухи?
- При том, глупая твоя башка, что лесные мухи появились из той же пустыни. Ты обрати внимание на них, если встретишь еще раз – это же не муха, а какой-то летающий паук. Кто-то мухой за жужжание обозвал, вот и притерлось имечко.
- А откуда они в лесу-то появились?
- Да оттуда же, из пустыни, - махнул рукой Айвен. – Тварей-то и у нас много, леса большие. Понятно, что здесь им вольготнее. Но тут смотри какое дело – если у нас, практически на побережье, появились эти твари – значит, границы пустыни уже расширяются. Я слышал, что на входе в пустынные равнины можно встретить гноллов под пятидесятый уровень, а ведь раньше таких видели почти на краю пустыни. Зло растет в силе. Отсюда же и бродячие собаки твои – ну где ты видел собак, которые жрут человеческое мясо?
- А почему бы им не есть его?
- С голодухи – с легкостью. Но в этом лесу, где они поселились, живности завались. Ни одна нормальная собака не будет нападать на человека, если может порвать кролика или завалить оленя. Уже поверь старому охотнику.
- И что с этим делать?
- Проверить нужно сначала кое-что. Волка ты уже встретил, я так понял? – нехорошо улыбнулся Айвен.
- Встретил… - осторожно ответил я.
- Вот и отлично. Посмотрим, как ты с этим справишься. Давай, не ленись. Четырех волков видели в чаще, еще одна, самка, может прятаться и не показываться на глаза людям. Шкуры мне пригодятся.
- Да как я с ними справлюсь-то? Они на десять уровней сильнее? – ошарашенно спросил я.
- Вот и поработаешь в команде. Около ворот еще двое стоят, жду тебя. Все, пошел! – сказал Айвен и отвернулся в ждущим своей очереди шкурам.
«Внимание! Получен квест «Шкуры для Айвена». Статус – обычное»
Покачав головой, я вышел из домика и прошел к воротам. На выходе из деревушки ждали двое стражников.
- От Айвена? – спросил один из них.
- Именно, - ответил я и получил приглашение в группу. Ух ты! А хороших помощников мне охотник подобрал. Два танка десятого уровня, оба с немереным количеством здоровья. Мы вышли из деревушки из направились в чащу. Оба воина были неписями, хмурыми и молчаливыми. Диалог не завязывался.
Я огляделся – следов вчерашнего дождя как не бывало, только воздух наполнен свежестью. Глубоко вздохнув, я улыбнулся, чувствуя заряд бодрости. В моем мире, чтобы найти лес, придется ехать куда-нибудь в Северную Америку, где после землетрясений цивилизация была стерта и забыта. А уровнем дохода большей части населения – считай, невозможно. Может быть, вирт действительно лучший выход? Наслаждаться нарисованными картинками с высочайшей детализацией, постепенно забывая, что все это сказка и не по-настоящему? И я сейчас не иду по древнему лесу с луком наперевес, а лежу в капсуле, покрытый мутным розоватым физраствором?
Один из стражников поднял руку со сжатым кулаком! Справа и слева, почти одновременно, послышался треск веток, и на нас одновременно прыгнули двое волков. Агрессивно настроенные звери сразу бросились на стражником, те выхватили мечи и замахали ими, неумело, но достаточно, чтобы держать мобов на приличном от меня расстоянии. Я отступил еще на пару шагов, натянул тетиву и пустил первую стрелу.
«Вы нанесли урон дикому волку – 13 единиц»
«Вы нанесли урон дикому волку – 14 единиц»
«Вы нанесли урон дикому волку – 17 единиц»
Промах
«Вы нанесли урон дикому волку – 14 единиц»
Промах
«Вы нанесли урон дикому волку – 8единиц»
Промах
«Вы нанесли урон дикому волку – 17 единиц»
«Критическое попадание! Вы нанесли урон дикому волку – 40 единиц».
«Внимание! Получено опыта – 50 единиц»
Один из стражников благодарно махнул мне рукой и присоединился к товарищу. Со вторым волком мы расправились еще быстрее – пока я целился, стражники успели выбить из него половину жизни, потребовалось все две стрелы, и бой был закончен.
«Внимание. Получено опыта – 50 единиц».
Жаль, конечно, что так мало опыта – два пятнадцатиуровневых волка могли принести мне 300 очков, но на троих по сотне – тоже хорошо. Эх, зачем вам опыт-то, неписи, нет чтобы с игроком поделиться… Я собрал лут – две шкуры, четыре клыка, пару медяков и четыре куска свежего мяса. Волчьим мясом, в отличии от собачьего, решил не брезговать – все-таки тратить деньги на пироги выходит слишком затратно, надо попробовать приготовить самому.
Пока я собирал трофеи, стражники караулили проходы, и, как оказалось, не зря. Сзади послышался шорох и сдавленный крик. Обернувшись, я увидел, как стражника втаптывает в землю огромная, раза в два больше непися, волчица я ярко зелеными глазами. Пока я натягивал тетиву, закричал другой стражник:
- Еще двое! Спасай его, быстрее. Я недолго продержусь!
Промолчав, я принялся выпускать одну стрелу за другой. Стражник, лежащий под волчицей, потерял три четвери жизни, но продолжал душить зверя одной рукой, а другой бил ее по морде. Вспомнив про заклинание, я активировал один из блоков быстрого вызова:
«Длань бога!»
Полоска жизни стражника начала постепенно светлеть, превращаясь из бурой в темно зеленую. Выпустив еще две стрелы, я наконец-то нанес критическое попадание, волчица рухнула на стражника. «Внимание! Получено 70 опыта». Раздался сдавленный крик, я обернулся, уже автоматически кладя стрелу на тетиву. Кажется, зря я рассчитывал заработать на стрелах, колчан стремительно пустел. Я выпустил еще одно заклинание на второго стражника, который, увидев, что конец еще немного оттянули, принялся работать мечом с удвоенной силой.