-Ясно... Воробей, как?
-Готово!
-Гут. Патроны оставлю отдельно, - Дим посмотрел в глаза Року. - Какие у тебя планы?
-Ты смеешься, мужик?! Какие тут могут быть планы?! Семь десятков жмуров за три недели!
-Если согласишься работать со своими людьми на меня - я за вами вернусь через день-два, - сделал свое предложение парень. - Нет - топай по моим следам. В конце концов, упрешься в оазис, если пыльной бури не будет и следы не заметет. Там, скорее всего вас в рабов-пионов обратят, - оскал белоснежных крупных зубов. - Зато безопасно и жратва с гарантией. У меня будете бойцами. Дам снарягу и стволы, установлю таксу на выкуп. Ты не сверкай глазами, Рок - я через это прошел.
Главарь пешцев внимательно посмотрел в глаза Диму. Тот смотрел спокойно, без вызова, оценки и жалости. Молча, ожидал ответа.
-Черт, мужик... Я согласен.
-Гут. Тогда я для тебя босс, шеф или Дим Партизан. Никаких мужиков. Сколько у тебя осталось людей?
-Нас двадцать семь, вместе со мной.
-Чем больше сохранишь до моего возвращения - тем лучше будут условия. И... сразу выдели себе "гвардию" - тех, в ком уверен, кто не предаст за бабло. Стволы "лаки" сохранили? Отлично. Патронов оставлю сотни две, пополам между 9*19 и .45 АСР. Это самые популярные и распространенные калибры. Все, Рок, бывай. И не сходите с моего следа - долго рыскать, разыскивая вас, не буду.
Дим принял брошенный пешцем кукан и, пятясь отошел к багги:
-Воробей, держи его, но не задирай, - Дим убедился что пацан контролирует Рока, снял "медвежатник" с взвода и убрал в кобуру. Потом выволок из-за сиденья торбу с боеприпасами и отсыпал на глаз две сотни патронов, чередуя калибры и типы УСМ, в небольшой пластиковый мешок. - Двигаем. Воробей, внимательно...
Больше до самого "Старта" интересных и опасных встреч не было. Равнина рейдеров была тиха и спокойна. Холмы разлома безжизненны, а предполье космодрома, собравшее со ссыльных богатый кровавый урожай, затаилось до следующего транспорта: сильные и удачливые экономили нажраный жирок, более слабые ушли в Пустоши вслед за толпами пешцев.
По равнине группа неслась проверенным клином. Так что когда багги накрыл самый настоящий инфернальный рев Дим не удивился - "Старт" был уже в зоне прямой видимости, а направленные излучатели звука никто не отменял.
-Стоять. Дим Зауров, статья 98/2... - пауза, проскальзывает недоумение, - вы приближаетесь к зоне административного комплекса, - парень ухмыльнулся - адмы не смогли распознать остальных пассажиров и потому были даже несколько вежливы! - Ждите разрешения на сближение.
Но вместо разрешения к группе выдвинулась бронированная туша легкого ховерскаута. А из нее в свою очередь горохом высыпала пара отделений колониальных вояк в глухой броне.
-Выйти из машины! - без нужды рявкнул старший по званию - Дим уже стоял около багги и без оружия. А коренные плотно затусовались за спиной старейшины с другой стороны. - Повернулся кругом... Руки на голову... Медленно ко мне, - грубый и резкий рывок: пара бойцов накинула на запястья парня браслеты и кинула на колени. - Теперь с вами: кто такие?
-Мы люди Народа, - с достоинством проговорил Аруга. - Пришли для разговора с "внешниками". Он указывал нам путь, - кивок в сторону Дима.
-Ясно, - создалось впечатление, что командир подразделения адмов хотел сплюнуть, да шлем помешал. - Центр, я Первый-Браво-Семь. Здесь идентифицированный ссыльный в компании коренного населения. Хотят говорить. Как слышите меня, прием.
-Роджер, Первый-Браво-Семь. Ссыльный за проводника и коренные для разговора. Доставьте их в пятый бокс. Прием.
-Как быть с их транспортом, Центр? Фиксирую движение остатков контингента и оружие в багаже... Прием.
-Пусть двигают своим ходом в бокс - внутреннюю безопасность я предупрежу.
-Роджер, Центр. Первый-Браво-Семь, конец связи. Ты слышал, приятель...
-Браслеты, сэр.
-Ковальски... - боец, стоящий справа в три движения сдернул наручники. - Ок. Двигай, ссыльный. И не давай повода моим парням, - у каждого в руках стрелковый комплекс. Тут надо быть совсем тупым, что бы броситься на них.
-Ясно, сэр, я не доставлю проблем, сэр, - парень медленно и, удерживая руки на виду залез на свое сиденье.
-Что-то ты больно правильно себя ведешь, сынок...
-Есть опыт, - вздохнул Дим, - только раньше я был с другой стороны. Так что очень хорошо представляю реакцию на свои неверные действия.
Парень запустил не успевший остыть парогенератор и тронулся с места. Километр до периметра, капитальный КПП, способный остановить легкий танк (а в другом месте и пытаться не стоит - управляемые минные поля глубиной до трехсот метров), зеркальная поверхность поля и наконец, прохладный сумрак гулкого бокса. Туда с легкостью лез бы и скаут, но он остался снаружи, блокируя выезд, перекрытый вдобавок и сталепластиковыми створками двойного шлюза.
-Ковальски, Хьюит...
-Сэр?
-Оповестите техников - пусть обеспечат коренному населению благоприятные условия отдыха.
-Есть, сэр!
-Причарт, Азофф: контроль транспортных средств. Второе отделение - готовность к выходу. Ну а ты сынок ко мне - поговорим... Да опусти ты руки. Смотреть тошно!
Дим кивнул и положил руки на пояс, подсунув под него большие пальцы. Парню пришлось отойти вслед за командиром на пару десятков метров. Краем глаза он заметил, что Аруга степенно двинулся вслед за одним из техников.
-Так что ты говорил на счет стороны, сынок? - забрало брони со вздохом и щелчком убралось вверх, позволив увидеть смуглое лицо с широкими скулами. На вид церберу адмов было лет сорок.
-Как к вам обращаться, сэр?
-Главный сержант Тули, сынок. И отвечай на вопрос.
-Есть, сэр, главный сержант. Меня зовут Дим Заурофф и на своей родной планете - Чертовой Дыре - я состоял в силах колониальной милиции и ополчения. Старшим инструктором у нас был Шериф Симонс, отслуживший три червонца в планетарной пехоте. Да и отец тоже повоевал. Хорошо натаскивали.
-Х-ха! Ясно... Так чего ты, сынок, с полицией колониальной администрации не поделил?
-Разошлись во взглядах на частную собственность, сэр.
-Хм-м... Твое звание в милиции?
-Сержант, сэр. Воинская специальность: снайпер, смежная: штурмовик. Основной род занятий: охотник и рейнджер колонии.
-Неплохо... неплохо... Как тебе Валгалла?
-Неплохо, сэр. Лучше чем орбитальные шахты или рудники.
-Х-ха! Тут ты прав... вот только думаю большинство парней с "твоего" транспорта с тобой не согласятся!
-Да, сэр. Мне повезло, сэр.
-Тебя купили плантаторы... Как получилось, что ты свободен и в одиночку водишь коренных по пустошам? - пехотинец с интересом посмотрел прямо в глаза Дима.
-Личные качества и удача, сэр. С вашего позволения, сэр, большинство из парней - "мясо". "Городское мясо", сэр. Они привыкли жить в обществе, соблюдающем законы. Здесь они не в своей тарелке, сэр. Грабить некого, запугивать некого... Никто не обеспечит социальный минимум и не окажет помощи. Нет адвокатов. Для них Валгалла ад. Дикое агрессивное зверье, старожилы, нехватка ресурсов...
-А ты значит из другого теста.
-Это так, сэр. Кантри-мен из семьи с военными устоями... В первую же ночь я помог отбить нападение рейдеров на транспорт плантаторов, взял богатые трофеи и пленника. За его счет выкупился... дальше - дело техники и величины шила в заднице. Достаточно сказать, что залитый мне мнемоблок я уже отбил.
-Здесь я определяю что достаточно, а что нет!
-Простите, сэр, забылся, сэр. Больше не повториться, - Дим встал по стойке смирно.
Главный сержант некоторое время хмуро смотрел ему в глаза, но потом расслабился:
-Ладно, не тянись... Что ты там говорил о мнемоблоке?
-Спасибо, сэр. Мне был "залит" первый уровень "траппера", главный сержант, сэр. С моей подготовкой и специальностью не составило труда "отбить" его - инфа легла поверх старых знаний... Разрешите вопрос, сэр.
-Говори.
-Я надеялся купить еще один блок и кое-что из снаряжения. Это возможно?
-Хм-м... "Траппер"... с коренными корешишься... И прикинут отлично!
-Так точно, сэр! Броня выполнена из наномодифицированой кожи валраптора, маховых костей "стрекоз" и керамо-органически пластин средней клановой особи. Не во многом уступает стандартному бронежилету отрядов снабжения. Разве что жидкого наполнителя нет. Сделана на меня и из добытого мною материала.
-А это... - пехотинец приподнял пальцем ожерелье, скрывающее ошейник Дима.
-Вроде медали от коренных, сэр, - парень позволил себе улыбнуться. - Я друг племени, почти родственник - у меня за хозяйку их женщина.
-Ну, ты смотри! И бабой обзавелся уже! У тебя точно яйца на месте - не то, что у остального ссыльного дерьма. Похож ты на рейнджера и своего парня, похож... На тему твоего вопроса: а чем платить-то у тебя есть? Чипы с электронным мусором, что у тебя в кармане лежат, здесь не котируются!
-Сэр, есть, сэр. У меня есть около сотни ошейников, сэр.
-Сам валил?
-Только некоторых, сэр и только в качестве самообороны и превентивного разъяснения позиции. Больше семи десятков выкупил у отряда пешцев.
-Ха-ха-ха! "Превентивное разъяснение позиции!" - согнуться в поясе сержанту помешала только жесткая компоновка брони, не допустившая критической потери стабильного положения тела оператора. - Шутник, твою мать! Вот что... Я вижу ты свой парень. В общем, я могу устроить тебе поход в лабаз, но... Мое расположение надо заслужить.
-Я понимаю, сэр, - с готовностью кивнул Дим. - Мне есть что предложить. Например, сувениры со столь необычного места службы. Уникальные сувениры. Как вам моя бронька, главный сержант, сэр? А для бойцов у меня припасена снаряга под "цивилов"... Только не просто все это мне досталось...
Главный сержант понимающе растянул губы в довольном оскале:
-Свой парень! Не бзди, сынок, не обидим! Я поговорю со знакомым оператором - за эксклюзивный презент он тебе по моей протекции весь электронный мусор на счет забросит и кое-чего малость еще подкинет. К ограниченным фондам тебе допуск оформим, как благонадежному и прочно вставшему на путь исправления. А на тему мнемоблоков и удавок ты уж сам с мозговертами общайся - не люблю я этих уродов... Ладно, пошли смотреть, что у тебя за сувениры.
"Пиджаки" и поделки из кости сержант воспринял с одобрением, а когда Дим сбросил РПС и передал ему из рук в руки свою бронекуртку, так вообще засиял улыбкой. Как-то незаметно - бочком-бочком - скучковались и остальные бойцы подразделения, очевидно по так-сети обсуждающие сувениры.
-Пошли, - бросил сержант Тули парню и длинными извилистыми коридорами повел его куда-то вглубь комплекса. Спустя пять минут блужданий они вышли к невзрачной двери офисной секции. - Жди здесь...
Пехотинец скрылся внутри, помахивая зажатым в руке изукрашенным кожаным "пиджаком". Вернулся он через две минуты и в компании... знакомого крысоподобного типа!
-О! Здорово, крестничек! Усвоил, значит, мой урок?! Молодца!
-Ты его знаешь? - не меньше Дима удивился Тули.
-Так это тот резвый парнишка, которому я "прописал" непосредственное инсталлирование мнемоблока! Как, побаливала головка?
Парень счел за лучшее только кивнуть - он не в полной мере контролировал себя в данный момент. С языка вполне могли сорваться неуместные слова.
-Во-от! Зато наука впрок пошла. Ладно, сардж, я им займусь. Чувак с мозгами - куролесить не будет... Ведь не будешь?!
-Никак нет, сэр!
-Х-ха! Сэр! Слышал? Уважает!
-Да я вижу, Крыс, - ухмыльнулся Тули, от которого не укрылся первоначальный позыв Дима придушить тварь. - Что ж, счастливо оставаться, парни. Веди себя хорошо, сынок... Вернешь его в бокс, как с делами разберетесь. Бывай.
Сержант осторожно развернулся на месте и утопал обратно. Дим проводил его взглядом до поворота и перенес внимание на Крыса. Шустрый мужик оскалился:
-Спасибо за подарок. Ладно, давай-ка урегулируем вопрос с деньгами, а затем я тебя к мозговертам отведу. Давай, сколько у тебя?
Парень выгреб из кармана все наличные чипы:
-Порядка шести тысяч.
-Неплохо! В результате будет восемь, но тратишь их только на "Старте" и они идут мимо зачета за "билет домой". Идет?
-Вполне.
-Тогда подставляй шею, - Крыс достал из-за пояса скан-ридер. Отсканировал ошейник Дима: - Ого! Да ты еще и с торговцами закорешился! Мистер-поверенный... Шустришь, ха-ха! Моя школа! Будет тебе еще бонус в пару штук... Готово. Теперь у тебя десять своих и шесть чужих. Пошли.
Опять длинные извилистые коридоры. У Дима создалось впечатление, что его несет поток сквозь городскую канализацию: так же неудержимо и неотвратимо, и такое же "приятное" соседство.
-Это здесь. Ты смотри, парень, веди себя с яйцеголовыми почтительно. Не раздражай... Они народ обидчивый, вполне в отместку могут наградить привычкой подставлять задницу кому попало. Смотри в оба! - и Крыс довольный своим предостережением толкнул дверь очередной офисной секции. На этот раз Дим увидел больше чем просто безликий коридор - его взгляду открылась настоящая пси-лаборатория: всюду всполохи мерцающего синего света на сложном оборудовании, невнятный шепот на грани слышимости и чесотка между полушарий мозга. - Стой здесь - вон Умник идет. А я пошел - у меня от них мигрень и несварение. Тут слева есть пост. Я предупрежу, что бы тебя в лабаз потом проводили. Встретимся там часа через полтора. Хватит?
Дим кивнул - в прошлый раз с инсталляцией управились быстро. А на магазин "Старта" у него большие планы.
"Умник" был молодым парнем чуть старше самого Дима, однако совершенно не следящим за своим телом. Был он одет в белый халат, из-под которого виднелась какая-то больничная роба, а по типажу что ни наесть настоящий псих, ученый и маньяк своего дела - на шее у него болтался ошейник шириной в ладонь, с десятком здоровенных кристаллов Каупфмана. Волосы всклокочены и торчат в разные стороны сальными "антеннами связи со вселенной". Глаза лихорадочно блестят, ноги пошаркивают и подволакиваются.
-Ты что ли "траппер" после прямой инсталляции? Интересно! Никаких злоприобретенных побочных эффектов...
-А что, и такое, может быть? - напрягся Дим.
-Все может быть, - последовал индифферентный ответ. - Что хочешь?
-Мне бы блок по самому распространенному оружию и технике - очень мешает отсутствие информации и ее малая доступность.
-Нет, не обсуждается! Эти блоки только для... - Умник будто завис на полуслове. - Не для тебя.
-Понял, - парень действительно понял! Мнемотехники здесь сами затянуты-перетянуты в гипноблокады, что бы лишнего не сболтнули. - Может быть что-нибудь порекомендуете?
Псих внимательно и молча изучал Дима минут пять. Потом развернулся спиной и через плечо бросил:
-Пойдем.
Первая лаба, вторая... коридор, технический переход, еще лаборатория с автоклавами и регкамерами. Наконец тихий закуток рядом с кладовкой со швабрами и электровениками. В помещении стол заваленный бумагами и рабочая полость операционной камеры.
-Смотри сюда, ссыльный. Объясняю что-по-чем один раз и не повторяю, - яйцеголовый сел на свой стул верхом, подперев голову руками и устремив взгляд в пустоту. Стен он, похоже уже не замечал. - Валгалла это огромная испытательная площадка. На этом континенте отрабатывают массовое поточное клонирование и восстановление матрицы сознания. На Умеренном то же самое, но с поправками на местные условия. Там работают над экстренным восстановление боеспособности после смерти и предпочитают работать превентивно. То есть сначала выращивают запасное тело, а уже потом все дела... Мнемоблоки часть всего этого. Задумывались как программы максимально ускоренного обучения. Формируются не ИскИнами, а компиляцией и наложением навыков сотен тысяч ссыльных и наемников. Уяснил, почему тебе тут не перепадет блока по стволам? Слишком мало знающих людей. Ты наверняка обратил внимание на мой "висяк" в лаборатории. А сейчас я вполне резво треплюсь с тобой на ту же тему. Не вдаваясь в подробности, скажу - тут мертвая зона мониторов и седативных излучателей. А так как я несколько псион и малость сломал свои блоки, то... Ладно. Дальше. Почему я с тобой говорю... Потому что ты сам псион, раз выжил и "отбил" прямую инсталляцию. Для простого хумана это нереально. Становишься зомби с жесткой программой в мозгах в восьми случаях из тринадцати. А так как ты псион, у меня к тебе предложение... и ты не можешь уже от него отказаться! - в глазах Умника вспыхнуло сумасшедшее торжество. - Согласен?