Здесь можно было заказать любое животное или растение. От видов, предназначенных для охраны и помощи, до эстетических, приобретаемых для души. Некоторые шли в "Риорде" со своими проектами. Инженеры оценивали, насколько такой вид возможен, сумму заказа, иногда что-то подправляли и выращивали оригинальную, не имевшую аналогов особь.
Другие здания в центре Каллисто казались невозможными. Противоречащими законам физики. Перевернутый конус фирмы "Джейс", специализирующейся на изготовлении мобилей, вызывал недоумение. Ходили легенды, что секрет того, как держится это здание, знает только его архитектор. Но на самом деле вся тайна была в краймии, и любой, кто достаточно знал про этот материал, понимал, как можно возвести подобное здание. Вес краймия был управляем, центр тяжести сосредотачивался в упирающемся в землю шпиле. Верхние же этажи были почти невесомыми. К тому же от шпиля под поверхность планеты уходили мощные корни, не давая зданию упасть, а магнитная площадка вокруг придавала дополнительную невидимую опору.
Рядом с офисом "Джейс" располагалась спираль "Объединения" -- организации-преемницы ООН. Может, её и следовало назвать Организацией Объединенных Корпораций, но кто-то решил, что Объединение звучит лучше. Работники этой организации следили за выполнением основных законов и соблюдением прав человека. В любой крупной корпорации было несколько наблюдателей от Объединения, а мелкие регулярно инспектировались. Также эта организация управляла перемещениями из мира в мир. Именно здесь, в спиралевидном здании, находились врата, через которые можно было попасть в Алмунью или Патрию и вернуться обратно.
Неподалеку от спирали, словно материальное воплощение тени, высился храм пустоты. В этом черном, словно нефть, шпиле действительно чувствовалось что-то пустое. Некая безысходность, предрешенность. Никаких видимых окон, никаких иллюминаций, только черный монолит в несколько сотен метров высотой. Адепты пустоты отрицали все. Как физическое, так и духовное. А если отбросить все -- оставалась пустота. И именно через изначальную пустоту, как они считали, следовало познавать мир.
Но самым внушительным зданием Каллисто, конечно же, была башня "Ассаж". Три километра в высоту! Опора небес -- как её называли. Изначально она должна была стать еще выше, но даже краймий не всесилен. Существовал риск завала, поэтому архитекторы ограничились тремя тысячами метров. Башня выглядела как поставленные друг на друга шары, и в ясную погоду её было видно почти с любой точки центральных районов города.
Солнце только восходило, начиная освещать город и отражаясь в зеркальной поверхности опоры небес, а Стивен Райз уже находился в своем кабинете. Изначально для владельца корпорации планировалось другое рабочее помещение -- огромная светлая комната на верхних этажах с прозрачными стенами, позволяющими обозревать город. Но Райз страдал агорафобией, хоть об этом мало кто знал. Поэтому кабинет, изначально созданный для владельца, он сделал залом отдыха, а сам разместился в одной из небольших комнат, предназначенных для персонала.
Круглая кабинетная комнатка и так была небольшой, а из-за тёмно-коричневых стен казалась еще меньше. Да и по внутреннему обустройству никто не мог бы сказать, что это кабинет самого Стивена Райза. Он не любил дорогой мишуры и дизайна, напоминающего музейный. Обычный краймиевый стол, мягкое кресло, автоматически подстраивающееся под фигуру сидящего, несколько картин на округлых стенах, которые и подлинниками-то не были. Никаких модных нынче зеркальных полов и потолков. Жутковатая лампа -- пережиток стилистических изысков прошлого века -- человеческая голова, растущая с потолка, изо рта, ушей и глаз которой лился свет.
Сам Стивен тоже мало чем был похож на одного из самых могущественных людей во всех мирах. Деловых костюмов, а тем более мужских юбок Райз не терпел. Обычные темно-синие джинсы, кроссовки, чёрная футболка навыпуск. Всем своим видом он походил на вполне обычного человека, каких миллиарды. В свободное время Стивен даже любил прогуливаться по улицам города. Никто из прохожих его не узнавал. Максимум -- принимали за похожего человека. Мол, не может сам Стивен Райз вот так без опаски ходить по городу. Среди людей с кожей ящерицы, рыбной чешуей, хвостами, гребнями и прочими эстетическими модификациями не привлекать внимания -- дело простое.
И только его любимый питомец -- дракончик, всегда находящийся при нем, выделял Райза из толпы.
Франц Кроуссен, заместитель Стивена, выглядел с точностью до наоборот. Дорогой черный костюм и такого же цвета рубашка, серебристый отблескивающий галстук и воцарившаяся над всем этим лысая яйцеподобная голова.
Он сидел в кресле перед Райзом, а его лицо, как всегда, не выражало никаких эмоций. Лишь пальцы, отбивающие понятный одному только Францу ритм на столе, указывали на то, что это человек, а не машина.
-- Анализ "Тела" показывает, что проникатель не успел передать большого объема информации, -- монотонно говорил Кроуссен.
Стивен кивнул, а его напряженное до сих пор лицо немного оттаяло.
-- Первичное обследование показало, что проникателю промыли мозги, -- одаряя владельца корпорации своим тяжелым во всех смыслах взглядом, произнес Кроуссен.
-- То есть? -- буркнул Райз, поглаживая голову восседающего на его коленях дракончика.
-- Длительная психологическая обработка, наркотические программы, постоянное внушение. Его заставили поверить, что он проникатель Хотару Ямасита. Процедура довольно длительная. Несколько лет постоянной обработки. Кто-то очень долго, не жалея времени и сил, готовил эту акцию.
-- Он не проникатель? -- удивился Райз, прекратив гладить дракончика.
-- Изначально он им не был. Истинная личность этого человека пока что не установлена. Ему промыли мозги, обучили взлому. На это должно было уйти не меньше двух лет. Против нас работали профессионалы. А еще рисунок на сетчатке глаза. Символ культового в определенных кругах проникателя, известного под кличкой Макс.
-- Макса не существует, -- ответил Стивен, выделяя голосом каждый слог.
-- Мы получили от нашего агента в свите Борисова сообщение пять лет назад. В нем говорилось, что Геннадий Владимирович встречался кое с кем, кто мог бы быть Максом, -- все так же невозмутимо говорил Кроуссен.
-- Я помню, -- кивнул глава корпорации. -- Мы тогда усилили охрану на всех более-менее важных объектах, но взламывать нас так никто и не явился. Макс -- это миф. Легенда культуры проникателей. Борисов мог специально пустить слух, что встречался с Максом. Попугать нас. Он догадывается, что в его окружении есть наши агенты.
-- Борисов -- параноик. Он увидел бы агентов, даже если бы их не было. Но что, если он действительно встречался с Максом, а вторжение началось только сейчас?
-- Франц, еще раз говорю, я не верю в Макса, -- громко, почти срываясь на крик, сказал Райз. Дракончик, испугавшись голоса хозяина, взмахнул крыльями и взмыл под потолок. -- Но даже если допустить, что он существует и разворачивает против нас какую-то кампанию, зачем ему оповещать об этом символом, оставленным на сетчатке проникателя? Скорее, кто-то хочет, чтоб мы поверили, что имеем дело с Максом.
-- Я думаю, что Макс есть, -- кивнул Кроуссен. -- Возможно, это не один человек, а группа проникателей. Но эти взломы, виновных в которых не нашли до сих пор, красноречиво говорят о его существовании. Новый Ватикан -- закрытая община, куда чужаку не пройти. Тем не менее семь лет назад кто-то взломал их и выложил файлы в общую сеть. Мы узнали, что Ватикан работает над наркотической программой, которая должна была поднять уровень религиозности среди населения. А аэропорт на Патрии, контролируемый силами Объединения?
-- Даже если этот Макс существует, -- прервал заместителя Кроуссен, -- опять же, зачем ему нас оповещать?
-- Возможно, поиски Макса нашими службами входят в его план.
-- Франц, это все неважно, -- Стивен поднялся со стула. -- Важно то, что в твоем проекте "Кафка" случилась утечка информации, -- говоря эти слова, Райз явно занервничал. -- Причем, судя по тому, что подготовка к взлому началась годы назад, кто-то сливает информацию довольно давно. Найди шпиона -- и ты найдешь того, кто пытался нас взломать. Мне ли учить тебя работать?
-- Это я и собирался сделать, -- кивнул Кроуссен.
Он медленно закатил глаза. Сейчас он получал сообщение по мыслесвязи. Сидел так Франц минуты две, словно находясь в глубоком раздумье.
Когда веки заместителя поднялись, могло показаться, что по его всегда каменном лицу прокатился испуг.
-- Похитили Кристофера Стражински, -- смотря Райзу в глаза, твердо сказал он.
***
-- Это тот самый парень? -- Августа наклонилась к лицу Стерлинг так близко, что та могла ощутить её дыхание.
-- Да, но он не мог... он такой милый. Он тоже увлекается Гарри Поттером.
-- Как его зовут? Где живет? Рассказывайте все, что про него знаете, -- напористо произнесла Августа, смотря в глаза допрашиваемой.
У Стерлинг от взгляда вертикальных кошачьих зрачков Августы по коже бегали мурашки, а голос постоянно срывался.
С голографической проекции, заменившей сейчас половину стены технического помещения, смотрел мужчина лет двадцати пяти на вид. Приятные черты лица, темные волосы, никаких видимых модификаций. Именно такой типаж привлекал, привлекает и будет привлекать большинство женщин.
-- Его зовут Джон. Но он не может... -- растерянно бормотала Стерлинг.
-- Где он живет? Кто он по профессии? Какие модификации вы у него видели? Нам нужно все, вплоть до его любимого напитка и музыкальных вкусов, -- негромко, но медленно и отчетливо говорила Августа. Такой тон вкупе с взглядом вертикальных зрачков мог испугать даже отъявленного головореза, не говоря об и без того перепуганной девушке-технике.
-- Я не знаю, где он живет. Фамилии тоже не знаю. Кажется, он инженер в какой-то компании, -- Стерлинг выпучила глаза, поражаясь, насколько мало ей было известно о новом знакомом. -- Он любит готовить. Сам. Без БАРа. Еда, которую он создавал, была самая вкусная из всего, что я когда-либо ела.
-- То есть вы не знаете о нем ничего? Он был здесь, в этой комнате?
-- Был. Мы здесь... Ну, вы понимаете... -- от смущения щеки Кэтрин покрылись румянцем.
-- То есть он мог увидеть расположение камер, в том числе и малозаметных? -- Августа еще ближе склонилась к Стерлинг. Их носы почти соприкоснулись.
-- Мог, но он не убийца! Он не похож на такого! -- вскрикнула Кэтрин.
-- Можете связаться с этим Джоном по мыслесвязи? Назначить свидание? -- Бергер наконец-то отпрянула от Кэтрин, достала трубку, закурила.
-- Здесь нельзя курить, -- почти шепотом произнесла Стерлинг.
-- Можете связаться или нет? -- крикнула Августа, не обращая внимания на запрет курения.
-- Я попробую.
Техник закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Бергер повернулась к изображению, всмотрелась в глаза Джона. Она уже догадалась, что работал профессионал. Наемник-одиночка или ликвидатор мафии. Такие люди умели не оставлять следов. Сейчас у него другая внешность. Он может быть где угодно. Возможно, он покинул Каллисто. Искать профессионального наемника -- тупик. Если и удастся его отыскать -- о своих нанимателях они обычно ничего не знают. В таком бизнесе тот, кто пытается докопаться до работодателей, долго не живет. И любой наемник это прекрасно понимает.
-- Я не могу с ним связаться, -- пробормотала Стерлинг. И это лишний раз подтвердило догадки Августы. Наемники пользовались временными каналами мыслесвязи, которые после дела сразу же уничтожались. Если начать копать по этому Джону, выяснится, что он никогда не рождался, его нет ни в одной базе данных, никто доселе его не видел. Временная личность, созданная для выполнения заказа. Можно, конечно, уцепиться за увлечение кулинарией. Подобным занимались не так уж и много людей. Найти и допросить всех мужчин, подходящих по росту и телосложению. Маловероятно, что он менял пол или проходил сложную корректуру роста и мышечной массы. Но, опять же, на нанимателя он вывести не сможет. Да и вполне возможно, что он появился в Каллисто, выполнил заказ и убрался в Алмунью или Патрию.
Августа быстрым шагом вышла из техпомещения, пуская на ходу кольца дыма.
Она встала на аллейке перед пещерой, устремила взгляд в зелёный травяной ковер парка. Впервые с момента получения сообщения на её лице проступили эмоции, видимые не только считывателям. Губы сжались, создав ровную линию. Кошачьи зрачки выражали злость и отчаянье. Что делать, Августа не знала. Никаких нитей, ведущих к похитителям Кристофера, у неё не было.
-- Ты отключила мыслесвязь? -- спросил появившийся из-за угла Адам. Пока Бергер вела допрос, он обследовал парк на предмет зацепок.
-- Да, -- ответила Августа. -- Не хотела, чтоб мне мешали.
-- Тебя вызывает Кроуссен. Пришло сообщение срочно отправить тебя в его кабинет.
Любому другому сотруднику вызов от Франца Кроуссена внушал ужас. Встречаться с ним не любили. Его боялись и ненавидели. Свидание с ним для любого служащего "Ассаж" не значило ничего доброго. Но Бергер к лысому заместителю владельца компании относилась спокойно, даже симпатизировала ему.
Ведь именно Кроуссен когда-то спас Августе жизнь, воспрепятствовав её ссылке в Фрост.
***
Рауль Молина на кухне ресторана "Маракана" выглядел не как повар. Скорее как дирижер. Легкая улыбка свидетельствовала о получении удовольствия от процесса. Пальцы мельтешили в воздухе, давая указания сотням биомеханизмов. В зале, где находились посетители, каждый столик был оборудован интерфейсом заказа. Сигнал поступал прямо в мозг Молины, и тот сразу же приступал к исполнению очередного кулинарного шедевра.